花兒怨(節選)

陳元魁

引言

如是我聞。以“花”之一字名山歌者，中國開山第一部山歌集子《詩經》，便是最先采用這個“花”字者，“花”字古音為“巴”寫作“葩”，故《詩經》也稱“葩經”。實際上就是“花經”，譯作白話，就是“花兒經”。其他以“花拍”、“花調”，皆以“花”字名曲譜。又唐人《花間集》，李賀之《花游曲》，皆以“花”字言歌曲。總之，這個“花”字，便是“采花”之“花”。花事為少年倜儻之行徑；故“花兒”又名“少年”。“花兒”有云：

腳上麻鞋圖輕巧，

頭戴遮涼的草帽。

年輕的時節緊著鬧，

人上了三十是老了!

花事須即早，正是此意。“花兒”多男女對唱叫做“漫花兒”。古子夜歌云：

誰能思不歌?

誰能饑不食?

日瞑當窗戶。

惆悵底不億。

誰能思不歌?在士大夫為詩為詞為賦為樂府，在野兒女則為山歌。花兒道：

甘肅涼州好棉花，

紡線者要織個手帕；

你漫花兒我答話，

尋上個大路了走吧!

南人山歌集子有《新刻姑蘇花錦城趙盛蘭山歌刻傳》，全書唱序“按四方曲”起首便說：

自從盤古立婆婆，

三千法律是蕭何。

伏義置立男和女，

張良置造唱山歌。

山歌乃是巧人編。

唱來句句是古言。

將睡來時醒得困，

煩悶之時解得愁。

又林小姐望郎一章說：

山歌唱出便知音，

唱出因由難斷根。

快刀劈碎沉香木，

斧砍青松依舊根；

山歌唱盡快知音。

這些句子，闡明了山歌的意義。“按四方曲”又云：“山歌要唱好私情，采花要采嫩花心。唱得和尚還了俗，寺姑亂了《法華經》。”說到骨髓里面去了，直教石破天驚。該曲又云：

世上若無風流事，

三歲孩子白了頭。

一則日若無風流事，便非人間。再則日山歌不唱私情，不是好山歌。讓山歌來解山歌吧!

摘自《花兒集·序》

第一章

天麻麻亮，憨哥從家里出來，戴著鷹嘴啄食的氈帽，兔毛耳套。眼看就是大雪節氣，沒有下雪的跡象。干冷干冷的天氣，背著背斗的憨哥縮著脖子，胳膊下夾著糞叉袖著雙手。打遠看，不像二十一歲的青年。他的老羊皮半氅穿了六年。剛上身那一年，除了寒冬臘月進城、走親戚，他是舍不得穿它。閑放著又怕蛀蟲，隔三岔五掛在太陽下涼曬、抖毛、伺候先人一般，還得提防賊娃子。后來就時時刻刻穿著它，拾糞也穿。結果就是后背的皮板被紅柳條背斗磨磨蹭蹭露出了里毛，肩頭也被背斗糸兒勒開了一道破口。

憨哥繞著莊廓轉了幾條村巷。拾了凍成鐵蛋兒的一泡馬糞，一泡驢糞。出莊子快步向大路走去。莊子北邊隔著幾垅田地，就是東西走向的官道。從湟源、西寧那邊過來去川口、窯街、蘭州；或從蘭州那邊回來的腳戶，早早晚晚從官道上經過。莊子里有的是比他勤快又沒瞌睡的老漢。要想多拾幾泡糞，就得比他們起得早，跑得勤。光陰是務勞出來的。偎窩子，養瞌睡，貪戀婆娘熱綿綿身子，只會變成人見人罵的懶漢。

憨哥沿著大路轉了一個時辰，天大亮了，再沒見一泡糞。路上有幾處糞叉劃出的道道，又有人跑在他前面了。寒冬，牲口糞一挨地就凍硬了，用七叉的糞叉，糞渣也休想剩下。憨哥有些失意，思忖該去哪兒的時候，發現路邊一叢枯草后邊有一泡大糞，喜沖沖把凍成整塊，糞叉一碰咔啦啦響的大糞挑進背斗。接著聽見一串雜沓的蹄聲。向西望去，十幾頭牲口的腳戶馱子逶迤而來，領頭騾子的青銅響鈴歡歡地響著，三個腳戶追隨左右，垂頭縮腦半睡半醒的樣子。其中一個袖著雙手，夾在腋下的鞭子把兒朝前，拖在身后的鞭梢在深深淺淺的車轍蹄窩上起起伏伏地跳動。

看著腳戶馱子從眼前經過，蹄聲越去越輕，憨哥等著屙下幾泡糞的指望落空了。決定去河邊看看。去河邊飲水的牲口會給他一點安慰。

到河邊愣住了，一溜青白冰蓋橫在眼前，把往日一刻也不肯安靜的河水，封得嚴嚴實實。往年，湟水封河得等到小寒。昨日清早，從上游下來的冰凌，還沒到擠擠匝匝淤住河面的程度。不料僅僅一夜，竟把河面封死了。封死了也好，可以踩著冰橋去河對岸，也可以去河中央的沙梁。半月前，以及后來接連幾天，他來河邊拾糞，發現河中央沙梁密集的黑刺叢里，一閃一隱地竄著十幾只尕拉雞兒。連續幾天看見它們，大約沙梁黑刺叢里有它們的窩。只不知一夜封河的冰蓋結實不結實。憨哥先用糞叉戳幾下冰面，咔咔咔的響聲證明，水淺的地方已經凍實了。小心踏上冰面往前幾步，猶豫起來。這里河面寬，水淺，不結實的冰蓋萬一踩裂掉進河里，淹是淹不死的，可會讓劉香受到驚嚇。臨盆的女人最怕驚嚇。可是，能去沙梁抓一只兩只尕拉雞兒，不論是煮了叫月婆子吃，還是換成黑糖、桂元補她身子，都好。又往前挪了幾步，隱約聽見冰下沉悶的水聲。看那干凈的冰面，薄得鏡兒似的，能看清冰下流動的水影。心里一虛，退回岸上，又不甘心。曾聽貴德的親戚說過，走在封凍的黃河冰橋上，有的地方能看清冰面下流水，可牲口馱子照樣來去。河面一旦封凍，就不會開裂，單人行走更不在話下。河中央沙梁上，十幾只尕拉雞兒藏臥在黑刺叢中。如果下幾個扣子，準能抓住一只兩只。決定回家取扣子再回來，卻看見一匹青馬一頭灰驢搖著腦袋向河邊走來。這一馬一驢發現河面封凍，并排站在岸上，伸下腦袋沖冰面上噴幾下響鼻，抬頭注視憨哥，用那蓄滿困惑和憂郁的眼球向他發問：河怎么就封凍了?我們該去哪兒飲水?這一問，讓憨哥心里閃出一個主意。摸到青馬身邊，給它說：“你倆沒想到河水這么早封凍吧?去莊子南邊的泉溪飲水吧。”說著話，巴掌從青馬脊梁滑到尾巴，不等青馬知覺，幾根馬尾巴被他拔在手里，用糞叉把兒輕打青馬屁股，“去，去莊南泉溪飲水去。”望著青馬灰驢一前一后走開，憨哥把背斗支靠在洼坑邊，用糞叉探路，一步一小心地踩著冰面過河，繞過認為不結實的地方。他能見的東西別人也能見。倘或有人趕在他前面把這窩尕拉雞抓走，或者驚走，他就沒戲唱了。為了臨盆的劉香，他得冒點險。

事實證明親戚說得對。雖然腳下的冰面幾次發出要碎裂的聲音，卻畢竟讓他走了過來。上了沙梁，就聽見黑刺叢里的枯葉殘枝發出窸窸窣窣的聲音。他蹲在地上，用馬尾綰了三個扣子，摸到長得最旺的一叢黑刺邊上，觀察片時，把扣子下在尕拉雞必經的地方，而后貓著腰向沙梁東頭走去。尕拉雞們在他登上沙梁的那一刻已經向東竄走了。他從東往西喝攆。只要尕拉雞們別飛到北岸上去，就不信扣不住一只兩只。憨哥還沒摸到沙梁東頭，一連串清亮的呼喊從莊子那邊飄飛而來：“阿——大!阿——大!阿——大!”巧兒的聲音，急切慌迫。顯然在急步行走或者奔跑，使得氣息斷斷續續。劉香要生養?據她說，算日子，得在十一月半間，不可能這么快生養。他尋望黑刺叢中若隱若現的那幾團灰褐色生靈，決定不理會女兒的尋呼。不抓一兩只尕拉雞兒，過冰橋的危

險就白擔了。可巧兒的聲音越喊越近。扭頭，巧兒已站在河岸，雙手舉過頭頂使勁向他搖晃著。他預感女兒要向他傳達一件十分緊要的事，要他必須放棄抓尕拉雞這種無關閑忙的小事。這時聽見了女兒不無責怪的喝聲：“阿大，阿媽要……”要什么，女兒沒說出來，小手向他搖得更急。

憨哥慌亂，失腳滑坐在冰灘上，就聽撲啦啦生靈飛出黑刺叢的聲音。劉香給他說，這次生養她心里怕怕的。他說又不是頭胎，怕啥。她說你沒見我這次的肚子，比懷巧兒時大多了。肚子里的響動，也比懷巧兒時厲害。她這一說，他也害怕起來。她隆起的肚子確實大，大得有點怪。莊子里沒見過懷娃娃的女人，有過這么大的肚子。

憨哥拄著糞叉，小心又急迫地走過發出細碎開裂聲的冰橋。女兒向前迎了幾步，“阿媽肚子疼得滿炕打滾哩，北房奶奶叫我尋你快回去。”凍成紫紅的小臉全是驚恐之色。

憨哥提著背斗糸掄上肩頭，邊跑邊喃喃地禱祝：“菩薩保佑菩薩保佑……”跳堵在嗓門的心，在他走進院門時落回心窩。嬰兒尖亮的哭聲，把平安和喜悅從發黃的窗戶紙送出來，還擴散著一股怪怪的香氣。憨哥把背斗立在放柴草的角落，戀著黑刺叢中若隱若現的那些灰褐色生靈。要知道劉香生養這般順利，他該守在沙梁上，等尕拉雞被扣子套住。好在他滑倒的響動，把它們驚飛到北岸楊樹林去了。要不，他下的扣子不知道會得濟誰哩。憨哥心不在焉的樣子，讓跟在后面回家的巧兒納悶地望著他，不明白急慌慌跑回家來的父親，因何還在院里站著。

其實，是憨哥不知道這時刻該不該闖進房里去。莊子里的規矩，女人生養，男人不能待在產房，防止穢氣血污沖損運氣。既然娃娃已經出生，啥時候進房，他得聽北房奶奶的安排。

嬰兒還在啼哭。那怪怪的香氣也在繼續彌散。大約是北房奶奶為禱祝菩薩保佑劉香順利生養，在神位前煨了柏香。可柏香不是這樣的氣味。憨哥抽幾下鼻子，分辨不出是什么香味，可又十分地耐聞。推一下怔著的巧兒，示意她快去房里。

巧兒進房片時，房門吱呀一聲打開，出來的北房奶奶笑成一朵花兒，

“我已拾掇好了。謝天謝地，大人娃娃都平平安安的，快進去看你的大頭兒子吧。”

劉香養下了男娃娃!頭胎他盼望是個男娃，結果不是。這回他希望劉香懷的是兒子，也下意識認定是個兒子。真成為事實，倒讓他覺得意外。“我能進去?”他滿懷感恩地詢問北房奶奶。

“我叫你進去你就能進去。”皺紋密布的臉上透出導師的肅正和果斷。頓了一下，給憨哥一個手勢，回自家北房去了。

房里香氣濃郁，讓憨哥恍恍惚惚，似在夢中。接著，襁袍內拼命嘶喊的粉嫩肉團，讓憨哥再度恍惚起來。依劉香生前高隆的碩大肚子，怎么會生出這么瘦損的一個娃兒?幾乎就是一只剝了皮，長著人臉的瘦貓。定睛細看，閉著眼睛拼命嘶喊的嬰兒臉上，除了皺褶，還是兇相怪相。洪亮的哭聲，蠕動的襁褓，都證明著嬰兒飽滿的氣力。不禁把疑惑的目光投向劉香。

劉香蓬散在枕頭上的頭發濕濡濡地閃著汗光。疲憊的表情蓋不住心底溢出的喜悅和安詳，盯視嬰兒的眼光充滿了慈愛。憨哥見識過這種眼光。下了羊羔的母羊舔食羊羔身上衣胞時的眼睛，就放射著這種令人心疼又心酸的目光。

“我害怕難產，沒想到肚子疼了幾次就養下了。”劉香氣喘喘地說。“多虧了北房奶奶。”

“這娃娃喊得叫人害怕哩，你快給他咂奶。”憨哥以為奶頭能堵住嬰兒令人心躁的哭聲。

劉香笑一下，“這時候哪里的奶!”卻把仰躺的身子調成側臥，將嬰兒襁褓攬進懷里，一手托扶膨脹的乳房，用乳頭蹭磨嬰兒嘴唇。嬰兒感知了母親的愛撫賜予，迫切地拱了幾下，咬住乳頭著勁吮咂起來。劉香皺幾下眉頭，甜甜的笑掛在嘴角。

房間又被怪味香氣填充。再次恍惚起來的憨哥俯下身子，鼻子貼近嬰兒黑柔的胎毛嗅了一陣，驚驚詫詫地說：“香氣是娃娃身上的，你養了個香娃娃。”

“北房奶奶說我羊水破的時候，她聞見了一股香氣。娃娃養下來，北房奶奶就說娃娃是香的。”劉香把鼻尖貼在嬰兒頭頂，吸幾下鼻息，疑惑又肯定地說：“我聞著啥氣味都沒有。”

“這就怪了，我從河灘跑回來，一進院門就聞見了一股香氣，以為北房奶奶煨了柏香，可又不是柏香的味道，你……”又俯下身子沖著嬰兒胎毛抽幾下鼻子，“這就怪了!我聞著是香的，你卻啥也聞不見，到底是咋回事?”憨哥發起呆來，“會不會……”復雜的神情凝在眉心，“有一年我聽阿大說過，巴浪村一個家西番養下有香氣的男娃娃，三歲被吉祥寺院的阿卡接走了，說是吉祥活佛的轉世靈童。我們的尕娃會不會也是……”也是什么，憨哥頓住沒說，心思卻不由地向這方面傾斜，頓時覺得嬰兒身上散發的香氣，多半是奶香，要不就是酥油才會有的香味。

