1/8美國人吃“糧票”

①儲值卡替代了傳統的食品券。②傳統的美國食品券。

本報駐美國特約記者 溫 燕

《環球時報》記者有一次在美國一家超市買菜結賬，排在一位白發長者后面，發現他刷卡用的不是信用卡，后來得知，老者用的是美國“糧票”，其歷史悠久，正式名稱叫“補充營養輔助計劃”。糧票是上世紀中國定額配給時代的印記，因為糧食供應不足，國家對個人實行定額配給。如今，“糧票”這一存在于中國人記憶中的東西卻在美國大行其道。

幸虧還有糧票

發放糧票在美國始于1939年，當時的農業部向低收入家庭發放顏色分別為黃色和藍色的兩種不同的食品券，前者可用于購買各種食品：蔬菜、肉食等，當現金用；后者僅限于購買指定食品。如今，食品券從紙質變成了儲值卡，據悉，每月政府會將一定數額的錢打到卡里，持卡者在購買食品時，一刷即可。按2009年美國公布的數據，大約每8個美國人當中就有1人依靠糧票解決3餐，領糧票度日人數比例之高，極為罕見。

40歲的馬哈尼原籍埃塞俄比亞，她干過保姆，做過清潔工，月收入從未超過1500美元。金融危機后，失業的人太多，僧多粥少，零工也難找了，她常閑在家里。她告訴記者：“我停了電視、電話，這樣就不用交電視電話費了。幸虧我還有糧票，否則我得餓死了。”

領取者必須是低收入者

1964年，有關糧票正式立法，相關事務由美國農業部管轄。農業部把“補充營養輔助計劃”當作大事來做，每年下半年都要評選出6到8個糧票發得好的州，給予獎金鼓勵。各州在大原則不變的前提下，靈活掌握標準。糧票的發放標準是根據收入、家庭人口以及各州稅收來定的。領取者必須是低收入的美國公民。三口之家每月收入低于1984美元為低收入，而單身月收入低于1174美元算低收入。美國農業部規定，公民30%的月收入用于購買食物，以此標準來計算，低收入的單身可以每月領取200美元的糧票，兩口之家可領取367美元，總之，糧票額度按人數遞增。孩子多的低收入家庭，有時候每月能有上千美元的糧票。稅高的州，金額還會更高些。

糧票計劃是只準持有者購買必需的食物，即填飽肚子，并攝入相當的營養，但不允許奢侈地吃，想吃得上檔次，光靠糧票是遠遠不夠的。弗蘭克祖籍多米尼加，原在美國紅十字會工作，金融危機中紅十字會大裁員，他被裁員，開起了出租車。由于收入不穩定，月入1000美元左右，他申請了糧票。他說：“吃飽不成問題，但想喝點紅酒什么的，還得自己掏腰包?！?/p>

開著高檔車領糧票

糧票計劃還需申請者提供住址證明，因而無家可歸者是無權申請的。住房和車等資產又不算在申請者的收入標準內，因而開著高檔車申請糧票者大有人在。弗吉尼亞州阿靈頓郡負責糧食卡申領的工作人員朱麗葉特告訴記者，原來申請者多為非洲裔、拉美裔等，金融危機以來，一些白人家庭也加入了吃糧票的行列。隨著失業大軍人數的日益增多，申請糧票的人也愈來愈多。記者熟悉的一位美國朋友說：“我原來一直嘲笑黑色星期五在商店門口通宵排隊等著買便宜貨的人，誰知我失業后也加入了他們的行列?！?/p>

反過來，也不是所有低收入者都愿意申請糧票，因為怕別人異樣的眼光。美國超市也是分三六九等的，盡管大多數超市內的標語寫著：“我們接受糧票”，但有些超市是持糧票者絕對不會去的地方。美國超市中，價格最貴的當屬“全食品店”，店內所售均為純天然有機食品，持票人在此買不了幾樣東西。價格僅次于“全食品店”的叫“海瑞斯提特”，一般坐落在高檔住宅區，50美元在此僅能買上兩三樣食品。美國較為便宜的超市有“簡特”及“購物者”，持糧票者多在那里用卡，這些超市因而門庭若市。

持票者若在高檔住宅區食品店用糧票買食品，結賬時，排在身后的非持票者會因持票者較為復雜的結賬程序而不耐煩，或持票者會難免遭遇非持票者投來的那種只能意會不能言傳的目光。原本住在高檔住宅區的人失業了，不得不領糧票了，一般會考慮先搬出高檔住宅區，過維持溫飽的生活?！?/p>