你所不知的世上6大有毒物種

據國外媒體報道,毒液和毒經常被混為一談,但事實上它們有很大區別。接觸有毒動物或植物的毒素非常危險;而當你接觸可分泌毒液的動物時,受到威脅的它們會從體內釋放出毒素。

世界上第一批有毒動物

根據對化石牙齒的對比分析,一位古生物學家最近指出,牙形蟲是世界上第一批有毒動物。這些沒有顎的海洋脊椎動物,最早生活在大約5億年前,大約在2億年前走向滅絕。這位古生物學家把牙形蟲的化石牙齒與其他已經滅絕或現有的有毒動物進行對比,發現可能是被用來輸送毒素的溝槽,尤其是一種被稱作河豚毒素的神經毒素,這種毒素沒有解藥。帶有河豚毒素的動物包括一些箭蟲、雞泡魚(puffer fish)、翻車魚、藍環章魚、粗皮螈、刺■(porcupine fish)和扳機魚。

毒恐龍:中華龍鳥

你知道嗎,現在的后毒牙蛇并不是把毒液注射到它們的受害者體內,而是通過一個小囊和一個槽狀物,使毒液流進獵物被咬傷的地方,使獵物休克。如果你不清楚這件事,可能你也不知道這一特征可上溯到1.25億年前,當時一種火雞大小、長著羽毛的恐龍——中華龍鳥生活在中國東北地區的森林里。最近進行的一項最新研究顯示,中華龍鳥化石記錄證實,這種恐龍具有的特點,跟現在的后毒牙蛇非常類似,尤其是通過槽與毒牙相連的小囊狀物。據研究人員說,中華龍鳥小囊里的毒腺和毒素通過長槽里的一根毒素輸送管流進被咬傷的獵物體內。跟現代科莫多巨蜥可以通過毒牙使毒液流進獵物的傷口里一樣,中華龍鳥通過毒液輸送系統,可以殺死或使獵物休克,美美地享用美餐。

眼鏡蛇和寄生蜂毒液

據一項最新研究顯示,不致命的眼鏡蛇毒和寄生蜂毒液最終可能會被用來制作藥物,給人類帶來好處。在一項研究中,眼鏡蛇毒可有效緩解老鼠的關節炎癥狀,而且對抑制膠原蛋白分解和預防軟骨結構受損更加有效。當然,在考慮利用眼鏡蛇毒治療關節炎之前,要先進行人類試驗。寄生蜂毒液并沒殺死寄主,而是把它變成自己的“育兒員”。這種基因或許對改變過敏癥和癌癥癥狀至關重要。目前我們還不用為這種藥物即將打入市場而擔心,不過它們至少能為提高未來的治療方法增添一線希望。

有毒的箱形水母

對很多人來說,水母是一種外形奇特,但無需擔心的生物。然而這種觀點對箱形水母來說是錯誤的。最近進行的一項為期三年的研究吃驚地發現,箱形水母的刺絲囊的毒性非常大,有時甚至會致命。澳大利亞箱形水母被認為是世界上毒性最大的海洋動物。日本和菲律賓的Chironex yamaguchii水母也奪去了很多人的性命。體型更小,但是非常危險的Carukia barnesi水母的刺也具有威脅性,但經常不會造成致命的Irukandji綜合癥。Irukandji綜合癥的癥狀包括腰痛、頭痛、惡心和厄運即將降臨的感覺。下次在水中看到水母,尤其是箱形或者立方形水母時,一定要謹記上面的忠告,離它們遠一些。

有毒鯰魚比以前認為的更多

據最近的一份報告,目前已知的3000多種鯰魚中,有大約半數有毒。根據密歇根大學進行的這項研究,這意味著有1250到1625種鯰魚有毒。然而好消息是,它們的毒素毒性較弱,對大部分人來說都沒有危險。其他動物都是利用毒素捕獵或者殺死獵物,鯰魚跟它們不同,這種動物分泌毒液只是為了自衛。當受到更大的魚類或漁人威脅時,鯰魚會伸出頸部的刺毛,刺中入侵者的皮膚,它的毒素可引起輕微的痛感或發癢的感覺。特別有意思的是,鯰魚越大毒腺就越小,這說明年輕鯰魚更常利用這種防御機制。

有毒的響尾蛇

你是否仍保留著80年代的斜紋牛仔褲?如果你確實有這種牛仔褲,你可能希望能舊物利用,尤其當你居住在毒蛇經常出沒的地方時,這種愿望會更加強烈。據最近的一項研究說,在遇到響尾蛇時,粗布斜紋牛仔褲比短褲所起的保護作用更好。在這項非常有趣的研究中,研究人員利用溫暖的、填滿鹽的手套制成人的肢體。一只手套用斜紋牛仔布覆蓋,另一只沒有任何覆蓋物,被激怒的太平洋南部大型響尾蛇對兩只手套發動攻擊。雖然兩只手套受到的攻擊都一樣,但是被細紋牛仔布覆蓋的手套上被小蛇注入的毒液比另一只手套少60%,被大蛇注入的毒液比另一只手套少66%。