發明家和讓他們后悔的發明

佚 名

就像每一位父母一樣,發明家們早晚都要把自己的“孩子”———發明,推到世人面前,否則發明便失去了意義。可是,他們也曾親眼看到自己的“孩子”做出了違背他們意愿與初衷的事情。

奧維爾?萊特和飛機

1903年12月17日,奧維爾?萊特駕駛飛機升空,他和弟弟維爾伯也因此成為舉世聞名的人物。奧維爾一直有個夢想,就是發明一架飛機,而且他發明的飛機會永久地結束戰爭。

1915年,奧維爾預言,空中偵察會讓戰爭變得“太貴、太慢、太難”,任何人想讓戰爭持續下去都不可能。第一次世界大戰爆發,美國參戰后,奧維爾很有信心地寫道:“這個擁有偵察機最多的國家將贏得這場戰爭,永遠地為戰爭畫上一個句號?！?/p>

人類不再有戰爭!多么了不起的想法!第一次世界大戰結束時,奧維爾寫道:“飛機讓戰爭變得太恐怖了,所以我不認為任何國家會愿意再來一場戰爭?！?年后,他寫信給一家電臺宣布,飛機事實上成為和平的強大工具,因為它讓各國政府意識到毀滅的可能。

然而,軍事工程師已經把一些炸彈裝在飛機上,讓炸彈的威力變得更大。接下來,第二次世界大戰爆發了。直到1945年美國利用飛機在日本的長崎和廣島投放原子彈,將城市夷為平地。奧維爾在給一位朋友的信中說:“我曾經認為飛機可以終結戰爭。但我現在懷疑飛機和原子彈是否能夠做到這一點?！?/p>

法恩斯沃思和電視

美國人菲洛?泰勒?法恩斯沃思一生中遭遇過金融危機、企業間諜、法律大戰、酗酒和精神失常等,但不能否認他是個天才。他14歲那年在種馬鈴薯時,想到了電視的基本原則。

幾年后,當向未婚妻求婚時,法恩斯沃思對她說出了自己的夢想。他的妻子回憶說:“他講了很多關于電視的事。他認為電視會讓人們學會認識自我。他覺得,如果人們能了解其他人的生活,世界問題就會在會議桌上解決,而不是通過血腥的戰爭尋找答案。他認為,世界上的所有人都可以通過電視接受教育,而且電視還能用于娛樂、體育和新聞領域?！?/p>

發明家的想法完全正確。實際上電視的作用遠遠超過了他的預測。如果我們使用最寬泛的“教育”定義,他說的一點都沒錯。

然而,法恩斯沃思日益用后悔的眼光觀察著電視的發展。他發現,電視在“邪路”上越走越遠,它漸漸把教育功能淡忘,充斥著低俗的競賽節目和娛樂節目。法恩斯沃思的兒子提到父親時說:“他創造了一個怪物,讓人們不知不覺中浪費了很多生命。他對電視的看法是———它一無是處。我們家的人都不看電視。”

在生命的最后幾年,法恩斯沃思變得溫和起來,表示登陸月球的電視畫面讓電視還是物有所值的。

瑪麗?菲爾普斯?雅各布和胸罩

也許所有的女人都應該感謝瑪麗?菲爾普斯?雅各布,正是這位首先獲得胸罩專利和成批縫紉胸罩的女人讓她們擺脫了緊身胸衣的束縛,使腰肢得以解放?，旣?菲爾普斯?雅各布是美國珠寶富商兼藝術大師、機械工程師羅伯特?富爾頓的后代。富爾頓發明了輪船,在人類發明史上是一位舉足輕重的人物。然而從女人的眼光來看,胸罩似乎應該比輪船更“偉大”。

女人可以不坐輪船,但是天天得戴胸罩。有一次雅各布在紐約上流社會的舞會上跳舞跳熱了,感到穿著緊身束衣跳舞實在不舒服,隨手用兩塊餐巾系在胸前,頓時舞會上許多女人紛紛效仿起來。不久之后,她花50美元請了設計專家畫出了產品圖樣,取名為胸罩。1914年雅各布為胸罩申請并獲得了有史以來的第一個專利。

胸罩又被稱為是“隨手天成的美物”,它不僅解放了女性的胸部,更重要的是改變了整個人類的審美慣性,也是女性思想進一步解放的體現。但后來的發展卻大大出乎雅各布的預料:女權主義者強烈要求女人扔掉胸罩。到1970年她去世前,胸罩被女權主義者看作是壓迫的象征,燒掉胸罩成為婦女解放運動的典型標志。

(馮國偉摘自《每日新報》

2010年1月5日圖/小黑孩)