森林之王

老虎是地球上漂亮與勇猛結合的完美動物，是高度進化的獵食動物，它位于自然界食物鏈的頂端，也是真正的森林之主。在它龐大的體型與有力的肌肉之外，它最顯著的特征，就是在白色到橘紅色的毛皮上有黑色條紋，它腹部的顏色較淡。從北方寒冷的西伯利亞地區，到南亞的熱帶叢林，及高山峽谷等地，都能見到其優雅威武的身影。最重的老虎將近400千克，幾乎是非洲雄獅的2倍。它能獵殺龐大的棕熊和攻擊狼群。老虎是自然生態平衡的象征，它維持著森林的茂盛和水源的潔凈。在森林里游蕩的斑斕猛虎不僅是人類的夢幻，還是人類賴以生存的自然界的守護神。虎的滅絕，意味著地球生物鏈走向崩潰。

現代虎的9個亞種中，3個已經絕種，其余的6種都被列為瀕危或處于極危。其最主要的直接原因是棲息地的喪失、被區隔離和人類的獵殺。它們的分布曾經廣達現今伊拉克和伊朗西部的美索不達米亞和高加索地區到南亞和東亞地區，如今已經大量銳減。

虎中之王

生活在俄羅斯東部和中國北部的東北虎，又稱西伯利亞虎、烏蘇里虎、滿洲虎，是世界上最大的老虎。成年東北雄性老虎身長可達3米，捕獲的野生東北虎最大實測記錄為384千克。東北虎是虎中佳品，在幾個亞種中，它的體毛最長而且濃密。一般來說，東北虎條紋顏色較淡，腹部白毛較多，方便它們在雪中潛行，其埋伏可長達半小時。由于棲息地被破壞、盜獵猖獗，東北虎數量急劇銳減。

所有的虎，冬天的毛都會比夏天長，體毛顏色和花紋也會比較淺。虎的頭骨滾圓，臉頰四周環繞著一圈較長的頰毛，這使它們看起來威風凜凜。雄性虎的頰毛一般比雌性長。虎的鼻骨比較長，鼻頭一般是粉色的，有時還帶有黑點。它們的耳朵很短，形狀如半圓，耳背是黑色的，中間也有個明顯的大白斑。虎的四肢強壯有力，前肢比后肢更為強健。它們的尾巴又租又長，并有黑色環紋環繞，尾尖通常是黑色的。

野生中國虎滅絕了嗎

華南虎是老虎的一個亞種，它的真正名字叫中國虎，它是唯一只生存于一個國家領域內的虎種。華南虎是地球上所有8個老虎亞種的共同祖先。中國現存的東北虎屬于西伯利亞虎，稀少的西藏虎與孟加拉虎是近親，華南虎實際上并非僅限于華南，它曾遍布在中國從山東半島到嶺南的廣大地區，因人類的活動及捕殺，其棲息地急遽萎縮到華南一帶，才定名為華南虎。由于中國人口稠密，華南虎和人接觸比較多，中國歷史上描寫的虎人斗爭的故事都是說的華南虎，華南虎體形較小。

野生華南虎的情況非常危急，在聯合國“國際自然與自然資源保護聯盟”的名單中，它位于地球瀕臨滅絕10大物種的第一位。同時，世界野生動物保護基金會也將它列為世界10大瀕危動物的第一名。其珍貴程度，遠遠超過任何一種動物，包括人們熟知的大熊貓。最后一只確認的野生華南虎是在1994年被射殺的，之后再沒有確鑿證據證明野生種群的存在。華南虎處境十分危急，它很可能繼里海虎、爪哇虎和巴厘虎之后。成為被人類絕滅的第四個虎亞種。國際組織中的一些人士已將其認定為“從嚴格意義上講的已滅絕虎種”，并呼吁停止撥款拯救的計劃。

華南虎已瀕臨滅絕，而由全國各地動物園飼養的不足50只華南虎，也因多代的近親繁殖，其生命特征已出現嚴重的退化現象。從生物學的理論上說，一個物種的種群低于1000以下的數目，其自然繁衍的可能性便微乎其微。

瀕臨絕跡的野生華南虎急需人類拯救1人工繁殖的華南虎也急需新鮮血液的引進!在日益縮小的森林中，幻影般似有似無的華南虎究竟是否存在?它的滅絕將使一代中國人永遠愧對自己的子孫。

虎是由古食肉類動物進化而來。在第三紀早期，古食肉類中的貓形類有數個分支：其中一支是古獵豹，貫穿各地質時期而進化為現今的獵豹，一支是犬齒高度特化的古劍齒虎類：一支是與古劍齒虎類相似的偽劍齒虎類；最后一支是古貓類。古劍齒虎類和偽劍齒虎類分別在第三紀早期和晚期絕滅，古貓類得以幸存。其中，類虎古貓就是現今虎的祖先。后來，古貓類又分化為三支：真貓類、恐貓類和真劍齒虎類。其后二者均在第四紀冰河期滅絕，只有真貓類幸存下來，并分化成貓族和豹族兩大類群而延續至今，現今的虎，就是豹族成員之一。

泰國虎廟

泰國以“黃袍佛國”著稱，寺廟林立。與泰國那些歷史悠久的著名寺廟相比，虎廟顯得太年輕。“虎廟”建于1994年，寺廟建在泰緬邊境茂密的森林邊緣，周圍分布著巖層交錯的小山。與建在城市里的寺廟不同，這是～座森林寺廟，本身就有守護森林的初衷。

在泰國，偷獵一頭老虎，能賣到大約5 800美元，這相當于當地人好幾年的收入。因此，雖然設了自然保護區，但還有偷獵者愿意冒險，獵殺老虎事件時有發生。第一只幼虎被送到廟里大概是在七八年前。那是一只幾個月大的雌虎，它的母親被偷獵者殺死。那只小虎遍體鱗傷，在僧人們的照料下，小虎逐漸康復。不幸的是，5個月后，小虎還是病死了。小虎死后，兩只剛出生幾個星期的小老虎又被送進寺廟，它們是村民從偷獵者手中截獲的。過了幾個月，村民又送來了2只小老虎。這4只都是公虎，直到邊境警察送來了截獲的4只小母虎，小虎的性別比例才算平衡。如今，虎廟里的老虎達到了17只，其中6只是被送來的，11只是在寺里出生的，僧人們給它們起了歸屬于大自然的名字：風、云、火、閃電、彩虹、陽光、天空、星星

游客可近距離和老虎合影。