伊麗莎白時期的婚俗

　　英國女王伊麗莎白一世(1558—1603年在位)統治時期史稱伊麗莎白時期。英國此時國內經濟實力增強，對外貿易發達，海外勢力擴張，步入歐洲強國之列，1588年大敗西班牙“無敵艦隊”之后，英國逐漸確立了海上霸主地位。英國文藝復興主要發生在這一時期，表現為文學作品的繁榮，莎士比亞和馬洛等文學巨匠創作了許多經典作品。因此，伊麗莎白時期是英國歷史上的“黃金時代”。在這樣一個英國人引以為豪的時代，婚俗是不是也有其特點呢?初看伊麗莎白時期的婚俗與現在相比有諸多相似，像誓言、婚戒、婚宴和婚禮蛋糕等都起源于這個時期，但當時的婚俗還是有別于現在。
　　
　　婚姻像交易
　　
　　現在人們認為因愛結婚是自然而然的事，但當時人們認為因愛結婚是愚蠢的行為，婚姻更像一筆交易。從王室到貴族到平民，人們首先考慮婚姻能給雙方家族帶來哪些好處。就拿伊麗莎白一世女王來說吧，她風華正茂時不斷進行婚姻談判，身為一國之君，周圍不乏她喜歡的人，但她不能和這些人結婚，因為她必須嫁給歐洲皇室成員。對于貴族來講，婚姻是聯合兩個家族的重要手段，通過聯姻，雙方的經濟實力、勢力范圍和社會影響力都會加強。在貴族和上層社會，擬結婚的雙方在婚前是見不到面的，男方如果幸運的話可以看到未來妻子的畫像，有時人們為了促成一樁婚事，會授意畫師作畫時盡量突出女孩子的優點，結果畫像和本人差距太大，從而釀成婚姻悲劇。由于女子被視為二等公民，沒人重視她們的意見，所以連看未來丈夫畫像的機會都沒有。另一方面，處于社會中下層的人在自己婚姻問題上往往有更多的發言權，父母也特別注意兒女的切身感受。
　　
　　女性地位低
　　
　　伊麗莎白一世本人是個杰出的政治家，與其同時代的女性的境遇沒法與之相比。當時女性很少有識字的，貴族中能讀能寫的女人也不多，因為人們認為女人讀書識字沒用，只會讓她們把時間浪費在欣賞愛情詩上，對于持家和相夫教子沒有任何幫助。女孩子從_出生就被灌輸了女性地位低于男性的思想，她們從小要依靠父親兄長，結婚后順從丈夫，不能有自己獨立的思想。她們該做的本分事就是嫁人，為夫家傳宗接代；遲遲嫁不出去或永遠不結婚的女人會被人猜疑和鄙視，也是娘家的負擔。不論處在哪個社會階層，父母都給女兒準備一份嫁妝，嫁妝可能是地產、珠寶和貨物等等。嫁妝和妻子一樣，都是丈夫的財產。妻子的職責就是持家和生兒育女，沒有權力過問其它事情。貴族和上流社會的女主人指揮眾多仆從把家打理得井井有條，而平民百姓就是凡事親力親為了，
　　
　　結婚年齡小
　　
　　法定最低結婚年齡是男14歲女12歲，其實很少有男子在14歲結婚，他們實際結婚年齡通常是21歲。如果男子在21歲前結婚，需要父母同意。比如大文豪莎士比亞在18歲時使26歲的安·海瑟薇懷孕了，他們必須馬上結婚，這種加急婚姻不僅需要莎士比亞父母的批準，還需要主教的特別批準，因為通常在當地教堂宣布一樁婚姻合法需要三周時間，主教批準不用這么久，而他們也等不了那么久。像安·海瑟薇26歲結婚算是大齡了，在嫁給莎士比亞之前，她已經是“剩女”了。
　　
　　婚禮之特色
　　
　　當時人們一年只洗一次澡，婚禮一般在四月份年度沐浴之后舉行，這樣參加婚禮的人都比較清新亮麗。舉辦地點和現在一樣是在教堂，當時教堂里沒有凳子，所有參加婚禮的人都得站著。新娘不穿后來人們熟悉的白色婚紗，穿上自己最好的衣服就行了。婚宴也和現在有所不同，參加婚宴的人是不請自來，不一定非要給新人帶禮物。婚宴的菜肴比較奇特，有一道菜居然是孔雀，孔雀肉是盤中美食，五彩的羽毛還被用來裝飾盤子。常見飲料是麥芽酒和葡萄酒，當時的水不潔凈，不可直接飲用。
　　婚禮中廣泛使用香草是伊麗莎白時期婚禮的重要特點。鮮花在維多利亞時期婚禮上大放異彩，香草在伊麗莎白時期婚禮上不可或缺。不僅新娘頭飾上佩戴香草，在婚慶現場過道兩邊和餐桌附近隨處可見百里香、薰衣草、迷迭香、鼠尾草、媒墨角蘭等，人們在沁人心脾的芬芳中盡享美食。婚慶儀式后，新人還用香草裝飾新房和會客廳。
　　伊麗莎白時期是讓英國人倍感自豪的黃金時代，伊時婚俗的一些重要元素，如：誓言、婚戒、婚宴和婚禮蛋糕等流傳至今。現在英美還有一些婚慶機構承辦伊麗莎白時期特色婚禮，主要內容服務包括香草裝飾、400多年前的婚宴菜譜和具有伊麗莎白時期特點的新娘造型