擁有毒液的恐龍

　　近期，一種有羽毛的恐龍化石被發現，這些化石保存良好。據判斷這種恐龍大約生活在一億兩千四百萬年前。連同一起發現的還有某些具有牙齒、頭骨特征的化石，所有的一切都顯示出這種只有火雞般大小的生物能夠分泌毒液。
　　中華鳥龍(Sinornithosaums)出土于中國，它的一些情況在十年前就首次被科學家們描述過，但是有關這種生物詳盡的頭蓋解剖描述僅僅在目前才得以報告出來，來自于堪薩斯大學的古生物學家大衛·伯恩海姆(David Burnham)說道。
　　這種生物上頜每側的大多數牙齒都具有凹槽，它們從每顆牙齒的牙基延伸到牙齒頂端，這種典型特征看上去與當今的有毒爬行類動物很相似。此類生物上頜骨中存在的大型三角狀凹槽——這個特征此前從未在對其他恐龍或者它們親緣族群的研究中報道過——或許容納著可產生毒液的腺體，伯恩海姆和他的同事將此研究成果于2009年12月21日發表在《美國科學院學報(PNAS)》雜志的網絡版上。在這種恐龍捕食到獵物之前。由這些腺體產生的毒液會聚集在每顆槽狀牙齒基部的“儲存器”中，伯恩海姆說道。
　　一小部分中華鳥龍的窄牙比其他鳥龍的窄牙長很多。當代生物在牙齒長度方面與此有著相似的可變性，特別是當它們需要咬住并且叼著它們的獵物時，伯恩海姆說道。因此他和他的同事們推測，中華鳥龍大概運用它的毒液迅速將掙扎的獵物毒暈至休克狀態，而這些獵物或許包括體形從小到中等尺寸的各種鳥