劉香猜出憨哥的疑慮，淺笑著說：“你別疑神疑鬼，快叫巧兒燉米湯，我吃飽才有奶水奶娃娃。”緊緊地攬抱住嬰兒，似怕被什么人奪去。

半個時辰，憨哥端著盛米湯的藍邊粗瓷大碗回到房里，碗放在炕沿，勺兒塞給五歲的巧兒。巧兒立在炕前，一勺一勺地送進母親嘴里。喝了幾口，劉香說：“太心急了，米還囫圇著。”撂給男人一束責怪的目光。

“我怕你餓得等不及，先端來半碗。沙罐里還有半罐罐哩，等你喝完這半碗，沙罐里的米湯就燉糊了。”

劉香示意巧兒把碗底的米粒送她嘴里。

北房奶奶推門進來，用胳膊肘關上門扇，把捏在右手的幾枚紅棗，左手里的兩小片紅紙放在炕桌上，

“記得我家小媳婦坐月子剩了些紅棗，尋了半天，才尋出這么幾個，都干了，還有蟲眼。”望著放在劉香嘴邊的大碗，

“給月婆子只喝清湯寡水的米湯咋成?得給她吃點好的。宰個母雞吧。”

“母雞下蛋哩。攢些雞蛋，托人帶去街面上，給她換黑糖、黃米、圓圓。”憨哥給北房奶奶數說自已的盤算：“前幾天我去河灘看下了一窩尕拉雞兒。今早正好河里結冰，我去沙梁下了扣子。等抓住一兩個尕拉雞兒，煮了給她吃肉，喝湯。”心里焦慮著，驚飛北岸的尕拉雞再不來沙梁，他的扣子就白下了；即便飛回沙梁，河已結冰，難保無人率先取走扣住的尕拉雞兒。決定服侍劉香吃了晌午，即去河灘探查動靜。

北房奶奶指著炕桌上巴掌大的兩片紅紙，“搽點糨子，把這兩片忌門紅紙貼上。一片貼在窗子上，一片貼在大門門扇上，免得閑雜人闖進來驚動月婆月娃子。”見憨哥點頭，又說：

“你得在房門上掛一條厚門簾。這滿間炕沒有隔墻，房門一開冷風直往炕上灌。要是月婆子受了寒氣，日后有你的麻煩。”

“好我的北房奶奶，別說厚門簾，家里連一片多余的破布都沒有，我把啥掛在門上哩。”

北房奶奶盯住憨哥看了一陣，笑了，“怪不得叫你憨哥哩，一點點心眼都沒有!門簾沒有，可家里總有閑著的口袋吧?”

懵了的憨哥心想，口袋與門簾有啥相干?忽然明白過來，“家里有三條牛毛口袋。一條裝著麥子，一條裝著青稞，還有

半口袋豆兒。我把它們倒進倉倉里，把三條口袋聯在一起，就是厚門簾了。”

北房奶奶手捂在嘴上嘿嘿嘿地笑出聲來。笑完，不無稱贊地說：“都說你憨，你其實不憨。難怪鄉老說你是‘狠人。”若有所思地盯住憨哥看了一陣，“你給我說，自從鄉老說你是個‘狠人后，莊子里的人們是怎么叫你的?”

憨哥不假思索地說：“有叫我憨哥的，有叫我‘狠人的。”

“那些人叫你憨哥?哪些人叫你‘狠人?”

憨哥仰臉望著被煙熏黑的椽子，想了想說：“女人和上了歲數的男人叫我憨哥。叫我‘狠人的都是些男人。”

北房奶奶意味深長地笑笑，“那我以后還叫你憨哥。”打量撫弄嬰兒的劉香，“還有一事我得提醒你們。你們養了兒子。得給月娃子的外家通串一聲。托人帶話也成，個家去邀也成。得叫劉香的娘家人知道，免得他們錯過看月的日子。”

額頭還亮著虛汗的劉香說：“從這里去貴德騎牲口得走四天。再說，我娘家大大、媽媽都沒有了，剩下一個哥哥，沒冬沒夏地忙著，想邀他來一趟也來不了。等娃娃大一點，我們去一趟，讓阿舅、舅母看看他們的外甥，阿舅、舅母也不會怪罪我們的。”一串話說得劉香氣噎汗喘。

“這得你們個家拿主意。我只是提醒一下，免得你們年輕，缺了什么禮數。”伸手揩去劉香額角的虛汗，在嬰兒胎毛上摩挲幾下，起身對憨哥說：“把炕煨熱。麥衣子不夠，去我家角房里攬。快些把口袋聯在一起掛在門上。縫口袋沒有大針，去東房向我大媳婦要。”又給劉香叮嚀幾句，告辭去了北房。

六歲失去父母親的憨哥心里感激著北房奶奶，搽糨糊貼好忌門紅紙，去東房借來大針，將倒凈糧食的三條口袋聯成一片，當門簾掛在房門外邊。服侍劉香吃了晌午，叮囑巧兒好生看護母親，走出家門去河灘查看動靜。

太陽高出楊樹梢。村巷朝南的莊廓墻被太陽抹成耀眼的金黃。三三兩兩的村民擠在太陽烘熱的角落，暄板，吃旱煙，捉虱。憨哥松開緊扎腰里的紫紅布腰帶，理成一束捏在手里，讓掖在一起的皮襖大襟小襟松垂開來，懷里頓時涼爽。經過秦家莊廓，在門外場院攬麥草的秦靳氏扔開花籃背斗，拍打著腿面的灰土，說：“憨哥你站一下。”

憨哥緊忙合掖住敞開的皮襖前襟，親熱地叫了一聲，“上院嬤嬤。”秦靳氏家莊廓在憨哥家院子的正西邊。憨哥和家里人習慣稱為上院，把秦靳氏稱為上院嬤嬤。秦家光陰紅火，時常接濟貧寒的憨哥，憨哥時不時給秦家幫工作為答謝。

“你媳婦生養了?”秦靳氏一臉的喜悅，“聽說是兒子，養下來滿房子香氣?”

“就是就是!”喜悅和自豪讓憨哥的回答干脆利落。

“鄉老說你是‘狠人真沒說錯。不但娶了個好媳婦，還養了個稀罕兒子。往后我也得把你叫‘狠人哩。”袖口捂嘴嘿嘿嘿地笑了幾聲，“忌門了吧?”

“忌了，是北房奶奶叫我忌門的。”

“我想去看看你媳婦，猜謀你家忌門沒敢去。我給你媳婦準備了一合兒黃米，一疙瘩黑糖，十幾個圓圓。你辦完事原路回來，把我準備的東西拿回去給你媳婦燉米湯。”

憨哥喜上眉梢，響亮地哎了一聲。

走出第二條村巷，聚在向陽墻角暄板的三個男人，收住話題盯著憨哥走近。手拿捻線桿的順風耳笑瞇瞇地問：“憨哥，聽說你媳婦給你養了個香娃娃，高興死了吧?”

已往在村巷碰見，順風耳總用戲弄的語氣叫“狠人”而不叫憨哥。今日叫一聲憨哥，倒讓憨哥聽著不順耳，覺得順風耳這樣叫別有用心。自豪又夸張地揚起下巴，“我狠人的媳婦養娃娃，肯定與別人家媳婦養下的娃娃不一樣。”

順風耳把捻線桿夾在腋下，拉住要走開的憨哥，“你沒聽說過?巴浪村的家西番養下有香氣的兒子，三歲被寺院阿卡接去寺院坐床，成了活佛。你媳婦給你養了個轉世靈童，將后你要享福哩。”

“有福也是兒子的。”憨哥不想順著順風耳的意思多說。順風耳是愛打聽的人，聽到一點音信，就添油加醋滿莊子散布，真真假假叫人不知道該信不該信。可此話卻像一塊石頭打進憨哥心里，激泛起他的憂慮。倘或有一天真有一伙披袈裟的阿卡涌進家里，要接走兒子，他和劉香會是什么心情?不禁用反感的眼光瞥一下順風耳，快步走開。

身后爆起揶揄的笑聲。接著追來拉鼻態的聲音：“憨哥，是不是你的俊媳婦被花兒精纏上了，給你養了個發香的后人!小心你的‘狠人當不成了。”又是一陣笑聲。

村口大榆樹下，豬娃保四仰八叉靠在樹上，半睡半醒地曬著太陽。腳上套著那雙已經磨通后根的雞窩，眼窩紅紅的。通常，大榆樹前后空場，是村里娃娃們聚堆玩耍的地方。今天只豬娃保一人，大約其他小孩被他嚇跑了。豬娃保脾氣不壞，受母親責打或其他人捉弄，脬蛋就會腫大起來，像騷羊尿脬。娃娃們覺得稀詫，都要看他腫大的脬子，看了就興災樂禍連聲叫他氣脬子。他被叫得羞臊，便會佯裝發怒，順手從地上抓起石頭、土塊、柳條，做出拼命樣子。但凡這種情況，娃娃們就會一哄而散。

“豬娃保，又挨打了吧?”豬娃保潮紅的眼窩讓憨哥心里泛酸。豬娃保還在母親肚子里，父親去西海當金娃再沒回來，母子倆相依為命。一肚子苦水的母親，家里家外受了閑氣，就撒在豬娃保身上。大巧兒一歲的豬娃保是個苦命孩子。

豬娃保眼窩濕了，“阿媽煮洋芋叫我燒火，我用火棍撥火，不小心火棍碰上鍋底，鍋漏了，阿媽就說我是敗家子，踢我幾腳。”

豬娃保受氣就會犯病。憨哥松開豬娃保滿是補丁的大襠褲腰，往襠內瞅，脬子腫得比他的拳頭還大，亮休休的。

“能走路不?能走，起來跟我走。”憨哥打算把豬娃保領回家，給他吃飽肚子，等豬娃保母親氣消尋找兒子，再送豬娃保回家去。

豬娃保雙手拄地站起來，“憨哥尕爸爸，你叫我跟你去哪兒?”

“你別管我領你去哪兒。你先說，你剛剛叫我什么?”

“叫你憨哥尕爸爸。”

憨哥嚴肅了臉色，“誰讓你這么叫我的?”

“我一直這樣叫你的。”豬娃保不解地望著憨哥突然變了的臉色。

“再不能這樣叫我，你重叫一次。”

“那我叫你什么?叫——狠人爸爸?”

憨哥臉上綻出笑意，

“這樣叫就對了。今后不論在哪兒見我，都得叫我狠人爸爸，記住了沒?”

“記住了，狠人爸爸。”

“走!我領你去河灘看扣子套住的尕拉雞兒。”

太陽曬了幾個時辰的河冰，表面已經輕度融化，汪著一層消冰水氣，此刻已不能過河。憨哥站在南岸探望片時，沙梁黑刺叢了無動靜。估計飛去北岸的尕拉雞再沒回來。決定明天一大早再去沙梁，或者直接去北岸楊樹林下扣子。即便扣不住尕拉雞，北岸崖頭上還有野鴿子，去時拿上彈弓就成了。

回來路上，憨哥對叉腿一步一挪的豬娃保說：“巧兒阿媽給我養了兒子，我回去給她燉棗兒圓圓米湯，多燉些，你也喝上兩碗，天黑我送你回家。”

順路拿了上院嬤嬤秦靳氏準備好的半合兒黃米、十幾個桂圓、一疙瘩黑糖。回到自家莊廓門外，下院新嫂朵秦氏的小叔

子倉娃縮脖子跺腳地等在門口。見憨哥迎上幾步，把小襖前襟兜著的三個雞蛋亮出來，“憨哥，我新嫂叫我把家里的三個雞蛋拿過來了。新嫂說你家忌門，叫我別進去，只在門外等著。我等了半天，手都凍硬了。”

憨哥慌忙把雞蛋接在手里，“回去給你新嫂說，我多謝了。”望著倉娃離去的瘦弱背影，憨哥心里滾動著熱切的千言萬語：多謝!多謝!多謝眾位鄉親!自他六歲沒了父母，滿莊子鄉親，尤其是這些奶奶、嬤嬤、嬸嬸、嫂嫂、姐姐們，把他當成自家的骨肉關心體貼，扶助他長大成人，娶妻生子，如今又……他多想當面給她們磕幾個響頭啊!

第二章

朵秦氏娶來下院做媳婦，不滿十八歲，看上去還是個愛耍愛笑的大姑娘。這天，朵秦氏跑到憨哥家院門口，太陽還沒跳出東山。端著一瓦盆熱洋芋的劉香從廚房出來，發現穿著紫紅斜布棉襖的下院新媳婦站在大門外望著門扇發怔，慌忙招呼道：“到了門上，不快點進來，張眉瞪眼看啥哩!”

“我見大門上還貼著忌門紅紙，心想娃娃滿月了，咋還忌門哩，沒敢進來。”手里捧著羊肚手巾包的朵秦氏腳步遲疑地邁進門檻。

劉香騰出一只手伸向朵秦氏，“滿月了，忌什么門!是巧兒大大心實，紅紙貼得牢實，這幾天又沒顧得扯掉。”把朵秦氏讓進房里，盤腿坐在炕上的憨哥撲撲撲吹散罩住瓦盆的熱氣，揀一個裂口有焦疤的洋芋遞給朵秦氏。朵秦氏接了放回炕桌上，打開手里的羊肚手巾包，亮出一牙子白面鍋盔。“這是我城里姑父拿來的，我公公掰下一牙子，叫我早早地送過來，公公說滿月的娃娃能喂著吃點面食了。”

劉香雙手接住，“多謝你家老人想著我們，三番五次給我們好東西吃。我跟巧兒大大正計劃著，選個好日子，把鄉鄰村舍們邀過來吃一頓熬飯，到時候讓你公公坐上席。”把朵秦氏接了又放回炕桌的洋芋重新遞給她，“吃，家里沒什么好吃的。多吃幾個洋芋。”從瓦盆挑揀有焦疤裂口的洋芋放在朵秦氏手邊。

朵秦氏一邊剝洋芋，一邊一眼一眼打量憨哥，又扭頭打量劉香，看得憨哥納悶，禁不住問道：“你不吃洋芋往我臉上看啥哩，我又不是洋芋。”

朵秦氏脫口說道：“嫂子當了一個月月婆子，沒見吃胖，你倒吃得紅頭花腮的，你是不是把月婆子的好東西全吃進肚子里了?”

