放隼:低空殺手

一只猛禽用翅膀尖梢在藍天中掃畫出一個個圓圈。這個飛翔的“幾何學家”正是游隼——古埃及神荷魯斯的化身。相傳，荷魯斯有時變成鳥，有時以人身隼頭的形像出現。這是個明智的選擇：游隼的美麗和英勇，無疑是天空之神的理想像征。它那猶如上過妝的敏銳雙眼，給埃及人留下了深刻的印象，埃及人因而將它作為荷魯斯的標志。這個標志將人類的眼睛與隼眼下方的黑斑結合起來，用單線條勾勒：寥寥幾筆就表現出其冷酷而敏銳的眼神，誰都無法逃避這雙正義之眼。

游隼在它同類中算較大的一種，它體長約0.5米，雙翅展開可達0.7米左右。游隼體格強健，飛行速度很快。它們在很高的空中飛行，看到水中的魚，會閃電般地俯沖下來，以鋒利的雙爪捕殺。游隼多單獨活動，通常在快速鼓翼飛翔時伴隨著一陣滑翔；也喜歡在空中翱翔。主要捕食野鴨、鷗、鳩鴿類、烏鴉和雞等中小型鳥類和家禽，偶爾也捕食鼠類和野兔等小型哺乳動物。性情兇猛，即使對比其體形大很多的鷹、金雕等，也敢于攻擊。

由于游隼主要是在空中捕食，比其他猛禽需要更快的速度，所以它具有相對較大的體重，有像高速飛機一樣的可以減少阻力的狹窄翅膀和比較短的尾羽。大多數時候，它都在空中飛翔巡獵。發現獵物時，首先快速升上高空，占領制高點，然后將雙翅析起，使翅膀上的飛羽和身體的縱軸平行，頭收縮到肩部，以每秒近100米的速度，向獵物猛撲過去。靠近獵物的時候，稍稍張開雙翅，一般先用利爪刺穿獵物的頸椎骨，再用嘴啄破獵物頸部血管，有時甚至啄斷獵物的脖子。并同時用后趾擊打，使獵物受傷而失去飛翔能力，待獵物下墜時，再快速向獵物沖去，用利爪抓住獵物，這一切就像用電子計算機控制一樣，異常迅速而準確。

有時游隼也會失手，不能一舉擊中獵物。遇到這種情況，游隼是從不放棄獵物的，它會再次升空攻擊，直到捕獲獵物為止。然后，撕掉鳥的羽毛，撕食獵物的肌肉。這種本領即使是剛出窩的小游隼也能運用自如。

空中子彈

游隼自己通常都不做窩，由于其捕食能力非常強大，因此，一些大型食肉猛禽通常會主動為其筑造窩。值得注意的是，游隼的窩非常大，是世界上最大的烏窩，游隼會根據其他鳥類筑造的鳥窩大小，以及位置來選擇自己的巢。

一對游隼夫婦選擇把窩安在一座石灰巖懸崖上，懸崖俯臨一個混雜著樹木、田野和池塘的山谷，而山谷中央流淌著一條小河。與之相比，那些住在城里的游隼親戚甚是可憐，因為它們只能被迫在高樓大廈中筑巢!這“天堂一隅”何嘗不是它們的夢想?它們的窘迫境遇襯托得游隼夫婦的家像個“宮殿”。

十多米高的陡峭崖壁，加上狹窄臺地和起伏坑洼。這一搭，有歇腳處能擋風速雨；那一搭，還有石柱可當做瞭望塔。別忘了，“宮殿”里還有最重要的部分：筑巢區域。游隼將在這里孵化鳥蛋，然后哺育幼鳥。這是一個簡陋的“兒童室”，因為成年游隼不會特意搭建鳥巢，只是簡單地整理出一塊凹地，鏟除其中的泥土。這樣的窩對于“王子”來說并不豪華，但大家都很滿意，于是幼鳥們你一言我一語、跺跺腳、吵吵嘴地開始玩樂了。“我們餓了，爸爸在哪兒?”爸爸在天上，可不是為了做蛋糕!天空中，雄游隼在云層中盤旋——它的體形比雌游隼小三分之一。一會兒工夫，雄游隼盯上了一群在低空中不斷往來于懸崖和山谷之間的寒鴉。游隼窺伺著這群“黑家伙”的一舉一動，對它們的數量及住處了如指掌。總之，沒有什么能逃過“鉤嘴老大”的出擊，游隼瞅準隊伍中的一只寒鴉，準備把它拽出來。一旦做出決定，那只不幸的寒鴉就將束手就擒，變成一頓美餐。

