淺析美國華裔文學中的“唐人街”意象

劉會鳳

(商丘師范學院文學院,河南商丘476000)

淺析美國華裔文學中的“唐人街”意象

劉會鳳

(商丘師范學院文學院,河南商丘476000)

“唐人街”是美國華裔文學作品中涉及較多的一個背景意象,是歷史上華裔群體重要的棲居地之一。史實資料也印證了文學作品中唐人街意象的獨特價值,部分美國華裔文學作品解析出早期華人移民的生存困境。

唐人街;美國華裔文學;刻板印象

一、唐人街的形成

唐人街的形成有著很復雜的社會歷史原因。首先是美國社會長期以來對華人群體的排斥和迫害政策,比如《排華法案》的頒布、針對華人移民的審查和隔離的“天使島移民站”、長期充斥報刊媒體的扭曲和丑化華人的反華宣傳和一些暴力分子對華人群體的暴力攻擊等。

這些都是導致唐人街在美國不同的州逐漸形成的外在社會政治原因。關于這方面的史料記載是非常翔實的。舉例來說,張慶松先生在美國攻讀博士時期撰寫的研究美國排華史實的專著《美國百年排華內幕》[1]就從法律和歷史的角度詳細整理和論述了美國華人移民百年歷史的真實境況。在了解了這些歷史之后,唐人街的形成和里面移民生存的狀況就能夠一目了然了。唐人街的形成首先是因美國社會強大的外來壓力為主的,其次也有著中國文化傳統的一部分作用,因為中國人有著悠長的“家族”歷史傳統和聚族而居的生活模式,所以他們在抵達一個完全陌生的新大陸時,為了生存的便利,群體聚居也是自然而然的。

唐人街形成以后,就開始了它深刻的社會影響力。針對生活其中的華裔兒女來說,對唐人街通常是愛恨兼備、心情復雜的。在許多華裔作品中,“唐人街”意象和中國移民“父親”所代表的家庭背景是兩個近似的象征物,都象征著以老一代移民為代表的具有很大成分中國文化性的成長“障礙物”。很多家庭中子女的成長必然面臨著克服其約束,掙脫其束縛的難題,徹底“逃離”它們是子女輩勝利成年的象征。當然這也不能一概而論,因為實際上很多第二代甚至第三代移民后裔因為在外面難以找到合適的工作,還是要被迫退守唐人街的。

二、唐人街“人”的地位

在歷史文獻和文學作品中,美國華人移民的聚居地“唐人街”在不同的地區都呈現出很大的相似性,與此同時,生活其中的早期華裔移民群體,他們的生活方式也呈現出很大的相似性。在各地的唐人街中生活的早期移民,尤其是那些第一代移民們,無論移民之前在國內有著多么顯著的特長,或者本身就是上層社會的一員,或有著特殊的身份,比如官員、豪紳或者軍人等,但是當他們到了美國之后,一律面臨著必須靠出賣勞力,從事最耗時、盈利最小的血汗工作來謀生。他們被迫在唐人街中艱難度日,由于語言的障礙,社會政治的原因以及其他各種因素的作用,他們淪為社會最底層的勞動者,地位低下,靠自己的勞力謀生,他們不被重視,默默無聞,但是生命力頑強,而他們的工作,則又呈現出比較驚人的相似性。在很多自傳性的作品里,父輩們的職業都是洗衣工、廚師、雜貨鋪的老板,等等,最多的就是洗衣工,而這些職業對一個家庭來說并不是父親一個人的職業,而是全家人共同的勞作方式,洗衣店是很多家庭的首選職業。而對于母親們來說,縫紉工則是主要的職業,很多家庭的母親們都把大量的時間奉獻給了這種工作,當然這種職業也不是一個人的工作,如果家庭中有女兒的話,母親和女兒就都是勞動工人了。在一些女作家的筆下,只要女孩兒稍微長大,能夠作為勞動力的年齡一旦到來,她們就都喪失了其他美國小女孩可以瘋玩瘋長的成長樂趣,在母親身旁成為了半個勞動力?！豆恰分械娜R拉陪伴母親一起從事車衣工作的年頭基本上是到母親終于如愿以償有了一家“嬰兒服裝店”而終止了縫紉行業之后才停止的。而衣廠的女工和母親的關系,幾乎相當于母親“娘家的姐妹們”,足以看出從事這一行業的家庭婦女的普遍性和長期性。

這就顯現出了唐人街生活的另一個特點,就是除了基本生活條件比較低下之外,唐人街為代表的幾乎所有普通打工階層的華裔移民家庭的勞動者的工作行業局限的問題。在專門的統計中,可以找到很多史實資料來印證這一點。在郭征之的研究紐約唐人街的文獻專著《華埠滄?！防锩?有關于“華人洗衣業百年辛酸史”、“艱辛憊極的華埠車衣業”、“唐山雜貨業的浮沉消長”三個專門的章節,細膩翔實地描述了早期華人和他們的后代家庭成員們賴以生存的工作行業和狀況。

在其他很多史料里面,車衣業被公認為“血汗工廠”,關于這一點在《骨》里面有著比較深刻的描述,萊拉看到媽媽是怎樣在這樣的汗血職業中從一個美貌的少婦,變成為了脖子松弛的中老年婦女,還回憶起在衣廠工作的片斷,當媽忙著趕制服裝的時候,連吃飯都沒有時間,萊拉送飯到她面前的一聲招呼都引起母親的急躁情緒,因為這個短短的招呼打斷了她工作的流程和進度。

三、總結

華人生活的狀況和工作性質的限制與美國社會的歷史政治有著直接的關系,是種族歧視和迫害的直接顯現和后果。在《美國百年排華內幕》一書中,張慶松博士懷著強烈而悲憤的情感揭示了美國政治史上長達六十年以上的排華史,基本上解釋了華裔文學作品中的第一代移民父輩們生活狀態的種種因果。在吳澤霖老先生的《美國人對黑人、猶太人和東方人的態度》[2]一書中,從社會學和心理學的角度揭示了“白人種族優越論”和“種族歧視”以及民族間的隔離和長期固執的偏見對被歧視民族的災難性損害和某種程度上對迫害群體也存在著的相當大的負面影響。也可以說被美國社會政界和傳媒界利用并擴大和渲染的對華人的種族歧視和迫害是導致華裔生存困境長期難以得到改善的主要外界原因,當然除此之外還有其他原因,但是如果沒有種族歧視,美國華裔的歷史就不會有這樣一個黑暗沉重的過去。當然華裔兒女的筆下也就不會出現這么多積淀了太多人生滄桑的疲憊而心酸的移民勞動者?！疤迫私帧币庀竽壑A人移民早期的辛酸歷程,是一個值得發掘和銘記的歷史場所。

[1]張慶松.美國百年排華內幕[M].上海:人民出版社,1998.

[2]吳澤霖.美國人對黑人、猶太人和東方人的態度[M].北京:中央民族學院出版社,1992.

責任編輯 袁麗華 E2mail:yuanlh@yangtzeu.edu.cn

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I712106

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1673-1395(2010)01-0131-02

2009212212

劉會鳳(1981—),女,河南長葛人,助教,碩士,主要從事比較文學與世界文學研究。