國外牧草機械已有100多年的發展歷史,經歷了從使用以畜力作為動力到與拖拉機動力配套,從單項作業機具到成套機具,從分段作業機具到聯合作業機具等發展過程。20世紀60年代是歐美各國牧草機械發展的高峰時期,期間完成了由畜力機械和割、摟草等基本作業機具向與動力機械配套的更新換代。新型的割、摟機具和各類聯合作業機具及成形機具相繼研制成功并迅速推廣。機具的保有量迅速上升的美國,牧草撿拾壓捆機保有量達到70萬臺。20世紀70年代以來,部分服役機具趨于飽和,產量和保有量保持穩定或略有下降,各公司致力于開發新產品,改進原有產品的性能,以保持競爭能力。
目前,歐美各國幾乎所有的農機公司都生產牧草機械。產品品種齊全,系列完整,能滿足各種收獲條件下全面機械化的需要。但機具主要結構、技術性能指標至今沒有大的變化,只是在操作舒適和電子計算機應用等方面有所改進。
我國從20世紀60年代初開始生產牧草機械,到20世紀80年代,已形成一定生產規模。通過引進、吸收國外先進技術,填補一些國內產品的空白,產品品種顯著增加。但是,我國的牧草收獲機械化總體水平還相當低,我國的草場面積與美國大體相同,但牧草機械保有量卻少得可憐。如割、摟草機保有量僅為美國的1%。
我國的牧草機械化水平與國外相比有相當大的差距。除了我國整體國民經濟落后于發達國家這一主要因素外,還有以下原因:
1.自20世紀80年代中期以來,國家對草地畜牧業的發展投入不足。相對支持力度減緩甚至下降,使得許多牧草機械制造企業紛紛轉產,有的破產關閉,使得我國與國外同類產品的制造能力和水平進一步拉大距離。
2.現有牧草機械生產制造企業的產品質量低,使用故障多、可靠性差。往復式割草機工作半天即需刃磨,使用可靠性不到80%;國外摟草彈齒工作400公頃,斷齒率為4%~5%,我國的產品同樣作業量斷齒率在20%~30%。在相同作業條件下,我國的牧草揀拾壓垛機完成的工作量比國外同類機型相差一半。
3.牧草機械產品品種不全,成套性差。美國約翰迪爾公司牧草機械有13個品種49個機型,牧草揀拾裝載車多達21個機型,可供各種經營規模的用戶選擇。我國牧草收獲機械初步形成了散草、方捆、圓捆、壓垛作業工藝系統,但每種作業機械多數為單一機型。各作業工序間機具與動力配套性差,用戶不能根據自己的經營規模選擇合適的機具,因此機具使用效益不高。
4.牧草機械產品技術水平低。
牧草機械產品技術水平高低是衡量該行業整體科學技術水平的重要標志之一,我國已定型的牧草機械大部分屬國外20世紀80年代以前的技術水平,30多年來基本沒什么改進。
國內外大量事實證明,對天然草場進行改良,建立人工草場,是提高草場生產能力,解決草畜矛盾,使畜牧業生產穩定、高速、優質發展的一項關鍵措施。此外,退耕還草,保護和建設生態環境,都與草場改良和建立人工草場相關。
實施上述工程,牧草種子十分關鍵。由于牧草種子加工難度大,設備種類多,技術附加值高,進口設備昂貴,因此,必須在現有基礎上進一步加快牧草種子加工設備國產化、系列化的建設。
隨著人工種植草場的大面積發展,切割壓扁機等市場需求迅速增加。種植草場牧草收獲離不開割草機具、攤曬機具、撿拾壓捆機具。中央確定的到2010年要完成8300萬公頃的人工草地和治理草地的面積,若其中20%采用機械收獲,按每333公頃草場配備一臺切割壓扁機及與之配套的攤曬、捆草纏膜等機具,則需50000臺(套)。
方草捆機作業機動靈活,貯存運輸方便,適用于商品化周轉,是目前市場需求的熱點。預計到2010年,國內需求約為10萬臺。
由于國內上述機具不能滿足市場需求,用戶開始大量進口國外牧草收獲機具。盡管國外機具的價格比國內高3~10倍,但進口牧草機具的形勢愈演愈烈。因此,必須加快我國牧草機械產業化的步伐,以適應市場的需求。