隔著太平洋——旅美瑣記

○ 呂恭

2009年末至2010年初，我和妻子受在美國工作的女兒、女婿邀請，在德克薩斯州休斯頓市生活了一個多月。期間，我們乘游輪去加勒比海南端墨西哥的兩個海島和大賭城拉斯維加斯進行了參觀旅游，對美國部分地區的風土人情有了些許感受。來去匆匆，難成系統，故權以瑣記方式記下一些感受。

購物與退貨

在國內時，就聽到過美國是購物天堂的說法，這次經多次購物實踐，對這一說法有了切身的體會。

首先是物價比較便宜。以我們經常光顧的女兒家居住的休斯頓梨城區為例，我感到無論是用的還是吃的，只要不是特別高檔的商品，還是比較便宜的。聽女兒說以前美國的商品也比較貴，由于有大量物美價廉的中國商品（或中國制造）進入美國市場（市場占有額超過50%），較大幅度地拉低了商品價格，尤其是對掙美元的人來說，中國商品的到來實在是個福音，現在的美國人已經離不開中國商品（或中國制造）了。一般來說，吃的東西如果折算成人民幣來計算，大多還是比中國貴一些，感覺蛋、奶、油價格和中國差不多，但蔬菜和水果等就比中國貴得多。質量很好的富士蘋果，1磅0.6～2美元不等。而有些品牌日用品即使折算成人民幣也還是比中國便宜，比如美國的耐克運動鞋很有名,但美國并沒有生產工廠，是中國等東南亞國家按美國品牌的標準和質量要求生產的，好一點的耐克鞋在中國一般要五、六百元以上，在美國也就是六、七十美元，而且質量絕對保證。再比如在美國消費量最大,消費群體最多的汽油來說，無鉛汽油(相當于中國的93號)在休斯頓梨城每加侖2.45美元，我注意到有次女兒加滿一箱汽油11.6加侖，刷卡28.36美元,，而且美國所有的路橋一般都不收費用。總的感覺是，在美國休斯頓地區房子、汽車、汽油這些都比國內便宜，但吃的東西比國內貴，尤其是與人工有關的就更貴。比如看牙、理發，即使是在最便宜的中國城質量很一般的小店理一次，也要10～15美元。

其次是購物非常方便。在美國購物的商店或超市,都有很大的停車場,無論什么時候去，都保證你泊車有車位，而且無論停多長時間，都是免費的。進入超市不但有很多推車隨你使用，購完物后無論遠近，可一直推到你泊車的地方，還有專門供殘疾人和超肥胖人專用的電動購物車，考慮的十分周到。具體購貨和中國的大超市也差不多，但寬敞明亮的大廳、規劃有序的貨架、質量地道的商品，以及文明友善的顧客，這些所形成的購物環境要比中國優越。以買服裝為例，一般不用包裝盒，無論是商場還是專賣店，各個品牌衣服都掛在那里，號碼和價格都已標好，消費者可以按圖索驥，拿你需要的就是了。好多消費者往往由于太過方便，實際只想購買2～3件時，也要拿10余件去試衣間，鎖上門隨心所欲地對著鏡子試穿，直到滿意為止。最后拿走你需要的，其余的就放在試衣間里，自然會有店員再按品牌原放置區域，重新掛回到那里等待下一撥客人。有次我們在商場買東西，突然聽到“啪”的一聲，原來是一個顧客拿在手上的一大瓶奶粉掉在地上打碎了，很快就有店員來打掃干凈。我們問這瓶奶粉的錢要這個客人出嗎？女兒說，只要沒交費以前損壞的，客人都不必管。

第三是退貨不商量。在美國買東西收費時電腦都會打出一張收據，只要你有這個東西在手，買回的商品只要時間不超過退貨期限（一般1～3個月），即使是拆開包裝，剪掉商標，只要沒有損壞，想退貨根本不需說明理由，保證你順利退掉。我去過幾次沃爾瑪超市，每次都看到有人在那里退貨（專門退貨的地方）。在買衣服的時候，店員還會告訴你，一個月時間內可以隨時退貨。有時候顧客已經買回商品但還未使用，后來發現其它商店有同樣商品有打折，由于不用擔心退不掉，往往就會先買下，再去把原來買的商品退掉。其實，這種方便購物和任意退貨的營銷方式，對素質較高的消費群體來說，不但不會給商家帶來實質性的損失，反而促進了人們放心購物的購買力，對買家和賣家形成一個良性循環，達到雙贏的效果。但也有例外，聽女兒說，汽車和槍械一旦售出是不能退貨的。