憨哥嘴里噙著洋芋，含混不清地說：“我把米湯里的棗兒圓圓都撈給她，舀給她的盡是稠的，我只喝剩下的米湯清子，她沒胖。是奶娃娃的緣故。”

朵秦氏笑出聲來，“我就知道，好東西都被你吃上了。”見憨哥、劉香都疑惑地望著自已，又說：“我城里姑父的小兒子媳婦坐月子，他也像你，把米湯稠子舀給月婆子，自己喝米湯清子，結果是虧了月婆子，得濟了個家。我姑父罵兒子：‘米湯的營養全在湯里，你把有營養的湯全喝了，媳婦能胖才是怪事。”

憨哥臉上頓時顯出愧疚神情。朵秦氏緊忙吃完手里洋芋，衣襟上蹭幾下手指，伏在炕沿逗惹已經會笑的嬰孩。著意吸了幾下，便有一股香氣進入鼻孔。劉香養下散發香氣的娃娃，被莊子里的村民，尤其女人們視為稀詫，都想看看這個怪異的嬰兒，聞聞他身上散發的香氣，證實傳聞是真是假。無奈忌了門。好不容易耐過三十天，朵秦氏借著公公給嬰孩掰下的一牙白面鍋盔，搶先見識了這個嬰孩。孩子身上果真散發著一股香氣。雖然不像人們傳言的那么濃重，卻足以讓她從陳年的炕煙氣味中，把那似有似無的清新香氣分辨出來。“這娃娃身上真有香氣!”朵秦氏被自己率先得到的結論興奮著，“這一股一股的香氣，就像聞見了端午的香包兒。”想把嬰兒抱起來繼續享受這奇異的生命體味，發現褐子被兒蓋著嬰孩精赤條條的身子，縮回雙手征詢地望一眼劉香。

劉香扯過炕角一件補丁摞補丁的黑斜布薄棉襖，鋪展，將嬰孩放在上面，大小襟左右裹住，又用兩條袖管纏住。抱起來放在朵秦氏懷里，“你說我兒子身上是香草的氣味?”

“我在娘家當姑娘時，最愛做香包兒。裝進香包的香草就是這種氣味。”朵秦氏珍愛地用鼻尖蹭著嬰孩額頭，“我聞慣了這種味道，今天聞你娃娃，就肯定是香草的氣味。”

“可北房奶奶說，是沙棗花的味道。”劉香用小指指甲挑去孩子鼻孔里的一塊黑鼻痂。

朵秦氏認為北房奶奶聞得明顯有誤。又使勁抽幾下鼻子，“這明明是香草的氣味，怎么會是沙棗花的?”把眼睛明糾糾閃光的嬰孩頭臉挨近劉香鼻孔，“你好好聞聞，是不是香草的味道?”

劉香笑了，“剛養下時北房奶奶和巧兒大大都說娃娃身上香著，可我啥味道也沒聞見。以為鼻子齉了。后來還是聞不到。可你們都說娃娃身上香著，還說聞見的香氣不一樣。”

“還有誰聞見了娃娃的香氣?”

“上院嬤嬤前天來我們院里，站在窗子外面說給娃娃做了個鉆鉆，送過來叫我穿在娃娃身上試試，要不合身，她拿回去改。我給她說，再三天就滿月了，別管忌門不忌門，叫她進房里暄了一陣。上院嬤嬤說娃娃身上的香氣是饅頭花的，你說怪不怪?”

有人趕在前面見識了滿莊子人都覺得稀詫的好事，這讓朵秦氏為自已的落后覺得委屈。早知忌門貼子可以不顧，她應該在姑父拿來鍋盔當天就送過來。想到這里，叉開手指柞量懷里嬰孩的身長，說：“去年秋上，我阿媽去城里姑父家，娘娘給阿媽收拾些碎布布，叫阿媽給我們粘鞋面補衣裳。其中有一片花洋布，我也給你娃娃做一件鉆鉆。可我的針線是剛學的。做得不好你不能彈嫌。”

“我謝都謝不過來，哪敢彈嫌。從你城里姑父家拿來的花洋布一準好看。做成鉆鉆穿我娃娃身上，把他舒坦死哩。”

朵秦氏掃一眼讓巧兒撓癢癢的憨哥，“今日天氣好，太陽紅紅的，你的娃娃也出月了，我抱出去讓娃娃浪一圈吧!”話是對劉香說的，實在征求憨哥的同意。

“你要不嫌鬧哄，抱出去叫他曬曬太陽也好。”

劉香拽住要走的朵秦氏，取出上院嬤嬤送來的新鉆鉆，解開纏裹嬰孩的薄棉襖，給他套上鉆鉆，復又裹上棉襖，交給朵秦氏。朵秦氏歡天喜地抱著嬰孩走出院門，又折回院里問道：“劉香姐姐，你們給娃娃起沒起名字?該怎么叫他?別人問起來我好說。”

劉香在房內說：“巧兒大大說莊稼人家的娃娃，叫啥都成，既然大家說娃娃身上有香氣，就叫香娃吧!”便聽見憨哥的聲音響出窗子，“成!就叫香娃。”

朵秦氏抱著香娃急步走進自家大門就高聲喊叫：“阿媽，大嫂，二姐，我把劉香的娃娃抱來了，你們快來看。”

三個不同年歲的女人分別從北房、南房跑出來，婆婆接過香娃不及細看就說：“這么稀罕的娃娃!”調轉香娃讓他的臉盤朝向兒媳和姑娘，“你們看，才出月的娃娃，眼睛嘰哩咕碌轉得多活泛，一看就是個聰明娃娃，再看這額眉頭，這鼻子，這嘴，長大準是個英俊小伙。”

大嫂和二姐也嘖嘖稱好，“只可惜肉皮兒黑。”大嫂的話被婆婆接住，“莊稼人家的后人，要細皮嫩肉做啥哩!長大有出息就成。”鼻尖在香娃臉上蹭了幾下，“這娃娃實話香著。”把香娃小臉先后挨近

兒媳，女兒鼻孔，“你們快聞，實話有一股一股的香氣哩!”大媳、二姑娘聞了，異口同聲地說：“實話實話!前幾天聽人說劉香養下個香娃娃，我倆不信，今日眼見為實。”

朵秦氏迫不及待地問道：“你們聞出了什么香味?”掃視母親大嫂二姐，等她們說出與她相同的感受。

婆婆皺眉凝神地回味融入鼻息的那股似有似無的香氣，不確定地說：“好像是牡丹的味道。”“我聞著不像。”大嫂俯臉又聞了幾下，“我聞著是海納花兒(鳳仙花)的味道。不信你仔細聞聞。”把二姑娘讓在前面。

二姐連吸幾下，“我聞著像是……說不上!說不上這是什么香氣，反正聞著怪怪的。”

朵秦氏不禁納悶起來，三個人聞出三種味道，加上她自已，北房奶奶，上院嬤嬤，不同的人聞出不同的香氣，這究竟是什么原因?疑惑和好奇心陡然增高。得到進一步驗證的沖動，促使她抱著香娃走出家門，在村巷里游走。她想尋找答案并向村人證實，雖然北房奶奶，上院嬤嬤先她聞了香娃身上的香氣，可把香娃從家里抱出來讓大家見識，她是頭一個。

在好奇中等待并希望盡早見識香娃的村民，尤其是女人們，聽說香娃被朵秦氏抱出來滿莊子夸耀著，紛紛從自家出來，一堆一伙地圍住朵秦氏，唧唧喳喳發表個自的見解：“大荔花的味道!”偏院嬸嬸肯定地說。但冶家二媳婦發表了不同的見解：“是打泡兒(罌粟)的氣味。”張家大姑娘卻認為是石珠的味道。七嘴八舌各執己見，幾乎要爭吵起來。雖然有女人聞出是香草味，與朵秦氏一樣；有姑娘聞出是沙棗花氣味，與北房奶奶一致。可多數女人說的與別人不一樣，有說是菊花香，有說是菜瓜花香，有說是油菜花香，甚至有個女人說是刺梅花的氣味。讓抱著香娃尋求答案的朵秦氏更加迷惑不解。

游走了大半個莊子，沒有能讓朵秦氏信服的解釋。便對婦女們的這些表白產生了懷疑。怎么可能?一個小兒身上居然散發十幾種香味，而且隨時隨地變化著，讓對香味敏感的女人們都無法準確認定，這到底是怎么回事?朵秦氏覺得應該找幾個男人，讓他們聞聞。可男人們對這種事缺乏興趣。見她抱著剛出月的小人走過來，要么裝作沒看見；要么怕糾纏似的躲開。聽見動靜圍上來的，全是唧唧喳喳愛說話的女人。老也好，少也好，好像在別人家小兒身上能找到自己向往已久的快樂或者什么期望。

村口大榆樹下，一幫小孩追逐嬉戲，有的躺在地上打滾，笑鬧聲裹著飛揚的塵土擴散。被捉弄的豬娃保手持半截柳棍，追打叫他氣脬子的伙伴。場邊碌碡上坐著兩個男人，一個是順風耳，一個是長腿。朵秦氏決定向這兩個出門多經見廣的男人討教。

不等朵秦氏走近，順風耳站起來說：“聽人說，你抱著憨哥的兒子滿巷道夸哩，你過來，我也聞一下，這娃娃是真香著還是假香著。”

朵秦氏把舊棉襖包裹的香娃托舉在順風耳眼前，胡子拉茬的順風耳偏頭歪腦端詳香娃面孔，說：“憨哥沒一點章法，做下的娃娃倒是十分地心疼。”俯臉抽幾下鼻子，朵秦氏迫不及待問：“啥香味兒?”

“啥香味兒!明白是酥油味道，膻哄哄的。”順風耳皺著鼻子。

朵秦氏失望又生氣。順風耳憑著愛打聽見識多的本錢，自以為是莊子里最能的人，除了大莊的高先生，不把外人放在眼里。這種人沒實話。即便香娃身上是奶氣，也不致于像酥油，膻得叫他皺鼻子窩嘴。朵秦氏勇敢地斜一眼順風耳，對長腿說：“宋家爸爸，你是經見最多的人。你聞個，這娃娃到底香著沒香著。”長腿是莊子里出門最多，走得最遠的人。曾為湟源的歇家拉駱駝去過西藏，還從西藏那邊去過尼泊爾。朵秦氏下意識認為，能從長腿嘴里得到最確切最權威的解答。

長腿端詳嬰孩眉眼，而后抽鼻子吸氣，“是有一股聞見聞不見的香氣，是……”仰臉望著藍天，“讓我想想。”片刻，說：“好像是贊丹樹(菩提樹)的味道。沒錯!是贊丹樹的味道。”見朵秦氏皺眉不解的樣子，又說：“拉薩寺院里這種樹多，我聞過這種氣味。塔爾寺小花寺院里也有兩棵。我肯定，這娃娃身上的味道是贊丹樹的味道。”

自出生長到十八歲，朵秦氏只在河湟地面上生存，往西沒進過小峽，往東沒出過老鴉峽。塔爾寺、贊丹樹這些名字，聽著遙不可及。可她相信長腿說得有道理。花有花的味道，樹有樹的氣味。比如楊樹、榆樹、樺樹，仔細聞就能聞出不同的氣味。香娃身上的香味，有人聞得見，有人聞不見，說明氣味很弱很淡，鼻子靈可以聞見，鼻子齉就聞不見。這一會兒有一會兒沒有的氣味，真像是樹木散發的。可見長腿爸爸的說法是最值得信服。

朵秦氏連聲說多謝宋家爸爸，抱著香娃從村口走到大路邊，打算沿大路走一陣，拐進村子最西邊巷道，去憨哥家把孩子還給劉香。

時近正午，村外冬眠的田野空曠寂寥，田地澗坡上的樹木，一棵一棵孤單地挺立著，疏朗的枝條一動不動。一匹瘦馬垂著腦袋立在田地邊緣，慵懶地踏步，蹄下揚起陣陣飛塵。幾只野狗你追我趕慌迫地跳過路邊澗溝向遠處跑去。轍印蹄痕駁雜的官道上空無人煙。西邊小峽，東邊碾伯都隱沒在灰藍色蜃氣中，飄飄忽忽。幾只蒼鷹在藍得耀眼的深空里悠悠盤旋。朵秦氏認為正午時刻不該這么寂靜。這種反常的空靜寂寥襯托她的孤單，不禁有點莫名的害怕。她邊走邊想，順風耳和長腿的話加重了她莫名的惶恐，心里冒出一連串疑問。從憨哥家抱出香娃到現在，已經三個多時辰。剛出月小兒，被生人抱著在外面游走，又被那么多唧哩喳啦的女人接過去抱過來地評頭論足，總會哭幾聲踢踏幾下的。可香娃一直乖乖的，除了在她懷里蠕動幾下，大氣也沒出。再說，剛出月的嬰孩，隨時要咂奶，三個時辰聞不到母親氣味咂不上母親奶水，也會哭鬧的。可香娃一直乖乖的，如同一個既聾又啞不知饑飽的古怪娃娃。如此一想，加劇了心里的莫名害怕，不禁仔細打量懷里的香娃，會不會真有什么不同于其它孩子的特征。

薄棉襖裹著的香娃，在領豁里扭動著頭顱，圓圓的眼睛直盯朵秦氏，一下一下皺著眉頭，咂吸嘴唇，十足是胎毛小兒令人心顫的稚憨，沒有一絲一毫怪異的現象。朵秦氏看得慈心蕩漾，愛意沸騰，禁不住湊上嘴唇，在香娃肉嘟嘟的小口上親了幾下。頓時，那股似有似無的香草花氣沁人她的肺腑。

耳后傳來銅鈴鐺歡歡的搖響和緊迫蹄聲，越響越近。一頭走騾從朵秦氏身邊沓沓而過，后鞦和尾巴梢上甩著幾縷紅絲垂穗，鞍橋上穩坐一位著裝整齊的年輕后生，左手拽著轡頭，右手續著續有紅絲穗的韁繩。看那搭在鞍橋后邊的帆布褡褳，朵秦氏知道這是一位郵差，從川口那邊過來要去省城。走騾錯過朵秦氏身邊，青年郵差扭頭打量抱著嬰孩的朵秦氏。走騾走遠了，他的眼光還瞅在朵秦氏身上。朵秦氏慌忙離開大路，跨過枯草凄凄的塄坎，想回頭看看那個騎走騾顯得十分威風的青年郵差，卻被羞澀勸住了。而騎走騾的郵差卻吼唱起來：

