象趣

鄔　梅

印度的一個城市，市場秩序非常混亂，警方久治無效，就請來兩頭大象。大象把亂放的小販貨筐及車輛等用鼻子卷到路邊，違章者繳納罰款，如果要賴少付，它就把錢扔得老遠。不久，這兩頭大象把市場管理得秩序井然，異常整潔，它倆可算是鐵面無私，雷厲風行的公務員。

大象是陸地上最大的動物，非洲象有3米多高，7米多長，可是象的老祖宗——生活在5千萬年以前的始祖象，卻只有今天的豬那么大。非洲象雌雄都有象牙，長鼻尖端有兩個小指；亞洲象只有雄性有象牙，鼻端只有一個小指。小指的感覺極其敏銳，能拾起地上的繡花針。象的眼睛很小，是近視眼，但是聽覺和嗅覺卻極靈敏。大象一天只睡兩個小時，是睡眠時間最少的動物。母象4—9年才懷孕一次，生育率很低。

1900年，一位動物學家在非洲發現了一種名為娃卡的小象，皮膚細潤，性情溫和，身高不到1．5米，當時被認為是世界上最小的象了。最近日本有一位專門培育袖珍動物的科學家，已經培育出不到1米高的迷你象了。

象這個龐然大物，居然還能飛。馬德里的西班牙皇家動物學會主任亨利哥波特爾在非洲發現一頭能飛的象，它的雙耳張開竟有15米長，猛扇兩耳，能使自己升空6米左右，然后滑翔著陸。象耳扇出的風力，足以扇倒一名壯漢。

象在印度受到無微不至的關懷，鑒于城市街道臟亂，滿是柴油及含有酸、堿性的什物，很嫩的象腳在街道上難以行走。國家決定生產一種適合象腳穿的塑料鞋。目前，寺廟里的大象已經穿上又薄又牢固的鞋子，在街上游蕩。

泰國的大象能幫人搬運木材，耕田拉車，能照看孩子，會買香蕉哄哭鬧的兒童，會用鼻子卷著扇子為熟睡的孩子驅趕蚊蠅。還能把爬出去的嬰兒卷回來放在搖籃里。

大象有情也有義，對飼養它的人非常友好。西班牙一家馬戲團里有一頭名叫維姬的9歲雌象。自幼由德國馴獸師赫爾莫特馴養并同臺演出。后來赫爾莫特因事回國，維姬顯得煩躁不安，拒不進食，日見消瘦，衰竭而死。

澳大利亞有人飼一頭大象，取名莫利小姐。有一天，莫利小姐和主人的兒子在鐵路邊散步，遠處火車馳來，孩子正在鐵路上玩。莫利小姐趕上去救出孩子，而自己卻被火車碰死了。

象的記憶力非常之強，它幫泰國人做事能得到些零錢。大象能把所得的錢藏在一個地方，饞了取出來買水果吃，從不記錯藏錢的地方。大象如果受到愚弄或者欺騙，即使事隔多年，仍然耿耿于懷，要伺機報復。有一次，一頭大象把鼻子伸進一家裁縫鋪表示友好，裁縫師傅隨手用縫衣針刺了它一下。幾年之后，這頭大象又路過此處，它吸了一鼻子泥水噴在裁縫師傅身上，弄得他狼狽不堪。

印度阿薩邦，有一頭母象被一個頭纏藍巾的農民用槍殺傷，幼象被槍殺。母象傷愈之后進行瘋狂的報復，在一個月內攻擊了16人。踩傷了35人，搗毀茅屋十多座，凡是頭纏藍巾者，幾乎全遭襲擊。

大象也愛喝酒。時常到居民區偷酒喝。駐扎在靠近孟加拉地區的印度軍隊的儲酒庫，被一群野象摸到，好幾桶酒被喝得精光，喝醉的大象還發酒瘋，狂跳胡鬧，臨走時又把一只裝有十瓶酒的箱子帶走，留待以后再過癮。

有好幾位科學家曾經觀察到幾種大象的葬禮。有的看見病弱老象由幾十頭大象圍著緩緩走到老象早先掘好的一個坑邊，漸漸地倒下就死了。于是群象上前用象牙抬起老象尸體，輕輕地放到坑里，而后用象牙掘起泥土蓋上，把坑填滿，用腳踩實，然后繞坑幾周，依依不舍地走進密林。有的看見病弱老象蹣跚地走在前面，后面跟了一大群象，老象最后走不動而倒下死亡，群象用象牙掘起泥土堆到尸體上，邊加土邊用腳踏實，形成一個堅固的象墳，而后繞墳數周，慢慢離去。也有看見群象送老象走向沼澤地，看著老象在泥沼里慢慢沉下沒頂，群象哀叫幾聲，低頭離去。

(責任編輯／孫開顏)