高貴的代價

梁發(fā)芾

今天,人們總是羨慕貴族。商家做廣告促銷,也常常要以貴族為招牌。不過,他們何嘗明白,高貴其實(shí)是有代價的。當(dāng)然,在歷史上,中國和西方高貴的代價不同,看看這種不同,也是有趣的事。

法國人安德列·比爾基埃在《家庭史》中說,十六、十七世紀(jì),歐洲貴族限制兒女的結(jié)婚生育,使得貴族數(shù)量減少,家庭變小。貴族為什么采取這種自殺式的方式?原來有兩個原因:一是女子出嫁,嫁妝負(fù)擔(dān)太重,終身不嫁,可以省去嫁妝開支;二是歐洲貴族的財產(chǎn)主要是土地,為保證地產(chǎn)不被分割,就要限制兒子的繼承權(quán)和生育數(shù)量。這樣就想出了兩種辦法:一種辦法是長子繼承制,由長子一人繼承地產(chǎn),但給不繼承地產(chǎn)的兒子以受教育的機(jī)會,讓他們學(xué)一門手藝謀生,或者長子繼承三分之二,剩下的三分之一由其他兒子們繼承;第二種辦法是只許長子結(jié)婚,不許其他的兒子結(jié)婚,讓他們?nèi)プ鼋搪殹?/p>

這種限制,《家庭史》稱之為“高貴的代價”。《家庭史》中的數(shù)據(jù)表明:從十六世紀(jì)到十七世紀(jì)中葉,貴族家庭中女子終身不嫁的比例提高了四倍,十八世紀(jì)初,貴族女子不嫁的比例達(dá)到25%。在法國,十八世紀(jì)初,42%的公爵姐妹和重臣的姐妹不結(jié)婚。而在十七世紀(jì)初,貴族家庭中兒子終身不娶的比例,也從十六世紀(jì)的18%上升到十八世紀(jì)的64%。在法國,除限制結(jié)婚之外,還限制出生。十七世紀(jì),平均每對夫妻約有六個孩子,到了十八世紀(jì),平均每對夫妻只有二到三個子女。

這種情況,在中國歷史上是絕對不可理喻的。中國古代的貴族講求多子多福,一個妻子的肚皮的生產(chǎn)力有限,還要大量地納妾,讓更多的婦女為貴族生孩子。因此,中國古代貴族的繁殖速度是驚人的。

在紫禁城里面,有一道門,叫做螽斯門。螽斯是繁殖力很強(qiáng)的東西,高貴的皇族,也把自己想像成繁殖力驚人的小蟲子螽斯,希望皇帝和皇后皇妃們能夠像螽斯那樣勤奮地交配、頻繁地產(chǎn)子,由此可見皇家渴望多子的迫切心理。

朱元璋一介布衣,打下了紅彤彤的江山,做了皇帝,他的后世子孫就無限繁殖起來。據(jù)記載,到了明朝中后期,朱元璋的男性后代,成活在世的已經(jīng)有十萬左右,如果這些天潢貴胄住在一起,加上他們的仆從,一定是一座大型的城市。

為什么西方的貴族要通過限制結(jié)婚、限制生育來限制貴族的人數(shù),而中國的貴族,卻以螽斯產(chǎn)卵般無限膨脹的速度來壯大自己的隊(duì)伍呢?這實(shí)質(zhì)上是由貴族靠誰來養(yǎng)活這一制度決定的。

歐洲的貴族,從祖上得到一大塊土地,祖祖輩輩靠土地過日子。中世紀(jì)時期,如果有戰(zhàn)爭,可以掠奪些戰(zhàn)利品,也可以繼續(xù)得到新的土地封賞。但是,越到后期,貴族的軍事職能越是退化,職業(yè)軍隊(duì)興起,土地貴族已經(jīng)喪失了打仗的優(yōu)勢,他們只有靠土地維持生活。就那么一塊土地,人多,不斷分割,過不了幾代,后代們就會淪為赤貧。因此,他們不得不限制人口。

中國的貴族不是這樣的。宋明的制度明確規(guī)定,開國皇帝及其兄弟的子孫后世都永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)吃國家財政,由國家,其實(shí)也是由老百姓養(yǎng)活。皇家貴族,不管生育多少孩子,都會自動地從國家得到一份收入。國家財政再困難,也不至于沒有皇室后代的花銷。天潢貴胄的女兒要出嫁,國家要給豐厚的嫁妝;兒子娶親,國家要提供婚房并給予更多的婚禮費(fèi)用。在這種優(yōu)越條件下,貴族們當(dāng)然不會限制生育,更不會限制孩子的婚配。如果他們不大量生產(chǎn)人口吃江山,他們就會感到非常吃虧,感到祖宗白打了江山。

因?yàn)橘F族們生育率太高了,王朝越往后,天潢貴胄的人數(shù)越多,百姓的負(fù)擔(dān)就越來越沉重,養(yǎng)活這些寄生蟲就成為國家的頭等麻煩事。宋朝因?yàn)橹虚g經(jīng)歷過靖康之難,大批宗室被金人抓走,減輕了負(fù)擔(dān),問題還小一些。而明朝從中期開始,冗貴就成為國家的政治癌癥。到了明朝后期,國家無限搜刮,也弄不到養(yǎng)活這些寄生蟲的足夠的銀子和糧食。賞賜土地、劃撥漕糧、侵占鹽稅、增加財政供給皇室的份額,都沒有用,社會財富的增長速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上天潢貴胄的人口增長速度。堂堂國家,已經(jīng)無力負(fù)擔(dān)這個龐大的貴族群體的吃飯問題。

數(shù)量呈幾何級增長的貴族,是吃垮老祖宗江山的罪魁禍?zhǔn)住Ｋ麄兪翘熹曩F胄,血管里流淌著祖宗高貴的血液,他們有資格躺在祖宗的功勞簿上吃江山。可是,江山不是取之不盡用之不竭的無盡寶藏。當(dāng)江山的出產(chǎn)不能填滿他們的欲壑的時候,他們的下場也就可以想象了。可以說,這也是高貴的代價,中國式的高貴的代價。

【原載2009年12月11日《中國經(jīng)濟(jì)時報·專欄》】

題圖 / 不堪重負(fù) / 佚名