ESRI: 地理責任沉甸甸

成立40年來，ESRI(美國環境系統研究所)公司所經營的GIS平臺軟件，擁有全球500強企業2/3的用戶。那么，在地學理論博大精深的中國，有沒有像GIS這樣的信息武器?GIS在中國的發展前景如何?為此，本報總編輯孫定與ESRI(中國)公司總裁何寧進行了深入交流。

GIS的價值

GIS只有用得越深入，價值才越大，GIS最理想的境界是和很多部門的業務流程緊密結合形成閉環。

孫定: GIS在很多人心目中往往是一種專業性極強的技術，以至于認知度并不是太高。近年來它在中國的應用，有哪些可圈可點的項目?GIS的價值體現在哪里?

何寧: 我經常向不熟悉GIS的人這樣介紹:“你所看到的電子地圖，就是GIS。”這是一種不準確但是簡單易懂的解釋。

GIS 技術把地圖這種獨特的視覺化效果和地理分析功能與一般的數據庫操作集成在一起，它作為獲取、處理、管理和分析地理空間數據的重要工具、技術和學科，近年來得到了廣泛關注和迅猛發展。

2003年，在突如其來的SARS災難中，GIS幫助衛生部專家進行輔助分析決策; 2006年開通的青藏鐵路，首次采用GIS與GPS相結合實施監控; 2008年5月的四川汶川大地震，災區被困人員轉移的最佳路線也是由GIS技術進行設計和安排的; 此外，在去年國慶60周年閱兵的氣象服務中，GIS也發揮了不小的作用。在這些大事件中，地理價值都得到了很好的證明。

ESRI總裁Jack Dangermond就是傳播地理價值的典范，在這次聯合國氣候變化大會期間，他在網上開通了一個開放性平臺，目的就是證明GIS可以用來設計碳核算系統中的各構成部件。

GIS的應用，需要數據和共享。沒有數據，GIS就是一潭死水，數據越多，來源越豐富，才能匯集成奔騰的大海。到那個時候，各個行業各取一瓢就能輕易地滿足自己的需求。因此，GIS只有用得越深入，價值才越大，用戶本身也在不停地貢獻數據，相當于創造價值，GIS最理想的境界就是和很多部門的業務流程緊密結合形成閉環。

孫定: 您作為最早進入GIS行業的人員之一，見證了GIS在中國的發展。GIS在中國經歷了怎樣從無到有的過程?

何寧: 30年前，GIS是中國研究院所的科研課題;30年后，GIS繁衍于神州各個領域，幾乎沒有哪個行業說得出自己不用GIS的理由。ESRI經營的GIS平臺軟件，擁有500強企業2/3的用戶。它進入中國30年，擁有8000余家用戶單位，可以說見證了中國GIS從無到有、從小到大的發展。

中國GIS經歷了實驗室階段(上世紀80年代)、商用階段(上世紀90年代)和快速發展階段(2000年至今)。從2005年開始，中國GIS的發展又進入了一個加速發展的時期，我們看到，短短幾年的成果已經遠遠超過了前15年的總和。

1978年1月，ESRI總裁Jack受中國科學院院士陳述彭之邀第一次訪華，贈送給中國科學院一些源代碼和幾套軟件，它們被看做是中國GIS的種子。中國GIS的研究與發展正式起步于上世紀80年代初期，當時很少有人在GIS軟件平臺上做完整的應用系統，通常都是一些科研機構的專業人士根據科研項目的需要，用GIS平臺作為工具，進行數據處理和分析。

ESRI(中國)公司總裁何寧

從實驗室階段跨越到商用階段是個轉折點。1991年初，我們開始在中國推廣GIS的商業化應用，一直到1992年年底，北京測繪院購買ArcGIS產品用于地下管線數據庫的建設，干了兩年，這才算簽訂了第一個合同。那個時候，國外的GIS已經在很多領域有了應用，從這一點來說，當時的中國在這方面落后國外10～15年。

接下來幾年，GIS在中國實現了快速發展，我們的用戶數也一年比一年多，市場規模迅速擴大，覆蓋了國土、城市應急、城市規劃、水利、電力、醫療、石油等許多行業。伴隨著用戶需求不斷個性化、技術不斷進步、GIS的需求也越來越廣泛。特別是從2005年以后，GIS進入了加速發展期，ESRI在中國的業務每年平均增長30%，這反映出中國市場的發展規模，中國成為全球GIS發展最快的國家之一。

中國是GIS大國而非強國

GIS下一步應該思考的問題，是怎樣更好地和業務流程相結合; 怎樣從單個系統發展到企業級應用，再到整個社會化應用; 產業怎樣從產品向服務發展。

孫定: 在中國，GIS的應用范圍已經很廣了，2008年，我國地理信息產業產值總規模已超600億元，從業人員約40萬人，從業機構超過1萬家。在您看來，中國GIS的應用程度如何?