尕馬兒騎上官道上走，

老鴉峽撂在了后頭；

麻不過花椒辣不過酒，

香不過尕妹的舌頭。

高亢清亮的吼唱，讓空曠寂寥的田野振蕩起來，也讓朵秦氏放慢了逃避的步伐。郵差向她傳達他的一種向往，可……在朵秦氏感覺面孔發燙的時候，懷里的香娃猛勁蠕動幾下，接著哭起來。朵秦氏一邊拍一邊嗷嗷嗷地哄著，加快步伐閃進兩座莊廓之間的巷道。郵差再也見不著她了，她也昕不清那惹人的吼唱。可香娃繼續哭喊著，哭聲越來越烈，抗議什么的樣子。

繞過趙家莊廓，碰見提竹籠的舊院大嫂，把竹籠掛在小臂上，從朵秦氏懷里抱住香娃，“聽劉香說，你早早地把香娃抱出去曬太陽了，聽這喊聲，是肚子餓了，要咂奶哩。”一手抱緊香娃，一手把竹籠交給朵秦氏，撩起棉襖大襟露出白光光圓滿乳房，將褐紅乳頭填進香娃嘴里。不料香娃猛地甩頭，哭聲更加尖銳起來。舊院大嫂把香娃還給朵秦氏，“看樣子不是肚子餓，快抱回去叫他媽媽哄吧。”接住竹籠又說：“這娃娃實話香著，活像芍藥的味道。”走幾步回頭望一下，滿眼的好奇。

在家等得心慌的劉香聽到院墻外傳來兒子哭聲，急忙迎出大門，一臉恐慌的朵秦氏已經來到門口，“香娃猛乍乍哭起來，怎么哄也哄不乖。”

劉香抱住兒子回到房里，放在炕頭解開纏裹的棉襖，原來棉襖濕了一大塊，身上新鉆鉆下擺也濕漬漬的。笑著瞅一眼觀看究竟的朵秦氏，“到底是新媳婦，沒拉過娃娃，尿濕了也不知道。”三五下抽去棉襖，把光溜溜扭動的小身子揣進懷里，揪起汗衫大襟，用奶頭引惹兒子。那料香娃哭得更兇，甩頭撞著劉香乳房，不肯噙住奶頭。劉香覺得詫異。剛生下那天哭鬧半天后，再沒哭鬧過，乖得讓北房奶奶三番五次說：“這么乖的娃娃，好拉，娘老子省心。”可今天怎么不依不饒地哭鬧起來?不禁把狐疑的目光射向朵秦氏，“你抱香娃滿莊子游浪，沒讓他受驚吧?”在香娃額頭、眉心咂了幾口，向房門外狠狠地唾了幾口唾沫，又喃喃禱祝幾句，希望兒子安靜下來。可香娃哭得更加焦躁，臉面掙成紫紅，噎聲噎氣，似要哭死過去。劉香心火上躥，在香娃身上拍了幾掌，扔在炕上，“你是什么娃娃!給你咂奶你不咂，連聲趕氣地哭個不住，你嫌我懷里委屈，你就在炕上哭，看你能哭到啥時候!”做出不再理會的樣子，眼睛卻一下一下看那精身子掙扎的兒子，忍不住心疼，急忙又把香娃抱起，用衣襟裹住，噙著眼淚氣恨恨地問朵秦氏：“你把娃娃抱哪去了?”莊子南邊是一片墳地，莊子西邊有座小廟，朵秦氏向人們夸顯散發香氣的娃娃，東跑西顛要是經過這種地方，豈不遇上不凈?

“我抱著香娃在莊子里轉了幾條巷道，那么多奶奶、嬤嬤、嬸嬸、嫂嫂、姐姐們抱他看他惹他，他都好好的。后來我轉到村口，碰見順風耳伯伯和長腿叔叔，香娃都乖乖的。后來在大路邊見一個騎牲口的郵差，別的什么也沒遇見。”說到這里朵秦氏突然意識到香娃是郵差吼唱“少年”后開始哭鬧的，可她沒敢說出來。走過路的男人見她便唱“少年”，會叫人疑心是她招惹的結果，不說為好。

朵秦氏委委屈屈地數說經過，劉香自覺抱怨朵秦氏毫無道理，便說：“大概是身上哪兒疼著，才這么沒輕沒重哭個不停。”指使朵秦氏和巧兒分頭去尋叫憨哥回家。

在場面上同年輕人“打梢”的憨哥回來時，被驚動的北房奶奶，正與劉香輪換抱哄哭不夠的香娃。哄不乖，認為在外面遇了不凈。北房奶奶找來幾張黃表，占了三次，沒有效果。便對急得滿頭出汗的劉香說：“得抱去大莊叫高先生看看，再這么連三趕四地哭鬧，把娃娃哭壞哩。”

憨哥認為這時刻抱香娃去大莊看病，天黑才能趕到，看完病深更半夜怎么回來?嬰孩哭鬧是常事。豬娃保、官保、還有別的娃娃，小時候也哭鬧得不讓家里人安靜，后來不就全好了?耐活一夜，如果天明還不乖，再去不遲。

男人說得不無道理，劉香只得壓住焦慮等待事態發生轉機。北房奶奶取來一碗白面，讓劉香燒白面湯喂兒子。香娃的哭喊間斷起來，哭一陣，像在儲備氣力似的停頓一陣，接著再哭。到后晌終于噙住奶頭咂飽了奶，哭鬧的間隔時間也越來越長。

入夜，香娃甩胳膊蹬腿哭得愈發邪乎。劉香抱起來喂奶，放回炕上看他哭嚎，自已也一股一股地淌眼淚。睡倒的憨哥坐起來，把香娃揣進懷里拍著哄著，仍不濟事。不禁火起，扔在炕上。“哭!哭!哭死娘老子有你好過的日子!”擰著眉毛盤算，該如何收拾這撓心的局面。

間斷停止哭喊的香娃，把眼睛睜得溜圓，黑眼仁牽著游移無著的神氣滑來滑去，似在尋覓什么，又似在等待什么。劉香端著油燈仔細審視暫時安靜下來的兒子。按理，聲嘶力竭嚎了半日，氣虧神疲，再沒精神氣兒。真要是內臟有地方疼痛難忍，小小人兒也該是半死不活的沉迷。可燈光下的香娃精眉鉆眼，沒一絲昏沉疲軟的跡象，面色也沒啥變化。這才確信兒子沒頭沒腦的哭鬧，只是一種短暫的古怪現象，不會妨礙什么，懸吊的一顆心落進肚里。再聽兒子哭聲，亢亮的聲音裹著不依不饒不罷不休的豪氣，聽不到一丁點凄悲。便把香娃安頓在中間，夫婦一邊一個睡著守護，由他一陣一陣甩胳膊蹬腿地哭鬧，不再焦慮。片時沉入夢鄉。

睡得正香，被咚咚咚的響聲驚醒，有人敲窗，接著是北房奶奶的聲音，“你們不是要去大莊給香娃看病嘛，雞叫三遍了，怎么還睡著!快起!多穿點，別凍著香娃。我給老大說好了，你們騎他的牲口去，巧兒我操心著。”

劉香在厚主腰上套了棉綁身，用炕上焐熱的棉襖包裹住香娃。覺得不能御寒，又翻找出一張熟好的老羊皮裹在外面。讓憨哥裝了一小升豆面，作為送給高先生的禮行。朝北房說一聲，出院門直奔北房奶奶大兒子莊廓。老大已給騍馬備好鞍子等在門口。扶劉香上馬，又把羊皮裹嚴實的香娃遞給劉香抱牢。一聲吆喝，老騍馬同跟在身后的憨哥出莊巷，上官道，借著星光往東而去。

第三章

高岐伯從沉睡中醒來，公雞正在亢昂地啼鳴。窗紙黃蒙蒙的，天沒大亮，他比往常早醒了。老伴已經疊好被褥，人不在炕上。通常。他天大亮才醒。先他早起的老伴穿衣裳疊被都小心著，生怕把他吵醒。其實他的瞌睡是輕易吵不醒的。莊子里有歲數的老漢都眼熱他。都說人老瞌睡少，常常半夜清醒再也睡不著，大睜著眼睛胡思亂想。可他頭挨枕頭就能入睡，一覺到天明，別說起夜，連身子也很少翻動。以老伴的話：“死豬一般”。莊子里的人都說他命好，衣食無憂，又是看病先生，有一套養生秘訣，哪怕天上炸雷，也休想驚散他的睡夢。可今天他醒得有點怪，沒作夢，也沒聽見什么響動，就猛乍乍地醒了，好像感覺到某種神秘的召喚，一睜眼就覺得今天會有不同尋常的事情。

在被窩偎了片時，高岐伯邊穿衣裳邊想。年初，甘肅省長陸洪濤委任甘邊寧海鎮守使馬麒兼任寧海墾務督辦，在西寧道所屬西寧、湟源、大通、循化、貴德等縣辦理墾務。根據土質、氣候、水利、交通等條件將荒地定為三則九等。凡領墾荒地者，由鎮署丈量并發給執照，概不征收地價。他要趁此良機在南山溝多開荒地。今天，鄉老要帶人給他丈量田地，老伴早

起，是為了給家人準備早飯，以便鄉老一到就能出門。他不會把安排妥當的事壓在心里讓它作怪。一定是今天的公雞叫得響，聲音拖得長，把他從沉睡中叫醒過來。

高岐伯穿了棉袍子，套上黑羔皮馬褂，頭戴黑緞紅頂瓜皮帽，捋著山羊胡走過院坪走出大門。門側拴馬樁上，拴著他家的鐵青騾子，不情愿似的甩著低垂的頭顱，韁繩時緊時松牽動樁上鐵環，嗆啷作響。草房內有鍘草的聲音。雇來的兩個臨時幫工都是勤謹人，及早過來鍘草，給牲口飲水喂料，為今天的丈量土地作好準備。

天大亮，青灰天穹不掛一絲閑云。清晨冷凜空氣吸進鼻孔，身上要打毛顫。高岐伯回到院內，心里老是起伏著放不下的一件事情，卻又說不清究竟是什么事情。這種莫名的疑慮焦憂，讓他記起兩件往事。幾年前，有那么兩次，他也是猛乍乍從沉睡中早醒，醒來就像受了什么神秘召喚，身不由己走出家門滿莊子尋轉。結果是：頭次發現村子后邊土崖往下刷刷掉土，意識到不刮風不下雨，崖頂往下落土不是好兆。急忙給崖下住戶提醒，防備土崖坍塌。三天后土崖果然坍塌，掩埋摧毀了幾畝水地和一片楊樹林。由于他提前感知又及時提醒，免了幾家住戶遭難。第二次，猛乍乍醒來，也是身不由己滿莊子亂走，發現村巷跑竄眾多老鼠，驚奇之后覺得這是少見的異兆，通告全村人留神，夜晚別睡得太早也別睡得太死。兩天后交夜時分發生地動。好在不甚強烈，也好在村民們聽信他的提醒，都懸心著沒有睡死，幾十間房子被震搖垮坍卻沒人遭殃。自此，一旦從沉睡中驚醒，他心里就像塞進什么不消的東西，又像哪兒有什么人有什么事在迫切地念叨和召喚著他，讓他情不自禁地想尋找出—個能叫自己安心的答案。

高岐伯回到上房，老伴已把洗臉水端放在堂屋地上。用冷水洗臉，是他在四川任上養成的習慣。老伴和兒女都認為他是花甲之人，勸他用溫水洗臉。可他認為堅持這種習慣有利身體也有利家政。莊子里十有八九的人，都去河邊用河水洗臉。隆冬寒天冰凌滿河也照樣。河水結冰，還有人砸下冰塊擦洗手臉。他不是刻意要家里人學仿別人習慣。可這種習慣堅持下去，至少能節省些柴草。大莊周邊六七個村莊的四五百戶人家，以為去南山灣就能砍伐到足夠的柴薪維持家用，卻不想山林樹木再生的能力，遠不及人們砍伐的速度，已經把不少的林草地掠為荒灘。作為被鄉親擁戴信任的鄉紳，他必須處處事事給他們做出珍惜自然恩賜的表率。

飯后，去村口迎候鄉老及墾務分局公員的幫工，把一對抱孩子的年輕夫婦領進上房，說：“從尕莊來給孩子看病的。”

坐在炕沿捧著白銀水煙瓶的高岐伯不及招呼，憨哥、劉香夫婦雙雙給他鞠躬。憨哥小心說道：“高先生，我兩口從尕莊來，煩勞先生給我們兒子看病。他剛養下來好好的，不哭不鬧。前日滿月，被人抱出去滿莊子轉了一圈，哭著回來。怎么哄也哄不乖。整日整夜地哭，哭得我們沒法，趕早來請你老人家看看。”把放在腳邊的牛毛褡褳提起來說：“沒拿頭，只給你裝了一小升豆面。本想再裝些洋芋，又怕搭在馬上她倆騎著不舒坦……”后腰被劉香碰一下，急忙煞口退在劉香身后。

高岐伯示意老伴接抱住病兒，放在炕頭松解裹纏的老羊皮。看著哭得揚臂蹬腿的小兒，高先生老伴禁不住說：“好一個稀罕娃娃!聽這驚天動地的喊聲，將后準定是個有出息的人。”把小兒托抱在高岐伯眼前。高岐伯盯住哭鬧小兒思忖片刻，莊重了臉色對殷切期待的憨哥夫婦說：“你倆老遠趕來叫我給你們娃娃看病，怕是找錯人了。我粗通醫道，不是坐堂行醫的先生，平日只給莊舍鄉鄰看個頭疼腦熱的小病，用的全是土法白方，哪敢在你們小兒身上造次?”