感受豪華游輪

12月7日～12日，我們一家四口，搭乘從休斯頓附近的蓋爾維斯敦港起航的“狂歡”號豪華游輪，開始了滿具熱帶風情的加勒比海五日游度假之旅。對豪華游輪，過去在電影《泰坦尼克號》和《非誠勿擾》上看到過，感到非常巨大豪華。這次親身感受，它舒適的房間、美味的食物、完善的設施和周到的服務都給我留下了深刻的印象。

這艘“狂歡”號游輪，1991年開始服役，排量7萬噸，船長261米，寬35米，共有12層高，最大時速每小時40千米，共有房間1400多間，可搭乘游客2600人，船員920人。乘客居住在 4、5、6、7和11層，其余為休閑娛樂餐飲設施和供船員使用，簡直就是個海上“巨無霸”。費用為每人480美元（含每人每天10美元小費共50美元在內）。那天登船時因為船晚開了2個小時，還給每個游客退了15美元，直接打到游客的信用卡上。因為去墨西哥算出境，登船時的檢查比較嚴格，好在我的護照簽證是一年內可以多次進入美國。一經審核完畢，就給每位游客按個人信息制作一張精美的房卡，上面不但有你的姓名、性別、登船日和房間號等，還有用餐的餐桌號，一般是一家人固定一張餐桌，有2人、4人、6人、8人的餐桌，考慮得比較細致。

我和妻住在U層（就是6層）50號房間，女兒女婿在隔壁房間，位于船的左舷前部（船分前、中1、中2和后一共4個部分）。一進到船艙內就感到霓虹閃爍，富麗堂皇，到處都鋪著茸茸的地毯，進入房間感到和酒店的標準間大小差不多，但不是兩個單人床，而是一張雙人床。女兒定的是有海景的房間，每間房子都有窗戶，窗外就是蔚藍色的大海，船舷掠起雪白的浪花，大海瞬間變得清晰生動起來。房間設施齊全，有空調、電視、兩個衣柜，衣柜里面還有一個內置固定的保險箱，這樣去海島上玩的時候可以放心地把護照等放在保險箱里。衛生間設施齊備，內有非常潔凈的座便器、洗臉盆和淋浴設施，24小時有熱水，十分方便。船上的服務人員每天打掃兩次，早上客人出門以后一次，晚上客人在餐廳吃飯時一次，這樣我們每次進屋都會看到一個整潔的房間，臥具雪白干凈，床上還放著他們巧手用浴巾疊出的小象，小狗，小青蛙等充滿童趣的小動物，讓客人感受到濃濃的溫馨之情。

豪華游輪很值得稱道的一點，就是你可以在船上盡情的享受各種各樣的美食，而所有的食物都是免費的，因為它已經包含在船票中。也就是說，只要你有好胃口，一天吃個十頓八頓的都沒有問題。船上共有3個大餐廳，8層有一個正規的西餐廳，10層有室內和室外2個自助餐廳。室外的那個餐廳就緊鄰著大泳池和熱溫泉圓形按摩池，還有一個演出的中型舞臺，周邊都是可躺可坐的睡椅，可供游客邊吃邊玩。正規西餐廳晚餐時要求著正裝，每個客人都有固定的餐桌。我們的餐桌是164號，負責招待我們的是個黑人老頭兒本，待人非常熱情周到，當本知道我們是中國人時，還用中文說了一句“你好！”。這3個餐廳都是西餐，以魚肉類為主，菜肴豐盛的令人眼花繚亂，按菜譜隨意點就是了。除主餐外，還有各種水果、飲料、冰激凌和多種甜點，足以滿足各種口味的客人。3個餐廳從早上7點開到夜里12點，特別是室內的自助餐廳還可24小時提供比薩餅和漢堡，游客可以隨時就餐。

