明末清初的西學東漸現象探究

劉 波

明末清初的西學東漸,確切地講應該是指文藝復興時期的西方文化在中國的傳播。它涉及的范圍有天文、歷法、地理、炮術、物理、水利等應用科學技術,即所謂“經世致用之學”,為我國的科學發展和學術研究增添了新的內容。然而,我們不禁要問,為什么明末清初之際西學能夠跨越萬里輸入中國?而當時的中國政府又為什么能夠加以吸收而沒有像后來一樣將之視為“奇技淫巧”加以排斥呢?本文對此略作探究,供大家參考。

首先,耶穌會傳教士在這場西學東漸運動中客觀上起了穿針引線的作用。

歐洲文藝復興興盛之時,西歐的宗教改革也以波瀾壯闊、不可阻擋之勢,橫肆西歐各國,形成了廣泛的、強有力的革命思潮,從而打擊了封建意識形態,動搖了神學基礎,天主教在西歐的勢力縮小。為保持自己的地位,羅馬教皇控制下的天主教便向新航路所通達的東方尋求新的宗教王國。羅馬教廷要使中國成為從屬于他的一個教區的企圖,由于這一政治目的而變得比過去任何時候都強烈。

為適應羅馬教會勢力的擴張,西班牙人圣依納爵·羅耀拉組織了一個傳教團體,1540年9月得到教皇保羅三世的批準,命名為耶穌會,羅耀拉受命為第一任會長,他積極組織海外的傳道事業。耶穌會創辦人之一的圣方濟各·沙勿略,便是最早奉派到中國傳教的。1552年沙勿略到了離廣州僅30海里的上川島,但由于明朝的海禁卻沒能進入中國大陸,于該年病死在上川島的一個茅棚中,他們希望在中國直接傳教的行動受挫。嚴酷的現實使得西方傳教士只得改變策略,以傳入西方先進的科技文化為手段來吸引中國士大夫,打動皇帝的好奇心,逐步達到傳播天主教的目的。

沙勿略可稱耶穌會來華傳教的先驅,然而為耶穌會在中國傳教奠定基業的,卻是意大利傳教士利瑪竇。

1552年利瑪竇出生于意大利馬爾凱州的馬切拉塔,利瑪竇先在一所耶穌會開辦的學校學習,十六歲時來到羅馬,在圣湯多雷亞學院學習預科,后升入羅馬學院,他于1571年加入了耶穌會。利瑪竇學識淵博,通曉文藝和哲學,并精于數學和機械制造等精巧學科。1582年利瑪竇受耶穌會選派和其他三位熟悉中國語言、文化的傳教士范禮安、羅明堅、巴范濟一起來華。同年九月,利瑪竇來到廣東肇慶。利瑪竇將西方的自鳴鐘、地圖、天象儀器、三棱鏡等西洋珍物陳列室內,任人參觀,后把它們相贈肇慶知府,得以在肇慶立足,獲準建筑圣堂,開始傳教。利瑪竇結交各級官員、文人,宣揚西方科學技術知識,作為傳教的手段。為順利傳教,利瑪竇還攻讀儒家經典,穿儒服,飲食起居全般華化。為打開中國接受天主教的大門,利瑪竇于1601年1月進京,向萬歷帝進貢,貢品中有天主圖像一幅,天主母圖像兩幅,天主經一本,珍珠鑲十字架一座,報時自鳴鐘兩架,萬國圖志一冊,西琴一張。這些貢品使萬歷帝對西方國家和天主教產生了好感。萬歷帝收下貢品后,召利氏進見,待以上賓之禮,準許利氏在北京宣武門內東首擇第而居。之后利瑪竇在北京以豐富學識結交中國的士大夫,編寫融合儒家和天主教義于一爐的重要著作《天主實義》,宣揚天主教,得到不少中國知識分子的尊重。到1605年,北京信奉天主教者已逾百人,當中有數名更是公卿大臣。和利瑪竇同時來華的西方傳教士在澳門、肇慶、南京、杭州等地相繼開展教務活動,使天主教信者日眾。傳教士為了吸引教眾又進一步傳播西方先進的科技,從而也掀起了明末清初以傳教士為媒介的西學東漸的潮流。

其次,皇帝的支持是西學東漸得以成功的重要因素。

明清兩代處于我國封建社會末期,封建專制主義中央集權達到頂峰,皇權空前加強。可以想象,要在中國傳教和傳播科學文化,如果沒有皇帝的允許和支持是不可能成功的。利瑪竇的成功就是最好的例子。