此話不虛。高岐伯在四川任職期間，衙門近旁有條繁華商街，街中有座“濟世堂”。堂主仲一宗是遠近聞名的神醫。高岐伯偶感濕寒，慕名前去“濟世堂”就診，與仲一宗一見如故，一來二往成為摯交。品茗聽松，把盞玩石，醉臥竹下，暢懷泉頭。聆聽仲一宗演說岐黃，辯講五行，竟對醫道有了興趣。在仲一宗引導下粗讀《傷寒論》、《金匱要略》、《本草綱目》、《內圣》以及《醫門法律》、《慎疾芻言》、《醫學三字經》。死背熟記《湯頭歌訣》。在巡察鄉里催辦公案的閑隙，深入山寨孤寺搜集民間治病偏方。積腋成裘，無心插柳柳成蔭，漸成氣候。卸任回鄉，憑這一知半解的醫術，為貧困鄉民排憂解難，每每奏效。聲名不脛而走，傳遍四鄉八寨十六堡。因了高先生憐貧惜弱，多用民間偏方施治，分文不取，成了鄉民病難必求的救星。

高岐伯俯身打量哭得臉色紫脹的小兒，“聽這哭聲，看這氣色，不像內積熱盛的癥候……”高先生老伴插進來說：“怕是餓了，快給娃娃咂奶。”見劉香欲說不說先紅了臉，意識到年輕媳婦當著生人不便敞懷給兒子喂奶，遂改口：“我給娃娃泡點饃饃。”

劉香望著高岐伯哀哀地說：“路上我奶過了，清早從家里出來，一路上乖乖的，一聲也沒哭。一進你家大門，才不依不饒地哭鬧起來。”哦哦哦地拍搖懷里兒子，想讓他哭得輕緩些，豈料越拍越哭，亢昂尖銳的哭喊，似要揭了房頂才肯罷休。

高先生老伴端來一小碗開水泡饃，一手托碗一手持勺給香娃喂食。香娃甩頭擰脖拒絕銅勺挨近自己小嘴。觀察動靜的高岐伯頭次見識這等哭鬧的小娃，又被劉香無助且凄惶的神情觸動，忽然間想到今早從沉睡中猛地清醒，總覺得心里壓了一件怪異的東西，無法釋然。大約與這小兩口抱來兒子讓他看病有關。小兩口大清早騎牲口出發，一路上殷切期望及時得到他的診治，手到病除，還他們寧靜舒心。又擔心老遠趕路卻不能與他謀面，使他們一腔熱望落空。殷切焦慮急躁憂疑的情緒，引發出他的感應。這是天意，暗示他與這小兒有著某種機緣。心里頓時溢滿惻隱憐惜之情。上前貼著劉香身子，仔細察看香娃左手虎口三關。其風關、氣關、命關的形色，紅黃隱隱而不顯露。審視耳后脈象，再翻看眼皮，打量瞳仁。趁香娃張嘴嚎喊，探看口腔舌色，又從劉香懷里接抱住香娃，托舉起來看他體態，掂他分量，觀察四肢的伸曲靈活。正看得入心，堂屋條案上的八音鐘叮叮咚咚響奏起來。被高先生雙手托舉而揚頭縮脖甩胳膊踢腿銳聲抗議的香娃，猛地剎住哭聲，靈動著眼仁向揚出悅耳聲音的方向尋望，粉嫩小臉閃露出奇異的神采。在場眾人皆發起愣來，似乎極端哭鬧的小兒突然安靜，倒讓他們無法適應。劉香不無疑懼地接抱住停止哭鬧卻顯出怪異神情的香娃，同時遞給憨哥征詢的眼光。憨哥會意，急聲直嗓地給高先生說：“這尕娃養下來就怪怪的。接生的北房奶奶，莊子里的女人都說他身上有香氣。還有人說巴浪莊有一個家西番，養下有香氣的尕娃，三歲被寺院喇嘛接走了。高先生，我家尕娃會不會……”會不會也是活佛的轉世靈童?可心里莫名的顧忌讓憨哥沒敢把話說完，只切切地等待高先生做出反應。

眼神遠逸的高岐伯捋著山羊胡沉思片刻，嘴角浮出一絲怪笑，“有些話可聽不可信。以我說，”收集逸散的目光再度仔

細打量香娃，委婉地說：“我認為娃娃沒病，你們用不著擔心。可眼下我也說不出他連續哭鬧的原因。得等些日子，看看往后的動靜。哭就由他哭去，不妨礙什么。”見憨哥，劉香交換眼色，而后用疑惑的目光盯著看，又說：“你們心里要是不踏實，我給你們說一個鎮驚解痙的白方，回家按我說的辦法煮了給兒子服用。”從書櫥頂層抽一本線裝書，翻看數頁，給憨哥交待：“尋一根山羊角，快刀切成薄片，用冷水浸泡，然后文火熬煮，多煮些時刻，潷出湯水給你兒子喝，一日早晚喝兩次，連喝三四天。記住沒有?”

“記住了。”劉香搶先重復，“尋一根山羊角，快刀切成薄片……”話沒說完，懷里香娃眼仁上下翻動幾下，又銳聲嚎哭。得到些許寬慰的劉香再度恐慌起來。

“別怕，回去先給兒子服藥。”高岐伯用平靜又肯定的語氣給劉香注入安慰和信心。吩咐老伴收了憨哥的豆面，拿來幾個白面饃饃裝入空了的褡褳。把小兩口送出大門，看著憨哥扶助懷抱兒子的劉香認鐙上馬，解開韁繩開步的時候，高先生突然說：“等一下!”給老伴耳語幾句，老伴急步入院。片時出來，手里多了個撥浪鼓，梆啷梆啷搖幾下，遞給馬上的劉香，“這撥浪鼓是我從四川帶來給孫娃子玩耍。如今孫娃子大了，閑放著，你們拿回去，兒子再哭，就給他搖撥浪鼓，看他有什么動靜。如有變化，托人帶話給我，如有什么不好，再來一趟。”說話間意味深長地瞄了劉香幾眼。

第四章

喝了山羊角熬煮的藥湯，香娃哭鬧的間隔拉長，不再連明晝夜不歇氣地干嚎。但一旦哭鬧，那威逼人的急迫卻沒有明顯減緩。倒是高先生送的撥浪鼓，每每能讓哭得幾乎斷氣的香娃安靜下來。

高岐伯送給香娃玩耍的撥浪鼓，鼓身直徑兩寸，一寸薄厚，五寸長的手柄尾端連著朱紅絲線編制的雙魚穗。由于年深日久，已成暗紅而且魚頭魚尾已被磨糙失形。這撥浪鼓與劉香小時候見過的那只撥浪鼓形狀相似。要說有什么區別，那撥浪鼓鼓面是羊皮，而這只是蛇皮。那撥浪鼓的甩錘是兩顆硬木圓珠，而這撥浪鼓是兩粒珊瑚。劉香記憶里，那撥浪鼓搖出的聲音咚隆咚隆有點發悶。尤其雨雪天受潮，聲音滯悶不亮。這只撥浪鼓的聲音，卻乒乒乓乓響得清脆。這種亮脆清越的響聲，果然讓香娃安靜了許多。不過，得不停地搖動撥浪鼓，香娃才會舞舞蹈蹈地甩動雙臂，伸曲雙腿，眼仁閃閃亮亮地上下左右滑動，連腳趾頭也縮縮翹翹地動彈著。如果停止搖動撥浪鼓，香娃就如受了騙似的大哭小嚎。哭聲不再是火躁火燎，而像憋屈了很久很久突然釋放的怨聲，穿人的心肺。

為香娃也為自己得到片刻寧靜，憨哥和劉香輪流守在香娃身邊。先用食指拇指捻轉撥浪鼓手柄。手指酸困，再用兩掌夾搓手柄，使那乒乓叮咚的音響持續不斷。這種局面讓憨哥大動肝火：“又不是我家先人，憑啥要這般侍候!”扔下撥浪鼓跋腿出門而去，一輩子不再理會的陣勢。男人可以狠聲硬氣地扔下撥浪鼓、兒子以及這個家出去調換心情，女人卻不能。這是從她身上掉下來的一疙瘩血肉啊!又是會哭會鬧活生生的血肉，她哪能硬了心腸不管不顧。只要能讓香娃不再撕聲扯嗓地耗費氣力，甩頭擰胯地折騰自己，哪怕她把指頭捻斷，把手掌搓麻搓爛也再所不辭。好在身邊有個知事女兒，在她做飯、喂豬、煨炕、掃院、擔水的時候，用撥浪鼓哄著這個捉弄人的兄弟。

此刻，哭夠了也鬧疲了的香娃，在撥浪鼓叮叮咚咚的安慰中閉眼熟睡。劉香把撥浪鼓小心放在枕邊，搓揉酸困的手腕手指，望著兒子沉靜了的天真粉嫩的臉蛋，心被潮溢的愛意浸泡。感恩的目光撫摸著撥浪鼓斑紋生動的蛇皮鼓面，兩粒光潔的珊瑚甩錘，在歲月里老了顏色的雙魚垂穗，記起小時候見過的那個撥浪鼓。石娃的阿舅從西寧買來一只撥浪鼓給外甥娃。石娃拿著撥浪鼓滿莊子夸耀。那天是正月十三，是保寧村出社火的日子。石娃把撥浪鼓舉過頭頂當啷啷搖著夸著，只許小伙伴們仰看，不許小伙伴們觸摸。圍了一圈的小伙伴，都是頭次見這稀罕東西，又是石娃阿舅從他們沒去過的大地方買來的，覺得那玩藝在石娃頭頂直向他們眼睛刺來炫目的光芒，發送出叮鈴咣啷的火花。后來，石娃磨磨纏纏把她哄到別的小伙伴不敢去的珍珠寺后墻角，說，只要她讓他揣摸她的手，他就讓她搖幾下撥浪鼓。她眼熱那個稀罕東西，就把手伸出去讓石娃使勁地抓捏，趁機把拿上手的撥浪鼓搖了幾百下，直到把它的式樣和聲音烙進心里。如今，她眼前真真實實放著又一個撥浪鼓，樣式比早先那個好看，聲音也比早先那個好聽。她隱隱約約覺得，高先生把它送給香娃玩耍，好像意味著什么。高先生遞給她撥浪鼓時，眼睛里就藏著那種意味。作為女人，一個有男人又有兒女的女人，平時不習慣，也不敢去留意和捉摸別的男人向她送來的有意無意的眼神。可高先生的眼神在那一瞬間鉆進她心里，變成她甩不脫的一個心思。那不是輕薄的眼神。六十多歲，被方圓幾十里鄉民們尊崇的高先生，不會見了女色就忘了身份。那是疑問夾雜著關懷，想與她做進一步交流，或者要向她征詢什么落實什么的懇切眼語，而且好像不便當著憨哥說，也一定與香娃的哭鬧有關。一定是高先生從香娃身上看出了別的什么癥候，為了安慰她，才說香娃沒病，叫她不要害怕，卻又禁不住心里的擔憂，從眼睛里露了出來。如此說來，高先生要她過些日子再去大莊，不是隨口說的。

窗子響了兩聲，驚散劉香的思緒，接著是北房奶奶的腳步聲。劉香慌忙下炕，北房奶奶已推們進來，端著粗瓷藍邊大碗，碗里盛著一疙瘩血紅的肉，“女婿家的騍馬中結死了，給我送來些馬肉，我心想你要奶娃娃，又被香娃鬧得吃不香睡不穩，叫兒媳婦割下一疙瘩給你送過來，只不知你肯不肯吃馬肉。”把碗遞給劉香，單腿挎坐炕沿，俯身打量熟睡的香娃，“香娃這些天哭鬧的松了，是吃了高先生的藥的緣故吧?”

迎著北房奶奶關切的目光，劉香苦笑笑。山羊角熬湯的白方，好像沒怎么見效，可她又不能說一點效用也沒見。“高先生說香娃哭鬧不是病，又說喝山羊角湯只為鎮驚。要有變化，叫我再去一趟，把變化的情況告訴他。我心想，高先生還沒看出香娃的病根在哪兒，先用白方試了試。”

北房奶奶慈祥的目光，從香娃臉上移向劉香毛墩墩的眼睛，“原以為沒日沒夜哭鬧了這些日子，把個家踢騰得不成個樣子，不承想還是紅樸樸肉墩墩的，睡著了乖得貓兒一般。看這氣色，八成被高先生說對了。月娃娃哭鬧不是病，是投胎轉世帶來了上輩子什么怨悵，哭鬧到一定時候就不哭鬧了。”拿起枕邊撥浪鼓，一手捏住兩粒甩錘，一手捻動手柄看了幾眼，舉起來打量垂吊的雙魚絲絳穗，說：“我這輩子見過的撥浪鼓，要么是貨郎子走莊串村搖的，鼓面有碗口大小；要么是從城里買來給娃娃們耍的，茶盅大小的鼓面。這么精巧的撥浪鼓還是頭次見識。別說大小，只這鼓面的蛇皮，連的雙魚穗，我們這地方少見。真真是有眼色的人從大地方帶過來的。高先生把這么好的東西送你兒

子當耍耍兒，可見你的香娃是有福氣的。”

劉香笑起來，“啥福氣!養下來就哭鬧得不叫人安靜，倒像是屈死鬼轉下的。只求他乖上幾天，好讓我們安心做些活兒。”從北房奶奶手里接過撥浪鼓撫摸著，“多虧高先生給了這么個稀罕東西，響動起來，就能讓他乖靜一陣子。”

北房奶奶俯身把鼻孔挨近香娃臉龐聞了幾下，“看病時候給高先生說沒說娃娃養下來身上發散著香氣?”

“說了，還把莊子里有人認為養下娃娃有香氣，是活佛轉世靈童的話也告訴了……”

話被北房奶奶截斷，“高先生怎么說?”

“高先生只笑了笑，沒說啥。”

“高先生沒聞見娃娃身上的香氣?”

劉香撲閃撲閃的濃長睫毛下水波一樣蕩漾的眼神，讓北房奶奶欲說不說猶豫一下，問道：“憨哥一大早背背斗提鐵锨出門，是去南臺吧?”