游輪上豪華的的雙層演出大廳有定時的歌舞說唱表演，除此之外各類商店，賭場、游戲廳，以及船內艙的觀光電梯，這些設施，足以保證讓游客享受吃、住、玩、樂、賭一條龍服務。游客中以中、老年人為主，大多都是夫妻共同出游，在這個“兒不養老”的國度，美國老年夫婦都相互依戀，非常相愛。我看到有一對老年白人夫婦，坐在船尾觀光臺上，拉著手深情地互望著，還不時地親吻一下，落日的晚霞映現出老人那溫馨的臉龐，船后是蔚藍色的大海和船駛過卷起的白色浪花，猶如一幅美麗的畫卷。

我們這次隨船分兩天，分別到了位于加勒比海南緣，墨西哥半島西端的普羅格雷鎮和東端的科蘇梅爾島，游客早餐后下船，下午4點開船，可以游覽5～6小時。總體感覺墨西哥沒有美國富裕，生態環境和文明程度也不如美國好，普羅格雷這個小鎮有點亂遭遭的，但科蘇梅爾島的濱海游樂設施比較齊全，海島風光感覺和海南三亞差不多，只是游客遠沒有中國那么多，很有秩序，沒有纏著游客兜售東西的現象。值得在此說一下的是，12月10日那天是我的生日，早上起來就看到從門縫送進的一張英文賀卡，祝我生日快樂！還送我價值100美元的優惠購物憑證。晚餐時還專門給我送上一個小蛋糕，上面插了一根小蠟燭，那個黑人老頭本和其他好幾個船員還給我唱起了生日歌，引得其它餐桌熱情活潑的美國游客們，也一邊拍手一邊跟著唱生日歌，都在友好地對我表示祝福！那場景，令我十分感動。

因水而興的賭城

12月21日～24日,我們一家四口乘飛機到拉斯維加斯短期旅游。拉斯維加斯位于內華達州東南角，是一座以賭博牽頭,帶動酒店、餐飲、交通、購物、娛樂而聞名于世的旅游城市，每年吸引著全世界2700多萬各色人種的游客，樂此不疲的游客們帶來了每年400多億美金的收入，使拉斯維加斯成為美國極具特色而又非常富裕的西部名城。

到了拉斯維加斯才知道，這座城市的興起與水有著極大的關系，確切地說，是世界著名的胡佛水庫，孕育了新興的城市拉斯維加斯。胡弗大壩于1931動工興建，1935年建成，為紀念鼎力提倡修建此工程,當時剛卸任共和黨總統胡弗的名字命名，是全世界公認的一處經典水利工程。胡弗水壩可以說是拉斯維加斯之母。這里原本是不毛之地，荒無人煙，建造胡佛水壩的時候，成千上萬的工人聚集在這里。工人們在沙漠之中沒有任何娛樂，于是有人以賭博解悶。內華達州政府為了吸引人氣，就在1931年把賭博合法化。于是，許多有眼光的投資商前來投資建設豪華賭場，大批觀光客也前來賭博。就這樣年復一年，一座光怪陸離的賭城在內華達的沙漠深處迅速崛起，一躍而為全球目前最大最活躍最浪漫最吸引人氣的賭城。如今，在胡佛水壩附近，還能找到殘墻斷垣、破敗凄冷的小村莊，那里寫著“Old Las Vegas”(拉斯維加斯舊城)，那就是建造水壩時工人們的宿營地。

胡佛水壩位于內華達州及亞利桑那州交界處的黑峽，距拉斯維加斯僅45公里。是美國綜合開發科羅拉多河水資源的一項關鍵性工程，具有防洪、灌溉、發電、交通、供水，旅游等綜合效益。大壩系混凝土重力拱壩，壩高221.4米，壩頂長379.2米，壩頂寬17米，可作為交通公路連接兩州，也是去美國著名科羅拉多大峽谷的必經之地。大壩形成的水庫叫米德湖，是西半球最大的人工湖，面積663.7平方公里,總庫容352億立方米，年接待游客1200萬人。胡佛水庫提供源源不斷的淡水和電力，每年可確保供應拉斯維加斯及美國西南地區1800萬人口供水,同時電站每年的發電量達40億度。而且，它還是美國西南部4000平方公里以及墨西哥2000平方公里農田的灌溉水源，由此可見胡佛水庫75年來的巨大貢獻。

