從英漢言語幽默看文化多樣性

呂 冰， 金鵬輝

(沈陽工業大學 外語學院， 沈陽 110870)

幽默是語言表達的一種方式，表現了人的思想境界、觀點和人生態度。幽默是語言和文化的重要組成部分，它具有極強的滲透力，而且已經遍布人類社會的方方面面，并在人際交往和溝通方面起著不可或缺的作用。如果一個人在日常生活中能常常表現出其幽默的一面，那么他的人際關系將會非常融洽，人際交往相應地就會很順利。但是由于文化層次、知識結構、認知深度以及興趣愛好等方面的差異，幽默對不同人所產生的效果會有所不同，文化背景愈是不同，這種差異就愈加明顯。一種文化背景下產生的幽默在異文化的交流者看來可能既無趣也不可笑，甚至在某些情況下會感覺受到侮辱。

美國作家辛格曾經說過：“一種語言中令人捧腹的笑話，譯成另一種語言有可能成為白癡囈語。”[1]他甚至還說到：“詩和幽默，幾乎是不可譯的。”[1]這么說的理由有很多，而迥異的文化毫無爭議地應該位列其中。克萊姆斯分析到：“我們不得不弄清他們為什么會說那些話，是如何說的以及在怎樣一個特定的情景下對誰說的那些話。另外，我們還不得不將他們的話語、信仰、心態與一個更為寬廣的文化背景聯系起來。”[2]26從更深的意義上說，只有當話語的接收者充分理解話語的文化內涵時，幽默的表達才更有效，也更有意義。英漢言語幽默中有著深層的文化特性，對于這些如果一無所知，就不能完全理解兩種文化背景下的幽默，取得交際的成功。

文化多樣性反映了不同國家的文化特點，包括價值觀、世界觀、宗教信仰、社會風俗、社會制度以及歷史等。Samovar曾說過：“文化是知識、經驗、信仰、價值觀、行為、態度、意義、等級制度、宗教、時間觀念、角色、空間關系、宇宙概念、制造物的積淀，是個人或群體在世世相傳中通過努力獲得的。”[3]36正是文化在這些方面的差異，構成了不同國家不同的文化以及不同的語言特點。言語幽默表現出不同民族文化的沉淀和積累，是文明時代的產物，從各種幽默中我們可以了解到豐富多樣的文化。

一、英漢言語幽默的民族性

語言是文化的載體和寫照。幽默語言被賦予了鮮明的民族性特征，它反映了不同文化的傳統思想與信仰，使人們可以從幽默的角度了解不同民族的精神世界。幽默主題的選擇是對現實生活的一種反映，折射出本民族獨特的風土人情、社會文化。

例如：兩位外國老人坐在公園的長椅上聊天，A向B詢問關于性生活方面的問題。B說他的性生活很棒，而且現在還很活躍。A坦白地說自己的性欲隨著年齡的增長而衰退，因此他想討教保持性愛的秘訣是什么。B告訴他說：“我的秘訣就是每天都吃黑麥面包。如果你也吃黑麥面包，你會發現自己的性欲大增。”A決定聽從B的教導，于是在附近找到了一個面包房。他對售貨員說：“你家有多少黑麥面包我都要了!”售貨員問道：“您是要整個的還是切片的?”“有什么區別啊?”“哦，切片的硬的快。”老人說：“怎么只有我不知道啊?”[4]99

在西方幽默中，“性”常常被人們用作茶余飯后的笑料，這點也可以在美國的情景喜劇《老友記》中得以證實。而在中國，由于受到根深蒂固的傳統儒家思想的影響，人們談“性”色變，即便提及也是十分隱晦的，不會公開交流此類問題。因此，在中國傳統的言語幽默中，以“性”為主題的幾乎沒有。

從幽默的功能來看，英語幽默多為單純娛樂式的幽默，反映的是當時社會的主流思想，這是其幽默從萌芽狀態起便形成的一個鮮明特征。而中國的幽默則肩負著幾千年封建歷史的重任，自然有更深刻的歷史使命——針砭時弊。從膾炙人口流傳至今的數百段傳統相聲到現如今比較流行的小品藝術，挖掘生活本質、諷刺社會時事弊端、促進社會健康向上發展，一直是幽默作品的重要主題。言語幽默離不開語言存在的社會背景，只有把握不同的民族性特征，才能領會幽默令人發笑背后的深刻含義。

