“木桶原理”的不嚴密性

那會兒我還上中學呢，就有人向我鼓吹這個木桶理論。簡單的說來，這個理論是這樣的:假設有一只木桶，這只木桶的使命是要裝足夠多的水，因此，決定裝水多少的關鍵就在于那片最短的木板。告訴我這個故事的人是我的老師，基于他是我的老師這個事實，我知道，他這么說有他的用意。他無非想告訴我:注意，你還有一些“短板”，因此請不要驕傲。關于驕傲的問題，我由于一直比較優秀，所以老聽到師長的這種教訓。他們一般的說法是:某些同學請不要把尾巴翹到天上去。我心想，也對，萬一把天戳破了也不好;但轉念又想，“我何曾有尾巴來著”。所以這種說法對我不太有作用。但是那個木桶理論對我打擊挺大，因為我當時還年輕，沒太搞清楚自己作為一個人和木桶的區別。

過了不少年頭。等我博覽群書，海納百川之后，才終于搞清楚:人其實作為一個人，和木桶還是有一定的區別的，所以不適合用一個標準來衡量。除此之外，我們現在也很少看到木桶，因此我認為這個理論很過時。

【一】該理論的哲學淵源

我這人沒什么別的長處，就是善于胡思亂想。當我意識到這個理論有問題的時候，我就開始思考:到底從什么時候開始，人們把注意力放在了自己的“短板” 上了呢。 后來，當《于丹論語心得》這種文字風行的時候，我拿起了佚名同學所著，我國古代優秀的散文杰作《論語》，看了看。終于給我看到了。在該書《學而第一》第四段記載:

“曾子曰:吾日三省乎吾身。為人謀而不忠乎?與朋友交而不信乎?傳不習乎?”

于是我恍然大悟。原來罪魁禍首在這里啊。

對于這句話，兩千年來，似乎很是流行。你隨便一回頭，就會看到很多叫“省身”啊、“三省”啊這種名字的人。之所以會這樣，是因為這種理論變成了主流的價值觀。但我覺得，這句話很有問題。曾子曰:吾日三省乎吾身。到這里，這句話沒什么大問題。但后面三個例子，就讓這句話誤入歧途了。所以，我就有一些看法。

其一:我認為人時常思考自己，并沒有問題。因為“認識你自己”通常是一道亙古難題，對此進行研究，是好的。

其二:但是，曾子并不是要為了“認識自己”才思考自己，而只是戰戰兢兢地反省自己的過錯。換句話說，他把自己相當大的精力用于找尋自己的“短板”，并想方設法修補。如果他是我的老師的學生的話，他必定很受夸獎。因為他“絕對不會把尾巴翹到天上”。說到這里，你發現，曾參這孫子對于“認識自己”壓根就沒興趣， 他這么說，只不過是要表達一種謙遜的態度。目的是讓人認為他“并沒有尾巴長出來”。

其三:我的看法是，人類作為一種會思考 的物種，運用腦子，想清楚自己是怎么回事，是重要的。這個“搞清楚自己”，應該不僅僅包括自己的短處，也應該包括自己的長處。而我認為，搞清自己的長處在 哪，其實比搞清楚自己的缺陷更重要。因為你沒有理由讓一個丑姑娘一生都陷入對自己缺陷的痛苦反省之中。

【二】木桶理論的缺陷

前面說過了，其實這個理論的最大問題在于:人和木桶是不同的。說到這，必須順便提一下，我小時候學議論文寫作的時候，老師教過我們很多論證的方法。 但實際 上，我現在發現，老師所教的所有方法，其實都是唬人的。因為，你肯定是先確定了論點，才用各種方法騙別人相信的。對于這個理論，實際上也是先確定了“人的 成敗取決于你的最弱項”這個論點之后，才用木桶來說事。但糟糕的是，它并不是先告訴你這個論點，再用木桶論證。而是先告訴你木桶的特性，然后貌似很客觀地 從中推導出一個結論。

所以它有很大的迷惑性。我們知道，從正確的前提，運用正確的邏輯，一般推出的結論也正確。這種方法是科學的方法。而木桶理論正是巧妙地運用了這種方法。因為它的整個邏輯無比正確，所以你只能承認“木桶裝水多少確實取決于最短的木板”。當我們承認這一點的 時候，往往不自覺的也承認了它那個“人和木桶相似”的類比。而實際上并不相似。

這可能說的多了。但我覺得我要說的還沒有說。我實際上是想說:我們在作議論文的時候，或者在辯論的時候，應該少做“不當類比”。而我們在思考別人的看法的時候，也盡量要避免受“不當類比”的干擾。

實際上，對于木桶理論的批判很容易。

我舉個例子:我們衡量一個作家是否偉大的時候，是看他最優秀的作品呢，還是相反?很顯然，就算托爾斯泰的《復活》寫的奇差無比，但他仍然是位杰出的作家，因為他還寫過《安娜卡列尼娜》這樣優秀的著作。

所以，這個事情不能一概而論。這取決于你要干什么。如果你要從事一種創造性 的事業，那么結論肯定是:你的成敗往往取決于你的長板。但是你如果要做一個校對的話，那么，你可能更需要注意的是不要出錯。也就是說，這世界上有至少兩類 事情，一類的要求是不出錯，另一類的要求是偶爾出彩。

基于這種認識，我覺得，對于一個人來說，最要緊的是要搞清楚:你到底想要什么，你到底是誰。所以我喜歡那種“自醒”的人，而討厭那種熱衷于“反省”的人。

大提點

相當有道理!但是這么長篇大論，有個小問題，也就是那個短板——木桶原理說的是你自己內心的戰績，而不是別人怎么看你。