有所不為才能有所作為

1952年11月9日，愛因斯坦的老朋友、以色列首任總統魏茨曼逝世了。在此前天，以色列駐美國大使將以色列總理本·古里安的信轉給了愛因斯坦。信中說，將正式提名愛因斯坦為以色列共和國總統候選人。

當天晚上，一位記者給愛因斯坦打電話詢問：“聽說要請您出任以色列共和國總統，您會接受嗎?”

愛因斯坦斷然地回答：“不會。我當不了總統。”

記者說：“其實總統沒有多少具體事務，其位置是象征性的。教授先生，您是最偉大的猶太人，不，不，您是全世界最偉大的人之一，由您來擔任以色列總統，這是再好不過的事情了。”

“不，我干不了。”他再次明確地說。

愛因斯坦剛放下電話，電話鈴又響了，是以色列大使打來的。大使說：“教授先生，我奉以色列共和國總理本·古里安的指示，再次向您征求意見：如果提名您當總統候選人，您愿意接受嗎?”

愛因斯坦回答：“大使先生，關于自然，我了解一點；’關于人，我幾乎一點也不了解。我這樣的人，怎么能擔任總統呢?請您向報界解釋一下，幫助我解釋解釋。” 大使進一步勸說：“教授先生，您想一想，已故總統魏茨曼不也是教授嗎?您是一定能勝任的。”

“不，魏茨曼和我不一樣。他能勝任，我不能。”

大使懇切地說：“教授先生，每一個以色列公民，全世界每一個猶太人，都在期待著您呢!”

“同胞們的信任令我十分感動，但我知道自己不適合當總統。”

此后不久，愛因斯坦在報上正式發表聲明，公開謝絕出任以色列總統。他說：“我整個一生都在同客觀物質打交道。既缺乏天生的才智，也缺乏經驗來處理行政事務以及公正地對待別人。所以，本人不適合如此的高官重任。”他還說，“方程對我更重要些，因為政治是為當前，而方程卻是一種永恒的東西。”

在2000多年以前，古希臘人就把“認識自己”作為銘文刻在德爾裴神廟上，但能像愛因斯坦那樣清醒地認識自己，終究是一件很不容易的事情。即使是出類拔萃的偉人，也往往要經過艱辛而漫長的跋涉，才能正確地認識自己。

馬克思年輕時曾想做個詩人。也曾經努力寫過一些詩，但很快就發現這并不是自己的長處，便毅然把自己的精力轉到社會研究上了。如若不然，在國際共產主義運動史上，恐怕要失去一顆耀眼的明星了。

歌德一度沒能充分了解自己的長處，決心當畫家，他因此而浪費了十多年的寶貴光陰。

魯迅棄醫從文，最終成為一代文學巨匠。

齊白石原來是木匠，后來成了一位著名畫家。

認識自己，才能有所不為；有所不為，才能有所作為。在這個意義上可以說，認識自己是有所作為的開始。