歐洲GOCE衛星繪出首幅地球重力場圖

據新華網2010年6月29日報道,歐洲航天局(ESA)日前根據2009年3月17日發射的重力場與穩態海洋探測器(GOCE)(見封二)傳回的數據,繪出了首幅地球重力場圖。ESA 當天發表公報說,這幅圖是根據GOCE 衛星2009年11月和12月收集的數據繪制的,它內容精確,能夠反映地球重力場極其微小的變化。為獲得精確數據,GOC E 被配置在距地面僅254.9km 的低軌道上,軌道周圍的空氣對衛星的運行造成了很大障礙,但其裝備的離子推進器能夠通過燃燒氙氣燃料克服空氣阻力,從而維持衛星的正常運轉。GOCE 衛星是ESA 近年來發射的最先進的探測衛星之一,它重約1t,裝備有多套靈敏度極高的探測設備,獲得的數據將有助于科學家更深入了解地球內部結構,對人類研究海洋和氣候變化也將有所幫助。