美國大學生有多牛

吳 絹

美國教育中似乎的確有一個魔幻環節,讓學生們年紀輕輕,就懷有這樣的自信和從容。

在我看來,美國教育的最亮點在于:它可以把一個學生的數理化都教得很差很差,卻讓這個學生相信自己畫的畫很像畢加索的。這個系統完全就是有預謀地忽略學生的缺點,同時拼命發掘和培養學生的優點。因此很多機關巧妙的鼓勵教育被發明出來,但是卻很少有像樣的嚴厲的懲罰教育。從小到大,學生從家長和老師那里聽到的都是:你是最棒的!(即使不是最棒的),你也是最獨特的(這句話非常保險。就是運用最精密的科學計算,這句話也一點都不錯)!所以在美國人心里,“與眾不同”是一個很有腔勢的褒義詞。美國大學生做什么都顯得自信滿滿,因為做得好做得差都十分獨特,十分“與眾不同”。

學生們畢業的時候,甚至有些在還沒有大學畢業的時候,就大體能了解到自己擅長和喜歡做的事。大學的四年里,他們可以選不同專業的課、做不同的課外工作、通過實習來嘗試到底什么最適合自己。學生選擇專業與工作的一個十分重要的標準是看自己是否有興趣。興趣比賺多少來得重要。因為感覺自己是根蔥,美國的大學生從來不在錢上面委屈自己。錢算什么東西?自己的興趣和時間才最重要。有興趣才有創造力,有創造力才能賺錢。雖然美國人以數學不好著稱,這個公式卻算得沒錯。

“不委屈自己”這樣的信條不但體現在賺錢花錢上,也體現在讀書生活的各個方面。在土生土長的美國學生里面,很少見到壓抑的個性。所以雖然美國的外交政策在全世界都不那么討好,美國人的陽光笑容還是自有它的一番感染力。美國學生只要是遭遇不平,一定不會默默忍受。即使個性安靜的,內心也非常地驕傲強大。如果對考分有爭議,他們說得最多的一句話就是:這對我不公平。其實,幾乎對任何有爭議的事情,學生說得最多的都是:這對我不公平。美國學生對自己的權利維護得非常好。做老師的,最重要就是要一碗水端平,對自己心愛和不心愛的學生都要完全一致。比如有個好的實習機會,做老師的就要對全班所有人宣布這個機會,讓大家公平競爭,而不是把機會留給自己喜歡的學生。

大學教授再不懂如何教學的,也深知一句鼓勵學生提問的很管用的口頭禪:沒有愚蠢的問題……換句話說,無論學生的提問有多么愚蠢,做老師的一樣要耐心解釋,并且不能絲毫流露出對學生智商的懷疑。我上過一個給教師開的教學學習班。在班上傳道的老教授被問到:如果學生問了一個剛剛解釋過的問題該怎么辦?老教授說:那就再解釋一遍!無論多么有個性的教授,我也從來沒有見過敢于當眾出言羞辱或者打擊學生的。最多拿學生開個無傷大雅,也不傷心情的玩笑。對于叛逆的學生,只要他不觸犯校規,完全是聽之任之。既沒有班長來以身作則,也沒有班主任的循循善誘,甚至根本沒有班級一說。學生的“思想政治工作”是開了一個大大的天窗。

大學教育從來都不是雙人舞。學生和教授的流利配合固然重要,但是學生自信不自信,從容不從容,很大程度上和整個社會如何要求和對待他們相關。美國的個人主義不但在校園盛行,在社會的各個地方都很走俏。在培植個性的同時,不讓“個性”傷人的辦法之一就是對他人的尊重。所以美國學生在展示他們亮麗的個性尾巴的時候也同時被要求考慮他人的感受。

(芷水摘自英國《金融時報》2010年4月6日圖/李坤)