“嗯。他說衙門里要辦墾務所，鼓勵多開荒地。他去南臺看看動靜，要是真事，就得早動手。”笑一下，“他這是找借口往外跑哩。每天每日聽香娃哭鬧，早沒耐心了。要不是吃飯睡覺，他巴不得不回這個家哩。”

“你這么說可是冤枉了憨哥。我兒子說，大莊那邊已經丈量荒地了。要不是寒冬臘月，莊子里的人都擠到南臺上了。心急的，先去瞅準地方，釘上木樁打了記號，等開春地消了開墾。你家人手少，得早點動手。”起身欲走，看一眼香娃又說：“要是憨哥需要你幫手，就把香娃抱我炕上去，我替你們哄著，不信哄不乖他。”抻幾下坐皺的前襟，劉香送出房門，“多謝你送來馬肉。等香娃大大回來，就把大碗給你們送過去。”

劉香從面柜角落摸出黑龍紙包著的一疙瘩冰糖，同事先找出來的一把干紅棗放進藍邊粗瓷大碗。站在身邊的巧兒咽了兩口唾沫。女兒想象著冰糖的甜蜜。可冰糖是一整塊，砸下一點給巧兒吃，鬧不好把整塊冰糖砸成碎渣，而碎了的冰糖放進碗里端給北房奶奶，看著沒有整塊的冰糖壯眼。再說，這塊冰糖自她塞進面柜角落，堅持著不拿出來給巧兒解饞，也不讓男人發現家里閑放著一塊冰糖，是她心里有一個比冰糖還要大的疙瘩沒法散開。現在砸下一點給巧兒吃，一年多的堅持等于白費。便說：“冰糖是大路上拾的，又放了一年多，陳了，不甜。等過年轉親戚，我向親戚多要些冰糖放在家里，叫你每天每日吃上一點。”發現巧兒還在咽唾沫，就內疚撒謊哄騙女兒，拿一枚干紅棗送到女兒嘴邊，“給!把這棗兒吃上。”投進巧兒張大的嘴巴。趁女兒咀嚼得高興，讓巧兒雙手端住大碗，自已抱起香娃，拿了撥浪鼓，來到北房，對盤腿在炕上整理鋪襯的北房奶奶說：“你送給我們的馬肉昨晚夕煮著吃上了，把巧兒和她大大香得沒口兒咽。多謝你給了那么多馬肉。我家里沒啥東西，又不能還你個空碗，把家里一把干棗，一疙瘩冰糖端過來，你別嫌少啊!”

北房奶奶挪開腿前一堆鋪襯，接抱住香娃，又接住撥浪鼓，梆啷梆啷搖幾下，“快去忙你的事兒，香娃我給你哄著。你別心慌。娃娃們，哭就叫他哭一陣。我哄大了三個兒子，又哄大了四個孫子，不信哄不乖香娃。”

心里溢滿感激的劉香給巧兒叮嚀幾句，回西房取了頭帕，急步出了院門。

接連幾天，憨哥吃完早飯撂下碗就出去了。說是去南臺，免得別人把整壯的水頭道路便利的荒地搶先占盡，留下溝坎澗洼，高塄斜坡的地方讓他翻墾。她疑心憨哥在扯皮吊謊。臘月寒天，是莊稼人最閑的時日。誰會跑去空荒的南臺?她也清楚，男人給他說謊，是為了躲避哭鬧的香娃，去外邊討個清靜。男人們，天生沒有眷顧娃娃的耐心。借口躲幾天，不是什么了不得的事。她擔心的是憨哥心實，去外邊三搖四晃沒事好做，被心術不正又有壞習氣的人引誘去拔木碗耍賭博。自憨哥娶了她，被鄉老戲稱為“狠人”后，總有點羊肺肺壓不到鍋底的輕浮。經不住別人幾句挑逗的話，非要充當狠人不可。有次順風耳對他說，神樹寨有一個狠人，一條胳膊夾起叫驢在場上走一圈，你啥時候給我們試當一下，我們才不枉叫你狠人。憨哥明知順風耳在取笑，還有激將的意思，可覺得不拼命作一次證明，就會辱沒了狠人的名聲。結果是沒夾起毛驢，倒被毛驢壓倒在場上，險些壓斷了肋骨。還有一次，莊子里有人叫憨哥拔木碗，憨哥說我不會拔木碗，也不想耍賭博。那人就說，你算什么狠人?哪有狠人不會拔木碗耍賭博的?從今往后該叫你熊人!憨哥不服氣，結果把她娘家哥哥托腳戶捎來的一頂新氈帽輸給了別人。她今天要落實一下，如果憨哥給她扯謊是為了尋人曬太陽暄板，湊堆兒喝閑酒，就由他去。要是有什么不好的苗頭，她責問他，勸他也有據實的理由。

晴天無風。清冷村巷內，被太陽抹成金黃的莊廓墻亮晃晃耀人眼目。冬眠樹木悄無聲息，向青灰天空伸著枯瘦的手臂。兩只大耳朵黑豬哼哼唧唧游走在墻角，尾巴時伸時蜷。穿著據耜皮褂、老羊皮襖的中年漢子，穿著黑布綿袍戴著瓜皮帽的老人，排坐在陽光散不去的角落，你一口我一口傳遞著羊腳巴煙瓶。劉香走過，一齊看她背影，有人假咳兩聲。

老遠聽到場上一陣一陣喊叫，問雜著踢踏的腳步聲。聽那咒三斥四的喝令，像順風耳的聲音。緊忙向場面走去，果然是順鳳耳，帶領十幾名半壯少年，在場上“打梢”。隨著梢棒起落，眾少年歡呼吶喊，踢踏得場面揚起陣陣浮塵。劉香得等到打完一輪才能與順風耳說話。發現場面西邊兩根碌碡間，有什么東西起起伏伏動彈著，似條狗又不像。正疑惑著，見那毛團上露顯出黑乎乎的人頭，原來是穿著白板羊皮褂的人臥在兩條碌碡之間，要坐起來，竟是豬娃保。劉香走過去，六歲的豬娃保身上裹著大人的白板皮褂，跪坐兩根碌碡間，瞇眼觀看場上的“打梢”。聽到動靜，豬娃保兩手拄著碌碡忽地一下站起身子。劉香見他起身的樣子，不禁替豬娃保高興。這尕娃，養下來也跟香娃一樣，不停地哭鬧。寫夜哭郎貼子，禳解外道，都不濟事。聽鄉老指點，清早抱出村口撞姓。偏巧那天沒一人經過大路。眼看天色大亮，抱他的媽媽聽見撲撲索索哼哼唧唧的聲音順著地皮響過來，低頭看，竟是一頭跑窩的豬，尾巴一蜷一展在她腳邊打轉。一心只想撞個貴人，眼睛往大路兩頭尋看的媽媽，忍不住飛腳踢向老豬，罵道：“我天不亮抱娃娃出來撞姓，指望遇個身強力壯的富貴路人，讓娃娃跟他的姓，免去前世帶來的孽債。沒想到等來你這個好吃懶做挨刀的東西!你不去別處，跑我眼前做啥哩?”想踢走這個不識時務的東西，轉念，忍住沒踢。老人們說，撞姓撞姓，撞到啥是啥。老天爺安排命定的緣分，不能挑不能揀，更不能輕慢遇見的任何生靈。要不，撞不到平安反倒遭遇更大不幸。豬丑，豬臟，可豬肉最香。生來是食來張口的便宜福分。至于挨刀，牛羊不也照樣?人也保不住挨刀哩。既然先人留下規矩，撞姓就得認頭一個撞見的人。豬不是人，卻是一個生靈。如此猶豫之時，那豬好似明白了她的心事，仰頭直對她哼哼。她只得把準備送給貴人的白面饃饃喂給豬吃。“豬大爺豬二爸豬三哥，我想遇見貴人卻遇見你。既然你是老天爺給

我娃娃派來的保人，我就把兒子托付給你，從今往后就叫他豬娃保。你得保佑我兒子不哭不鬧，歡歡實實長大成人，只是……撞見貴人我得要他一個紐扣縫在兒子身上，我往你要啥哩?”想著蹲下身子，趁豬吞咽饃饃，拔了幾根豬鬃，抱兒子回家。

世上事真蹊蹺。聽莊子里人說，豬娃保媽媽把豬鬃縫進紅布小袋，用子母扣連在豬娃保肩頭后，豬娃保再沒哭鬧。總是吃不足睡不夠的樣子。平平安安長到六歲，肉頭肉腦討人喜歡。只不知，生養或是撞姓犯了什么關煞，身上帶著兩樣疾病：氣脬子；弱視。常常是氣脬子發作，眼睛恢復正常視力；氣脬子消腫，眼睛就麻麻糊糊看不真切。莊子里的人背著他母親玩笑著說，那天清早撞姓，遇見沒劁盡跑窩的騷豬，脬蛋腫脹著，天麻麻亮眼睛看不真切，成為伴他一世的病癥。

“豬娃保。”劉香說，“你看人家打梢，應該站在場東邊往西看，這西邊迎著太陽亮晃晃的，不耀眼嗎?”

豬娃保笑出聲來，“我當是官保家的大拴狗掙斷鐵繩出來咬人了，嚇得我一下子跳了起來，原來是個人。”又笑了一陣，“你是西院的狠人嬸嬸吧?”

劉香裝出生氣的口吻，“叫我甘家嬸嬸!我不準你跟著別人胡叫。我是你甘家嬸嬸，不是什么狠人嬸嬸!記住沒有?”

“記住了，狠人嬸嬸。”接著一串戲謔的笑聲。

劉香舉手佯裝要打豬娃保，豬娃保反倒把腦袋迎上來，“你男人要我叫他狠人，不準我叫他憨哥。我叫你甘家嬸嬸，你男人要罵我哩。”

劉香撫摸豬娃保銹亂的頭發，無奈地笑笑。

打梢的調換人手，開始下一輪比賽。劉香喊了兩聲，順風耳扔下手里梢棍走過來，“你不在家里哄你的香娃娃，到場上叫我做啥?”松開纏扎在腰里的褐布長腰帶，把由于打梢用力而歪皺的對襟棉襖的前襟抻拉平整，重新纏扎長長的腰帶，拖在地上的腰帶穗沾著幾根黃亮的麥草秸。

“包家爸爸，我聽香娃大大說，官府鼓勵鄉民多開墾荒地。這是真事還是傳說的虛話?”

“事情是真，可不像人們嘴上說的那么簡單。”順風耳臉上浮現出通達世事的自負自得。

“包家爸爸，你把事情詳細說說吧。”

順風耳盯住劉香毛墩墩的大眼睛，嘴角掛上一絲輕蔑。大約認為這種有關民生又有關當局政令的事，與女人交談有失它的意義。可劉香明閃閃直往他心里鉆的殷切眼光，讓他把持不住，“你知道陸洪濤嗎?”賣關子的語氣。

“不知道。”劉香不但不知道，而且連順風耳說出的這個名字也沒聽清。

“甘肅省省長你都不知道，還愛打聽。”在耳后抓捏幾下，“陸洪濤給馬麒一個委任。馬麒你總該知道吧?”劉香點頭。“馬麒是甘邊寧海鎮守使。陸洪濤叫馬麒兼任寧海墾務督辦，還委派趙從懿當寧海墾務總辦。在西寧道所屬的西寧、湟源、大通、循化、貴德等縣分設墾務局，要把荒地規劃成三等九則……”

話被劉香打斷，“啥叫三等九則?”

“說你們婆娘家啥也不懂，你們還不信。三等九則就是把現有荒地根據土質、水利、氣候、交通等條件的好壞，劃分出等級。總共三個等級。又細分為九個規則。凡承領荒地的，要按等級規則繳納執照費。在民和、循化實行了一陣，百姓沒錢繳納執照費，行不通。甘肅省政府又不肯支付這些經費，就把所有的墾務劃歸寧海鎮守使兼辦。以后凡百姓領墾，要主動開據承領文書，交給鎮署核定，發給墾荒執照，一概不征收地價……大體上就這些，聽明白了沒有?”

豬娃保搶先答道：“聽明白了!”

交換了眼色的劉香、順風耳一齊盯住豬娃保，“大人說話，你一個脬蛋娃聽明白什么?”順風耳不屑的口氣。

“甘肅省長陸洪濤叫甘邊寧海鎮守使馬麒當墾務督辦，要把荒地分成三等九則。”

驚詫了的順風耳、劉香再次交換眼色。一個六歲尕娃，大人說話聽一遍就記得清清楚楚，復述得八九不離十，這樣的好記性，會讓人不相信自己的耳朵。不禁像打量什么稀罕玩藝般仔細打量豬娃保，越打量越覺得奇怪，“誰是陸洪濤?”順風耳想得到進一步證實。

“陸洪濤是甘肅省長。”豬娃保伸脖仰臉地自豪著自己的這種能耐。

“那……三等九則說的是啥?”

“要按荒地的土質、水利、氣候、道路條件好壞把荒地分成三個等級，再細分為九個規則。”

順風耳又一次把驚訝的眼神遞給劉香，也從劉香明閃閃送回來的目光中看出了她的心事。這尕娃，有氣脬子病，眼睛也不利落，記性卻好得驚人。這是老天爺看他可憐，賜給他的一份衣食嗎?劉香從豬娃保銹亂又沾滿灰土的頭發收回目光，投向順風耳，“聽你這些話，我家憨哥去南臺看荒地就是真事。”愧笑起來。

順風耳怪聲怪調笑了兩聲，“前幾日去沒去南臺我沒看見，反正今日他沒去南臺。”

順風耳的耳朵靈，莊子里外沒有他不知道的事情。聽他那怪笑，大約知道憨哥去哪兒干什么了。“他沒去南臺會去哪兒?”心里，已是憨哥與幾個光棍圍住炕桌拔木碗的情景。

“今早碰見他，說要去長腿家問個事兒。你去長腿家尋他吧。”給尖聲呼喚的官保應了一聲，去當他們打梢的裁判。

劉香給豬娃保撂下一句話，快步走進東巷。長腿愛耍賭博。聽人說，當腳戶走南闖北的長腿見多識廣，學了幾手賭博高招，方圓十幾個莊子沒人能贏他的錢財。憨哥找長腿，八成是向他討教，學幾手誆騙人的把戲。耳聽為虛眼見為實。只有把憨哥堵在賭博場，她才有理由把他從泥灘拉上岸來。

繞過東巷最后的莊廓墻角，一眼看見憨哥蹲在大門外，手里拿著長腿的烏木桿銅鍋瑪瑙嘴的長煙瓶，正往羊皮煙袋挖煙絲。同一旁給黑草驢刷毛的長腿唧唧咕咕論說著什么。劉香煞步閃在墻角后邊，想聽聽兩人是否在論說賭博。轉念，覺得站在暗處偷聽男人說話，叫外人看見，不說是她擔心男人不走正路，還說是一個女人家，偷偷摸摸心術不正。便轉身從原路回家。

隔著兩座莊廓，聽見香娃一聲連一聲的吼哭。跑步來到自家大門外，原來北房奶奶在門口轉圈兒拍哄懷里的香娃，巧兒跟在腿后，觀看幾乎要從北房奶奶懷抱中掙脫的弟弟，眼里噙著淚水。劉香慌忙接抱住香娃，聽北房奶奶火火地抱怨：

“這是什么娃娃?好端端地哭起來就像要人的命哩。”把撥浪鼓舉在香娃眼前搖了幾下，“好了好了!你哭也得有個哭的樣子，這么干火火地嚎著，沒一點眼淚，好像你媽媽不在時我折磨了你。”

劉香明白這話是叫她聽的，笑著對北房奶奶說：“叫你勞累半天，你回房里休息，我把他哄乖再回去。”等北房奶奶走進大門，劉香撫摸巧兒頭發問道：“香娃是怎么哭起來的?”

