火山:美麗與殘酷并存

2010年10月26日，印度尼西亞的默拉皮火山爆發，造成包括一名記者、義工和山門守護等多名人員死亡。默拉皮火山噴出的火山灰高達1500米，灼熱的塵埃云沿山坡飄下，周圍許多物體因為接觸到高達600℃的火山塵埃而燃燒起來。

火山是指巖漿活動穿過地殼，到達地面或伴隨有水氣或灰渣噴出地表，形成特殊結構和錐狀形態的山體。地殼下100～150千米處，有一個“液態區”，區內存在著高溫、高壓下含氣體揮發份的熔融狀硅酸鹽物質，即巖漿。巖石熔化時膨脹，需要更大的空間。世界的某些地區，山脈在隆起。這些正在上升的山脈下面的壓力在變小，山脈下面可能形成一個熔巖(也叫“巖漿”)庫。這種物質沿著隆起造成的裂縫上升。熔巖庫里的壓力大于它上面的巖石頂蓋的壓力時，巖漿便從地殼薄弱的地段沖出地表，就形成了火山噴發。火山是熾熱地心的窗口，是地球上最具爆發性的力量，火山爆發能噴出多種物質。

火山在地球上分布是不均勻的，它們多分布在地球幾大板塊邊沿和地殼中的斷裂帶上。按火山活動情況，可將火山分為三類：活火山、死火山和休眠火山。其中，休眠火山指有人類歷史的記載中曾有過噴發，但后來一直未見其活動。目前，地球上已知的“死火山”約有2000座：已發現的“活火山”有523座，其中陸地上有455座，海底火山有68座。就世界范圍而言，火山主要集中在環太平洋一帶和印度尼西亞向北經緬甸、喜馬拉雅山脈、中亞、西亞到地中海一帶。現今，地球上的活火山大部分分布在這兩個帶上。

火山噴發的強弱與熔巖性質有關，噴發時間也有長有短，短的幾小時，長的可達上千年。火山活動能噴出多種物質，在噴出的固體物質中，一般有破碎的巖塊、碎屑和火山灰等；在噴出的液體物質中，一般有熔巖流、水、各種水溶液，以及水、碎屑物和火山灰混合的泥流等；在噴出的氣體物質中，一般有水蒸氣和碳、氫、氮、氟、硫等氧化物。除此之外，在火山活動中，還常伴隨有光、電、磁、聲和放射性物質溢出等現象，有些物質有時能致人于死地，或使電器、儀表等失靈，使飛機、輪船等失事。

火山噴發時，熾熱的氣體、液體或固體物質突然冒出。這些物質堆積在火山口周圍，形成一座錐形山頭。“火山口”是火山錐頂部的洼陷，開口處通到地表。錐形山是火山噴發形成的。火山巖是火山噴出的巖漿，因溫度和壓力下降，發生了物理和化學變化而形成的。

有的火山口底部有巖漿湖，就像一鍋滾開的粥一樣。夏威夷島上的基拉韋厄火山口直徑4千多米，深130米，在這個“大鍋”的底部，就是一片深十幾米的巖漿湖，有時湖上還會出現高達數米的巖漿噴泉。

間歇泉是火山噴發后期的一種自然現象。當地下的高溫將地下水加溫到一定壓力后，水和蒸氣就會從噴口處沖出，壓力降低后便停止噴出，進入下一個過程。美國黃石公園的間歇泉是很著名的，其中有些泉水可射到100多米高，其驚濤駭浪般的吼聲使人驚心動魄。如老忠實泉，它噴出的水柱可達180米左右，沸水散發出的蒸汽像一團潔白的云掛在藍天上。它每一小時噴射一次，每次歷時5分鐘，非常準時，所以得了這么一個名字。

最具威力、最壯觀的火山爆發常常發生在板塊的俯沖帶。這里的火山可能在沉寂達數百年之后再度爆發，而一旦爆發，威力就特別猛烈。這樣的火山爆發常常會給人類帶來滅頂之災。

火山噴發類型按巖漿的通道分為”裂隙式噴發”和“中心式噴發“兩大類。裂隙式噴發又稱冰島型火山噴發。巖漿沿地殼中的斷裂帶溢出地表。噴發溫和寧靜，噴出的巖漿為粘性小的基性玄武巖漿，碎屑和氣體少。基性熔巖溢出后，形成廣而薄的熔巖被，或玄武巖高原。沿斷裂帶熔巖錐呈線狀排列。對于中心式噴發，巖漿是沿火山喉管噴出地面。

火山爆發時噴出的大量火山灰和火山氣體，會對氣候造成極大的影響。因為火山物質遮天蔽日，形成昏暗的白晝和狂風暴雨，甚至泥漿雨都會困擾當地居民長達數月之久。火山灰和火山氣體被噴到高空中，會隨風散布到很遠的地方。這些火山物質會遮住陽光，導致氣溫下降，作物欠收，進而造成饑荒。此外，它們還會濾掉某些波長的光線，使得太陽和月亮看起來就像蒙上一層光暈，或是泛著奇異的色彩，尤其在日出和日落時能形成奇特的自然景觀。

火山爆發噴出的大量火山灰和暴雨結合形成的泥石流能沖毀道路、橋梁，淹沒附近的鄉村，泥土、巖石碎屑形成的泥漿可像洪水一般淹沒整座城市，使得無數災民無家可歸。

火山爆發也并非都是壞事。地球表面大約有71％被海水所覆蓋，海底火山經年累月不斷地冒出巖漿，冷凝成巖石，如此長期堆積，直到有一天巖石高出水面形成島嶼。夏威夷群島與冰島就是這么形成的，至今，島上還有活動火山不時噴出巖漿。土地是世界最寶貴的資源，因為它能孕育出各種植物來供養萬物。如果火山爆發能給農田蓋上不到20厘米厚的火山灰，對農民來說，可真是喜從天降，因為這些火山灰富含養分能使土地更肥沃。熔巖崩解后，雜草苔類開始冒出來。繩狀熔巖流過的山坡長出蕨類植物。火山灰讓周圍的土地肥沃，當地的農作物年年豐收。

在海底火山噴氣孔周圍生活著一些獨特的細菌和生物群落。海底火山熱流孕育了無數的深海精靈，這些珍奇的微生物究竟是如何誕生的，至今仍是一個謎。讓我們來看～看貌如天使的“冰海小精靈”，它們雌雄同體，通體透明，在水中冉冉飄動。它游動時拍動著透明的兩翼，像浮在半空中的天使。而它透明的身體中央有著紅色的消化器官，看起來像一顆火熱的紅心。“冰海小精靈”幼年時有殼無翼，但在成熟過程中，外殼會退化，足部漸漸特化成透明的翅膀。在進食的時候，它頭部那兩個像是觸角的東西之間，會突然爆裂開，從體內瞬間伸出6條被稱為“口錐”的觸角，以極強的逼迫力將獵物扯入體內消化。