二、英漢言語幽默的宗教色彩

英美是宗教信仰大國，大部分人都信仰宗教。這就決定了《圣經》及其相關內容在英美語言中扮演著重要的角色。在英語言語幽默中，以耶穌以及《圣經》中相關人物為對象的占有相當比例。如果對宗教人物一無所知，我們在交際中難免會遇到巨大阻礙，甚至引起歧義。

例如：某天，亞當和多多鳥還有獨角獸喝酒至深夜。回到伊甸園時，夏娃非常生氣，對他喊道：“你是不是看上別的女人了?”亞當說：“別傻了，你是這世界上唯一的女人。”然后就去睡覺了。半夜時，亞當醒來，覺得胸口癢癢，睜眼一看，發現是夏娃在他的胸口指指戳戳，就問道：“你到底在干嘛?”“沒事兒，我數數你有幾根肋骨。”夏娃說道[5]186。

亞當與夏娃的故事在西方眾人皆知，夏娃是亞當一根肋骨所變，因此引出上面的幽默。而在中國，封建社會延續了幾千年，各種宗教信仰當然也會在這片廣闊的土壤中生根發芽，“閻王”就享有廣泛的“知名度”。

例如：有個秀才死了，見到閻王，自我介紹說自己如何才思敏捷，文章做得如何好。閻王偶爾放一屁，那個秀才即上前對屁吹捧了一通。閻王大喜，就命延壽一年。一年后秀才又死了，又到閻王那里報到。恰好閻王剛剛退朝，鬼卒報有秀才求見，閻王問是什么人，鬼卒說：“就是去年那個做屁文章的秀才!”[6]504

再如：有一天，老婆讓賭徒去給他死去的爹娘上墳。剛走到半路上，他的賭癮犯了，于是就把紙點著了，一邊燒紙一邊念叨：“爸媽，麻煩你們多走幾步吧，我等著回去擲骰子呢!”[7]231

這兩段幽默，前者是產生于中國古代傳說中能夠掌握生死的“閻王”這一文化知識的基礎上的，而后者的文化背景則是在中國古代人們相信冥界的存在，認為人死后會到冥界重新生活，給死去的人燒紙錢就是給他們寄錢，希望他們收到后會過上更好的生活。不同的宗教信仰造就了各具特色的言語幽默，而宗教也通過言語幽默得到了傳播與發展。

三、英漢言語幽默的價值觀分析

價值觀是社會文化的重要組成部分，在跨文化交際中，價值觀是一個至關重要的問題，甚至是核心問題。Rokeach認為價值觀是“為了做出選擇和解決沖突而習得的規則”[8]4；Michael Prosser則論述到：“價值觀是個人或群體主要通過文化交際構成的模式，它們是最深層的文化。我們認為所有人都有價值觀。”[9]135每個人都有其各自不同的價值觀，但是從文化角度來講，每個國家和民族都有一定的社會價值觀，它左右著人們的思想行為和語言藝術。作為語言的重要組成部分，言語幽默中也體現出不同的價值觀。

集體主義是中國人傳統價值觀的核心，無論在什么情況下，個人都要服從于集體，優先考慮集體的利益。這種價值觀的主要表現是推崇集體利益高于個人利益，集體榮譽高于一切，團結就是力量。下面的例子主要體現了中國人的這一價值觀：

木工說：“我能巧用斧鑿，造房子做器具真是好工藝啊。”石工說：“砍斷木頭并不難，難的是雕刻石頭，我才是好工匠。”鐵匠說：“不管整治木頭石頭，都是借助爐子冶煉鉗子錘子之力，你們離開我誰都不行，就不要再瞎爭了。”[10]126