何寧: 中國已經是一個GIS大國，但還算不上是一個GIS強國。一方面，目前GIS的用戶幾乎遍布各行各業，除了規劃、測繪、國土這些傳統應用領域外，一些新興市場也在迅速崛起，比如商業、物流、保險、稅務等。但國內的很多GIS應用，仍停留在數據可視化展現上，使用GIS的深層次分析功能，用于輔助決策的應用還較少。

中國GIS發展的障礙主要表現在四個方面: 第一是數據的豐富性和可獲得性還不夠，更新速度跟不上應用發展的需求，這與我國的數據基礎及相關政策也有一定的關系; 第二是系統應用水平還有待提高，和業務流程的結合還不夠緊密，GIS所能帶來的業務價值有待進一步挖掘; 第三是產業鏈還有待完善，能提供的應用產品和服務需要豐富; 第四是GIS復合型人才還很欠缺。

因此，GIS下一步應該思考的問題是: 怎樣更好地和業務流程相結合; 怎樣從單個系統發展到企業級應用，再到整個社會化應用; 產業怎樣從產品向服務發展。我不能預測GIS在未來5年的發展，因為我連兩年后會怎樣都不敢斷言。GIS的發展速度，快于我的想象力。

孫定: 最近一段時間以來，超圖軟件成功地在創業板上市。中國的GIS產業正在加速發展，請描述一下現在的市場格局。ESRI作為該行業的領軍企業，是如何看待業內競爭的?

何寧: 中國要成為GIS強國，就必須推動整個產業的發展。超圖軟件在創業板上市，讓GIS產業更受民眾關注，對于行業來講是件好事。

我很喜歡競爭，特別是專業性質的競爭。ESRI一直都是在競爭的環境下發展的，競爭在推動我們，促使我們努力走在市場的前沿，也正是激烈的競爭不斷督促我們進一步提高能力，做出更好的產品，為用戶提供更優質的服務。所以歸根結底，良性競爭的受益者是廣大用戶和整個產業。

GIS作為一種基礎平臺軟件，其面對的競爭是全球性的。ESRI作為領先的GIS軟件制造商，在品牌信譽、運行機制、技術研發和全球營銷服務資源等方面占據優勢， ArcGIS系列軟件獲得了全球用戶的普遍認可，在全球的市場份額穩居第一。6年前，中國的業務量在ESRI全球排名第15位，但到去年，就上升到第五位了。中國是全球GIS市場的重要組成部分， ESRI要擔負起沉甸甸的地理責任，顯然不能忽略中國這個龐大而重要的用戶市場。

GIS與業務的無縫銜接

今后，GIS平臺將作為IT系統基礎設施而存在，一個平臺支撐所有的業務系統應用，這就是ESRI強調的企業級應用模式。

孫定: 物聯網、智慧地球等概念正炒得沸沸揚揚，GIS能從中得到哪些機會?今后GIS的發展趨勢是什么?

何寧: 物聯網也好，智慧地球也罷，其實都離不開空間地理信息做基礎。事實上，設施管理、智能交通、智能電網等都已經在利用GIS。從邏輯上講，GIS可以用到所有的行業，很難說某個行業或者某件事情跟地理空間沒有關系。因此，物聯網、智慧地球的發展，GIS不可或缺，同時也會大大推動GIS應用的發展， GIS應用的深度和作用將進一步增強。

空間信息雖然只是信息的一類，但絕大多數信息都與空間有關。所以，從應用角度來看，人們似乎越來越不會特意去強調地理信息系統，而是更加關注作為一個整體的信息系統本身，關注系統能解決什么問題、帶來什么價值。例如我們在建一個電信的經濟分析系統時，盡管GIS在其中發揮了不可替代的作用，但不會去刻意強調它，這也說明GIS與業務達到了一種無縫銜接的境界。今后，GIS平臺將作為IT系統基礎設施而存在，一個平臺支撐所有的業務系統應用，這就是ESRI強調的企業級應用模式。

今后，ESRI將采取“軟件+服務”的發展戰略，GIS在線服務將會成為重要的發展方向，為了避免資源重復建設，按需購買GIS服務是很好的模式，這與現在的云計算、云存儲的推進不謀而合。

孫定: GIS是一門交叉學科，GIS企業間也有錯綜復雜的聯系，GIS平臺提供商和上下游的關系是怎樣的?

