人類永遠死磕的宿命對手

科學家只研究了極小部分

2008年，美國好萊塢電影《天外來菌》讓人們看到了細菌的可怕。影片中，這種致命病菌的名字叫阿修羅菌，被核彈攻擊后，它就變異了，具有極強的適應能力和變異能力，能通過空氣和各種動物，甚至水源傳播，人類感染這種細菌后的死亡率是百分之百……回想起這部電影描述的情景，人們不禁會問，細菌究竟是什么?

細菌形態各異，無處不在。科學家給出了這樣的定義：廣義的細菌即為原核生物，是指一大類細胞核無核膜包裹、只存在稱作擬核區的裸露DNA的原始單細胞生物，包括真細菌和古生菌兩大類群。人們通常所說的為狹義的細菌，狹義的細菌為原核微生物的一類，是一種形狀細短、結構簡單、多以二分裂方式進行繁殖的原核生物，是在自然界分布最廣、個體數量最多的有機體，是大自然物質循環的主要參與者。

要想數清楚這個世界上的細菌可不是件容易的事情。細菌是所有生物中數量最多的一類，且個體非常小。世界上最小的細菌只有0.2微米長，因此只能在顯微鏡下才能看到它們。細菌廣泛分布于土壤、水中，或與其他生物共生。據估計，人體內及表皮上的細菌細胞總數約是人體細胞總數的10倍。細菌的種類雖然如此之多，但科學家研究過并命名的只占其中的小部分。

人類身邊強大的細菌軍團

一根筷子上可能有700種細菌；每只臟手可攜帶40萬個細菌，即使是剛洗過的手，每平方厘米亦有3 200個細菌；在抽查的700張人民幣中，竟有440張檢出大腸桿菌……

外科醫生的雙手在做手術之前，會反復仔細刷洗并用消毒劑嚴格消毒，然后才戴上無菌手套做手術。而手術結束后，在摘下的手套內積存的汗液中，卻找到大量的細菌，其種類和數量之多令人難以想象。

醫生的雙手雖然經過刷洗、消毒，但隱藏在汗腺、皮脂腺等皮膚深處的細菌卻很難除去。隨著排汗和皮脂的分泌，它們會不斷跑到皮膚表面且不停地繁殖。細菌的繁殖速度很快，哪怕只有10個細菌，3個小時后，就會變成5 000～40 000個。

當然，細菌中的絕大部分都是不致病的。很多細菌都是在深海里、高山上和地下，和人“碰面”的機會幾乎沒有。即便這些細菌能“重見天日”，也會因不適應生存環境而滅亡。

由于細菌無處不在，而人體又不可避免地要與外部環境頻繁接觸，因而會沾染上各種細菌，其中不乏具有強大致病力的細菌，如金黃色葡萄球菌、結核桿菌等。但很多細菌也是對人體有利的，如發酵用的酵母菌、腸道益生菌等。

細菌比病毒要好對付得多

在普通人眼里，細菌和病毒往往都是致病的主要元兇。但在流行病學專家的眼里，細菌和病毒是截然不同的有機體，通俗地說，就是“出身不同”。細菌是真正有生命的，而病毒自己不吸收營養、不呼吸、不能靠自己完成新陳代謝和繁殖，必須有個“寄宿”細胞才能夠進行復制。

從2003年的SARS到2009年的H1N1，這些可怕的病毒給人類帶來了極大的恐慌。這一次的“超級細菌”也讓人們嚇出了冷汗。病毒的傳染性很強，讓人防不勝防，比如一個人得了甲流，他的一個噴嚏就可能將病毒傳染給其他人。不過，細菌要“溫和”得多，如皮膚破了傷口化膿，但傷口不會傳染給其他人。

細菌和病毒均屬于微生物。在一定的環境條件下，細菌和病毒都可以在人體中增殖，并可能導致疾病發生。由于病毒沒有自己的生長代謝系統，它的生存靠寄生在宿主(如人)的細胞中，依賴他人的代謝系統，也因為如此，目前抗病毒的特殊藥物不多。但對于細菌，人類早已有抗菌素對付它。

“超級細菌”名號幾易其主

日本東京帝京大學附屬醫院自2009年起至2010年9月3日，共有46名住院患者感染耐藥性不動桿菌，其中27人死亡。至于這46人是如何感染上這類“超級細菌”的，目前原因尚不清楚。

研究人員認為，濫用抗生素是出現“超級細菌”的原因。抗生素誕生之初曾是殺菌的神奇武器，但細菌也逐漸進化出抗藥性，近年來屢屢出現能抵抗多種抗生素的“超級細菌”。據介紹，在日本發現的“超級細菌”抗藥性極強，幾乎能抵御所有抗生素。由于新型抗生素的研發速度相對較慢，對付“超級細菌”已經成為現代醫學面臨的一個難題。

何為“超級細菌”?準確地說，只要是廣泛耐藥的細菌，都可以稱為超級細菌，NDM-1細菌只是它們中的一種。曾經被戴上“超級細菌”高帽的，還有MRSA(耐甲氧西林金黃色葡萄球菌)、VRE(耐萬古霉素腸球菌)、泛耐藥鮑曼不動桿菌。MRSA曾一度在美國蔓延，每年約有9萬多人嚴重感染這一細菌，每年因感染MRSA的死亡病例甚至超過艾滋病。耐藥菌造成的死亡，每天都在世界各地的醫院內發生。

感染上“超級細菌”是不是就無藥可救?理論上，“超級細菌”潛在的耐藥性還是可怕的。攜帶NDM-1基因的細菌，除了對替加環素和多黏菌素的敏感度稍微高一些外，對其他臨床上常用的抗菌藥物，比如青霉素、頭孢菌素類抗生素等，幾乎都不敏感。不過，“超級細菌”其實沒那么可怕，人們也不必過分恐慌。細菌即便再超級，也不會像病毒那樣傳染。而且人體自身的免疫系統遠比我們想象的要強大得多。

在自然界中，也并不真的存在什么都不怕的超級細菌。人類在和細菌博弈的過程中，總會保持一種平衡。對待細菌，人類通常會采取“兵來將擋、水來土掩”的強悍作風，總有辦法對付。不過，也并不能排除外星中“超級細菌”存在的可能。也許哪一天，外來生命的細菌和影片《天外來菌》中描寫的一樣，真的會讓人類束手無策。