從當時來華的傳教士來看,他們相當一部分人精通天文歷法、數學、炮銃術等方面的知識,而這些才能又是皇帝所賞識并需要的。故而皇帝便寵信西方傳教士,委以職位,以為己用。眾所周知,天文歷法是中國封建王朝施政大典所依,農業生產也在很大程度上依賴歷法,而當時中國的歷法時有差錯。為此,崇禎二年(1629年)明政府讓西洋傳教士鄧玉函、龍華民負責修歷法,徐光啟督修,到崇禎七年完成了《崇禎歷書》。此書不僅介紹了歐洲天文學發展過程中最重要的部分,而且奠定了明清之際歷法改革的基礎。

清朝初年的順治帝和康熙帝以取長補短為宗旨,利用西方來華人士,吸收西方科學知識。清朝初年,由于傳教士湯若望在天文方面頗有造詣,順治帝對他相當寵信,讓他掌管欽天監印信,成為清朝欽天監第一任外國人監正。他還經常稱湯若望為“麻法”(滿語:可敬之父),又加封他許多榮顯的官銜,如太常寺少卿、通政使、光祿大夫,并賜號 “通微教師”等。

康熙帝素好天文、數學等自然科學,法國傳教士張誠、白晉1687年來華后,在1689年冬,康熙召見了他們,請他們學滿語,以之講授數學。張誠用法人巴蒂的《應用幾何》譯成滿語作教本。1693年康熙帝又派白晉赴法,募集科學著作、征求科學家來華。在傳教士的幫助下,1721年清朝編成《歷象考成》四十二卷、《數理精蘊》五十三卷等書,對我國的天文歷法和數學的發展作出了重大的貢獻。

再次,西學東漸的成功與西方傳教士和中國學者的共同努力是分不開的。

明清之際被譽為“圣教三柱石”的徐光啟、李之藻、楊廷筠都直接受利瑪竇的宣教和學術上的誘導,先后受洗。

利瑪竇對中國近代科學的先驅者徐光啟、李之藻研究歐洲的天文、歷算、地理、測量具有啟蒙作用,雙方在編譯科學著作的過程中,交流中西學術成就,相互切磋,相互吸收,《幾何原本》、《同文指算》可稱是利瑪竇口授,分別由徐、李二人筆述和口譯,才得以完成的代表作。徐光啟在和利瑪竇合作的同時,又撰寫了《測量異同》和《勾股義》,對西方傳入的數學作了初步的研究。通過中西測量方法和理論依據的比較,在《測量異同》中得到了中西基本相同的結論。他又運用《幾何原本》的邏輯推理思想,對中國古代的勾股算術作了闡述。在這兩部數學著作中,徐光啟已使中西數學從源流的探討上趨于一致,因此這兩部著作可稱是中西合璧的數學名著。

經過康熙年間對西學的提倡,中西科學進一步“會通”,西方的科學知識推動了中國的數學家獨立完成了一些創造性的工作,如汪萊、李銳的方程論,戴煦的二項式定理展開式,李善蘭的尖錐求積術等。

可見,正是在皇帝的允許和支持下,西方傳教士和中國學者共同努力,使西學東漸這一運動在中國取得了輝煌的成果。雖然它是以宗教為目的的耶穌會士傳教活動的客觀產物,但它在歷史上所產生的影響卻超越了其本身,具有不可抹煞的意義。

然而這場以傳教為目的的西學東漸運動最終也因宗教問題不得不告終。利瑪竇死后,“教儀問題”便產生了。天主教會能否在中國廣泛傳播,在相當程度上取決于對中國社會習俗的適應性以及對于儒家學說和傳統禮儀采取的態度。早期的傳教士能注意學習中國語言文字和經籍,順應中國社會,以求得天主教義和中國傳統儒教思想的統一,藉以培植天主教在中國根植的土壤。這也使得明清之際全國十一省都有天主教信徒,人數達到16萬人之多。但利瑪竇的繼任者及羅馬教廷無視中國的禮俗和社會特點,禁止教徒“祭祖尊孔”,這大大刺激了中國傳統中兩根最敏感的神經?？滴醯巯仁窃?717年命令禮部禁止天主教在華傳教,繼而在1720年下旨“以后不必西洋人在中國行教,禁止可也,免得多事”。此后的清廷相繼頒布了各項限禁天主教傳教的命令,西方傳教士在中國的傳教活動遭到禁止,耶穌會解散,退出歷史舞臺。以傳教士為媒介的西學東漸的第一波浪潮基本結束,直到1840年鴉片戰爭,中國的大門被西方列強的堅船利炮轟開之后,以林則徐、魏源為代表的地主階級抵抗派率先開眼看世界,從而掀起了西學東漸的第二波浪潮。