魚哭了水知道

　　左拉的作品對人有益，使人更明事理。——凡·高
　　
　　1
　　
　　夜晚的某個時刻，梢子總能嗅到大象的氣味。躺在床上，身體縮成個球，靜靜感受大象遠遠徙至，齊聚房屋四周。大象的氣味擠入每道縫隙，充塞黑暗。
　　梢子跟巧玲躺一起時也是如此。
　　本來巧玲可以留在村里，卻偏要跟他出來，說要親手給自己掙份嫁妝。事實上梢子想都沒想到離開村子就跟巧玲同居。
　　每周會有一兩次，巧玲會來老曹出租屋找梢子，梢子卻很少去找巧玲，因為巧玲是跟別人合租。
　　梢子是個懂道理的男人。從小梢子就很懂道理，長輩卻也沒特意教他：從小梢子就很瘦，吃什么都不長肉。好像長得瘦，就該懂道理。
　　梢子跟巧玲訂親了，不然，他說什么也不會帶巧玲來塔鎮。
　　帶巧玲出來，兩人再親密，也不能同居。巧玲在他的住處呆久了，兩人早就不說話。巧玲不說要留下來，他也不說；巧玲說要留下來，他也不會同意。巧玲不說，他覺得自己眼光沒看錯，還覺得自己有福，能找到這么一個懂道理的未婚妻。
　　不說話，就相互咬耳朵，一起癡癡低笑。
　　梢子感到兩人就像兩只躲藏在角落里的小兔子，做著最有趣的游戲。
　　咬來咬去，把耳朵都咬濕，把身體都咬熱。
　　大象的氣味驀然涌起，梢子一動不動了。大象占滿住處的前后，大象的氣味撐大了梢子瘦瘦的鼻孔。
　　現在，梢子跑到象群里，卻還像小兔子。大象們只是擁塞著，柱子一樣的腿組成特別的森林。
　　梢子在這象腿的森林里無聲徘徊。梢子渾不知坐在院門口的一塊大青石上。
　　幢幢黑影里，他發現道路上也擠滿了大象。他倒是一點不覺恐懼，因為大象不會對一只渺小的兔子造成任何傷害。
　　大青石七尖八棱，坐在上面極不舒服。房東老曹在門口放上這么一塊石頭，目的是要阻擋車輛進入，但阻擋不了任何一只所向披靡的大象。
　　梢子想去看真正的大象了。
　　每過十來天，梢子都要去鎮北看次大象。
　　從這里去巧玲的住處，得路過一片寬闊的工地，塔鎮正在那兒開建動物園。看守工地的老頭子，從茂密的草叢里露出皺巴巴的臉來，像是認識他了一般，他也覺得跟那老頭子認識，兩人卻從來沒說過一句話。他倒是想過打問打問，動物園何時能夠竣工，大象是否也需要預定，但他不敢。他怕得到不好的答案。
　　在公司里，也常會聽人說起塔鎮動物園的話題，梢子從不打問，同樣是怕那不好的答案。
　　誰把塔鎮要建動物園的消息傳回村莊的?誰對村里人說在北方的塔鎮也能看到熱帶的大象了——大象有多大啊?像座山!不像山包，也像座房子。
　　他眉飛色舞，對鄉親比比劃劃，就像他真的飽過眼福。大象肚里堪臥，他抱過大象粗腿，他在大象背上放馬跑過。
　　來到塔鎮他就知道了，在塔鎮沒有不可能的事情。動物園工程隨時都有可能半途下馬。
　　梢子的手快把自己胳膊上的肉生生扯下來了。他不覺得疼，他讓自己多想想大象。動物園完工，這所有的大象就有了住處。
　　門前路上不時地駛過車輛，都開著車燈。車燈一照，大象就隨之消失。在大象消失的那一刻，他覺得是大象被趕進了動物園。車輛駛過，大象就又被放出來。龐大的象群上連星空，下連四野。
　　已經過去一個多小時，屋里的強暴還在繼續。怪的是，梢子并不覺得時間有多難挨。
　　梢子趴到窗戶上往屋子里窺視過兩次。第一次只看到轉轉的后背，第二次只看到皮扣朝他斜一眼。兩次都沒看到巧鈴。他還試圖跑到屋子后面，卻發現根本沒有通往屋后的道路。他跑回來，在隔壁的屋門前停下腳步。他在這里租住了快七個月，還從沒見過左鄰亮燈，也不知道左鄰住的是什么人，窗簾拉得嚴嚴的。
　　梢子很突然就在窗子下面蹲下，心口突突地跳，好像害怕自己被人撞見，而且這種心理越來越強烈：從隔壁走出來的人先是疑惑，隨后就變得異常憤怒。
　　梢子矮矮地蹲踞著，小心挪動到自己的窗下。他沒能站起來第三次朝屋子里窺視，但他聽到有人哼唧得很厲害。
　　不是轉轉和皮扣。梢子還從沒見過這個人。黑長臉，暴牙，鼻頭子皺皺的，比轉轉和皮扣都大，有二十六七歲的樣子。轉轉和皮扣他都認識。
　　轉轉跟他同在宏運公司，皮扣的叔就是這排出租屋的主人老曹。
　　屋子里一直沒有巧玲的動靜。他從屋子里退出去的時候，巧玲瞪大眼睛直直地看著他，似乎也沒什么表示，但那種空茫的眼神讓他想起來就覺得一陣頭暈。
　　他從窗下走開了。院子里再沒別人了，他說不出是不是應該沒有人，是不是在盼望有人。院子那樣空曠，就像人們早早主動為象群的到來騰出了地方。
　　兩個多小時過去，梢子就不是在大青石上坐著了。梢子無聲地兜著圈，仿佛在模仿大象的腳步。
　　大象在凌亂的院子里如履平地，梢子也感到自己一無阻擋。只要他愿意，他就可以穿墻而過，闖進任何一個房間，可是他根本想不到自己愿意與否。
　　轉轉像條狼一樣猛地躥到他身后，差點使他的身體失去平衡。轉轉可能事先也沒看見他，轉轉顯然也吃了一驚。剎那間，那些大象又消失得無影無蹤。
　　轉轉掉頭朝院門口跑去。梢子沒看他，梢子在看夜空下那些黑黢黢的出租屋。門窗里透出的光線，也都鬼鬼祟祟的，磷火般一閃一閃。
　　梢子等片刻才發覺目光澀在自己左鄰的窗戶上。
　　平時沒留意過窗簾是什么顏色，這時候他斷定那是翠綠色的。
　　巧玲曾用這種顏色的布料給她自己剪裁過一件連衣裙，非常好看。訂親的時候，巧玲穿的就是這件連衣裙。
　　梢子甚至想到自己的左鄰也是一位姑娘，像巧玲一樣的姑娘，樣子乖巧可愛，又能吃苦又能干，或許那姑娘也叫巧玲。
　　在他定定地朝那窗戶看時，就又有兩個黑影從他身后躥過去。直到巧玲的影子軟軟站在門口，他才把目光挪開。
　　暴行結束，梢子也終于再次看到巧玲，心里卻沒覺得有什么特別的反應。他只是暗想，巧玲似乎站不住了。
　　巧玲確實把整個身子都倚在了門框上。倚了一陣，巧玲就磕磕絆絆慢慢向院門走。巧玲好像沒看見梢子，她在院門口的石頭旁磕絆了一下。
　　梢子眼睜睜看著巧玲繞過石頭，被驀然涌起的象群擋住了身影。象群重新上連星空，下連四野。
　　回到房間什么也沒收拾，梢子就倒頭躺下，沉沉合上眼皮。
　　
　　2
　　
　　接下來整一星期，巧玲都沒來找梢子。兩人才見過嘛。梢子好像唯有一個心思，他要看看自己的隔壁住的究竟是什么人。過去他不關心這個的，現在他總想這個，干活的時候也想。
　　梢子就認定左鄰是個姑娘。真是個神秘的姑娘，臉孔在他的腦子里都是一會兒紅一會兒綠，一會兒藍一會兒紫的。
　　但梢子每次起床后都會發現隔壁房門緊閉，每次下班回來時隔壁顯然空無一人。平時梢子從未注意到窗簾的顏色，窗簾確實翠綠，那天晚上他的眼神確實很好。梢子止不住想，那翠綠的窗簾后面，也確實沒人住，像他的右鄰，原房客走后，近十來天就是空著的。
　　上午，梢子對工長說自己要出去一下，工長叫楊春平。沒容楊春平說同意，他就脫下棉衣跑出制冷間。一口氣跑到公路上，一口氣穿過了一片蓬勃的玉米地。
　　離老曹出租屋還有二百米，就看見了皮扣。這是幾天來第一次看見皮扣，過去皮扣沒事干總去出租屋找人玩的。
　　皮扣基本上等于房東老曹。他代替老曹收了房租不上交，老曹也不怪他。路東的老李出租屋、老王出租屋，常常發生偷電糾紛，路西的老曹出租屋就沒這事，不能不說這跟皮扣有關系。不管是哪個房間，住的無論男女，皮扣都會亂竄。他高中才畢業，還是孩子，愛穿超短褲，蹲下來能看見里面皺皺的蛋皮，沒人計較的。
　　梢子停住，兩人的目光都沾了油，倏地滑到一旁。就聽有人粗粗叫了聲：
　　“皮扣!”
　　梢子身上一激靈，皮扣也忙把插在褲兜里的一只手拿出來。
　　塔鎮派出所的孟鋼騎著輛山地自行車，從皮扣背后疾駛而至。
　　梢子認得孟鋼，梢子不怕孟鋼。
　　孟鋼說話口氣硬，其實大家都反映人還不錯。一般情況下，沒見過孟鋼刁難這些在塔鎮打工的，反倒是皮扣、轉轉這樣的坐地戶對孟鋼有些怯，在他跟前都是一副乖順討好的表情。
　　梢子悄悄退到路邊的墻角后面，等了一會兒就原路返回。干活的時候想，自己是不是怕皮扣呢?兀自搖搖頭，斷定也不算是怕。但他確實一見皮扣就收了腳步，目光也隨著躲開。
　　隔了兩天，梢子被孟鋼叫去派出所問話。
　　連日來，多少異樣的目光都沒讓梢子認真回想那天晚上發生的事，就像他完全忘記了。剛被問話時他也確實愣了一霎。
　　派出所的人問什么，梢子就說什么。
　　原來他什么都記得，細枝末節都沒忘。
　　轉轉先闖進來的，皮扣在后，都喝了酒。轉轉看見了巧玲，就說，咦，這就是你傳說中的小對象嗎?還挺俏的嘛。這時候他還沒意識到危險，他只是覺得應該讓巧玲回去了。心想不能讓人說閑話，他和巧玲畢竟還沒領結婚證。隨后就是那個暴牙走進來。
　　一看見陌生的暴牙，梢子就慌了，暴牙來者不善。梢子趕忙向巧玲使眼色，要她快快躲離這里。巧玲也禁不住慌了，巧玲手慌腳亂地穿絲襪。才穿了一只，暴牙、轉轉、皮扣三個人就幾乎異口同聲地轟趕梢子出去。
　　巧玲顧不得穿絲襪了，站起來就往外跑，但幾根手臂一起擋住了她，并猛地把她推倒在床上。
　　派出所的人問得不細，看來對情況已有掌握。
　　是孟鋼在做筆錄。孟鋼一句話也沒問，也沒見他怎么動筆，就拿筆桿戳腮幫子。
　　問話畢，梢子得到允許，走到派出所院子里。才說要回公司，就看見巧玲從另一個房間走出來。巧玲半低著頭，看樣子不知道他在前面，卻是直著朝他走來的。
　　巧玲走到梢子的面前，問他：“我的絲襪呢，梢子?”