根據風力、風向以及獵物的速度和飛行軌跡，游隼計算出了理想的進攻時機。立刻就位，開始行動!只見它改變飛行方向，猛地向地面俯沖而來。起先是一段令人難以置信的飛速下降，緊接著翅膀突然收攏到身體兩側，頭部藏匿在雙肩之中。此時，游隼變形成一顆導彈，以驚人的速度向下俯沖，時速達到150千米。它還在加速，每小時200千米、250千米!俯沖軌跡與地平線呈30度角。如果是垂直俯沖，游隼的速度甚至可以超過350千米，小時。根據一些鳥類學家的說法，其峰值速度甚至可達400千米／小時。好家伙!于是，人們便不難理解為何游隼的形像能出現在萬神殿中，美國軍方又為何會以它來命名一架戰斗機——F16“戰隼”。僅僅一眨眼工夫，游隼就已飛臨獵物身邊。獵手稍稍彎起翅膀，降低速度，避免自己在撞擊中受傷。它向前伸出爪子，用足趾緊緊裹住可憐的寒鴉，喪鐘已經敲響。孩子們今晚能填飽肚子了，這是個好消息，因為許多幼鳥出生后都由于缺少食物而挨不過3周。

前景叵測

游隼上體淡藍灰，下體白色到淡黃，具黑色橫斑。求愛季節，雌雄游隼雙方多次互相表白：雄鳥會向雌鳥表達愛意并獻上禮物。獲一只獵物后，雄游隼用嘴將獵物遞給雌游隼。這樣的送禮過程會在飛行中或夫妻共同筑巢時發生。一窩游隼在一個夏天能吃掉300只中等大小的鳥。正因如此，游隼才廣受馴鷹者賞識。游隼分布廣泛，從寒冷的北極到非洲的南端都有它們的蹤跡。第一次世界大戰期間，德國曾馴養大批游隼，用它們在空中截擊同盟國用于傳遞消息的信鴿。這樣做，確實破壞了協約國的情報系統。但是，游隼不能識別敵我，它們也不會放過德國的信鴿，德國人這才被迫停止使用游隼。

因為游隼經常襲擊一些低空飛鳥，所以每當它們出現時，這些鳥都會群起逃之夭夭。于是，人類就利用游隼的這項天賦，在機場附近飼養游隼，用它的威懾力趕跑飛鳥。因為飛鳥一旦與高速航行的飛機相撞，會像子彈一樣擊穿機身，使飛機墜落，給人類的生命財產帶來極大的損失。沒想到，游隼竟由一種猛禽變成了航空衛士。

1962年，雷切爾·卡爾森的著作《寂靜的春天》(Silent Spring)出版，她在書中警告人類，要當心我們所處的這個“新化學時代”，它可能帶來意想不到的后果。這一警告應驗在了游隼身上；40年前，在美國本非瀕危的游隼曾有一段時間幾乎難覓蹤影。由于DDT等殺蟲劑大量使用，導致鳥的食物中加氯烴增加。加氯烴在游隼的體內積累起來，影響了它的繁殖能力，導致它們的不育，特別是會使蛋殼變薄，容易破裂，雛鳥畸形，乃至于成鳥和雛鳥的大批死亡。這是造成游隼數量銳減的主要原因之一。另外，生息地遭到人類活動的破壞，也是重要的原因。由于游隼進入人工飼養，因此人們制定了飼養游隼，然后把它們放歸大自然的計劃。當然，這個計劃能否成功，關鍵還在于能否把加氯烴從游隼的食物鏈中除掉。

1970年，一群科學家和養鷹者齊聚康奈爾大學，研究如何挽救這些鳥兒。正是這群人，組成了著名的“游隼基金會”。他們計劃人工孵化幼鳥并等到DDT被禁用之后再將它們放歸自然。然而美國的游隼數量太少了，工作人員不得不將捕捉范圍擴大到全球。他們以游隼的一個亞種美國游隼為主，同時還收集到了來自英格蘭、蘇格蘭、西班牙以及澳大利亞南海岸等地的亞種。盡管有人反對讓這些亞種彼此雜交，但科學家們別無選擇。當然也有人認為，雜交對于這個物種來說未嘗不是一種福音：一旦它們都存活下來，就等于是突破了遺傳的瓶頸。

最終，他們成功了：游隼又回到了美國，甚至還出現在了世界其他地方。然而不得不承認，盡管是人類讓游隼得以繁衍，但事實上，我們對它們的破壞永遠比我們所做的補償多得多。