原來，劉香走后，北房奶奶在臺沿鋪一條口袋，抱香娃坐在口袋上曬太陽，巧兒搖撥浪鼓逗弟弟玩。香娃一直乖著。院里轉悠的大公雞叫了兩聲，香娃就哭起來，怎么哄也哄不乖。

“哦。”劉香似乎明白了什么。再聽香娃哭聲，一聲一聲拖著長音，從低到高，揚著干硬的聲氣，沒一點悲凄的味道。倒像是故意干嚎惹大人著急，或者招大人喜歡。便把懸吊的心落回腔子，同巧

兒走回院子，尋看驚惹了香娃的公雞。只見血紅冠子艷亮羽衣的大紅公雞，同五只母雞在灘曬的馬糞上游弋，啄食牲口沒有消化的豌豆渣，首領般昂首挺胸。似乎發覺有人定睛打量，它便扭伸亮麗頸項，單腿凝立，迎合劉香的審視，又似乎感知劉香心思，扇動雙翅，腦袋前伸又高揚，尖啄微啟放出嘹亮長啼。劉香懷里的香娃周身蠕動，頓然收住嚎吼，快速扭轉腦袋尋看聲音來源。劉香慌忙下蹲，讓香娃眼睛對準一丈外的公雞，“在那兒!看見了吧?”發現大公雞也偏頭歪頸用單眼對準她和香娃，嗉子起伏兩下，放出一串低沉的咕咕咕聲氣，似對她母子訴說什么。劉香驚奇且有了隱約的認識。香娃在高先生家聽到八音鐘聲頓然收斂哭鬧。今日先由公雞啼鳴引發哭嚎，又因公雞啼叫停止嚎喊，這里面……雖然一下子想不透這現象意味著什么，可她明確了一件事實。高先生送香娃撥浪鼓是有用意的。讓她再去大莊也是有用意的。似乎，她養下的這個散發香氣的娃娃大約不是一般的娃娃。為什么不一般，只能去高先生家里尋求答案。頓時緊緊攬抱住兒子，好像會有什么外力突然從她懷里奪去一般。

臨近中午，憨哥挺胸腆肚地回家來，見香娃在炕上悄沒聲息，女兒坐在炕沿，一抓一拋地耍著羊骨節，幾天來被當成寶貝的撥浪鼓閑撂在一旁。做針線的劉香從男人挺胸腆肚的樣子看出他心里的高興。只有遇到舒心事，男人才會把身子挺得門扇一樣板直。佯裝無意地問道：“去南臺占地的人多吧?”

“我沒去南臺。我去長腿家借牲口了。”自得的口氣。

“長腿答應借給你牲口?”長腿家養著一頭走騾一頭草驢。據人說，長腿的走騾騎著不顛不晃，舒坦得能讓人睡著。憨哥老說要騎一次長腿的走騾。只是長腿把走騾當成寶物，很少有人能騎他的走騾。能把長腿的走騾借出來，男人的身子挺成門扇也是該著的。只不知他借人家的牲口要派什么用場。“長腿舍得讓你騎他的走騾?”

憨哥愧笑起來，“他把草驢借給我了。”

借草驢顯然不是為了騎著耍人。“你平白無故借人家尕驢做啥?”

憨哥有了給劉香瞪眼的理由，“你說做啥?眼看要過年，得馱些糧食去城里斗行賣掉，備辦年貨。”

劉香看著手里的剪子沉思片刻，說：“趁借了人家牲口，我倆先去大莊一趟……”

話被憨哥截斷，“你以為張口向長腿借牲口容易嗎。給長腿說的是馱糧食去城里換年貨。要是去大莊，長腿會怎么說?再說，高先生不是說香娃沒病嗎，沒病再去大莊做什么?真要有病，也是外道上的，得請看外道的人。莊子里的人說，這么鬧人的娃娃，得撞姓認個干親。豬娃保撞姓后再沒鬧人。”

劉香眨動的長睫毛下閃出慍怒，“你想讓我們香娃也撞個跑窩的騷豬?”

“這話誰也說不下!反正大莊再不能去。看了一次沒看出名堂，說的藥方也沒多大效用，再去還不是白去?”

劉香不想與男人爭講。凝視熟睡的香娃，猶豫該不該把今早香娃的哭鬧經過說給男人聽，強調香娃可能得了怪病，得把這種現象告訴高先生。轉念，覺得這種理由不可能說服男人放棄進城而去大莊。可她心里裝不下香娃聽到雞啼開始哭鬧，又在雞鳴聲中止住哭鬧的怪異現象。可見，去大莊是必須。理由就是高先生看她上馬時遞給她的那個眼神，老在提醒她必須重視這件事情。可這個話一旦說出口，準定要讓憨哥生疑。自憨哥把她從貴德娶來當了媳婦，莊子里不少人或明或暗地提醒憨哥，她這般俊美女子，憨哥是沒命常享的。要是看不牢，早晚會被人拐跑，偷走。憨哥不許她再去大莊，是否有了這一層擔心?甚或憨哥發現了高先生遞給她的那個眼色，已對高先生有了戒備和成見?真要這樣，去大莊就成了難題，她該咋辦?

第五章

劉香幫男人把一口袋小麥、半口袋豌豆馱在毛驢身上，又把裝干糧的褡褳搭在口袋上面，目送憨哥牽驢出門而去。隨后慌忙換上出門的紫爾斜綁身，苫好頭帕，用舊棉襖纏裹好香娃，把撥浪鼓塞在兒子懷里，給巧兒叮嚀道：“阿媽抱香娃轉親戚去，你在家里耍著。要是北房奶奶問起來，你只說你不知道我去哪了。”急步走過院坪回頭一眼，站在房門口的巧兒眼里汪著淚水。去大莊得一整天，把六歲女兒單獨留下也難放心。回身到北房門外，把抹桌子的北房奶奶叫出來，低聲說：“上次去大莊給香娃看病，高先生說回家吃藥如有變化再去一趟。可巧兒大大不讓我去。我今日趁他去城里走一趟大莊，麻煩你操心著巧兒。別給人說我去了大莊，要不就得著瞎氣。”

北房奶奶邊聽邊嗯嗯地應著。“你放心去吧。要想不讓男人知道，就早點回來。你是走著去還是借了誰家的牲口?”

“我去大路上邊走邊等，要有順路的牲口車馬，央及人家捎我一段。”起頭她是這樣打算的，后來覺得不切實際。臘月半間，又是大清早，碰上順路車馬固然好，碰不上豈不誤了時間?便決定向長腿媳婦求助。莊子里，長腿媳婦對她最好。幾次對她說，家里需要牲口只管張口。雖然憨哥進城已經借了人家毛驢，可憑著長腿媳婦許下的話，試一下沒什么要緊。長腿的走騾步子快，可以早早地回來。

正巧長腿媳婦出門往糞堆倒炕灰。聽了劉香懇求，痛快應道：“成!他正喝茶哩，吃罷飯叫他備牲口。”拉劉香進院門。鐵青騾子把嘴埋進轉槽吃草，聽見動靜抬頭，用黑玉般亮眼瞅著劉香。上房滿間炕上，長腿提著砂罐往碗里倒茶，熱氣罩著炒面匣子。聽完媳婦的事由，說：“你男人昨日借驢沒說你要去大莊。”

劉香用眼神求助長腿媳婦，她就給男人作出說明：“憨哥不信高先生能治香娃的病，不讓劉香再去大莊。她是趁憨哥進城去趟大莊。”

“哦。”長腿若有所思地喝兩口釅茶，“我的走騾脾氣躁，不讓生人近它身子，你抱個娃娃怕是騎不上去。就是騎上去，也會被它撂下來哩。”有意味地望一眼媳婦。

劉香借牲口沒想到這一層。真被騾子撂下來傷了香娃，沒法給憨哥交待。不禁猶豫起來。長腿媳婦出個主意：“你要怕她騎不住，就送她娘倆去大莊。”

“你叫我送她娘倆?你這是虛話還是實話?”長腿嘻皮笑臉地發問。

“你說呢?”長腿媳婦嚴肅了眉眼，“快喝!喝完備牲口去。”從劉香懷里接抱住香娃，“先讓我看看你的稀罕兒子。”松解包裹香娃頭臉的棉襖，揣進懷的撥浪鼓掉出來落在地下，一直乖順的香娃突然放出哭聲，甩胳膊蹬腿反抗長腿媳婦的摟抱。長腿媳婦任香娃哭鬧，自顧打量他的五官，“這娃娃長得著實稀罕。”又埋頭聞香娃身上香氣，發現劉香一臉急躁，“你別急，我家騾子快，一個時辰準到大莊。”對搖三慢五有點故作姿態的男人說：“喝夠了沒?喝夠了快去備牲口，沒聽見娃娃鬧嗎!”

劉香同長腿媳婦把香娃哄乖，重新包裹妥當從房內出來，長腿已給騾子備好鞍鞒，正在緊肚帶。把走騾牽出大門，劉香聽從長腿指揮，把香娃交給長腿媳婦，自己小心靠近噴著響鼻的走騾身側。騾子高仰頭顱，鼻孔擴張四蹄踏挪不讓劉香挨近身子。長腿拽拉轡頭喝罵著要它安靜，它

鼓亮的墨玉眼球向長腿閃射出惱怒。“看見了吧?不是我不讓你騎，是它不讓你騎。”厲聲喝罵又狠拽轡頭，騾子才服貼下來。長腿一手緊拽轡頭，一手扶助劉香認鐙，托扶她騎上鞍鞒，等媳婦舉起香娃遞給劉香抱緊，給媳婦命令：“給我取皮襖、鞭子去!”媳婦走開，長腿嘻皮笑臉問劉香：“你咋想起借我走騾騎?你男人已經借了我尕驢，你就不怕我不答應?”

劉香不知如何回答，只送他一絲笑意。

長腿媳婦一手抱皮襖一手提鞭子走出來，接住韁繩讓男人穿皮襖，又把雙梢皮鞭遞給男人，目送男人牽騾子走進村巷，轉身回家。

從村巷拐上官道，走騾加快步伐，蹄聲同掛在脖頸的銅鈴越響越歡。要不是跟隨右側的長腿牽著韁繩，準要小跑起來。都說長腿的走騾走手好，尤其小走，騎著如同坐船，平穩得讓人瞌睡。劉香今日總算見識了。起頭，長腿輕松地邁著細瘦長腿，悠閑地甩著韁繩穗頭，在身側掄出花哨的圓圈，還哼哼唧唧唱著什么。時不時瞟一眼穩坐鞍鞒的劉香，那眼神似在夸耀走騾：怎么樣?沒騎過這么好的牲口吧?全尕莊男人伙里，長腿是大漢，柳棍一樣硬挺的一雙健敏長腿，跨一步別人得跟兩步。當腳戶長年累月跟牲口趕長路，腳板釘了鐵掌一般，走路樣子如同駱駝，身子上下一閃一閃。別人邁步是小腿帶動大腿向前探出腳去，他是先翹起大腿再甩出小腿，膝蓋朝前突出著。他說這是長年同牲口趕路，免得牲口跟他跟得太累，他限制步幅造成的。此刻，騎著牲口的劉香見他漸漸跟不上騾子步伐，起先松垂的韁繩已繃得緊直，使他再沒有閑心玩甩韁繩穗頭。劉香心里不忍，借人家牲口，還叫人家牽著韁繩像伺候掌柜奶奶。不禁說：“他大哥，你這么跟著騾子把你走壞哩，你也騎上吧!”

長腿好像早在等待劉香的這聲招呼，笑瞇了眼睛，“你說的是虛話還是實話?”

劉香扭頭往身后看一眼，她抱香娃騎在鞍鞒，長腿只能緊貼她身子騎在騾子胯蛋上面。為難了片刻，“騎上來吧。”

喜形于色的長腿把騾子牽到路邊土坎前，長腿一伸上了土坎，沒等劉香明白，已經騎了上來，把瘦硬的胸脯緊貼劉香后背，呼出的熱氣噴得她脖頸濕癢癢的，又把兩手從她身子兩側伸到前邊拽拉住轡頭，幾乎是抱住了她。劉香忍著強烈的羞澀委憋。長腿是聽她召喚騎上牲口的，縱然想借機占她便宜，她也得忍受。沒有長腿的牲口，她今日去不了大莊；去不了大莊，香娃的病總讓她懸心。為了香娃，她受點委憋算不了什么。再說，已經遠離了尕莊，寒冬臘月，莊子里沒人來這里閑轉，路上零星碰見的全是生人，沒人把閑話傳進尕莊。

得意的長腿得啾得啾么喝著，抖幾下轡頭，騾子的鈴鐺和蹄聲愈加歡緊起來。劉香聽出掠過耳邊的風聲，迎面寒氣奪去她鼻尖的知覺。看看棉襖內香娃蠕動的頭臉，騰出一手，拉頭帕包住臉頰，聽到耳后長腿的聲音：“我的走騾騎著舒坦吧?”