　　梢子告訴她給她洗過了。巧玲點點頭。“原準備給你送去的。”梢子說。
　　“你不是忙嘛，”巧玲小聲說，“我還有兩雙，不耽誤我穿。”
　　梢子怔怔地叫她：“巧玲。”聲音不由得一顫。
　　巧玲抬起頭來。不錯，這就是他的巧玲，他心愛的巧玲。她有多好看!她多完整!她多懂事理!頭發多黑，劉海多漂亮。瞧她的眼神，多善良，多純潔!他想問她，是不是她報的案。
　　看到那樣無辜的眼神，他就不用問了。他的聲音也正常了，他說：“我還得快回公司，今兒上午進了五車貨，下午還要出五車貨。”
　　他心里充滿甜蜜，就像跟她躺在床上，被大象的氣味所包圍時感受到的一樣。他靈活地向前跑跳了一下，扭轉脖子，再次向巧玲點頭告別。他還是跑跳著往前走，把靈活的背影留給巧玲。
　　光看梢子瘦小的身材，沒誰會相信的，他有著出人意料的力氣，扛上兩袋五十斤的大蒜包根本不在話下。一般都是每次扛三袋，每天裝貨卸貨，大蒜包不離肩，卻從未改變他身姿的矯健。
　　走過塔鎮老廣播站時，梢子放慢了腳步。暗想，既然不是巧玲報案，那自然是這些天的風言風語引起了警察的注意。不曉得轉轉、皮扣、暴牙會不會被判刑，判多重?民不告官不糾，這老古理是不是還會實行?即使這三個人真的被關起來，老曹出租屋也還是能夠繼續住下去的。
　　梢子確實感到無憂無慮起來。本來他可以不急著先回公司，好趁便去老曹出租屋看看左鄰有沒有人，卻不想看了。
　　沒那必要了。哪怕隔壁住著個省長呢?梢子又加快腳步。背后卻傳來一聲叫罵：
　　“媽拉個巴子，你神仙啊!”
　　回頭一看，孟鋼騎著那輛山地車，身子低趴著，腦袋昂著，像巨型的蜥蜴。
　　梢子不怕孟鋼的，梢子就笑了。
　　“媽拉個巴子，你還笑!”孟鋼說。
　　梢子知道不該笑了，孟鋼是來追他的，梢子立定在道邊。
　　孟鋼一甩頭，說：“走!”嘴里還罵，“媽拉個巴子，你神仙!你老神仙啊!”
　　梢子知道孟鋼是在來真的，就乖乖跟在了他后面。小跑，快跑。孟鋼騎得快，他就跑得快。他沒疑惑，就只跟著跑，斷定孟鋼是要帶他到公司去。也許還要調查什么事。可是，他忽然發覺方向不對。
　　孟鋼把梢子帶到了野外。
　　
　　3
　　
　　孟鋼還沒下車就抬腿將梢子踹了，梢子猝不及防，叫喚一聲，跌倒在地。孟鋼順手把山地車一丟，嘴里依舊罵罵咧咧的：“媽拉個巴子，你把我氣死了!把二大爺活活給氣死了，你他媽抵不抵命!”又連連踹了幾腳。
　　孟鋼確實踹狠了，都踹在梢子腰眼上。梢子疼得齜牙咧嘴，倒在地上爬也爬不得。孟鋼眼睛紅通通的，咕嚕嚕冒殺氣，這回梢子打心眼里怕了。
　　孟鋼叉開兩腿高高站著，命令他：
　　“站起來!”
　　梢子被踢得骨頭快斷了，卻應聲站起。孟鋼不等他站穩，又踹過去。一腳踹著他大胯，他像旁邊青翠的玉米稈，彎成褐紫色的地瓜秧；一腳踹他腿窩上，他像地瓜秧，被鋒利的鐮刀唰地斬斷。
　　孟鋼腳踏梢子的胸脯，下死勁盯著梢子的眼睛，說：
　　“媽拉個巴子，我算看出來了，你就是個欠揍的，皮疼，肉賤。自己的女人讓人玩兩個小時，你他媽楞是屁都沒放一個。你怎么就不會沖冠一怒?你還叫人不叫?你他媽就不是人!你今天給我說說，你怕什么?”
　　梢子也在看著孟鋼，卻沒有看到一絲他的反應。眼里干澀，沒血液，也沒水分。這讓孟鋼陡然起了陣莫名的畏懼。
　　孟鋼說：“你怕什么!”其實就像是為自己壯膽。
　　孟鋼下意識伸手摸摸別在腰里的警棍。這根警棍黑黢黢的，派出所內部的人私下說，像根老驢鞭。能發強光，能發1000KV高壓電擊，不到關鍵時候孟鋼不用。電人一次，自己會做好幾天噩夢。可是，他保不準今天對梢子派上用場。
　　孟鋼事先產生了殘忍的快感。
　　孟鋼說：“你怕挨揍對不對?你惹不起地頭蛇是吧?那就跟他們拼啊!看誰心虛?你為什么不跟他們拼?你打不過他們，那就出去叫人!你是不是覺得女朋友被輪奸不算回事?你可夠開放的!你特殊材料做的?我來問你，你愛惜她嗎?我看你是只愛惜自己!你個老神仙，我不知道罵你什么好了。你他媽的，你這就該撞墻死去!二大爺眼看著你去死!你說話，快說話，你裝死是不是?媽的，你老神仙，你特殊材料，你想死都死不了!”
　　梢子的眼里還是干的，有白有黑，但白是白木頭，黑是黑木頭。眼皮往上翻著，目光越過孟鋼的頭頂。目光像根長長的繩子，分明把他從地面拉到了半空中。孟鋼俯身質問的就只是土地，顯然比孟鋼古老，也顯然比孟鋼更堅實。
　　梢子一語不發，孟鋼突然就變得松松垮垮了。他把腳從梢子胸脯上拿下來，對著梢子一遍遍地慢慢搖頭。
　　這是在一面土坡上，四周都是綠莊稼，高的玉米，矮的棉花、大豆，都水靈靈的。一股風吹過去，玉米地里嘩嘩亂響。孟鋼壓低了聲音：
　　“梢子啊，你可把我惹惱了。看來你怕惹皮扣，不怕惹我。”
　　梢子張了張嘴，可還是一聲不響。孟鋼就把警棍從腰帶上摘了下來。孟鋼拿著警棍在梢子臉上晃來晃去，梢子眼里沒有恐懼。孟鋼猜他還沒見過警察用警棍電人的樣子，就不動聲色地說：
　　“我電別人就是電自己，可我今天就要電你一次。”
　　隨后那些莊稼都看到了，梢子像只從葉片上掉下來的肉蟲子，沒掉地上，掉滾燙的熱鍋底上了，而且還伴隨著聲聲慘叫。孟鋼頭一次電了梢子的左腿，梢子立馬“嗷”一聲，騰空跳起來，又重重摔倒。再電他的右腳，他就猛地哆嗦著把身體緊縮成一團。孟鋼連連電擊了他的雙胯、腰部、背部，梢子痛苦地滾來滾去，扭來扭去，身子橡皮筋似的，一會兒啪地縮緊，一會兒啪地伸開。梢子終于開口了，梢子抖著嘴唇向孟鋼哀求：
　　“孟……孟大爺，我說我……我說。”
　　孟鋼收起警棍，臉上黑氣盤繞，他說：
　　“都他媽一個德行!你都該休克了，卻又偏要講話。媽拉個巴子的，你是要氣死我!你讓我遭罪大了，你老神仙!以后別讓我看見你，見你一次揍你一次!”
　　說著，孟鋼轉身扶起他的山地車，抬腿騎上去，從兩塊玉米地中間的小道上走了。梢子被電得兩眼發花，看到孟鋼就像硬是擠入了一堵厚厚的綠色墻壁里去。梢子努力地定定眼神，眼里就只剩下那些茂盛的莊稼。
　　漸漸平靜下來，身上倒也不再覺得痛，心想，這個孟鋼，人還不錯，但人很怪。自己怎么就把孟鋼惹了呢?看他那氣憤的樣子!
　　梢子不能動彈，四肢軀干都像不是他的。孟鋼不在這里，他卻在梢子的心里回答他的問題。他在派出所說過一遍了，孟鋼要他說，他一句話沒有；孟鋼走了，他卻又要說，就像孟鋼還在他的旁邊高高站著。
　　孟鋼高大威猛，要不塔鎮那些小痞子也不會那么怯他。梢子倒著，孟鋼站著，梢子又有自己是一只小兔子的感受了。躺在地上朝他看，他的頭頂與坡上的那棵楊樹平齊，他的帽檐上掛著一朵白云。
　　在歹徒面前，梢子自忖不是三個人的對手。梢子力氣大，是做活的力氣大。把轉轉、皮扣、暴牙當蒜包扛，他都扛得起來。但要打架，力氣敵不過三個人。
　　梢子說：“我打不過他們。”
　　三個歹徒中起碼有轉轉和皮扣兩個人是坐地戶。轉轉平時就很兇，在公司里吊兒啷當的，也沒見誰敢開除他。轉轉在公司公開欺負年輕女工，女工也都忍了。似乎就為這個，梢子才給巧玲找了另一家公司。轉轉還欺負男的，去年有個跟梢子一同進廠的，吝惜飯票，不肯買一碗紅燒肉給轉轉吃，結果讓轉轉叫出去，打掉了兩顆大門牙。公司辦公室的田主任，據說是轉轉的表姐夫。路上見了辦公室主任，轉轉都是親口叫他姐夫的，雖然沒見他答應過，估計不會錯。至于老曹的侄子皮扣，不用說了。梢子惹不起，梢子躲得起。
　　梢子思勢不敵，再加歹徒的推搡，躲了。躲到外面，才真正想到把巧玲留在了屋里，才真正想到屋里發生的事。他不是不想解救她，可他推門推不開，叫門沒誰應。他從窗子里朝里望，還被皮扣狠狠斜了一眼。
　　老曹出租屋住的大多是他的工友，但他除了做工時會跟他們碰在一起，平時并沒多少聯系。他不串門，也不打牌，從不打牌的。他對派出所的人說，當時他們都睡了。的確，他記得自己聽不到任何人聲，連他自己屋里的人聲都聽不到，耳朵里的世界一片死寂。
　　梢子只熟悉自己的屋子。他在村里時就不愛串門。上個月有個叫道升的工友曾邀他去湊局，他也沒去。道升跟人合租，道升的兒子八歲。合租能省下一半的房費，可梢子不想合租。
　　梢子要是也有個八歲的兒子，他也會跟人合租的。老曹出租屋像他這樣一個人租一間屋子的還不多見。這種破費讓他和巧玲獨處的時光得到保證。
　　梢子自小不愛打牌。不愛串門、不愛打牌，都是梢子為之暗自得意的優點。
　　梢子吞吞吐吐：“他們不會幫忙的。”
　　梢子低頭說：“我以為他們不會管我的事。”
　　梢子說：“叫人家又得打攪人家。”梢子不敢朝人看，只看自己規矩放在膝蓋上的兩只手。
　　梢子不知道孟鋼會隨后追上來，孟鋼即使在派出所里揍他一頓他也覺得很正常。那些被叫進派出所的小伙子，很少沒有不挨揍的。揍得再狠，也會笑嘻嘻地走出派出所大門，青春的笑容遮著臉上的斑駁青痕。
　　梢子爬起來，拍拍身上的土，轉頭對坡上那棵楊樹說：
　　“我說孟鋼，你，你打得好。你再來打我啊，來，來，來，再來打我啊!——算你厲害，大象。”
　　說罷，就要回去，回公司。一邊走一邊檢查身上有無受傷，意外發現并沒有。頭上沒有，腳上也沒有，連點皮都沒破。胳肢窩里卻夾著一張蒜皮，被汗水漬了不知多久，黃黃的，有點惡心。
　　
　　4
　　
　　梢子挨頓胖揍，沒傷到一根毫毛，想想就滑稽。梢子干活更有勁了，耽誤的時間要補回來。中午吃飯，梢子特意要了份紅燒肉。今天食堂的師傅對他特別好，三塊錢的紅燒肉，給他裝了滿滿一飯盒，分兩頓吃都可以，梢子決定全吃了它。
　　味道那么美，梢子吃著吃著，忍不住噗嗤一笑，差點嗆著。道升就湊過來問他：
　　“梢子，你有好事了嗎?”