胡佛水壩是打開拉斯維加斯之謎的一把鑰匙。只有清楚地了解胡佛水壩的歷史，才能知道拉斯維加斯這座世界第一賭城的誕生過程。如今，拉斯維加斯成了世界知名的不夜城，正是胡佛水庫的清泉滋潤了拉斯維加斯的不斷興旺發達，水電站的電力，點亮了拉斯維加斯那流光溢彩、五顏六色的霓虹燈。

我們入住的是位于市中心拉斯維加斯大道的巴黎酒店，這家著名的酒店按1∶0.5的比例建造了完全可以以假亂真的巴黎凱旋門和埃菲爾鐵塔，給人以身在巴黎的感覺。尤其是埃菲爾鐵塔晚上7點開始，五色繽紛的燈光使塔身明亮的晶瑩剔透，異常壯觀。游客每人花17美元，就可乘電梯直上165米高的塔頂，俯瞰拉斯維加斯那奇特迷人的夜景。我站在塔頂的觀光臺上，環塔頂一周，情不自禁地做著深呼吸，以感受撲面而至的屬于賭城的特殊文化氣息，欣賞這座充滿神奇浪漫的城市。放眼望去，近處的摩天大樓爭相霓虹閃爍，遠處的城郊一片燈火通明，那種感覺除了足以使人“震撼”，其他詞語都難以表述你所看到的奇特景觀。單就這一難得的視覺享受和心靈撞擊，拉斯維加斯就來的特值。

我們入住酒店19層13號房間的碩大可視落地窗，正好面對大道對面最豪華的百樂門大酒店，它的正門前就是有名的大型音樂噴泉。一到晚上，每隔15分鐘噴一次，每次約3分鐘，以音樂的強弱來控制噴泉的高度和形狀。噴泉激起的水柱有環狀、帶狀菱形，有齊上齊下的，也有從一端到另一端逐一起伏，或此起彼伏宛如芭蕾少女一般，噴起的水柱足有100多米高，伴著音樂的起伏，著實令人嘆為觀止。如今，婀娜多姿的音樂噴泉已成為拉斯維加斯最吸引游客的景區，很多游客往往一直看到夜里12時最后一只曲子響過，才戀戀不舍地離去。我們則近水樓臺，悠閑地從落地窗居高臨下看去，那種感覺，就像是一處特異的包廂一樣，似乎比在現場更有味道。

到了拉斯維加斯，就不能不說說它的博彩業。它不像澳門有“葡京”那樣專門的巨大賭場，而是化整為零，每家酒店都有自己的賭場，或者說就是賭場開辦的酒店。這些各具特色的摩天大樓鱗次櫛比地座落在市中心最繁華的拉斯維加斯大道上，有“獅身人面像”守衛下的埃及金字塔酒店，有“自由女神”和“曼哈頓”為背景的紐約酒店，有我們入住的“凱旋門”和“埃菲爾鐵塔”為標志的巴黎酒店,還有頗具古羅馬風情的凱撒宮酒店，總之，漫步在拉斯維加斯大道上，你仿佛置身于一個絢麗奪目的世界大舞臺，體驗著這種豐富的文化交匯和碰撞。所有的酒店都可以自由出入，免費參觀，而且它們一個共同點，那就是在酒店內的一層大廳，目光所及，花花綠綠的老虎機和賭桌一眼望不到頭，走進這里就仿佛進入了一個個金錢和欲望的迷宮。

夜晚是拉斯維加斯的良辰美景,也是這座城市旺盛生命力的所在。午夜時分，對拉斯維加斯正當時。有些疲倦的我，即便坐在酒店的客房內，品嘗水果與甜點的同時，透過碩大的落地窗仍然可以目睹夜幕下，賭城那星空閃爍與華燈輝映的璀璨，感受那紙醉金迷的奢華與揮金無度式的輝煌，以及奢靡、氣派、浪漫、激情、冒險中特具的誘惑與魅力。這就是拉斯維加斯，一個似乎從來沒有睡眠，充滿神奇而又激情四溢的城市，一個令人難忘的地方……陜西水利