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2010年7月1日,《中華人民共和國侵權責任法》正式實施。
該法的制定經過了充分醞釀,在全國人大常委會歷時7年4次審議后通過。在《侵權責任法》出臺前,全國人大分別于1999年、2007年通過了《合同法》、《物權法》。《侵權責任法》與合同法、物權法一樣都是民法典中的“支架性”法律,該法的出臺,為我國民法典的制定邁出重要一步。
《侵權責任法》涉及的內容非常廣泛,包括產品缺陷、交通事故、醫療損害、環境污染、網絡侵權、動物致人損害等內容,還明確了產品召回制度、規定了精神損害賠償。《侵權責任法》對保護公民、法人的合法權益,明確侵權責任,預防并制裁侵權行為,化解社會矛盾,減少民事糾紛,促進社會公平正義具有重要意義。
石油石化企業由于產業鏈條長,涉及范圍廣,對資源環境的依賴性強,法律關系復雜,《侵權責任法》的實施可能會增加石油石化企業經營管理的風險,企業應特別關注產品責任、環境污染和高度危險作業等方面。
侵權行為發生后,關于責任的認定,《侵權責任法》一般采取過錯責任,但也規定了例外情況:
一是過錯推定,指依據法律規定不能證明自己沒有過錯,就推定為有過錯,應承擔法律責任的情形。過錯推定主要適用于侵權方和被侵權方存在嚴重的信息不對稱,侵權方居于優勢地位,或者侵權方負有法律規定的特別義務等情形。在推定過錯原則下,侵權方如果不能證明自己沒有過錯,就需要承擔侵權責任,即舉證責任倒置。
二是無過錯責任(嚴格責任),是指根據法律的規定,受害方只要能證明損害后果與侵權行為之間存在因果關系,并且不是被侵權人的故意或者不可抗力導致的,侵權人就要承擔侵權責任。無過錯責任主要適用于物的損害和高度危險作業領域,在這些領域,除了被侵權人的故意行為和不可抗力等因素可以豁免侵權人責任外,經營人、占有人、使用人均承擔無過錯的侵權責任。
證明自己沒有過錯,不僅需要盡到法律或謹慎的管理義務,還需要留下盡到義務的痕跡。例如,根據該法第三十七條規定,公共場所的管理人、各種會議、論壇等群眾性活動的組織者,負有提供安全保障的義務,如果造成他人損害,就要承擔侵權責任。安全保障和公共場所定義的廣泛性,以及過去不重視甚至被忽視,特別是許多安全盲點的客觀存在,將給管理者和組織者帶來巨大挑戰。
又如,第八十六條規定:“建筑物、構筑物或者其他設施倒塌造成他人損害的,由建設單位與施工單位承擔連帶責任。”這意味著施工安全,將不僅僅是施工單位的責任,也不僅僅是施工單位關注的問題。即便是在裝修工程中,建設單位需要和施工單位一起關注施工安全,明確未來責任的承擔。
再如,從事高度危險物生產、運輸、保管的企業,遇有危險物遺失或拋棄,危險物的所有人或管理人應當傾力收回,否則將面臨因危險物造成他人損害的賠償后果。此外,雇員執行任務期間造成的損害將由單位承擔,意味著單位需完善管理制度,杜絕或減少這種責任發生的幾率。
過錯推定實際是舉證責任的轉移(倒置),即是否侵權要由侵權方承擔舉證責任;而無過錯責任則只有存在法定免責事由的情形下侵權方可免責或減輕責任。這其實對企業在工作程序等各種細節方面的管理提出了更高的要求。
《侵權責任法》在產品質量法關于產品質量責任的基礎上對產品侵權責任作出了更明確的規定。侵權責任法明確規定了產品生產者、銷售者、運輸與倉儲者等第三人各自的責任范圍,專門規定了懲罰性賠償制度和產品維護、召回制度。