　　梢子忙繃住臉。
　　梢子知道今天自己被叫進派出所，公司很多人看見了。道升環顧一下左右，才壓低聲音，又說：
　　“梢子，你得多長個心眼。哪個警察會向著你個鄉下人?關個三兩天放出來，你冤不冤?”
　　梢子吃紅燒肉沒味兒了。飯盒里的紅燒肉堆得像座山，梢子把筷子插在豐饒的飯盒里，像要掎起一塊巨石。
　　這盒紅燒肉到底是被梢子倒掉了大半。原本瞅著沒人的時候去倒的，但還是被人看見了。他認得那人是塔鎮南八里桃花莊的，也住在老曹出租屋。這人吹著口哨，來到水槽前，眼光瞟著他，晃蕩著一條腿，像拉小便，倒是沒說話。
　　一時沒活干，梢子就一個人躲在制冷間。平時沒活，沒人愿意呆在這里的。雖是開著燈，燈光卻像怕冷，自己就減了強度。黑森森的，冷森森的，梢子卻喜歡。梢子坐在角落，緊緊裹著大衣，又暗想道升的話。
　　很顯然，道升認為是自己報了案。梢子現在還說不清轉轉、皮扣和暴牙犯了多大的罪。假如他們犯的是大罪，又會得到什么處罰?關上三天兩天，十天半月?他們現在被拘留，但總不該被槍斃吧，總還是要放出來的。放出來后，轉轉就不是轉轉了嗎?
　　那天晚上，說實在話，梢子壓根就沒想到報案，自然也沒想到報案以后的事。現在，嚴重的問題就擺在了自己面前。道升對自己的提醒太重要了。除了在一起打工的，他和巧玲在塔鎮不認識一個人，更不要說認識派出所的警察。不光不認識，他還被警察揍過，被警察用電棍電過。
　　梢子魂不守舍，還好，下午的活不算太忙。楊春平見他力氣顯弱，就支他提前回去，他不愿走。楊春平是個好人，對他不多問。
　　但也有性情刻薄的人，話中有話：“梢子，你不是吃了紅燒肉嗎，吃了一大碗?吃紅燒肉還沒力氣?”擠巴著倆小眼睛對人笑。梢子聽得出來，看得出來。這樣的事依著理它，沒完。梢子不理會。那人還說：“你吃紅燒肉拉稀了吧。”這話寡淡，如同放屁。梢子繼續不理，刻薄人也終于沒話，干自己的活去了。
　　白黑班交接時，工長楊春平安排他次日做夜班。夜班出貨進貨少，也少掙錢，多數人不愿干。工長這樣安排自然有工長的意思，梢子也想得出來。其實梢予覺得工長誤會了自己，梢子覺得掙錢才是首要，但梢子不想違拗工長的好意。
　　梢子在回出租屋的路上，那個刻薄家伙又追上來，在他背后說：“你還吃得下紅燒肉!”梢子覺得這家伙真是討厭。他走下道路。鉆進玉米地。
　　因為是抄近路，梢子提前碰上了房東老曹。梢子看見老曹站在出租屋大門口就想避開，心想老曹絕對是來找自己的。
　　果然，老曹快步走過來，很親切地叫他：“梢子!”梢子等他走過來，他就拉住梢子的胳膊，怕他走掉了似的。梢子噥唧說：“我交房費了。”老曹笑說：
　　“傻子，真是傻子，你曹大叔何曾逼過你房費?快跟我走，我請你到親親大酒店吃個飯。你到那里就知道都有誰了。”
　　梢子著忙了，他不想去。就像他知道任何人的意思一樣，他也明了老曹的意思。另外，酒店跟他的生活相差甚遠，特別是塔鎮赫赫有名的親親大酒店。他從來沒想到過縮短他和酒店的距離。現在酒店突然就逼近到了他眼前，他焉能不慌?
　　他墜著身子說：“曹大叔，謝謝您，我就不去了吧。”
　　老曹卻把他的胳膊揪得更緊，說：
　　“怎么能不去!你別誤會你曹大叔，你曹大叔就看你仁義，為人有擔當。你曹大叔活了這大半輩子，眼力練出來了，孔夫子打你家門口走過，喝過你家甜井水。你不去，就是罵你曹大叔瞎活一世，給你提鞋都不配!”
　　老曹橫著眼，梢子忽然感到恐懼直壓心頭。梢子脫口而出：
　　“我說不去就不去!”
　　老曹搖搖頭，臉上就是痛心疾首的神情。老曹說：
　　“梢子，你作踐你大叔。”
　　梢子的腦袋像被緊緊箍住了，他覺得自己失去了理解力。他不再通情理，性情乖張。他完全跟過去隨和的梢子不一樣了。他想到了老曹出租屋門口的石頭，甚至想到了夜幕下遠遠趕來的大象。他難以移動。
　　老曹悲傷地說：“梢子，你忍心作踐你大叔?”
　　梢子一眼瞥見工友們就要從大路上下來了。工友們說笑著走成了一大群，松松散散的。似乎已經有工友看見了他，他有些站不住了。
　　一輛出租車從巷子北頭開過來，停在他和老曹身邊。老曹將他一推，他就進車里了。他覺得其實是自己主動跳上來的。
　　在親親大酒店，梢子見到了巧玲。梢子一見巧玲低頭坐在一個塔鎮女人的身邊，就一愣。后來他知道那女人就是暴牙的老婆，他還知道了暴牙名叫張立國。在座的還有轉轉的父母。
　　巧玲的兩手47473529d89365bed76b1c64edc95f1f被暴牙老婆和轉轉的母親分別拉著，吃飯的時候也沒想到放開。轉轉的母親眼含淚花，像是找到了自己失散多年的女兒。
　　宴席非常豐盛，但確實要浪費了。看上去巧玲像他一樣，一點也不餓。一粒粒紅燒肉在他肚子里上下滾動，好像他無聊時在手機上打過的方塊游戲。
　　
　　5
　　
　　后來就來了轉轉的表姐夫田主任。田主任來得晚，進門說是剛才在陪縣里的大領導。他已經喝得臉色通紅油亮，眼睛也朦朧著，往座位上一坐就滔滔講那大領導的趣聞逸事，沒發現梢子在座一樣。在老曹、轉轉父母和暴牙老婆的嘖嘖贊嘆聲中突然看定梢子一眼，用他那漂亮的小手端起酒杯說：“梢子，頭一次坐一起，同桌是緣，我跟你喝個酒。”梢子乍一聽，還真是慌了一下。倒不是因為他是公司領導，而是首先想到他就要說起那晚的事了。他卻沒說，自始至終都沒提一個字。
　　喝了酒之后，又不看梢子了，更沒看巧玲，仿佛巧玲不在。他在說那位縣領導，處理民眾鬧事非常有一套。那年金鄉縣城舊城改造，往東碼頭開街，東關村的一伙不良村民封了工地。當時他還不是分管城建的領導，但他恰巧路過，見狀忍不住上前勸說。那領頭鬧事的不認得他。有個老的，一臉大白胡須，顫巍巍拄著根龍頭拐棍，撲通在他面前跪下，求他開恩留下眾村民的祖產。換一個領導遇上這種情況也會著忙，但他不會。見老的要往地上跪，他立馬把頭轉一邊去。跪了也是白跪，跪誰?不看你，街照開。后來他對人回憶當時的場景，說自己還是看在了那老的面子，沒把龍頭拐給他拽過來扔了。龍頭拐也是你拄的嗎!舊城改造沒結束，他就成了分管領導。
　　剛見到田主任，梢子是感到不自在的，但見他說得有趣，也不禁聽得入迷。田主任說了一大陣，斷定時候不早，就提議散去，說大家共干一杯。梢子只不過拿手碰了下杯子，舉都沒舉，眾人也不在意。
　　出了酒店，田主任要把梢子和巧玲送回去，眾人就不容他倆不肯，長長短短幾根胳膊，一起軟軟硬硬把他倆弄到田主任車上。田主任醉醺醺的還要親自開車，梢子見了就又只顧緊張了。田主任看出他的擔心，就說：
　　“不是吹，我就是撞了縣公安局的辦公大樓，公安局長也得先問我磕著自己膝蓋了沒有!”
　　田主任把梢子和巧玲送到老曹出租屋。門口那塊大青石頭擋住了田主任的車子，田主任隨口罵一句：“操!”好像沒這塊大石頭，田主任就會直接把梢子和巧玲送到床上。
　　車子停下了，梢子卻在暗暗盤算要不要田主任再去送巧玲。當然他自己倒是可以去送巧玲的，但看田主任沒有去送巧玲的意思，巧玲在這里下車，可能會讓人想到他已跟巧玲同居。田主任把他和巧玲一起送來，事實上已經認定他和巧玲同居。
　　僅僅是在一周前，巧玲還是一朵含苞欲放的花骨朵，可是現在……梢子似乎頭一次心里暗淡一下。田主任下車替他們開了車門，梢子和巧玲也就鉆出來，卻見田主任變戲法一般，從身后拿出一黑色的包包，在他眼前晃一下，笑笑說：“中國人老習慣，雁過拔毛。我是正宗中國人，這里面最少有我的兩千。”說著，伸兩個指頭從包包里夾出一疊人民幣，然后把包包往梢子懷里一塞，說：“我今晚還有節目，就先回去了，梢子咱們明天見。”
　　梢子手里拿著黑包，競一時沒反應過來，還是巧玲先開口說：“您拿著，俺不要!”一把從梢子手里奪過來，要還給田主任。梢子也說：“田主任，您拿著。”
　　田主任認真說：“人民幣可是好東西。這世上什么都是虛的，人民幣是實的。你下苦力，耗腦筋，為的什么?”
　　巧玲說：“俺不要。”
　　田主任說：“姑娘，先別說不要的話。你要是能在手里多拿一會兒，你就不舍得還給我了。人民幣上有萬能膠，粘手。”巧玲出其不意就接了過來，卻又出其不意，轉手給了梢子。田主任壓低了聲音說，“這大黑夜里，還是不要聲張了吧。”
　　梢子嘴上說：“您拿回去。”可是動作卻是木的。
　　田主任一低頭回到車里，就跟梢子和巧玲隔著的不止一層車窗玻璃了。黑夜密實綿厚，千山萬水橫亙在他們和車窗玻璃之間。田主任呼一聲把車開走了，好像攪起了黑夜的浪花。
　　鼓囊囊的黑包在梢子手上沉沉壓著，梢子知道自己遇上了難題。巧玲的態度梢子也不用多問，這錢是不能收的。關鍵是田主任跑了，這錢該退給誰?退轉轉、皮扣、暴牙的家人，人家說一句這不是我們的，該怎么辦?明天退給田主任，梢子沒把握田主任會承認，田主任會變臉。田主任如果有心拒絕，他會說，梢子你干什么?你送我錢干什么?梢子會有口難辯。
　　田主任的車還沒開走，梢子就開始想了。在出租屋里坐了半天，想得也是這個問題，各種場景在他腦子里輪番轉。他看看巧玲，坐在床沿上緊蹙著個眉頭，知道她也在想這個。
　　巧玲沒想別的。巧玲也真是發愁了，她還不時地輕輕嘆口氣呢。
　　梢子現在沒辦法，不見得明天就沒辦法。梢子不想了，把黑包塞到巧玲手里。巧玲心領神會，自己拿一會兒，又還給他。他拿。會兒，又還給巧玲。這回巧玲多拿了一會兒，還對他煞有介事地點點頭，卻不知她是什么意思。
　　忽然，梢子起身跑到墻邊，把耳朵貼到墻上，仔細聽了聽，又去檢查了一下門窗，就走回來對巧玲悄悄說：
　　“巧玲，你打開看看吧。”
　　我們從來沒見過這么多錢，總共五捆，有一捆被田主任撕破了，都是百元一張的，嶄新。
　　梢子不由得恨聲罵道：
　　“狗日的田小手!”
