美國研究人員著力研究櫻桃機械采收及無果梗櫻桃

最近由美國華盛頓州立大學兩名研究人員牽頭的研究小組正在開展一項為期4年的研究項目，探索采收后無果梗的甜櫻桃品種及措施。開發櫻桃采收機械，減少勞動力成本，也是該項目的研究任務之一。此外，美國農業部還出資380萬美元，研究消費者及消費市場對無果梗櫻桃的認同程度。該項目還將研究如何使現在櫻桃品種更易于機械采收。項目的主要目標就是使櫻桃更易機械采收，為消費者提供優質櫻桃。該研究小組的研究人員還包括來自俄勒岡州州立大學、密歇根州州立大學、加州大學下設的研修學校以及采收機械研究單位的研究人員等。

從產業前景來看，降低勞動力成本是根本。據華盛頓州立大學的研究人員稱，眾所周知，櫻桃采收最花費勞動力，約60%的櫻桃生產成本來自于勞動力成本。種植戶總是擔心能否請到工人，移民法規的變化會對勞動力數量產生影響。華盛頓是美國最大的甜櫻桃產區，據美國農業部全國農業統計署統計，2008年美國甜櫻桃產量24.71萬t，華盛頓占10萬t。雖然不能從根本上徹底去除勞動力，但可以減少勞動力的需求數量，保持產業的可持續發展。

目前研究人員已研究出櫻桃采收機的原始型，在“Y”形整形的Skeena櫻桃樹上試用過。這種采收機有很密的橡膠臂撞擊櫻桃樹枝，落下來的果實經運送裝置傳送到收集箱里。采收機的背后有一風扇，將葉片和殘葉等吹走。目前為止這種采收機械受限的主要因素就是與當前的果園狀況不相符，僅有約5%的果園能使用這種采收機。目前需要與櫻桃業界聯系，建立能使用這種機械的展示櫻桃園。

此項目的其他研究重點主要放在無果梗櫻桃的外觀和品質。帶果梗的櫻桃在采收和運輸途中容易相互掛傷。加拿大曾進行了為期幾年的無果梗櫻桃調查，絕大部分消費者非常贊同無果梗櫻桃。此外，研究人員還研究可以延長甜櫻桃貨架期壽命的包裝，選育易于機械采收的櫻桃新品種。