銀瓶何以乍破?

白居易的《琵琶行》膾炙人口，詩人在這首詩中用視覺的形象來表現聽覺感受，使人讀來如聞其聲，如臨其境。“銀瓶乍破水漿進”一句比較容易理解，人們爭議不多。例如人教版高中《語文》第三冊在注釋中說：“銀瓶，汲水器。”師生們很容易就會認為此處的“銀瓶”實指銀質的瓶。可是“銀瓶”卻又何以“乍破”?

眾所周知，銀有良好的柔韌性和延展性，其延展性僅次于金，能壓成薄片或拉成細絲，顯然銀質的瓶是不可能“乍破”的。其實，此處的“銀瓶”并非實指銀質的瓶，而是白色瓷瓶的美稱。

紋飾繁密、富麗堂皇的銀器，多為王公貴族們所享用，其中有許多銀器都是地方貢品，非普通群眾所用。

在中國古代社會，相比貴重的金銀玉器，瓷器的制造與使用更加興盛普遍。詩人白居易為中唐時期人，唐代瓷業空前興盛，李肇《唐國史補》里寫道：“內邱白瓷甌、端溪紫石硯，天下無貴賤通用之。”邢窯的白瓷達到很高的水平，唐代陸羽在《茶經》中說“邢瓷類銀，越瓷類玉”。

《琵琶行》一詩作于白居易左遷江州司馬的第二年，詩人身處九江郡，也就是今天的江西九江市，或多或少地都會受到當地方言的影響。在江西景德鎮一帶，人們買賣白色瓷瓶時，因為白色與死亡、喪事相聯系，為了避諱，買賣雙方約定俗成地都會用“銀瓶”代替“白瓶”一詞。

明代劉嵩《夜宴王召南席上觀黑廝旋舞胡瓶歌》描寫了藩童在筵席上雜耍的情景，其中的“銀瓶”也為白色瓷瓶，否則，藩童頭頂著一只不易摔破的銀質瓶，也就不會造成“欹側愁殺旁觀人”的效果了。