　　巧玲也罵：“狗日的田小手!”
　　梢子心里格登一下，想到田主任不僅是個雁過拔毛的偽君子，他還是個老奸巨猾的狐貍精。他一伸小手從黑包里抽出幾千，是把梢子原封退還給轉轉、皮扣、暴牙家人的路給斷了。梢子你不是要退嗎?要退你還得自己墊上些。你說被人雁過拔毛了，人家又怎會相信?
　　梢子再罵。
　　但人民幣是閃亮的，它們都被擺在了床上。人民幣是太陽，這黑夜里的太陽，亮閃閃，讓梢子和巧玲止不住擔著莫名的驚懼。它們最終又回到了包里，梢子和巧玲也重又并排坐在了一起。
　　梢子驀然聞到了大象的氣味，可是梢子說：“巧玲，咱年底就結婚吧。”
　　梢子眼神無比堅決，毫無遲疑。巧玲身上不由得震顫了一下，巧玲好像要哭出聲來，但是巧玲說：
　　“給我襪子。”
　　梢子欲言又止。梢子把絲襪從枕頭底下拿出來，遞給巧玲，說：“洗過了。”
　　巧玲閉上眼睛：“給我穿上。”
　　梢子愣一霎，就慢慢曲身蹲下去，扳起巧玲的腳，架在自己膝頭，給她穿絲襪。這樣，巧玲的這只腳就有兩雙絲襪。梢子珍愛地抱這只腳，摩挲著，直到巧玲輕聲說“把我送回去”，他才放下來。
　　梢子把巧玲送回住處。路過動物園工地時，只見四處一片死寂，半空里的月光好似一團懸浮不散的慘淡白霧。
　　梢子渾不知罵出聲來：“媽拉個巴子，停工了嗎?啥時停工的?說停工就停工了嗎?誰下令停工的?媽拉個巴子的!怎么不告訴我!知道我是誰?皇上當今國舅爺，是我拜把子兄弟!不告訴我就停工，還想活嗎?媽拉個巴子的……”
　　梢子覺得鼻頭酸酸，又有些鼻塞。梢子真想大哭一場。
　　
　　6
　　
　　梢子在凌晨兩點醒來，馬上被嚇出一身冷汗。那只黑包明明是他睡覺前墊在枕頭底下的，現在伸手一摸，已經不翼而飛。急忙坐起來打開燈，把枕頭掀開，依舊什么也沒有。
　　一時間梢子就犯了迷糊，不相信黑包是墊在枕頭底下，就四處亂翻起來。褥子下面，席子下面，床墊下面，床板下面，床板下面的紙箱子里，都被他上上下下里里外外反復翻了好幾次。
　　自然，梢子再沒睡著。梢子真是納悶了，小偷的手段怎會如此高明，小偷的膽量又怎會如此大!梢子斷定小偷是趁他熟睡時潛入房間的，因為他清楚記得自己送巧玲回來后又一個人把玩了一回人民幣。
　　人民幣在他手里多呆了一會兒，他果真不舍得放下了。他還想到田主任說得很對，人民幣粘手。有了人生經驗的人說話就是不一般，田主任在社會上吃得開，也確實是有原因的。
　　梢子把玩人民幣時還不停地獨自嘆息，想到這包人民幣若有另一條來路就好了。一個念頭在他腦中電光石火般一閃，他似乎又想到自己足可以替這包人民幣找到另一條來路。但這個念頭又接著引起了他莫名的恐懼。
　　梢子當時是帶著絲絲遺憾把黑包塞到枕頭底下的。按理說，他活這么大第一次守著這么多錢睡覺，是睡不踏實的，但就因為他認定這些錢不屬于自己，他睡得很踏實。他還夢到自己結婚了，跟巧玲恩恩愛愛過日子，自己都長得有點像道升了，還生了兩個光屁股孩子，第二胎讓他們鄉的計生辦罰了三萬元。
　　熬到曙色初露，梢子就匆忙出門去找巧玲。對任何人來說錢都是大事，對錢這樣的大事梢子不應該瞞著巧玲。他和巧玲訂親，但還沒結婚，這錢有巧玲的一份，不，這都是巧玲的。
　　梢子心頭隱隱一疼。
　　來到巧玲的住處附近，梢子試著打了巧玲的手機。只聽響了一下，他就掛斷了。這是他和巧玲約定的聯系方式，巧玲不接，他就不用額外支出電話費，但巧玲也知道梢子來找她。過了一會兒，果然看見巧玲揉著眼睛從屋里走出來。
　　他們走到一個僻靜的墻角，梢子就把黑包丟失的事情說了。不料巧玲競好像一點也不吃驚，巧玲又揉眼睛，說：
　　“我沒睡好，我這一整夜就沒睡。”
　　梢子為她的鎮靜感到疑惑。
　　梢子重復說：“我睡著了，我不知道小偷怎么進來的。”
　　巧玲笑了笑。巧玲笑容也很好看。巧玲悄聲細語說：
　　“沒了就沒了唄。小傻瓜，這是小偷在幫你。”
　　巧玲認真說：“梢子，你想啊，這些錢你收了，你花不安穩。不收，那你還給誰?還給姓田的?你不是得罪他嗎?得罪他，你還怎么在他公司做?還給別人，也是自找麻煩，說不定還要吃虧。這下子好了，不用還了，也不用想了。梢子，我說被偷了好。”
　　梢子張著嘴巴，忘了說話。
　　“你看，錢呢?”巧玲兩手一攤，說，“沒有吧。我們什么也沒有。田大叔，你給我了嗎?可我手里沒有!”
　　巧玲咯咯笑出聲來，習慣性地歪頭摸著下嘴唇。
　　梢子才知道巧玲是這么有主意的女孩。梢子略想想，巧玲說的有什么不對呢?自己也禁不住像巧玲一樣張開雙手看，確實什么也沒有啊!十個指頭似鋼，兩塊巴掌如鐵。梢子也笑了。
　　東方的魚肚白消失，紅色的霞光翻涌。梢子的輕松就像那霞光，暗暗孕育一輪噴薄而出的朝陽。
　　梢子叫“巧玲”，連著叫“巧玲”。
　　巧玲說：“你叫我做什么?”
　　梢子說：“我就叫你巧玲。”
　　巧玲說：“你要叫就叫去，我回屋能打個盹兒就打個盹兒。”
　　梢子還叫“巧玲”。
　　“我困死了。”巧玲說。
　　巧玲向前走了四五步，梢子又叫她：
　　“巧玲，跟我去生元吃碗餛飩吧。”
　　生元餛飩鋪的餛飩在塔鎮很有名，梢子也沒吃過。梢子忽然就想吃生元餛飩鋪的餛飩了。
　　“你去吃吧，梢子。”巧玲頭也不回。
　　梢子吃了一大碗餛飩，放下碗又想再吃一碗，就當是替巧玲吃的。梢子臉色紅通通，把碗一伸：
　　“掌柜，再來一碗!——要大碗的，多放香菜!”
　　巧玲也就吃過生元餛飩鋪的餛飩了。梢子拍拍肚皮，想到，這將是他非常高興的一天。自從他來到塔鎮，他還從沒這么高興過。回村之后他可以不說大象了，他可以說，生元餛飩鋪的餛飩，餡多味好，撒碗里的香菜也都是勻勻的碎葉子，沒梗，——那叫一個好吃。不信，你們問巧玲。巧玲在人前從不多說話的，巧玲只是頜首微笑。
　　
　　7
　　
　　梢子連著上了三個夜班，其實夜班活少也是可以睡覺的。夜里睡過，白天自然不想多睡。楊春平答應他再上半個白班。
　　楊春平說：“梢子你勁頭越來越大了。”梢子就說：“勁頭不大行嗎?你知道娶個媳婦得花多少錢?”楊春平像是故意問他：“你說得花多少錢?我結婚是沒用花錢的，住的是父母的屋。”
　　梢子搬起指頭說：“我給你算算。”
　　一五一十算下來，數目可不小。
　　楊春平說：“梢子，真有你的，連奶粉錢都算進來了。”
　　梢子說：“工長，你這話奇怪了，結婚后自然要有小孩的，有小孩自然要吃奶粉的，要吃奶粉自然要買奶粉，買奶粉就得買好的，不然會吃成大頭娃娃。”
　　這一番算賬竟讓楊春平不禁拊掌大笑，說：“梢子，我還頭一次發現你小子很逗。你要是每天能讓我這樣笑上兩次，我說梢子，有活我就叫你。”
　　上夜班見不到田主任，上白班的時候能見到。田主任一般不到廠區來，只有陪同來訪者參觀的時候來轉一轉。梢子出出進進制冷車間，穿的是厚重的棉大衣，有一回巧玲來找他，都走到他跟前了還沒認出他來。他還問過巧玲，是不是到了冬天她就認不出自己了?巧玲說：“冬天你穿得再厚我也認得出來!可夏天不行。”
　　田主任竟比巧玲的眼尖，陪著來訪的頭頭腦腦，轉臉就認出了大衣里的梢子。
　　“過來，梢子。”田主任招手叫他。梢子走過去。
　　“告訴佟部長，你一月收入多少?”田主任說。
　　梢子沒能反應過來。田主任隨即調侃道：“你怕佟部長給你借錢是不?”說得大家都笑了。
　　見他們又要繼續向前走去，梢子以為沒事兒了，可田主任又回過頭來問：
　　“梢子，你的小對象是在咱們公司上班吧?”
　　“不是，她在東盛。”梢子說。
　　田主任說：“要她過來吧，兩人在一家公司，相互有個照應。”
　　周圍有許多人，許多人都清楚聽到了田主任的話，這可是田主任親口說的。
　　梢子油然想，巧玲來這里，看誰敢欺負她!又一轉念，心里就有了些絲絲灰暗。過去他擔心的，只是怕轉轉會欺負她。現在轉轉尚關在拘留所沒出來。這會兒來公司沒人會欺負她的。梢子就覺得田主任這份人情也不過如此，但心里畢竟是有些快意的。往日田主任怎會關心到自己頭上?不管什么樣的關心，也都是關心。
　　見了巧玲，就說出來了。巧玲不同意，在哪里扒蒜皮不是扒蒜皮?他一片蒜皮就特別值錢?我不去!
　　梢子冷眼看巧玲，確實是很有主意的樣子。過去巧玲有主意，但從沒像現在這樣。要怎么做，巧玲心中都有數。梢子覺得自己更愛巧玲了，他要叫巧玲。
　　他叫：“巧玲。”叫一次就是愛一次。他叫：“巧玲，巧玲。”一遍遍地叫。
　　干活的時候，有人的時候，背人的時候，獨自躺在床上，在大象的氣息里，他也總叫。
　　他叫：“巧玲。”
　　這些天他又看到過巧玲，巧玲的臉圓了，更紅潤了。巧玲像是被梢子的愛情滋潤著，整個人熠熠閃光。
　　梢子捺不住自己了，半夜了又給巧玲打電話。響頭一下掛斷了，再打巧玲就接了。若讓巧玲接梢子電話，梢子得打兩次，這也是巧玲的主意。
　　巧玲說，你打頭一回，響一下掛斷，一分鐘內再不打來，我就知道你來找我了，再打我就接，保準一次電話也錯不過去。巧玲說，日子長算。
　　巧玲接了電話，梢子說：“巧玲，回家吧。”巧玲說：“家有事嗎?”
　　梢子說：“回家結婚。”
　　巧玲說：“我嫁妝錢沒攢夠。”
　　梢子說：“錢沒攢夠也結婚。”
　　巧玲說：“你我都不到結婚年齡。”
　　梢子說：“我托人把年齡改了。”
　　巧玲說：“嫁妝錢沒攢夠我就不結婚，我老了也不結婚。”
　　梢子這天夜里干活干到累死，不做那半個白班了，回出租屋就睡了。睡得死沉，東鱗西爪的一抹夢。他被嗵嗵的打門聲驚醒，還覺得在睡中死享受死享受的。驚醒了一揉眼，聽到的卻是一個女人的叫門聲。骨碌爬起來，把門開了。
　　進來的是巧玲的二姐，后面跟著垂頭不語的巧玲。巧玲二姐上前就給了梢子一個耳光，張嘴就罵：
　　“你個窩囊廢!我妹妹怎么看上了你這么個窩囊廢!”