無論一個人的知識有多精深、技術有多高明，如果離開了集體就會孤掌難鳴，自己的最佳水平也很難得到體現。這段幽默和馬季的相聲《五官爭功》有異曲同工之妙，在相聲中馬季最后說：“五官分工不一樣，得互相支持，互相幫助，團結起來才能干出點事兒來呀!”這就突出了中國人的傳統價值觀，即一切要以團結為先，依靠集體的力量人們才能創造出更加美好的世界。

相比之下，在西方國家，富有個性化的個人主義則十分突出，每個個體的存在都是特殊的、唯一的，也是完全區別于其他任何個體的。個人主義在西方價值觀里起主導作用。

例如：我的哥哥是個不折不扣的敗家子。有一天，他回家后告知父親他打算結婚并且安定下來(settle down)。父親聽后對他說道：“你為什么不繼續單身，先把欠債還清(settle up)?”[4]79

這個例子折射出中西方傳統觀念的不同。在西方社會，年輕人到了18歲就會離開家，不愿再依靠父母而自己學習獨立生活，父母也沒有義務繼續擔負子女的學習和生活費用。在日常的工作和生活中，他們強調個人奮斗，推崇依靠自己的能力取得成功的人。

不同價值觀還表現在幽默的表述方式上。由于個人主義價值觀的廣泛影響，西方人比較注重個人觀點的直接表達，無論是對領導還是長輩，都可以直抒己見、據理力爭。而中國長久以來形成的長幼尊卑觀念，則使人們在任何場合和地點都要注意自己的地位和身份，尊重師長、謙虛禮讓，言語中要分清上下、長幼關系，因此在幽默中使用諷刺手法相對比較溫和隱晦。

例如：某市領導召開年度工作計劃會議：“今年增長一定要達到高速度，你們說說，都能增加多少?”某廠長說：“我們今年翻一番。”某公司經理說：“我們翻一番半!”又一廠長說：“我們要翻兩番!”大家熱烈發言，唯有一人一聲不吭。市長急了，沖他說：“你到底能不能翻番，給我說句痛快話啊!”“我想，我們還是別翻番為好，因為我們是火葬場。”[5]186

中國人幾千年來受封建儒家文化的影響頗深，自古就形成了尊敬師長、長幼有序的觀念，文中人物的真實姓名被代稱以“某領導”、“某廠長”等，這樣既諷刺了那些只要指標口號的領導們，又避免了暴露真正姓名帶來的不便。而西方特別是美國的幽默受其自我意識的影響而不受拘束，在文中經常直接報出真正的名字，即使批判的是比較有權勢的人物也是如此。這在政治幽默和漫畫中也很常見。

例如：一天，克林頓總統正坐在橢圓形辦公室的辦公桌后面，抬頭見一位助手焦急地朝他走來。“怎么了?”總統問道。“是Abortion Bill，總統先生。你打算怎么處理這件事?”“那還不趕快去買單!”[9]135

美國前任總統克林頓的性丑聞使他名譽掃地，而美國人也從不吝惜自己的語言來嘲諷他們的前任總統。“bill”的含義很多，在這里工作人員指的是“墮胎法案”，而克林頓則將它理解成“墮胎賬單”。由于這位總統的丑聞眾人皆知，因此人們自然能理解其中的諷刺意味。

四、結 論

英漢言語幽默在各自文化土壤的滋養下形成了不同的風格和特點。言語幽默在生活中的應用十分常見，而在信息化飛速發展的今天，人們可以接觸到各種文化的言語幽默。文化的多樣性增加了理解幽默的難度，給人際交往帶來一定的困難，因此，研究各國不同文化的民族性、宗教差異以及價值觀，就成為理解幽默、加強交流的突破口。民族性是各個民族多年傳承下來的習慣特征，是最能代表其特點的文化；宗教在民族發展過程中起著重要作用；而價值觀則是民族文化的核心，它決定了人們的言語思想、行為特征。雖然中國人長久以來受到儒家文化思想的影響頗深，集體主義觀念強烈，但是對西方個性化的個人主義也在逐步地理解和接受。交流是雙方共同努力的結果，一定程度上從對方的角度出發理解問題，往往能夠取得事半功倍的效果。

參考文獻：

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