“價值”不能成為空中樓閣

徐 賁

核心價值,顧名思義,是比其他價值更優先、更基本的價值。只有在意價值的人,才會去重視核心價值。觀察一個國家、社會的價值或核心價值,要看這些價值對普通人的思考和行為方式有沒有實際影響,而不是他們的政府或知識精英在怎么說。

我在學校教書,接觸的大都是年輕學生,常常會出其不意地碰到他們提出的一些有關價值的問題。我從中得到的體會和啟發,遠遠超過一些教授們的空泛議論。有的教授自稱研究核心價值,甚至狂言要創造具有某國特色的核心價值,臨了連一個明確的價值概念或清楚的原則表述都提不出來。年輕學生一般不會這樣,他們直來直去,不會故弄玄虛,而且有疑必問,經常提出一些有趣的問題,都是在書本里讀不到的,也讓我真正體會到價值在美國學生思考中的作用。

有一次上課,我班上的學生討論美國著名的亞裔劇作家黃哲倫(David Henry Hwang)的《蝴蝶君》。故事著力探索的是民族與種族、東方與西方、性別與政治、身份與認同,乃至殖民與后殖民等等重大文化命題。劇本中有關于“文革”的情節,學生因此對當時的中國有了印象。一個學生說,她去年到中國旅游,在北京的毛主席紀念堂前看到排著長隊等待的民眾,有的手里還拿著鮮花。她問道,這些人看上去都是真誠地在那里等待,應該怎么來看待和解釋這個現象呢?“文革”中曾經有那么多人遭受苦難、死于非命,經過了“文革”,為什么還是有許多中國人尊崇毛澤東呢?對中國人來說,毛澤東又代表著什么呢?

我說,毛澤東代表中國革命。這位學生問:難道那些等待瞻仰的民眾是想再另外發動一場革命嗎?我說,那倒未必。她說,所以,我問的是,毛澤東代表什么價值。我問,為什么非要知道他代表什么價值呢?美國的第一任總統華盛頓又代表什么價值呢?

這位學生說:華盛頓代表“勇氣”和“榮譽”。他在有機會當上終身總統的時候,戰勝了權力對自己的誘惑。許多人就是在權力的誘惑下從正人君子變成邪惡之徒的,而華盛頓卻有一種戰勝自己的勇氣,這種勇氣比戰勝別人要可貴得多。而且,華盛頓是一個重榮譽的人,他喜愛《加圖》一劇是盡人皆知的。但是,與注重羅馬共和國那種榮譽的加圖相比,華盛頓所注重的是具有美國特色的普通公民榮譽。羅馬共和國的人們熱衷政治,想方設法要取得政治的榮耀,正因如此,才不可避免地會出現像愷撒這樣的獨裁者。華盛頓毅然放棄政治職位,他所看重并身體力行的是一種私人生活中平靜的榮譽,他的榮譽觀所導致的行為,是所有平凡的美國人都可以仿效的。他的勇氣和榮譽感因此成為具有普遍民主意義的公共價值。

華盛頓不貪圖權位,看重榮譽而非權位,看重共和制度而非個人權術,為后代美國民主政治樹立了一個難能可貴的先例。價值并不是抽象的,需要有具體的實例,人們才會相信某種價值是可以實現的。因為有了華盛頓的先例,榮譽在美國才成為一種可信的價值。

在具體領域和整體社會中,價值不僅包括做什么(如誠實、自由),還包括不做什么(如不說謊造假、不壓制公民言論)。提倡和實行某種價值觀,這需要特別強調從反面的公共生活經驗(傷害、羞辱、不尊重等等)去設想一種正面的公共生活。從反面來表述一個社會的價值觀,乃是凸顯某一些行為對社會道德秩序的嚴重破壞作用。哈維爾在極權統治下提出“不說謊”,就是這樣的道德表述。它不僅是一種現實批判,而且還具有長遠的社會規范意義。美國普林斯頓大學哲學教授艾倫(Jonathan Allen)指出,從反面來表述社會道德義務的好處是,“把規范的理論建立在日常生活概念之上”,這是一種非常務實的社會批評,“它既描繪出一個規范框架,又為社會和政治批判性提供了概念工具”。

把價值和核心價值建立在日常生活之上,必須讓人一看就能明白。由于有關核心價值的公民教育必須從少年開始,所以更應該盡量通俗易懂,清楚明了。2007年,美國出版了政治學者斯勞特(Anne-Marie Slaughter)的《這才是美國》,書中7章清楚地分別列出美國的7項核心價值:自由、民主、平等、正義、寬容、謙遜、信仰。希望有人也能就中國核心價值寫一本這樣的書,題目不妨就叫《這才是中國》。★

(作者為美國加州圣瑪利學院教授)