　　二姐的這一巴掌有多重，把梢子打得身子一晃。梢子捂著火辣辣的臉頰，慢慢在床沿上坐了下來，不吭聲。二姐情緒激動，走來走去。二姐還在連聲罵他窩囊廢。二姐從巧玲那里知道了詳細情況，，不是巧玲說的，是消息傳到了二姐的村子里二姐村子里也有個在塔鎮打工的。二姐指著梢子的鼻子說：
　　“沒血性的，你連個女人都保護不了，我妹妹怎么能嫁給你這個窩囊廢，還不由著別人欺負死!”
　　梢子不想辯論。梢子愈乖順地昕任二姐呵斥，二姐就愈生氣，一把揪住他胸口的衣服，竟把他從床沿上提了起來。巧玲見狀，忙上前替梢子求情：
　　“姐，事情都過去了，別難為梢子了。”
　　二姐狠狠地直了眼地看她：“你倆怎么一路貨色?”
　　二姐卻是要拉梢子出去的。二姐說：“我不信塔鎮的好人都死絕了。你打不過他們，也不怪你，就不會到大街上喊人?這一大院子的人，你一個都不認識?你連鄰居也不認識?”
　　梢子被二姐拉到門外。院子里很安靜，二姐拉梢子敲了右鄰的門，門一響，墻外槐樹葉子也嘩啦一響，風吹過了似的，但門內沒絲毫響動。
　　二姐又拉梢子去左鄰的房門。梢子心頭咚咚咚，像敲鼓。千軍萬馬，蓄勢待發。但左鄰也沒人，梢子的身體一潰千里，梢子又輕又軟，在二姐的手里像根綢帶，彎彎曲曲隨著飄。
　　老曹帶人走進院門，梢子身子又挺直了，二姐卻沒有迎著老曹走過去。梢子知道老曹帶來的是新房客。
　　二姐又把梢子拉回屋里，自己坐在床沿上，一聲不響了。二姐垂頭坐著，梢子耳朵聽著外面的動靜。老曹把新房客領到了右鄰，梢子聽到了開門的聲音。
　　直到老曹離開，梢子和巧玲、巧玲二姐一直都沉默著。二姐再說話，語調就柔和多了。二姐說：
　　“梢子，姐知道你們出門在外受難為，吃虧沒人知道也就算了，姐不說你們對錯。可現在壞話都傳了出去，沒有再吃這啞巴虧的道理。”
　　巧玲試探著低聲說：“三個人也都抓起來了。”
　　“抓起來就算了?你又有什么好處?”二姐斜眼看她。
　　“我不明白，我要什么好處?”巧玲說。巧玲又摸自己的嘴唇。
　　“你傻嗎?你都這樣了，怎么也得要些補償!”二姐說。
　　巧玲暗暗跟梢子對望了一眼，巧玲不想說實話。巧玲就說：
　　“二姐，錢可不是那么好要的，容我跟梢子商量商量。這里沒什么特別的事，你別急，家里怪忙的，我不留你在鎮上玩，吃了飯你就快回吧。”
　　二姐“咦”一聲，說：“我都快糊涂了，聽你口氣，倒像我被人怎么著了似的；聽你口氣，早先的事都是假的。”又鄭重道，“我先說了，他們不給錢，從我這里就沒完。我沒權沒勢，差不多也還有一條命呢!”略頓一頓，就叫巧玲出去。巧玲遲疑不解，她就說，“讓我跟梢子單獨說幾句話。”
　　巧玲出去了，二姐就拿手在梢子臉上輕輕撫了一下，問他疼不疼，他說不疼。二姐過意不去地說自己打狠了，這臉上還有手指印呢，誰家的孩子養大了也不是給人打的。梢子就笑笑說：
　　“我皮實，打幾下也沒什么。”
　　二姐眼圈一紅，說：“梢子，聽你這樣說，我的心都酸透了。咱們怎么能自認苦命人?你看你這點小人兒，聽說扛那么重的大包，一扛就扛仨倆，怎么扛得動?少扛一包不行么?省下力氣，怕丟了?”
　　梢子說：“姐，有什么話，盡管說吧。”
　　二姐說：“梢子，巧玲可是因為你在塔鎮吃苦的，天地良心，你將來可不能虧待了她。”
　　梢子說：“姐，我準備年底就跟巧玲結婚。”
　　
　　8
　　
　　送走二姐，梢子自己回到住處。二姐說什么也不答應在塔鎮吃午飯，她這是抽空才來鎮上的。
　　梢子不覺得困，在床上硬躺了一會兒，索性坐起來，心想要不要去公司看看。這段時間楊春平對自己的照顧夠多了，已經引起了一些人的不滿。僧多粥少，還是自覺些吧。梢子又要躺下來，忽然，他激靈了一下，仿佛龐大的象群正朝出租屋奔涌而來。他納悶了，現在還不是大象出現的時辰。
　　梢子走出屋就看見了院門外停著一輛黑色轎車，很像田主任開的那輛。從車里走下一個陌生男人，塊頭很大，穿著一件墨綠色的綢衫。梢子下意識地要退回去，那陌生人就繞過院門口的大青石朝他走過來。梢子忽然覺得這陌生人并不是跟自己無關的，心不禁怦怦直跳。
　　等這衣著光鮮的陌生人走近，梢子的心都要從胸口跳出來了。可是，陌生人理都沒理他，就打開了隔壁的房門，從里面提出一只大皮箱。塊頭這么大的男人，提一只箱子卻好像很吃力。梢子像被釘在了門框上一樣，眼看著陌生人開了車廂蓋，把箱子放在里面，然后猛將車廂蓋往下一壓，卻沒能合上。
　　車子翹著尾巴開走了，梢子才回屋坐在床上，只覺背后冷森森的，原來竟出了一身的汗。巧玲推門進來的時候，他還在床上坐著，巧玲叫他一聲他才朝巧玲看。他問巧玲怎么不去上班，巧玲就說自己請假了。他沒問巧玲為什么請假。
　　巧玲帶來了吃的，問他吃不吃，他說不餓。巧玲說，你這輩子指靠什么?不就是指靠這副身子骨?他就說，自己有點累。巧玲說，累就先睡一會兒。
　　梢子面朝里躺下，巧玲就悄悄地收拾房間，像過去她來梢子的房間一樣。巧玲勤快，愛整潔，放亂的東西會讓她看著別扭。梢子最初也是不大在意的，但受巧玲的影響也不怎么亂放東西了。在巧玲眼里，卻照樣亂。
　　巧玲把地也掃了，一回頭，發現梢子并沒睡。
　　梢子假裝睡。巧玲湊過去，扳著他的肩膀悄聲說：
　　“梢子，我姐說話你別在意。”
　　梢子合著眼皮支吾一聲。
　　巧玲問他：“你生我姐的氣了?”
　　梢子說：“我生什么氣?我不生氣。”
　　梢子竭力讓自己振作起來。
　　“我一閑下來就渾身不舒服。”梢子說，“我一閑下來就有勁沒處使。”接著說，“巧玲。”
　　巧玲身上一晃悠，垂下眼簾。巧玲的手在梢子鼓鼓的肩頭慢慢摩挲起來。窗外蟬鳴陣陣，巧玲覺得每一聲蟬鳴都鉆進了自己的毛孔。她突然俯下身去，在梢子肩頭咬了一口。她說：
　　“梢子，我搬來跟你一起住吧。”
　　她喘息起來，梢子也喘息起來。梢子的腰還一勾一勾地動。她抓住梢子的手就往自己胸口塞。她的乳房是梢子熟悉的，但梢子就像不認識她的乳房了，仍舊蜷曲著。她不管，她就要梢子的手弄疼自己的乳房，越疼越好。她覺得自己就是一只在夏天里瘋狂鳴叫的蟬。她好像在叫了：
　　“梢子，你要我，你這就要了我!”
　　可是梢子只在她的胸口抓了一下，就將手抽出來。她已經沒有重量了，她在房間躺下來，躺得四處都是，彌漫著，蕩漾著，被一切包圍，又包圍一切，但梢子卻仿佛在遠去。梢子像在遠遠的地方，向她遙望。梢子的聲音也像是從極遠的地方傳來的，叫她：
　　“巧玲。”
　　“梢子，你是不是要憋死自己才痛快?”
　　“巧玲。”梢子叫她。
　　梢子就像在尋找她。梢子終于找到她了。梢子把她從床上扶起來，像用簸箕把谷物，把沙土，把四溢的水收起來。梢子說：
　　“巧玲，你別作踐自己。”
　　巧玲嚶嚶哭了。巧玲不懂了，巧玲是在作踐自己嗎?要搬來跟梢子住，是二姐背著梢子單獨給巧玲提出來的。二姐沒說別的，二姐就說，放著該省的地方不省，還用得著再租兩處房子?巧玲想想，真是自己錯了。……還用得著租兩處房子嗎?還用得著等結婚嗎?不用等結婚了。巧玲哭著說：
　　“梢子，我跟你結過婚了。你個傻蛋，咱倆結過婚了不是?”
　　梢子像鋼鐵一樣堅硬。梢子說：
　　“巧玲，你還是那個巧玲。”
　　巧玲不想靠近梢子了。她跑到墻角，繼續哭。她聽到梢子說：
　　“巧玲，你錯了，這回你錯了。”
　　梢子在叫：“巧玲。”
　　梢子也像是哭了。巧玲不管，不管他哭不哭。巧玲嗚嗚咽咽的。
　　哭了一陣，巧玲自己就不哭了。巧玲眼睛哭得像桃兒似的，不朝梢子看。巧玲背對著床上的梢子，靜靜地說：
　　“梢子，你去提桶水來。”
　　梢子出去到水龍頭那兒提了桶水，巧玲就用水洗了臉。毛巾整平，搭在橫貫房間的鐵絲上。巧玲背對著梢子說：
　　“梢子，我走了。”
　　巧玲走了。梢子覺得自己不干活就會死，他不怕別人閑話，就去了公司。哪怕讓他只看別人干活呢，也比呆在房間里強。下午活不多，梢子躲在制冷間，裹著棉大衣，偶爾有人進來，也沒發現他。
　　下班后，楊春平說十點半前沒活，讓梢子跟大家一起走。大家走得很慢，但梢子仍然落在了人后。悄無聲息的，梢子又鉆進了玉米地。
　　傍晚的玉米地，已像是黑夜了。在玉米地中央，梢子停下來。玉米地里密不透風，卻也不怎么熱。一恍惚，梢子又聞到了大象的氣味。象群如潮，在田野上恣肆汪洋，泛濫成災。梢子猛地奔跑起來，一根根玉米稈被噼啪撞斷。跑出玉米地，梢子才安靜了一些，可是，他忽然看到了一個孤獨的身影在蒼茫暮色里躑躇不已。
　　那是孟鋼，梢子想躲也躲不掉了。孟鋼看見他，就走過來，對他說：
　　“我大病了一場，梢子。我發誓，我再也不電人了，我要做一個不電人的好警察。”
　　梢子忙說：“你是好警察。”
　　孟鋼說：“不信你看，我沒帶警棍吧。”孟鋼拍拍腰眼。“來，來，放馬過來，我赤手空拳跟你來。”
　　梢子一哆嗦。
　　孟鋼朝他揮揮手說：“你走吧。”
　　梢子才走幾步，再回頭，就見暮靄涌起，掩住了孟鋼。
　　這天晚上，梢子不斷聽到女人在遠遠地哭泣。
　　
　　9
　　
　　勿謂言之不預，孟鋼還真的跟一伙歹徒交上手了。這伙歹徒從道邊隱蔽處沖出來，對孟鋼前后夾擊，孟鋼三拳兩腳，就把他們打了個落花流水。歹徒都蒙了面的，仗著天色暗，誤以為孟鋼認不出來，但孟鋼從他們的身姿背影，從他們捏著的嗓音，就猜個八九不離十。這都是孟鋼修理過的，鎮上的鎮郊的都有，富林，福耀，宏達，小民，老金，還有一個大和尚。大和尚略慢一步，孟鋼就能把他活捉了。孟鋼想想，捉他干什么?故意放他沒命地逃了。這些都是孟鋼親口對梢子說的。
　　孟鋼到梢子的房間來，好像就是為了告訴梢子這個。孟鋼還說，梢子你不知道，富林，福耀，小民，老金，大和尚都是我朋友。跟我交過手的，一輩子都是我朋友。梢子，你也是我朋友。
　　梢子感動了。耳朵聽錯了吧?孟鋼不像過去一樣了。孟鋼來過他的房間，是威嚴而挺拔地站著的，令人敬而遠之。現在孟鋼坐在了他的床上，還搬起了一條腿。
　　孟鋼說：“梢子，以后有事找你孟大哥。”
　　梢子聞言，雙目都差不多閃出淚花了。在他的那個鄉里，提起警察，哪個不怕?就連派出所養的那些聯防隊員都怕。鄰村有個在鄉派出所當聯防隊員的，叫狗剩，父母都跟著牛。好笑的是，狗剩穿過的衣服，綠瑩瑩的，狗剩爹也會拾起來穿。那么大歲數，穿一身綠的，滿村招搖，還感到榮耀得不得了。
　　孟鋼還問到了巧玲。
　　問巧玲又來過梢子這里嗎?
