目標與需求——使用COD的體會

張錦文

我14歲初中畢業(yè)上山下鄉(xiāng)時,連英文的26個字母都沒學過。1977年底恢復全國高考,由于工作之余憑興趣自學了一丁點英語,寫得出26個字母的音標和woman及fish的復數等,有幸通過當年高考,被錄取到肇慶師范專科學校英語系。入學時我的工齡已近8年。

最難忘的是第一學期剛入校,有很多問題問老師。有一次課后,為了詳細回答我的問題,老師把我叫到他的宿舍,拿起書桌上的兩三本詞典,逐一翻給我看,給出如此這般解釋的原由。老師參加過抗美援朝,在軍中做過翻譯。看到老師就是這樣借助詞典來解決問題的,我開始意識到擁有好詞典以及查詞典的重要性。

耳濡目染之下,班上大部分同學開始設法購買英漢詞典或者英語單語詞典。當時市面上還不容易買到大部頭的英漢詞典。比較知名的英漢詞典是陸谷孫主編的《新英漢詞典》和鄭易里主編的《英華大詞典》,于1980年前后才逐漸上市。而常見的英語單語詞典只能由外文書店獨家經營,《牛津高階英語學習詞典》就是其中之一。所謂雙解詞典在國內還沒有問世。

我于第四學期期末(1979年底,當時還是英語專業(yè)二年級的學生)去廣州外文書店買詞典。當時碰巧《牛津高階英語學習詞典》脫銷,只剩下幾本 The Concise Oxford Dictionary of Current English(1976)擺在書架上。我當時并不知道這部《簡明牛津英語詞典》(簡稱COD)的盛名,只是不想空手而歸,于是硬著頭皮買了一本。

回校后暗下決心一定要用好這本詞典。當時我并不清楚自己對于英語詞典有什么具體的需求。學校當年還沒有條件開設什么辭書使用指導之類的課程。但是,我知道自己有一個明確的目標和追求,就是希望在畢業(yè)時能夠比較自如地使用全英詞典(或者說英語單語詞典),而且最好是英語本族語人士常用的那類詞典。值得慶幸的是,我基本做到了。

堅持使用COD讓我學到了在使用學習詞典過程中難以學到的東西。簡言之,COD在以下幾方面讓我受益匪淺。

首先,COD在詞條釋義中使用了旨在揭示詞目用法的簡明的編寫體例,這種體例既節(jié)省了詞典篇幅,又有助于讀者舉一反三。

以replenish一詞為例(為行文方便,省略了單詞的韋氏注音符號。下同)。

replenish v.t.Fill up again(with,or abs.);(in p.p.)filled,fully stored,full,(with,or abs.);renew(supply etc.);hence～ment n.[ME,f.OF re(plenir f.plein full f.L plenus);see re-9,-ish2]

從上例可見,COD在詞條釋義部分,通過使用斜體和縮略語,對在語法和慣用法方面需要注意的詞條作了扼要的說明。根據釋義,讀者知道replenish大意為“再度灌注,填滿”,可以寫成 replenish X with Y,這個斜體“with”表示與之搭配的介詞;也可用其過去分詞形式表達“充滿了的,裝滿的,滿載的”等意思,用be replenished with something這一結構來表達;該詞還有“更新、重新提供”等意思。構成名詞的方法是給這個動詞加后綴-ment,寫成replenishment。由此可見,釋義中的斜體部分,既方便讀者理解和記憶相關或類似的語法和慣用法,也有助于培養(yǎng)讀者舉一反三的能力。

其次,COD提供了簡明的詞源,方便讀者借助詞源解析提高分析詞匯構成的能力,加強記憶。

仍然以replenish一詞為例。詞源解析用方括號標出,其中使用了很多通用的縮略語,例如 ME,f.,OF,L分別表示Modern English,from,Old French,Latin等,斜體部分是解析出來的詞綴和詞根,而最后的“see...”則是請讀者參閱詞典正文re-9以及-ish2這兩個詞綴。

根據參閱提示,re-作為一個前綴,有多個義項,對于replenish詞條,可參考re-詞條的第9義項;而-ish作為后綴,也有兩個不同的意思,分立兩個條目,此處參閱-ish第二個條目。

用戶只要愿意按圖索驥,就不難從詞源看出該詞的構成,只要動手查閱相關詞綴三兩次,很快就會增加自己的構詞知識,提升學習和記憶單詞的能力。查過相關詞綴詞條之后,就不難記住和理解以下單詞:plentitude,plenteous,plentiful,plenty,plenum。

第三,COD的詞條解釋用詞不受defining words限制,釋義用詞繁簡相配,相得益彰,有助于讀者(用戶)在復習舊單詞的同時擴展詞匯量。

boon和boomerang兩個詞條在COD和Longman Dictionary of Contemporary English(LDCE)中的釋義(原文照錄)如下:

COD(1976) LDCE(2003)boon n.Request,thing asked for;favor,gift;blessing,advantage.[M E,orig.=prayer f.ON bon f.GMC＊boniz,of unkn.orig.]boon a.congenial,jolly,(boon companion).[ME,f.OF bon f.L bonus good]boon /bu:n/ n.[C usually singular] something that is very useful and makes your life a lot easier or better:Thebus service is a real boon to people in the village.boon companion n.[C]liter-

(續(xù)表)

根據COD給出的釋義,boon作名詞用,可以用給出的其他單詞替換,讀者很容易據此造句,寫出 That is a boon/gift/advantage to us.之類的句子,而LDCE給出的完整句釋義和完整句配例,難免顯得累贅和啰唆,不利于幫助讀者擴展或復習單詞,也不能促使讀者去舉一反三套用句型造句。

boon作形容詞用,根據COD中詞源[ME,f.OF bon f.L bonus good]的提示,我們知道boon來源于法語的bon,而bon又來源于拉丁語的bonus,這些詞都表示good的意思,所以,記住boon就不太難了,也就容易理解boon companion的意思了。不僅如此,讀者還學習和復習了boon的兩個同義詞:congenial,jolly。相對而言,LDCE的解釋顯得過于簡單,對讀者記憶和使用該單詞的幫助不大。LDCE最大的特點是用defining words對常用詞加大了解釋力度,配了許多完整例句。

對boomerang作名詞使用的解釋,不論是COD還是 LDCE都使用了“名詞短語加定語從句”這樣的句式,因此,兩者的語法難度系數對初學者而言是差不多的。COD和LDCE都沒配例句。因此,對于非常用詞,很難說與使用COD檢索相比,用戶使用LDCE會更有利于對詞匯的理解和掌握。

第四,COD不用句子解釋短語,而是用短語釋義,這樣有助于復習常用短語和學習新短語。

例如,on the part of這個短語的釋義為 proceeding from(there was no objection on my part.),done etc.by。用戶根據后面的常用短語可以推斷出前面的短語的意思,為了方便讀者,還配了完整的例句。但讀者要不斷學習語法知識,擴大詞匯量,因為只有掌握了proceeding from的詞義和用法,才不至于生搬硬套,才能寫出以下句子:No objection proceeded f rom him.Exertions proceed from f alse hopes.

最后,COD用韋氏音標注音,可以說是短處,但也可以視為長處,因為它有助于讀者了解韋氏音標的注音方法。由于美國出版的許多詞典至今仍用韋氏音標注音,因此掌握韋氏音標對學習美國英語頗有助益。

究竟用戶應該在什么階段開始完全放棄學習詞典,轉而使用類似COD的詞典,還是不要過渡,從中級階段一開始就使用COD這類詞典,是頗有爭議的,亞歷山大在上個世紀60年代所編寫的《新概念英語》教材中就明確倡導,在高級階段不要使用或不要繼續(xù)使用學習詞典來學習英語。我國雙語詞典學界有些研究假設我國大學生英語學習中使用的詞典應當從學習詞典開始,并以此假設為前提,進一步假設大學生很清楚自己對詞典使用的需求,因而研究人員可以通過設計問卷調查來了解這些需求,并根據這種問卷調查結果,提出編纂有特色的適合中國學生使用的學習詞典的建議。筆者不愿對此妄加非議。但是,筆者認為,如何使用詞典,使用何種類型的詞典,更多的時候可能因人而異,最終起決定作用的還是用戶自身所設定的目標和追求。COD與學習詞典之間的差別顯而易見,熟練地使用復雜的詞典是需要付出時間和汗水的。

一方面,外語初學者不大可能對外語詞典的用途有確切的了解。除非他們有明確的學習目標,并且有志于通過原語詞典來解決學習問題(例如盡快像本族語使用者那樣熟練地使用他們慣用的單語詞典),否則他們將永遠停留在使用簡單的雙語詞典的層面上。

另一方面,用戶一旦長期使用某種類型的詞典,就會養(yǎng)成某種習慣和依賴性,而這種習慣和依賴性一旦形成,就很難改變,正如習慣使用Windows操作系統的用戶不習慣轉而使用其他操作系統一樣,使用學習詞典的用戶可能很難下決心把自己熟悉的解釋用詞比較簡單的詞典換成解釋用詞比較艱深的詞典,甚至沒有意識到有這種必要。除非用戶自身有明確的目標和追求,否則他可能終身都不會試用COD一類為本族語人士編寫的單語詞典。對英語專業(yè)的學生而言,在選擇詞典類型以及確定自己的詞典使用技能目標時,對此應有足夠的關注和考量。

至于選用單語COD為好還是雙解COD為好,答案或許因人而異,很難下定論。筆者情愿使用單語詞典。在2002年發(fā)表的題為《雙語詞典、單語詞典與外語學習》一文中,筆者曾經提出所謂外語學習的目標決定詞典類型的選擇的觀點,認為如果將學習目標定在高級學習者之上,就不必從學習詞典過渡,而應當盡早直接選擇權威的原語單語詞典并且學會熟練使用。[1]

附 注

[1]張錦文.雙語詞典、單語詞典與外語學習.辭書研究,2002(1):82-89.