《侵權責任法》規定,因產品存在缺陷造成他人損害的,生產者應當承擔侵權責任;因銷售者的過錯使產品存在缺陷,造成他人損害的,銷售者應當承擔侵權責任。因運輸、倉儲者等第三人的過錯使產品存在缺陷,造成他人損害的,產品的生產者、銷售者賠償后,有權向第三人追償。以成品油為例,成品油從生產到進入消費者手中,中間要經過生產、運輸、儲存及銷售等諸多環節,企業要完善產品的全流程管理,否則很容易導致法律糾紛。
關于生產者、銷售者的產品召回義務,法律規定產品投入流通后發現存在缺陷的,生產者、銷售者應當及時采取警示、召回等補救措施。未及時采取補救措施或者補救措施不力造成損害的,應當承擔侵權責任。
關于被侵權人的利益維護,法律規定因產品存在缺陷造成損害的,被侵權人可以向產品的生產者請求賠償,也可以向產品的銷售者請求賠償。
《侵權責任法》還規定,明知產品存在缺陷仍然生產、銷售,造成他人死亡或者健康嚴重損害的,被侵權人有權請求相應的懲罰性賠償。
石油石化企業的產品門類眾多,許多產品由于直接面對廣大消費者,必須強化質量意識和對消費者負責的理念,嚴格遵循國家標準,加強對產品的全過程管理,避免產品責任法律風險。
《侵權責任法》在《環境保護法》的環境責任制度的基礎上,對環境侵權責任作出了具體規定,主要突出了污染者的環境侵權責任。石油石化企業對環境資源的依賴性很強,生產環節又具有較強的外部性,因此要完善環境保護和安全生產制度,樹立環境優先的理念。
關于污染者的責任,法律規定因污染環境造成損害的,污染者應當承擔侵權責任。
污染者的免責,法律規定因污染環境發生糾紛,污染者應當就法律規定的不承擔責任或者減輕責任的情形及其行為與損害之間不存在因果關系承擔舉證責任。
共同污染責任的劃分,法律規定兩個以上污染者污染環境,污染者承擔責任的大小,根據污染物的種類、排放量等因素確定。
法律還規定,因第三人的過錯污染環境造成損害的,被侵權人可以向污染者請求賠償,也可以向第三人請求賠償。污染者賠償后,有權向第三人追償。這一規定與《海洋環境保護法》第九十條“造成海洋環境污染損害的責任者,應當排除危害,并賠償損失;完全由于第三者的故意或過失,造成海洋環境污染損害的,由第三者排除危害,并承擔賠償責任”的規定出現了立法精神的變化,值得注意。
法律規定,占有或者使用易燃、易爆、劇毒、放射性等高度危險物造成他人損害的,占有人或者使用人應當承擔侵權責任,但能夠證明損害是因受害人故意或者不可抗力造成的,不承擔責任。被侵權人對損害的發生有重大過失的,可以減輕占有人或者使用人的責任。
法律明確,從事高空、高壓、地下挖掘活動或者使用高速軌道運輸工具造成他人損害的,經營者應當承擔侵權責任,但能夠證明損害是因受害人故意或者不可抗力造成的,不承擔責任。被侵權人對損害的發生有過失的,可以減輕經營者的責任。
法律規定,遺失、拋棄高度危險物造成他人損害的,由所有人承擔侵權責任。所有人將高度危險物交由他人管理的,由管理人承擔侵權責任;所有人有過錯的,與管理人承擔連帶責任。
非法占有高度危險物造成他人損害的,由非法占有人承擔侵權責任。所有人、管理人不能證明對防止他人非法占有盡到高度注意義務的,與非法占有人承擔連帶責任。
未經許可進入高度危險活動區域或者高度危險物存放區域受到損害,管理人已經采取安全措施并盡到警示義務的,可以減輕或者不承擔責任。
石油石化行業具有易燃、易爆、高壓等特點,因此企業的運營、作業符合《侵權責任法》規定的高度危險作業的范疇。完善內部規章制度,強化作業流程管理是避免法律風險的關鍵。