　　梢子說：“來過。”
　　孟鋼笑說：“我就知道。”
　　孟鋼特意叮囑梢子，若天晚了巧玲來，你要去接；若天晚了巧玲要走，你要去送。孟鋼說前些時還發生了一件女民工被害事件。一伙人到鎮橋頭勞務市場，相中了一個外縣來的女的，用高價引誘她上了他們的車，給拉到竇堂村附近的野地里，給輪奸了，完了事那里還給塞了個根青玉米棒子，綁得結結實實，一扔。等人發現，女的撅著光屁股，已沒氣了。這案子到現在還沒破。破不了的案子派出所不讓提，怕影響破案率。破了的案子才讓提，還大張旗鼓地提。提十個案子，是破十個案子，梢子，你想想，這破案率是多少?
　　梢子聽愣了，沒算出來。
　　孟鋼說：“梢子，你學習肯定不好，十除以十，那就是百分之百。行，算你行!”
　　孟鋼還說：“昨天，我從報紙上看到一條新聞，說一個五十多歲的女人，兒子在北京上大學。這老女人每天起早送奶，給兒子掙學費。也就是前幾天的事吧，老女人在樓道里讓個男人給強奸了。估計也沒用多大工夫。強奸后，老女人還堅持把整棟樓的牛奶送完。操，我說這干嘛!梢子，總之，有事找我，朋友嘛。你還可以到派出所找我，就說找孟鋼，沒人攔你。不好意思，我的房間還沒你的干凈。有女人跟沒女人可就是不一樣。我得走了，梢子，看把你這里熏臭了。”
　　孟鋼走了，梢子就給巧玲打電話。電話接通了，梢子也沒想到要說什么。
　　電話里剪子咔嚓響，巧玲急著說：
　　“我在干活!”
　　梢子說：“孟鋼不使電棍了。”
　　“什么?你說什么，梢子?”
　　“孟鋼不使電棍了。”
　　“誰是孟鋼?”
　　“就是那個警察。”
　　“梢子，我忙著哩。我掛了。”
　　梢子坐在床上，喃喃自語：
　　“孟鋼不使電棍了。”
　　梢子想，這怎么行呢?警察不使電棍，一點安全保證也沒有。五個人跟他交手，他打得過，那六個人呢?比富林這伙人手段高強些呢?孟鋼就不一定能打得過。沒有電棍，只騎一輛山地車的警察，也太不像警察了。
　　梢子睡不著了。梢子不期然地就想到了大象。孟鋼若能騎上一只龐大無比的大象，自然可以無敵于塔鎮。人騎在大象上的樣子，梢子從電視上看到過，象背如同一座豪華的宮殿。人還能訓練大象搬運，干這干那。梢子知道，這種場景，發生在遙遠的國家印度。反正睡不著，也不怎么累，梢子就決定去看大象。
　　遠遠看見動物園工地上塔吊的長臂還在運動，遠遠聽見攪拌機還在隆隆地響，梢子竟有一種驚心動魄的感受。他半邊身子都麻了，只有心靈，在驚喜中歡蹦亂跳。他知道，自己是拖著一條腿往動物園工地走去的。這樣的動作自然不好看，看門老頭子怪異的目光也完全在他的意料之中。他再往前走一步，那老頭子就有可能大聲呵斥他了。他隔著一條落滿塵土的路，停在工地對面。
　　動物園工地面積很x7krPCgwLXGAZ+ubur2UAA==大，四周用鐵柵欄圈著。在寸土寸金的塔鎮，這塊地值老錢了，怪不得動物園停工的消息總是不絕于耳。梢子看了一會兒，就繞著工地綿長的鐵柵欄走起來。工地的最北邊靠近張樓村，村西南角有個魚塘，岸邊插了塊木牌，上面寫著紅字：“偷魚者死!”梢子才往魚塘邊一站，水面撲喇一響，跳出一只紅尾大鯉魚。瓜田李下，梢子怕有嫌疑，忙要走開。
　　腳下一崴，差點跌到溝渠里，再一抬頭，就看見一個姑娘的背影。姑娘穿著條紅裙子，就像是鯉魚精變的。姑娘走到一塊茄子地邊，低頭哭兩聲，咯吱吱咬牙詛咒兩聲。走到一叢蓖麻前，又哭兩聲詛咒兩聲。梢子覺得怪怪的，欲要沿著鐵柵欄向回走，卻見那姑娘分開一叢紫穗槐，閃進玉米地去了。梢子頭發一炸，想起孟鋼講的打工女被拐騙的事。
　　梢子尾隨其后，姑娘毫無覺察。
　　這塊玉米地很大，看樣子也缺人照料，里面雜草叢生。
　　姑娘出了玉米地，就在一個土堆上坐下來，還是一頭哭，一頭詛咒。梢子沒敢出去。姑娘哭夠了，詛咒夠了，才擦擦眼淚，沿著田壟，走到前面的公路上去。
　　梢子莫名其妙地松了口氣。
　　
　　10
　　
　　在村里，一到夏天，梢子就不記得喝熱的。收工回來，汲出井水，不等水桶放穩，埋頭就是一頓狂飲。吃著生的，啃著涼的，饒這么著，肚子從沒不舒服過。可是，來塔鎮，一年里也就喝過幾次自來水。自來水一年四季溫吞吞的，梢子喝一次，肚子就壞一次。梢子想喝，又怕影響干活，就只能忍著。
　　梢子去動物園工地轉一圈，回來身上就發熱，汗珠一粒粒往下滾，忍著不喝生水，去街上買了塊雪糕，三口兩口吞了，還是不當事。心想，把肚子喝壞掉也得喝!因為，因為這是梢子一生中非同尋常的一天，因為一個叫孟鋼的警察，感動了平凡的梢子。平日威嚴有加的警察坐在他的床邊，和藹可親地告訴他：“以后有事找你孟大哥!”
　　自來水堪當美酒，梢子喝了一勺又一勺。梢子用的是大馬勺。
　　梢子喝鼓了肚子，上床睡了，并且在午后兩點多鐘愜意地醒來。一眼又瞧見放在水桶里的馬勺，不免又喝了一大勺。也不知這生水都喝到哪兒去了，肚子里聽不到咣當咣當的水聲。
　　來到公司就覺不好了。以為還能憋住，但扛包上肩，就覺身體欲裂，忙放了包去廁所。
　　梢子喝壞肚子了。楊春平問他怎么回事，他說去街上喝了扎啤。
　　后來的事情證明，梢子喝壞肚子，幸甚至哉。梢子只能回住處休息，上半夜不知往廁所跑過多少次。肚子空了，梢子就覺得自己只剩下一張皮，癟癟地攤在床上。但梢子的狂歡還沒結束，夜半時分，一陣吆呼聲猛地傳來，就聽到隔壁的房門被重重踢開的聲音。梢子翻身下床，沖出屋去。幾個警察的影子大象樣的，硬是堵在了隔壁的屋門內。很快，警察就烏壓壓退了出來，估計有六七人之多。
　　有個女生突然叫：“放開我!放開我!我不跟你們去!”
　　女生的位置很低，梢子目光垂下，就看見一個女人只穿一條粉紅褲衩，胸脯上搭了件小上衣，被警察扯住了兩條光胳膊，一條光腿，剩下的那條光腿胡亂踢蹬，差點踢著梢子。
　　梢子聽到一聲呵斥：“離遠點!”梢子這才認出孟鋼，孟鋼也來執行捉奸任務了。孟鋼在后押著嫖客出來。嫖客也是個大塊頭，身上包著一面花床單，還把自己縮小得像個圓短的石磙。
　　這時候出租屋的燈都亮了，把院子照得通明。燈光照著警察們把案犯一起塞到停在院門外的警車里，然后嗚哇叫著開走了。房客們都沒回屋，站在院子里議論紛紛。都說，沒想到這屋里住的是個賣淫的，怪不得窗簾子總拉得那么嚴實，誰也不讓見。說著的時候，老曹匆匆來了。
　　老曹來了就直抱怨，說，出了事還得自己出面打點。老曹警告眾房客，“你們誰要干這個，我不反對，但辦事先給我說一聲，免得讓我被動。”
　　老曹去派出所了，梢子轉身進了屋，端起大馬勺就喝。咕咚咕咚一陣，仰著臉出氣。梢子把自來水喝出了啤酒味兒。
　　對于老曹出租屋活捉嫖娼現行的描述，梢子是絕對權威。梢子跑出屋去的時候，院子里還沒一個房客。梢子親眼看到警察提溜著賣淫女的手腳，從隔壁出來。梢子第一個聽到賣淫女的叫聲。賣淫女在屋里好像沒有反抗，但警察把她弄出去的時候好像被弄疼了。梢子也是第一個看到孟鋼押著嫖客出來。倒霉的嫖客用床單包著自己，像是穿了件中東大袍子。
　　梢子有權威，但梢子不大跟人說。
　　梢子只在自己心里一遍一遍地過電影，越隱秘越快樂。
　　上班路上，跟道升走在一起，覺得道升不錯，才悄悄發表了一回議論。兩個人扯兩只手，一個人扯一條腿，六七個警察呢?押嫖客用兩個，其實用一個就成。孟鋼誰呀?那兩個人呢?完全可以再有一個人扯腿。道升說，我看見有人抱著一包東西呢，是證據吧a梢子說，包的什么證據?避孕套還用抱著?道升說，梢子，你想逗我是嗎?梢子說，沒有呀。道升說，你逗死我了，你看，我笑不出來了。
　　在公司，竟然也遇到了這種情況。楊春平也說，你逗死我了，梢子，我笑不出來了。楊春平憋得難受，走開了。梢子想了想，就自己笑了。
　　不久，楊春平又走回來，身后帶著兩個外來人，一個高，一個矮，高白矮黑。
　　高白的問：“你是梢子?”
