英國一家石榴飲料公司(Pomegreat)已與阿富汗簽署了一份臨時協定,每年向位于喀布爾市郊的阿富汗首家果汁加工廠購買500 t石榴濃縮汁。該公司還將購買500 t鮮石榴,年交易額達到300萬歐元。該公司已成為世界上第一家購買阿富汗石榴汁的商家,這一舉措有助于促使阿富汗農戶遠離鴉片貿易。
阿富汗是石榴之鄉,其品質優于其他產地。石榴是僅有的幾種農作物中能與鴉片收入相匹敵的。近年來,由于石榴汁的醫學價值引起人們重視,英國市場需求量激增。根據協議,Pomegreat將購買該加工廠4/5的石榴濃縮汁。Pomegreat公司總裁稱自己等待阿富汗的石榴汁加工廠已經等了四五年了,阿富汗石榴汁品質很好。英國已經對阿富汗農業投入上億英鎊,希望減少農村失業人口。這些失業的種植戶曾因被指責種植鴉片支持了塔利班叛亂,后因停止鴉片生產而失業。
阿富汗有石榴品種40多個,品質最好的石榴來自南部的坎大哈省和赫爾曼德省,這兩個省戰事頻仍,同時也是鴉片種植的中心地。坎大哈省的石榴單果重可達0.45 kg。不過,果園和灌溉河流已經被數十年來的戰爭破壞了,戰亂也影響農民銷售水果。
英國市場每年石榴汁銷售額約2100萬英鎊,Pomegreat公司目前已擁有60%的市場份額,每年出售約800萬L石榴汁。