老子民本思想發微

曲長海 李 健

(中南民族大學 思想政治教育學院 湖北 武漢 430074)

“道”與“德”是老子哲學的核心范疇，老子的思想亦藉此而透顯。陳鼓應說:“形而上的‘道’，落實到物界，作用于人生，便可稱他為‘德’。”①“德”是落實到社會人生政治方面的內容。因此，老子作為一位哲人，不僅有以自然為宗的形上之思，更有濃厚的現實關切，其中即包含著民本思想。然而，以往學術界大都熱衷于探討老子玄之又玄的形上之“道”，盡管少數學者看出了其“務為治”的現實關切，但在學界并未引起足夠的重視，因此，重新闡釋老子思想中的民本思想，以“還吾老子”本意顯得尤為必要。本文即嘗試對老子的民本思想加以探索。

一、學術界對老子民本思想的發覆

“民本”一詞最早出自《尚書·夏書·五子之歌》中的“民惟邦本，本固邦寧”。在中國政治思想中，“民本”一詞一直備受關注。梁啟超較早地將中國歷史上的重民思想稱之為“民本思想”②，并認為民本思想是中國政治思想一大特色。金耀基認為:“凡為生民立命，凡為天下著想之精神，即是地道的民本思想。”③龐樸在《中國儒學》中也指出:“民本是一種重視下層民眾地位和作用的政治思想。”④這些關于民本思想的理解雖有差異，但其以民為本的本質并沒有變。這種民本思想一直被視為儒家思想所獨有的一顆璀璨的明珠，足與西方的人本思想相媲美。其實，以《尚書》為代表的這種民本思想，在先秦并非只被儒家所繼承，同時繼承了這種民本思想而又從不同的角度做了闡發的還有老子。

早在西漢時的司馬談就已指出了《老子》“務為治”的性質。近代的今文學家魏源把《老子》看作是“救世書”，并從政治文化的角度集中論述了老子無為思想的性質。臺灣學者韋政通指出:“老子的宇宙論主要目的并不在尋求自然律，它所以要建立以自然為宗的宇宙觀，主要是為了他的政治及人生哲學覓得形上的依據。”⑤近來已有學者明確指出了:“老子哲學基本是政治哲學，因此治國安民是老子哲學的最終歸宿。”⑥學者沈善增在他的《還吾老子》中，明確提出“《老子》是一本政治哲學書”，而且“是站在民本立場上對侯王說的專門政治哲學書”，民本正是要“還”給老子的一個重要方面。盡管一些學者已對老子民本思想有所發覆，但也只是散見于零星篇章中，缺乏系統的梳理。本文即嘗試通過對老子民本思想進行梳理，在整體上把握其民本哲學的思想體系，以凸顯其民本思想的內涵及特質。

二、老子民本思想體系的建構

老子的民本思想體系是由“道”與“德”這兩個哲學范疇建立的，其民本思想的提出，既有哲學上的根據，亦不失對社會現實的觀照。“道”在老子哲學中既有形而上的意義，也有落實到社會的一層意義。唐君毅在《中國哲學原論·導論篇》中將老子的道細分為六義:虛理之道，形上之道，道相之道，同德之道，修德之道及生活之道。后三義綜合起來，即近似于陳鼓應所說的生活準則的“道”，“落實到人生層面的而作為我們生活準則的這一層次上的‘道’就是‘德’(《老子》書上雖然仍成為‘道’但其意義與‘德’相同。)”。⑦因此，“孔德之容，惟道是從”。(《老子》第21章，以下凡引《老子》只注章節，引自陳鼓應《老子今注今譯》2003年版，北京:商務印書館)天下萬物則是由“道生之，德畜之”(51章)同于“德”的行為，“道”會得到他，行為失“德”的，“道”也會拋棄他。所以，執政者只要尊道貴德，從道從德，并能守之，就能很容易達到老百姓“自化”，“自正”，“自撲”，“自富”的良好效果。由此二者的相互關系，老子不僅為民本思想確立了形上依據，其“道法自然”的自治主張亦是有感于當時的社會現實而發。

三、老子有關民本思想的言說

老子以其獨特的思維方式，并從其特別的視角表達了民本思想，是值得我們深思的，其“自然無為”的價值取向構成了其民本思想的主要特征和準則，體現了一種自然主義和自治主義的政治倫理。

(一)以民為本，和光同塵

老子說:“貴以賤為本，高以下為基。是以侯王自謂孤、寡、不谷，此非以賤為本邪？非乎？”(39章)此句則明確提出了民為君本的道理。因為，在老子看來“王”乃是域中四大之一，其地位高貴，非萬民所能比，但還是要以民為本，以民為基的，這也就是侯王自謂孤、寡、不谷的原因。民是君的依托和基石，君主自居高位，要有自知之明，要懂得“柔弱勝剛強”的道理，“堅強者死之徒，柔弱者生之徒”(76章)，不可自恃剛強之位而妄作。《老子·二十九章》說:“將欲取天下而為之，吾見其不得已，天下神奇，不可為也，為者敗之，執者失之。”就是說治理天下不可以用強力去做，須知“強大處下，柔弱處上”(76章)。否則，“侯王無已高貴，將恐蹶”(39章)。君主明白了此番道理，就應以謙虛的態度對待民眾，要先“后其身”，才能“身先”。“江海之所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王。”(66章)因此，君主要“和其光，同其塵”才能達到“玄同”的境界，這種境界中不分親疏，不分利害，不分貴賤，人民只是感覺到統治者的存在。