　　楊春平說：“錯不了，是梢子，是我最喜愛的一個手下。”
　　矮黑的說：“他還笑呢。”
　　他們是記者，高白的讓梢子看了記者證，矮黑的沒讓看。楊春平斜眼瞄了一下。高白的說要跟梢子單獨談談。這是要支楊春平出去，但楊春平很關心，問他們要不要穿上棉大衣。高白的說，外面那么熱，在這里享受還享受不過來呢，穿什么大衣!楊春平臉色已經凝重起來，叮囑梢子好好說，就出去了。
　　高白的矮黑的記者，臉色也凝重起來，快結冰了。漸漸的，全身都像結了冰凌。問梢子話，不光嘴唇哆嗦，身子也哆嗦。拿肝3的手哆嗦得太厲害了，矮黑的就說，梢子，這里還真冷呢，能不能把空調整暖和點兒?高白的早收了筆，不說話了，定定地打量梢子。
　　矮黑的瑟瑟地說：“梢……梢子，我再問你一句，如果暴行再……再來一次，你會作出什么選擇?你一定會跟他們拼的，對……對吧。”
　　梢子本來很配合，但這回沒吭聲。
　　矮黑的對高白的說：“梢子很……很麻木，但我相信，麻木的程度越深，傷害的程度也越……大。”
　　高白的點點頭。
　　自始至終，矮黑的話多。
　　矮黑的說：“梢子，我們還想采訪采訪你的女友，可不可以帶我們去找她?你……你放心，我們只用化……化名。這里太冷了，我們找個暖和點的地方。”
　　梢子順從地往車間外面走，矮黑的在背后說，有暖和點的地方，怎么不……不早說?梢子告訴他，帶他們去找巧玲。矮黑的自己也不解何意地望一眼高白的同事，忙對梢子說了聲謝謝。
　　可是，才出門就看見了田主任。田主任春風滿面，迎著兩位記者大步走過來，并熱情邀請他們：“走走，去辦公室里坐。”楊春平在旁向記者介紹，這是公司辦公室的田主任。兩位記者卻直擺手，說這次采訪跟公司沒關系。田主任說：“我們公司，來者都是客。”
　　兩位記者可能有所覺察，堅決予以推辭，田主任也就只好說：“事情都過去了，不要再提了。再提對當事人是個傷害。”
　　矮黑的記者笑說：“敢情你不是吃新聞這碗飯的!”
　　田主任豪氣干云地說：“無論怎樣，來到我地頭上我做東!我們先去酒樓喝茶吃飯，二位以后要到哪兒，車票錢我出!”見高白的不好摟，田主任就一把摟住矮黑的，摟著就走，把矮黑的帶得嘰哩骨碌往前滾，又一邊回頭說：
　　“老楊，梢子，你們都去!隨便喝喝聊聊嘛，也沒什么。”
　　
　　11
　　
　　梢子今天才算是開了眼，塔鎮的人就是這樣勸酒的。那兩個記者根本沒有招架之力，最后都醉成兩個死鬼，被幾個人往車子里一塞，給直接送到長途車站。上次在親親大酒店，梢子滴酒未沾，塊味未嘗，那時田主任等人也沒勸他。這回不過捎帶著讓他喝幾盅，他就喝得也差不離了。也不知田主任是從哪里招來的一幫人，人人嘴功了得，兩個記者竟再沒提到那件事半個字。只有一次，在偶然出現的喝酒間隙，那個矮黑記者向梢子投來一束復雜的目光。梢子感到他還有話要問自己，有話要對自己說，但他立刻被眾人勸酒的攻勢深深淹沒。
　　送走了記者，梢子只覺腳下綿軟，眼珠子一吊一吊的，全由不得自己，那楊春平見狀就勸他回去休息。
　　這回田主任沒提出送他。田主任只拍了拍他的肩膀，說：“很好，很好。”梢子也沒弄明白他到底在說什么“很好”。
　　太陽白灼灼的，梢子眼里也白灼灼的。梢子走路不搖晃，其實是看不清路的。好歹回到老曹出租屋，也沒磕在石頭上，卻誤入了一個姑娘的房間。那房間的門敞開著，就像在等著梢子的到來。
　　梢子一閃身走進去，隨后在一張椅子上坐下。隨后抬起澀澀的眼皮，隨后看見了一個漂亮姑娘。梢子怔了一下，知道走錯了，但梢子反應很快，忙說：
　　“我借塊肥皂。”
　　姑娘盤腿坐在床上，歪著頭，乜斜著眼，笑微微的，不說話。
　　梢子就又說：“我喝酒了。”
　　梢子覺得自己的臉很紅。他確實為自己找到了誤入他人房間、進門就不客氣地落座的借口。他隨著就站起來，他說：“喝了很多。”又覺得臉一紅，因為他知道自己實際上在吹大話。他喝的并不多，關鍵是他向來沒酒量。他幾乎不贊成喝酒。他出苦力掙錢是要用來娶媳婦過日子的。酒比水強不了許多，唯一的區別是喝酒比喝水能暈一會兒。過了那一會兒暈，就等于只喝了不值錢的水。
　　一道閃電突然在梢子腦中掣下來，梢子就不暈了。梢子眼睛雪亮地看見了一個鯉魚精，鯉魚精就坐在他面前不遠的床上，水淋淋的。
　　梢子認了出來，鯉魚精就是自己昨天在野外碰到的那個心靈中充滿憤怨的姑娘。梢子不能轉身出去了，他覺得自己不能這樣輕易拋棄一個有著重大冤情的女孩子。他重又坐下，還有意端正了一下坐姿。
　　姑娘開口了：“你來得正好，白天來的就可以白玩。”
　　梢子說：“我是你的鄰居。”
　　姑娘略一愣，哈哈笑了。姑娘停了笑，說：“鄰居才好呢。”
　　梢子問她：“你是住在這里的吧。”
　　姑娘反問：“我為什么要告訴你?”
　　梢子說：“不為什么，鄰居嘛。”
　　姑娘又乜斜起眼來：“有人來搶劫我了，來強奸我了，你就可以來救我，是不是?我才不怕呢!”
　　梢子支吾起來，不知該怎么跟姑娘說話了。但姑娘一捂臉，哭了兩聲，又接著把手拿開，說：
　　“我不捂臉!我不要臉了!我是別人的小三，我想當小三別人都不要我了，我還要什么臉?”
　　梢子力氣很大的，但這會兒梢子感到自己力不從心了。梢子支吾了半天，一句話也沒說出。姑娘突然盯著他問：
　　“你叫什么?”
　　“叫我梢子吧。”
　　“梢子?”姑娘說，“好，梢子!今兒個說定了，以后你什么也不用干，我養活你。我賣肉，你收錢，我屋里賣肉，你門口放哨，也算一對牛郎織女。從今以后，我就是你的瑪麗，你就是我瑪麗的梢子。你別怕，有了錢就什么也不用怕。我交上錢，他們不是放我出來了嗎?他以為我離開他活不成啦，我不光活得成，我還要活得好。我沒他一個男人，可我會有很多男人。梢子，過來，靠近點兒，你還沒玩過女人吧。肯定!你沒錢去那兒玩女人?關上門，先讓你白玩。”
　　梢子站起來了，耳熱心跳，的確一點醉意也沒有了。瑪麗姑娘早撲下床，拉住了他的胳膊。“你不答應我，我就喊!”瑪麗說，“來人……”
　　“求你，”梢子慌忙說，“求你。”
　　“你答應我?”
　　“我……我訂親了。”
　　瑪麗一聽就又笑，“你訂親了就不玩別的女人了虧不虧啊?”瑪麗說，“你未婚妻比我漂亮嗎?你未婚妻有我會伺候男人嗎?我天生就會伺候男人，我后天還加強學習，我什么都會。只要你想得到的，我都會。男人讓我怎么做，我就怎么做，這還不夠?你還要我怎樣?”
　　梢子此刻只想著離開了，可是瑪麗的手抓得很緊。他不能讓她看出來他想走，否則，估計還會激起她新一輪的瘋狂。他暗暗讓自己眼里布滿了茫然的云霧，而且想到是不是該裝著醉得很厲害，他說過自己剛剛喝了酒來著。他果真像是醉了，身子也隨著矮一截，軟搭在椅子靠背上。
　　他嘟嘟嚷嚷地問瑪麗：“你……你是誰?我……我不認識你。”
　　“我是你的瑪麗。”瑪麗說著，又流了淚，“你怎么不認識我了?你說過的，你答應過的，這也是你的主意，在塔鎮租房子跟我住，可你一次也沒同我一起來過。你個大騙子，你耍我耍得狠昵，你該高興了吧，你看我成了什么人了?”
　　“瑪麗……”梢子呻吟似的。
　　“你不心疼我嗎?你過去說過的話都忘了?”瑪麗說，“可我都記得。”
　　梢子心里想，她是把自己當成了那個穿墨綠綢衫的王八蛋。梢子必須走開了，不然還不知會發生什么事。梢子也會像那兩個記者，面對攻勢毫無招架之力。
　　梢子突然說：“瑪麗，我用用你的肥皂。”
　　瑪麗走一下神，梢子就逮著了機會，噌的一聲，從瑪麗手底下躥出去。梢子急忙鉆進自己的屋子，瑪麗也追出來，嗵嗵地打門，嘴里叫著：
　　“梢子，你給我出來!梢子你個膽小鬼!你嚇跑了，你膽兒沒兔兒爺大。白玩都不敢玩，你他媽就沒雞巴!”
　　梢子背抵住門，不吭聲。梢子在想瑪麗肯定驚動了出租屋的人，但梢子顧不得了。逃脫瑪麗的糾纏，讓他感到慶幸。
　　瑪麗打了一陣門，就不打了，聲音也小下去，好像還在反復說，“哼，沒雞巴。哼，沒雞巴。”梢子低頭看看自己下面，咧嘴笑了。雞巴少不了，梢子的雞巴卻是神圣的雞巴。不到同樣神圣的時刻，梢子不會亮出來，亮也不會亮給別人。梢子離開房門，坐到床沿上。隔壁似乎安靜了。
　　瑪麗，瑪麗。一個外國女性的名字，也是梢子過去只能從電影電視上聽到的名字，如今它就回響在咫尺之遙的隔壁，閃耀在一個中國女人的生命之中。
　　梢予理理頭緒，快慰而滿足。昨天他確定隔壁住的不過是女人，今天他證實這是個名叫瑪麗的女人，年輕漂亮而又傷痕累累，被一腔憤怨折磨得滿身疲憊。
　　哦，女人……梢子心頭安穩了。他舒展四肢輕輕躺下來，須臾醉意復生。
　　
　　12
　　
　　以后梢子不想上夜班都不行了。夜里隔壁一次次地發出那種特別的響聲，大大小小，快快慢慢，有時很有節奏，有時又很散亂。
　　梢子出門，也會有很多人轉臉看他。過去出租屋的房客相互之間比較淡漠，基本上沒人注意他人的出來進去。即使巧玲在他屋里出事后，表面上也沒人特別注意他的，好像都在有意識地回避著什么。
　　梢子感覺得到，自己身上的視線跟隔壁的瑪麗有關。他們看他，就好像他是瑪麗的同謀。一個從來沒跟他講過話的鄄城人，有一天鬼鬼祟祟走到他跟前，小聲問他：“知道價碼嗎?你問她，50行不行?”甚至道升也來問他：“昨晚上接了幾個?”這真是太讓人討厭了。梢子在屋里坐不住，到院門外轉悠，也會有人走過來，小聲告訴他：“哎，街口有雷子。”意思讓他回去給瑪麗報信。
　　梢子感到自己最不好過的是，他總在下意識地躲避瑪麗。那天跟瑪麗的接觸讓他心有余悸。晚上不好睡覺他可以多上夜班，但要躲避瑪麗卻讓他感到著實很不方便。巧玲有一陣子沒來了，也有一陣X7v6j+X6HNLGonbaQWTeau+LzNQ7nbYqywNronqilCc=子沒跟他一起躺在床上，靜靜冥想大象從遠方的到來。巧玲電話上說過要來老曹出租屋的，梢子卻回說忙，沒空。梢子心里想她。想她又不愿她來，讓她聽到那種動靜。
　　梢子頭一次動了另尋住處的念頭。他想，巧玲是對的，他和巧玲結過婚了。他為自己的這個念頭感到渾身滾燙，冷氣徒勞地包圍著他。
　　他打了巧玲的電話。沒容他說出來，巧玲就告訴他，二姐又來問了，又來問錢的事了。二姐一聽沒結果，很生氣，要來找他，是她攔了。二姐還想告訴他家里人，要他家里人幫忙想辦法。他家里人還什么都不知道，她求了二姐，求二姐千萬不要向他家里人透露一點風聲。巧玲說著說著就抽泣起來。
　　放下電話，梢子首先想到，事情還沒完。他以為什么都過去了，實際上沒過去，什么都停留在他每天都要走過的路邊，隨時提醒他的注意。
　　思前想后，梢子決定去找孟鋼。果然，在派出所門口，他說出孟鋼的名字，沒人攔他。可能是過了下班時間，派出所院子里空蕩蕩的，辦公室的門也都閉著。按照指點，梢子尋至孟鋼的宿舍門前，往里一看，就是一驚。
　　孟鋼兩手捧著警棍，像是父親捧著初生的嬰兒，似乎還在懷疑他是一條生命呢。“你來啦，梢子。”孟鋼頭也不抬地說。
　　梢子身上猛地過了下電流一樣，僵住了。梢子忘了自己是來干什么的了。梢子囁嚅著說：“孟……孟大哥，你能跟我出去一下嗎?”
