純天然的野菜居然會致癌?

　　蕨菜是人們春季常吃的野菜之一，它的身上仍有許多未解的謎團。
　　
　　每到春天，就會有許多山野蔬菜上市。許多人相信這些“純天然”的野菜不僅“安全無害”，還有種種“特別”的營養(yǎng)。不過，這只是一些美好的愿望。比如廣受追逐的蕨菜，就是一個很讓人驚訝的例子。
　　蕨菜和蕨根在世界很多地方都被人類食用或者當作家畜飼料。一百多年前，人們注意到這種植物能夠造成牛的中毒。大量食用蕨——蕨菜是它的嫩芽——的牛，最快的會在幾周之后死亡。而吃得不那么多的，骨髓功能逐漸喪失，從而導致白細胞缺乏、血小板減少，以及急性大出血等等癥狀。而吃蕨的羊則會逐漸失明。20世紀60年代更有研究發(fā)現蕨還會導致癌癥。這一發(fā)現引起了科學家們很大的興趣，許多研究拿著蕨菜折騰老鼠等各種動物，證實了蕨這種植物確實能夠導致動物的癌變。
　　20世紀70年代，日本中部山區(qū)調查過吃蕨菜和食道癌的關系?？茖W家發(fā)現在那里的居民中，吃蕨菜使得男性的食道癌發(fā)生率增加了2.1倍，而女性則增加了3.7倍。在英國的北威爾士地區(qū)，胃癌發(fā)生率一直很高。1990年進行過一項“病例一對照”研究也顯示幼年時吃蕨菜會增加后來胃癌發(fā)生的風險。類似的研究在世界其他地方還做過一些，結果也基本一致。
　　“純天然”的野菜居然能夠致癌?這太挑戰(zhàn)人們的心理極限了。而蕨，又是第一個，或許是迄今為止發(fā)現的唯一一種能夠致癌的食用植物。于是，科學家們孜孜不倦，想搞清楚其中有什么東西在致癌。在接近20年的時間里，許多人的嘗試都遭到了失敗。看起來，這種致癌的物質很不穩(wěn)定，難以被分離出來，而致癌作用的確證也不是那么容易。80年代初，一位日本科學家才成功地分離出一種被稱為“原蕨苷”的物質。從那以后，許多人對這個東西進行了許多測試，發(fā)現用它來喂動物可以出現前面所說的那些癥狀。而生化實驗發(fā)現它還可以跟氨基酸反應，也可以破壞遺傳物質DNA。也就是說，它的毒性比想象的還要強。最糟糕的是，它可以從母牛的食物轉移到牛奶中，也能夠分散到水和土壤里。如果母牛吃蕨的話，小牛即使只吃牛奶也會出現蕨中毒的癥狀。這可能也就解釋了：蕨生長旺盛地區(qū)的人，哪怕不吃蕨菜，食道癌等癌癥的發(fā)生風險依然要高得多。
　　不過，人們對“野生蔬菜”、“天然食品”的溺愛，使得原蕨苷雖然被“捉拿歸案”了，人們還是很難接受“蕨菜致癌”的事實。比如，人吃的蕨菜只是幼嫩的芽——會不會它就無害呢?或者，人們吃蕨菜的時候要進行加工烹飪，會不會破壞了毒素呢?
　　因為原蕨苷被分離了出來，以上的兩個問題就很好驗證?？茖W實驗發(fā)現，原蕨苷在蕨的各部分中都有，而人吃的蕨菜——蕨的幼嫩部分中含量更高!不過，讓人稍微心安的是，新鮮的蕨菜又苦又澀，除了個別無限追求“原汁原味”、“純天然”的人，人們一般要把新鮮蕨菜用草木灰或者堿水處理。而這樣的處理，會大大降低原蕨苷的含量。而牛奶，一般也要經過高溫滅菌處理，這也會大大降低原蕨苷的毒性。
　　不過，這樣的處理只是降低，而不是消除。對于人類來說，偶爾吃一些經過處理的蕨菜，大致不會像牛那樣破壞骨髓，或者像羊一樣失明。但是，如果長期經常性地吃，其危害就能夠體現出來了。這也就是那些大量使用蕨菜的地區(qū)，食道癌或者胃癌的發(fā)生率會更高的合理解釋。
　　總的來說，“蕨菜致癌”這個結論有相當堅實的科學證據支持。只是對于多數人來說，這些研究結果只是出現在學術刊物上，人們從感情上也很難接受。而某些宣傳“野生蔬菜”的人，熱衷于把“純天然”和“營養(yǎng)”、“安全”等同起來，卻對這些不符合他們想法的研究視而不見。更有甚者，還宣稱“近年來科學研究表明蕨菜還具有一定的抗癌功效”。而支持這一宣稱的兩項研究，一項只是原蕨昔對某種特定癌細胞的生長顯示了一定的抑制作用。而另一項則是樣本量很小的研究，說是吃少量蕨菜(每個月或者更長時間吃一次)有一定的防癌作用。在學術領域，這樣的研究最多能提供一些猜想，完全不能用來證明“蕨菜能夠抗癌