何寧:通常來說，ESRI屬于上游企業。而下游，主要是各類應用開發和服務商。GIS產業包含了數據采集、應用開發、教育培訓等多個環節，GIS平臺供應商只是其中的一部分，做大整個產業需要大家共同的努力。所以，發展并支持合作伙伴是ESRI的重要戰略。目前，與ESRI有過合作的國內企業有600多家，合作較緊密的企業超過100家，這些合作伙伴是中國空間信息產業發展的重要力量。

此外，ESRI和谷歌、微軟都有著密切合作，這就意味著專業GIS系統可以產生知識，并通過GIS服務站點將其在網上發布出來。這些專業的GIS系統可以疊加到像谷歌和微軟這樣公司所提供的簡單易用的可視化環境中，使地理知識更好地得到傳播。

采訪手記

GIS是一門新語言

何寧，1米85的挺拔身材，思維嚴謹，言語縝密，很難想象他是一個學文出身的人。在解釋自己為什么一猛子扎進GIS，一待將近20年時，他一笑帶過: “內行不懂外行懂。”

細細想來， GIS具有“雙重性格”: 當技術人員看到它時，它就是一門極其專業的科學，一絲不茍; 而 “外行”品味它，充分運用想象力把它和各行各業連接起來時，它就變得生動活潑，充滿吸引力。估計就是這種吸引力，讓何寧沉溺其中吧。

“GIS正改變我們溝通的方式，使得我們從空間上看清楚一切。所以GIS是一種新的語言，并不是中文，或是英語，而是特有的地理語言。”這是ESRI總裁Jack Dangermond在用戶大會上演講時說的一段話。在談到Jack對自己的影響時，何寧露出會心的笑容: “Jack用40年就干了一件事情——讓GIS從實驗室里走出來，并成為一個蒸蒸日上的產業。” 他的這份專注和社會責任感，跟何寧有著很強的共鳴，“我們都不像商人。”何寧笑言。

GIS這門語言，同樣也打通了ESRI與用戶、ESRI內部員工、員工與總裁之間的溝通渠道。今年ESRI的中國用戶大會，設置了19個技術專場和23個行業交流論壇，共計50多場技術講座、100多場行業報告，參會人數達5000多人。這無疑為GIS的發展、應用創造出了豐富的語境。隨著信息的共享、技術的融合，GIS這門特殊語言，一定會發出更響亮的聲音。(文/許泳)

總裁感悟

用戶才是“股東”

ESRI是個很堅定的不上市的公司。

“我不是想一味地賺錢，我們的目的和初衷是為社會服務。”這是ESRI總裁Jack Dangermond多次強調的一句話。

ESRI有很強的經濟實力，即使在金融危機下也實現了持續發展。ESRI為什么不上市?何寧解釋道: “ESRI不上市，就不用為股東的利益擔憂。ESRI把用戶看做自己的‘股東’，時刻要考慮的是用戶的利益，始終按照用戶的需要來確定公司的發展方向。”

在中國，ESRI有8000多個用戶單位，他們都是ESRI的“股東”。為了更好地服務于這些“股東”，ESRI正致力于將企業進一步本土化。2009年12月，ESRI成立了西安和沈陽兩個代表處，至此，ESRI在中國已經有6個代表處，可以輻射到大部分用戶。此外，ESRI還擲100多萬美元，用于ArcGIS9.4的本地化。這些都是ESRI對“股東”的回報。

傳播地理思維和GIS文化，是ESRI的獨特傳統。ESRI擁有一家出版社，出版大量GIS書籍，堅持出版GIS刊物幾十年，對于全球的GIS教育有大量的投入。在中國，ESRI維護著國內最大的GIS網上社區，超過6萬人在網上交流GIS應用心得。同時，ESRI通過用戶大會、校園行、開發大賽和GIS Day等活動不斷推廣、傳播地理方法和地理思維。ESRI在努力推廣GIS技術，還有這些技術背后所蘊含的地理價值，這些是ESRI的思想、理念和目標，是ESRI最重要的財富與核心價值，這絕不僅是簡單的技術問題，技術只是實現“地理責任”的一種手段。(文/許泳)