“舒坦。”劉香情不自禁應出聲來。長腿牽韁繩走動時，她總怕騾子使性子把她和香娃顛下去，此刻被長腿在身后貼護著，不再提心吊膽，也就體會到騎著走騾的愜意。路兩邊空闊寂寥的原野，沉默著起起伏伏的山巒，青灰天穹下悠悠盤旋的蒼鷹，繞著樹林低飛鳴叫的紅嘴鴰群，都讓劉香心曠神怡，覺得在做一場美夢。

“聽人說你的香娃從出月那天起哭鬧得止不住，今天咋乖得不出一點聲氣?”耳后的聲音分明細柔起來。

“就是，我也覺得怪呢，上次抱他去大莊高先生家看病，一路上乖乖的，到大莊下了牲口就哭鬧起來，八成是我養下的香娃心野，只想往外跑，不愿圈在家里。”話是隨口說的，一出口突然意識到自己的話里好像藏著什么。此前沒想到這一層，今天脫口一說，這一層就顯顯地留在她心里，想抹掉也不可能了。捉摸自己不經意說出的這句話，越想越覺得里邊隱藏著某種讓她吃不準想不透的東西。

“娃娃乖，你心里暢快，騎著牲口又這么舒坦，我給你唱幾句‘少年吧?”

意外的懇求讓劉香愣一下，說：“你一唱我娃娃就哭哩，別唱。”拿娃娃做借口，實際是怕長腿唱出挑逗她的“少年”。長腿的眼睛，語氣已經告訴她，他心里有些謀算，她不能給他這個空隙。可她的“你一唱娃娃就要哭”的話，讓她生出另一種念頭：一路走來乖默的香娃會不會聽到唱“少年”哭起來?聽了不哭，說明娃娃的哭鬧與聲音無關，要是聽了“少年”哭鬧，就……她有了想驗證的沖動，希望長腿不顧她的制止喊唱幾聲。

長腿卻是這樣的反應：“你不讓唱我就不唱，可我想說幾句，你準我說幾句‘少年吧?”

“你想說就說，我又沒把你的嘴堵住!”她對長腿的改變主意有些莫名的生氣。

“你說的是虛話還是實話?”借著拉拽轡頭，用兩小臂在劉香腰際夾了一下。

劉香佯裝出生氣的聲音，“你想說就說，夾我干啥?再夾，你就下去走!”

長腿一字一頓說起來：“一溜兒山，兩溜兒山，三溜兒山，腳戶哥下了(個)四川；一日兒牽，兩日兒牽，三日兒牽，把好人牽成了病漢。”

聽得劉香心里酸酸的。這是長腿當腳戶最真切最突出的感受吧?讓他的聲音也變得蒼蒼涼涼的。就認為長腿心里一定還有更多更好的“少年”，希望能說給別人聽。她騰出一手把掖在兒子頭頂的棉襖領豁松開一些，香娃眼睛明糾糾地望著明亮的天光，沒有哭鬧的跡象，“你說得好!叫人聽了心里酸酸的，你再說幾段。”

“這回我說你最愛聽的吧?”試探的口氣，又借著拽拉轡頭用小臂碰夾她的腰。

“只要你說，我都愛聽，還說你當腳戶學下的。”心里說，只要香娃不哭，你唱也成哩。

“櫻桃尕嘴一點紅，大眼睛賽過了亮星；眉毛彎成了兩條龍，尕臉腦勝過了花檎。”把嘴貼近劉香耳根，“你猜我說的是誰?”

劉香偏頭躲開直沖耳朵的熱氣，“說我嫂子哩。嫂子常給我說，你老是夸她眼睛大，臉蛋兒紅，你們是真正叫人眼熱的好兩口。”

“我說的是你，你偏要往我婆娘頭上拐。”長腿有些失意地頓一下，又說起來，“酸菜在缸里泡著哩，蘿卜在窖里頭窖著；昨晚夕夢見你叫著哩，今早晨我懷里靠著。”

聽了這“少年”，劉香身子前傾脫離長腿的前胸，用力過猛，把懷里香娃擠壓在鞍頭，哭出聲來。氣恨恨地說：“你滿嘴胡說啥哩!看把我娃娃嚇哭了。”長腿不但不在乎劉香的脾氣，反倒放聲唱了起來：“月亮上來三星走，滿天星，七星它擺八卦哩；尕妹妹活像冷石頭，揣上了走，焐熱時咋丟下哩。”

香娃哭得更兇，氣急敗壞的樣子。劉香用胳膊肘頂開長腿胳膊，表示不滿和氣憤，心里卻想，香娃是被鞍鞒擠壓才哭的，聽見長腿歌聲哭得更烈，還踢蹬起來，會不會再聽他唱，就會停止哭鬧?便放軟了口氣，“我知道你對你媳婦好，常在人前夸她哩，你給我唱一段夸她的‘少年。”

看見樹林后面隱現的大莊，長腿吆喝住騾子，腿一偏落站在路邊，把轡頭搭在鞍口，拉起韁繩邊走邊說：“鞍子上騎慣了，騎在后胯蛋上，快把人的交襠磨爛了。”瞟一眼莊重著眉眼打量前途的劉香，

放聲吼唱起來：“藏里的雪山是盤天的路，高得很，走進了太陽的口里；尕妹是海底的紅珊瑚，深得很，撈不到阿哥的手里。”

在懷抱中掙扎哭喊的香娃頓然止住啼哭，轉動頭顱似在尋找聲音來源，劉香將棉襖領子往下拉開，香娃濕閃閃的眼睛立即對準走在騾子—側的長腿，著勁蹬了幾下。劉香喜眉笑眼地說：“一路上聽你又說又唱，不知不覺到了大莊。”

長腿回她一個凄惶的笑臉。

太陽曬得亮晃晃熱烘烘的西房檐下，高先生忙著。劉香接住高先生老伴提來的板凳，坐在太陽光下等待。高先生對四十多歲穿據羯皮褂的鄉民說：“平日該把身上洗干凈，腿上這么多垢痂，瘡瘍咋能好?洗!仔細把爛瘡周圍洗凈，我先給尕娃看病。”

三十歲上下的婦女慌忙站直身子，一邊撫摸兒子頭皮，一邊給高先生講述病癥。她兒子五歲了，樣樣都好，就是夜夜尿炕，一尿一大泡，濕透半條炕氈，曬也曬不干，害得她夜夜蓋著濕潮的被子。高先生仔細看男孩眼睛，舌苔，又摸了脈，問清尿炕時辰，喝水多少，最后安慰婦女：“不要緊，吃幾付藥就好了。”

婦女急問：“什么藥?貴不貴?”

高先生說：“不用你去藥鋪，家里養不養雞?”

“養，養著兩個公雞十幾個母雞，家里使喚的針頭線腦油鹽醋茶，全靠雞兒下蛋兌換。”

“這么說，讓你宰雞你是舍不得的。”

“有啥舍不得!只要尕娃不再尿炕，宰十個雞也成哩，只不知尕娃尿炕跟雞兒有啥相干?”

“這樣吧，你回去先問問莊子里的人，有那細心人家，宰雞會把雞內金取下來留存著。你尋些雞內金，用青瓦在火上焙干，研成細末，每次口服一錢，開水送服，吃幾次要能見好，多吃幾次；若不見好，再來，我換個藥方。”喚來老伴對她說：“她回去未必找得上現成雞內金，你把家里的內金分她一半。”老伴進屋，片時出來交給婦女一個小紙包，“少說有一兩，你拿去用吧。”婦女接了，指使兒子給高先生磕頭，千恩萬謝地告辭而去。

中年漢子已把爛瘡周圍擦洗干凈。高先生蹲在男子腿邊，仔細觀看潰爛瘡面，手指擠壓周邊皮膚，聞了氣味，證實流出的膿血不甚粘稠，說：“原不是什么了不得的事，外擦傷引發皮膚局部感染潰爛。反復不好，是你不講衛生，再馬虎下去，小心這條腿!”

“能好嗎?”中年漢子憂凄地望著高先生。

“能好!不過你得花點錢，去藥鋪買半斤烏賊骨，研成細末，先用鹽水洗凈瘡面，撒上烏賊骨粉，用干凈布包裹，兩天換一次，直到瘡面腐肉干縮結痂，記住!每次換藥都得鹽水洗瘡，干凈布包裹，不得馬虎。”

中年漢子掃視高先生夫婦，欲說不說地猶豫著。高先生明白他心事，說：“我家里沒有烏賊骨，要有，就會給你。這藥不貴，花幾個銅錢就能買到。”身上摸出三枚銅錢放在漢子手掌。

淚光盈眶的中年漢子小心放下卷起的褲腿，起身道謝，一瘸一拐地離去。

劉香如此這般數說看病回去后香娃身上出現的變化，特別強調香娃聽到公雞啼鳴，喜鵲啼叫后的反應。高先生捻著胡須笑了，“這就是了。”借陽光仔細打量香娃，觀看耳后血脈顏色，左手食指虎口三關，說：“比上次胖了，記得上次是剛滿月來的吧?”

“就是，一晃二十幾天了。”

“娃娃身上還有香氣嗎?”高先生抬頭仰望天上盤旋的兩只老鷹，追想著什么。

“臘月里很少抱出去，北房奶奶說娃娃身上還香著，可我啥味道也聞不到，他大大也聞不到。”頓一下，“話說到這里我想起來了，說娃娃香的都是女人，聞過的男人都說沒有香氣，只有一兩個男人說娃娃身上有木頭的氣味。”

高先生又說：“這就是了。”指使身邊的老伴：“你把茶端到臺沿上，把煙瓶拿出來，讓姑舅哥，”指一下長腿，“一邊曬太陽一邊喝茶吃煙。”給劉香擺一下手，“你跟我去房里，我有話問你。”

劉香抱兒子誠惶誠恐跟進上房，心里猜摸高先生兩次說“這就是了”是什么意思。不知是從明亮的院里進入房內被昏暗壓迫，還是到了哭鬧時刻，香娃哇地一聲哭喊起來。高先生見劉香手足無措，到條案前拿起八音鐘擰了幾下，亮閃閃的八音鐘就叮叮咚咚脆響起來。這一著真靈，香娃頓然剎住哭喊，小腦袋甩轉幾下，眼睛盯住高先生手里發聲的東西，揚起雙臂又蜷蹬著腿腳。高先生放下八音鐘。“你兒子是十一月半間滿月的，推算的話，是正月前后懷上的。你想想，正月二月三月里你遇過什么事情，是不是受過驚擾?”

懵懂的劉香望著高先生深沉的眼睛，無法從已經漠糊的往事中搜尋出能夠解除高先生疑問的答案。

“別急，慢慢想。”高先生退坐在太師椅上。“你懷了娃娃一定受過刺激或者驚嚇，仔細想想，會想起來的。”

劉香云沉霧浮的心里混沌迷蒙，似乎有一團東西在遠處逼壓著她的記性，卻沒有一絲縫隙讓她透出去把它抓住。不得已，把狐疑又懇切的目光伸入高先生眼瞳，希求他把話說得更明白些。

她無著的疑慮引出高先生的開導：“這么說吧，上次和今日看你娃娃身上脈象，沒有什么癥候。大凡小兒生病，無非內燥氣滯食積驚厥之類，脈象都會呈現。據你娃娃哭鬧中聽到悅耳聲音就會中止哭鬧，我以為即便有病，也非肉身氣血變異之癥候，而是與生俱來的先天心病，如你們所說的胎里帶。”發覺劉香聽了依然懵懂著。“這樣說你聽起來費勁吧?可我還得從大處說起。這人，跟天地間一切生靈生物等同，無論山木池花，飛鳥池魚，弱畜強獸，皆是受日月精華而孕，采天地靈氣而生。日月天地亦陰亦陽亦正亦邪，花果草木飛禽走獸，無不被陰陽正邪四氣浸淫。人也如此。我給你打個比方：同樣的果木，無論山上的，野洼的，庭院內的，荒僻角落的，都要開花結果。可樹干長得快慢直歪，花葉開得繁艷稀缺，果實結得多少好壞，卻各不相同。甚至同一棵樹上，有的枝梢結出飽滿鮮美果實，有些枝梢卻結出歪瓜裂棗。為什么會這樣?皆因為采納的天地靈氣不同等不同量；吸收的日精月華不同質不同級所致。有的枝梢逸伸舒展，飽受日光暖照，清風拂撫，雨露滋潤；人們剪枝施肥滅蟲，既便利又遵循章法；結出果實自然是碩大飽滿光鮮。而那伸進陰暗處境的枝梢，高墻隱蔽，屋檐遮蓋，太陽曬不到，和風不通暢，終年被陰濕憋悶浸淫，枝干葉脈花蕾缺少正氣護持，邪氣就會乘虛而入。其結果不是干疤就是蟲眼，色暗味澀。所謂家花沒有野花香，皆為同理。那庭院旮旯角落靠人工嬌護之花木，比之坦蕩大野自然繁衍的野花，雖嬌艷卻失之茁壯；雖濃郁卻流失芬芳……”劉香聽著，眨巴眨巴的長睫毛下漸漸褪盡懵懂，秋波似蕩漾出明媚神采。“我這樣比方你就會明白，我為啥要問你那樣的問題。人同花木，不論孕期還是生養成長期，如果珍重關愛，精心呵護，飽受正氣愛意，其秉賦自然聰慧靈秀，氣血旺盛；反之就乖僻謬邪不近天理人情……”

一個隱蔽在劉香心底幾近板結的秘密，在高先生娓娓的引導中松動、復活，被她努力壓進心底的那個羞辱，同時泛動起來，隨著緊快的血脈脹紅她的臉頰。她不敢把這件事說出來。不是不敢說而是不能說。這件只能壓死在心底的秘密，是任何人休想探知的，包括高先生。于是果決又言詞游移地說：“我……想不起懷他時受過什么驚嚇。一年了，兒子也養下了，再想過去的事……反正我懷他沒受過驚嚇。你說娃娃身上沒病，哭鬧是胎里帶的，我就不害怕了。哭鬧就叫他哭鬧吧，等大些了，自然會好。”慌忙走出上房，似乎多待片時會被高先生揭穿。高先生的眼睛能看穿人心。上次送行叮嚀她再來一趟，說明已經看出她心里有事，叫她來詢問根由。可那根由她是無論如何都不能說的。

劉香快步走過院坪，給曬太陽的長腿使個眼色，徑直走出大門。送出門的高先生對躲躲閃閃不再正視自已的劉香叮囑道：“娃娃的哭鬧沒有大礙，但這樣的孩子心氣重，哭鬧起來多撫慰而少責罵，更不得咒打。多用清明柔和的心聲引養他的靈慧，才會茁壯成材，且記且記。”看著長腿牽來走騾扶助劉香認鐙上鞍，給劉香送上一束意味深長的眼語。