(二)圣人治國，克己化民則民自治

君主一方面要明此道理，謙下得眾，另一方面還要克制自己的私欲，不要自作聰明去打擾人民。首先，要修身積德，收斂自己的主觀成見與意欲，對于善良的人，要善待他；不善良的人，也要善待他，這樣則可以化育人民走向善道。不以主觀立定是非善惡的標準，而敞開彼此隔閡的通路，使人心化歸淳樸。這樣，民將自治，國亦自安。因此，圣人要“去甚，去奢，去泰”(29章)。其次，過多作為也是不應該的，君主從“道”就應該“處無為之事，行不言之教”。(2章)這樣才能達到玄德的境界了。不標榜賢才異能，則民眾不爭功名；不珍貴難得的財貨，則民眾不會去竊盜；不顯耀可貪的事物，民眾則不會被惑亂。《老子·五十七章》說“我無為，而民自化；我好靜，而民自正；我無事，而民自富；我無欲，而民自樸。”君主能夠去私寡欲，不妄干擾于民，人民就講能自正其治，自富其家，自樸其性。這樣君主亦能成就自己長久的德。最后，老子將君主治國成德之方概括為“三寶”:“一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先”。(67章)君主慈愛，其士兵所以能勇于保家衛國，君主節儉，其所得就能厚廣，不敢居天下的前面與人民相爭，因此能成為人民的首長。

(三)愛民利民，無為而無不為

以上所述，是對統治者而言，要自然無為，但這種無為僅僅是要求統治者克己修德，屬于消極的一面。但還有其積極地一面，就是要做的無為而無不為。因此，老子民本思想落實到現實的政治活動中就是君主應該愛民利民。《老子·十章》說:“愛國利民，能無為乎？”愛民治國，僅僅消極的無為，當然是不夠的，故而君主還要對民做一些輔助的作用。具體來說，有以下幾點:首先，薄賦斂，因為賦稅太多，當然會影響到人民的正常生活。這也是要求統治者寡欲，節儉的原因，因為老子注意到了，社會的貧富差距是社會動亂的根本原因。其次，要“絕智棄辯”、“絕偽棄詐”、“絕學無憂”。表面上看，老子是反智的，故而一直被作為老子的愚民政策來解讀。這其實是一種誤解，將其與后來法家的思想相混淆了。“《老子》的反智，與法家的君有智而民無智的愚民政策，是截然相反的，它非但不是與民主義，反而是一種純正的民本主義；人民的生存權是政治生活中的基本目標”。⑧老子所反的只是那種自私自利，自作聰明的小智。第三，去刑罰。老子認為，刑罰殘害人民，是應當摒棄的。老子深刻地認識到“天下多忌諱，而民彌貧；民多利器，國家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盜賊多有。”(57章)這些忌諱，利器，法令都是統治者的妄為，應該摒棄的。第四，去兵。《老子·三十章》說:“以道佐人主者，不以兵強天下。”戰爭所到之處，生產無法進行，田地荒蕪，人民生活遭到極大破壞。“師之所處，荊棘生焉。”因此，老子說:“夫兵者，不祥之器，物或惡之，故有道者不處。”他甚至憤慨地說，戰爭狂人決不會有好下場。“夫樂殺人者，則不可以得志于天下矣。”(31章)老子向往的是沒有戰爭的和平生活，“天下有道，卻走馬以糞。”(46章)人民能得以休養生息，君道無所施而讓民自治。

(四)總結

綜上所述，老子的民本立場是很明顯的，君主就應該是圣人，效法于道，實施的就是自然無為之治的“圣治”。在這種“圣治”中，民眾的地位已被提到了與君主同樣的高度，君主的地位也不是天賜的，而是人民所擁戴的，君主的威嚴不是來自別的地方，而是自己所積德行的彰顯所帶來的。因此，作為君主是不能有有私欲的。老子所描述的理想的圣人，可能是原始氏族首領的一種投射，但就此而認為其思想是倒退復古的是不合理的。中國古代講以民為本都是將其放在君民的統一體中加以考慮，在此統一體中人民的地位雖有所提高，但是民本思想最終還是以維護君主的利益為終極目的。老子雖然也處處為君主的統治構想，但較之儒家，無疑更理性地，直白地，深層地反映出民本現實，因而更接近于民主思想，可以視為近代民主思想的遠源。李約瑟則指出:“說道家思想是宗教和詩人的，誠然不錯，但是他至少也同樣強烈的是方術的科學的民主的，并在政治上是革命。”⑨老子民本思想中的民主性特征，因受古代社會制度等因素的限制，而沒能發展成其應有的形態。但作為君主專制制度的反面，對當時社會的批判是十分深刻的，徹底的。因為他所體現的就是對當時現實社會，只不過老子以其獨特的初級原始的思維對其作出了反映，是具有一定的現實性的。對于當代的民主制度的建設，其中對執政者的道德和政治修養的要求仍然具有借鑒意義。對當代的現代化建設，對民主制度的完善，對以人為本的深刻理解，仍然不失為一種很有價值的參考。

注釋:

①陳鼓應.老子今譯今注[M].北京:商務印書館，2003:第34頁

②梁啟超.先秦政治思想史[M]．北京:東方出版社，1996

③金耀基.中國民本思想史[M]．臺北:臺灣商務印書館，1993.第5頁

④龐樸.中國儒學:第4卷[M].上海:東方出版中心，1997:第369頁．

⑤韋政通.中國思想史[M].上海:上海書店出版社，2003:第11頁.

⑥董京泉.老子道德經新編[M].北京:中國社會科學出版，2008:導言第7頁

⑦陳鼓應.老子今譯今注[M].北京:商務印書館，2003:第34頁，

⑧商原李剛.道治與自由[M].北京:社會科學文獻出版社，2005:152頁

⑨李約瑟.中國科學技術史(第二卷)[M].北京，科學技術出版社，上海古籍出版社，1990