　　孟鋼瞥他一眼，放下警棍，說：“有什么不好說的，還要出去!”
　　梢子暗暗堅定了。梢子說：“你跟我出去就知道了。”
　　孟鋼想一想，重重說：“梢子，你讓我聽你的是不是?”
　　梢子忙辯解：“不不，我沒那意思。我真的想請你跟我出去一下。”梢子有點急。梢子不想這就把自己的意圖說出來。
　　孟鋼起身說：“好吧!你前面走。”
　　“把那家伙帶著。”
　　“我說過了，我不帶警棍的。”
　　梢子說：“求你帶著。”
　　孟鋼嘖一聲，沒再堅持。
　　梢子和孟鋼一前一后走出派出所。夏日的傍晚，陽光減弱了熱力，但依舊明亮。鎮上很多人看見他們走出來，看到警棍重新掛在了孟鋼的腰間。
　　鎮上的人大多不認識梢子，一路上不斷有人問孟鋼是不是又逮著了一個。孟鋼說，是啊，又逮一個。這么多賊，總也逮不完，以后塔鎮改叫賊鎮吧。鎮上的人笑說，怎么不給他帶銬子?不怕他跑了。孟鋼就說，借給他倆膽兒!鎮上的人說，怪了啊，你逮了人不往派出所里帶，反而從派出所往外帶?是不是要他指認現場?孟鋼不予置否。也有些想跟隨，但看孟鋼的神色，可能不會同意，也就作罷。
　　他們走的是上次走過的路，不同的是兩人都是步行，梢子在前，孟鋼在后。孟鋼不記得路了，梢子還記得。
　　梢子背往那棵筆直的楊樹上一靠，含笑對孟鋼說：“孟大哥，你信不信?我能治好你的毛病。”
　　孟鋼愣了愣，陡然發怒了，罵道：“媽的，我有什么毛病!”
　　梢子認真說：“孟大哥，你不帶警棍可不行。種地怎么能沒有鋤頭?扛包也得要副好肩膀不是?你以后怎么著也得帶著警棍。”
　　孟鋼按捺不住，猛地抽出警棍，高高舉起來。“媽拉個巴子!”他罵道，“你找死!我電——”
　　梢子鎮定地說：“電吧，你今天電一次，明天電一次，后天再電一次，你接連電上四五次，保準你就不犯哆嗦了。我本家二爺爺，是老中醫，我從他那里知道有個以毒攻毒的方子，靈驗著哩。我把這個方子開給你，你要再犯哆嗦，看我不找二爺爺說理去!”
　　孟鋼眼珠定住了半晌。
　　孟鋼一聲咆哮，沒頭沒腦將警棍往梢子身上一杵，噼啪!梢子就被電翻了。本來是背靠著樹干的，卻是緊緊把樹干抱在了懷里。
　　梢子把頭轉過來，竟然面不改色。他的嘴唇翕動，好像要說什么，卻沒說出來。眼神分明告訴孟鋼，電，再電!可是孟鋼又哆嗦了起來，警棍有千鈞之重，已經快拿不住了。孟鋼退了兩步，又進一步，然后又退兩步。他站在那里，還在哆嗦。
　　晚風吹過來，吹響了片片楊樹葉。
　　孟鋼瑟瑟地說：“你，你變態，你受虐狂是不?”
　　梢子一時沒聽明白。
　　孟鋼輕聲問梢子：“梢子，你不怕疼?你就真不難受?”
　　梢子嘴唇慘白地說：“疼?疼怕啥?疼一陣兒就過去了，我還是我。”
　　孟鋼說：“我電你就像電木頭，你自己疼不是疼。以后我電誰都把他當木頭。”
　　梢子點頭說：“對了。”
　　孟鋼說：“謝謝你，梢子。”
　　梢子說：“你就把我當木頭。”
　　孟鋼漸漸不哆嗦了。孟鋼朝他揮手說：“梢子，你走吧。我有警棍，我要在田野上停留一會兒。”
　　梢子松松爽爽走了。在玉米地拐角回過頭，看見孟鋼正慢慢圍著那棵楊樹轉。
　　太陽下山，血紅的霞光訇然起爆，滿世界亂飛。
　　
　　13
　　
　　梢子做了個怪夢。寬闊的大街上，旗幟招展。孟鋼高舉一根警棍向前奔跑，人們夾道歡迎。梢子站在人們背后，因為個矮，只能跳起來才能看到奔跑的孟鋼，但即使不跳也能看到那根粗粗的警棍。心里偶爾一閃念，這警棍也太粗了吧，像根梁木，難為孟鋼他竟然還舉得動。歡聲雷動，孟鋼邊跑邊朝人們招手。梢子自己也覺得這是夢，這么好的夢他得做下去，就看見孟鋼脫離了人群，跑到了野外。一恍惚，孟鋼就坐在了象背上，當然手里仍舊舉著那根警棍。大象像駿馬一樣輕快地奔跑，直到跑得沒影兒。梢子走不動，急得出汗，就醒了。醒來才想起自己的事還沒對孟鋼說出口昵，他相信孟鋼會幫他把錢找到。
　　孟鋼一定熟悉塔鎮的每個小偷。孟鋼的毛病不可能一次治好，他再見孟鋼時順便提出即可。只是不知孟鋼獲悉他收了錢，會是什么態度，但他自己的態度是不會改變的。錢是好東西，但他不能收。為什么不能收?他有自己的道理。如果二姐逼得緊，他可以索性讓巧玲說出來，說人家給了錢，錢又丟了。報案?你還嫌動靜不大怎的?二姐是明白人。二姐會理解他和巧玲的做法。
　　想到這里，梢子又覺得自己昨日草率了。孟鋼是警察，他把失竊的事告訴警察，不是報案是什么?難道他還指望孟鋼為他私了?不妥。
　　這么看來，倒沒必要找孟鋼說了。梢子再睡，試圖繼續剛才的夢，卻只是徒勞。
　　大街上一片喧嚷。警笛聲隨后傳來，梢子飛身沖出房門。出租屋里沒出工的房客都在往外涌。到了院門外，但見人山人海，警笛嗚哇嗚哇叫，警燈亂閃，倒頗有幾分夢中的陣勢哩。
　　原來路東老王出租屋昨晚發生了一起兇殺案，被害人女性。人們先看到被害人門前的血跡，破門而入才發現倒臥在地的赤裸裸的尸體。警察在老王出租屋外拉起了警戒線，可是好奇的人仍然不想退去。
　　“走開走開!”
　　梢子渾身一激靈。
　　孟鋼在維持秩序，力圖讓人們站在警戒線之外兩米遠。孟鋼赤手空拳，但一根黑色的警棍，在他腰下當啷著。
　　梢子咧嘴一笑。梢子眼前模糊了。梢子消失在人后，悄悄走回出租屋。
　　瑪麗的房門大開，瑪麗叉腿坐在正對門口的椅子上，一動不動。梢子從她門前走過時，她的眼神好像他只是個陌生人。
　　對兇殺案的議論沒有持續到夜晚，出租屋少有的寧靜。出出進進的人，都像影子。接連幾天，沒見瑪麗往屋里領人。
　　梢子專門去了巧玲的住處，告訴了她自己的想法，巧玲很認可。巧玲一再地嘆息。梢子問她怎么了。她就說，我姐又得說咱倆冤大頭。梢子說，要說就說去，又說不到身上。巧玲說，就是!
　　梢子突然抱住巧玲的腦袋，在她平滑的腦門上親了一口。
　　巧玲輕輕呻吟一聲，紅著臉說，今天跟她同租的兩個女孩回家了。巧玲已經將身子一沉，坐在了床上。可是梢子把她拉了起來。
　　“梢子。”
　　“走，巧玲。”梢子神色詭秘地說。
　　“去哪里?”
　　“盡管跟著我。”
　　其實梢子是要把巧玲帶往老曹出租屋的。巧玲發現梢子帶自己走向了老曹出租屋的方向，巧玲腳步就沉了。巧玲拉拉梢子的手，說，我怕。梢子安慰她，馬上就到了。通往老曹出租屋的路依舊彌漫著兇殺案的疑云迷霧，也難怪巧玲害怕。
　　進了老曹出租屋的大門，梢子不小心踢著了一只亂放在地上的空桶。一聲響亮倒叫梢子回過神，好像歷盡艱險終于到達安全地帶。他們悄悄鉆進出租屋，燈也沒開，話也沒說，就在床上平躺下來。
　　梢子突然繃緊了身子，巧玲也在發生輕輕的顫栗。
　　龐大無比的象群即將到來，梢子的鼻孔擴張，鼻翼控制不住地翕動著。隔壁砰的一聲，不知是摔了什么東西。梢子陡然如千里潰堤，一床漶漫。
　　梢子緩緩地長吁一口氣。聞到的只是淚水的氣味，從近在咫尺的巧玲臉上發出。側身把巧玲抱在懷里。巧玲渾身涼透。
　　隔壁的響動空前絕后地激烈，墻壁成了一面鼓，墻皮都要震脫了。直到梢子送巧玲離開，那鼓聲都沒有停。顯然巧玲是對那鼓聲感到疑惑的，可梢子沒有向她解釋。在送巧玲回去的路上，才對巧玲說，隔壁是女人，那女人叫什么瑪麗，她告訴我她叫瑪麗。
　　梢子想起幾天前自己擇鄰而居的念頭，此刻他卻要暫時放棄了。梢子自言自語似的說：“隔壁是個女人。”
　　梢子還在搖頭嘆息：“可憐。”
　　“梢子，”巧玲忽然開口，“你一直在擔心我，是吧?”
　　梢子一愣神。
　　巧玲朝他胸口偎上來，兩手摟住他的脖子。“你不用擔心我，我很好。”巧玲說，“我一直都很好。你回去吧，我自己走。”
　　“我不擔心，我有什么好擔心的?”梢子說。梢子朝一旁扭過頭。
　　梢子在看塔吊的黑影。天空也是黑色的，塔吊的黑影卻能顯現出來。
　　巧玲扳正他的腦袋。“我不恨你，為啥要恨你?”巧玲說，“前天有兩個人找過我，說是記者，說已經找過你了。他們問我，恨不恨你?啥話嘛。梢子，你只要記著，我一直很好的。”
　　梢子叫她：“巧玲。”
　　“我很好。”巧玲說，“我自己走。”
　　巧玲松開手，退一步，轉身就跑。
　　梢子遲了一下，才追過去。巧玲不趕他，他就追著。他驚呆了，他停下來。夜空下象群兀起，但它們恭敬而優雅地為巧玲的奔跑讓出了一條幽深筆直的通道。
　　
　　14
　　
　　第二天一早，梢子起床后端著臉盆到院子里刷牙洗臉，房東老曹帶著兩個人過來了。老曹看見梢子，笑著點點頭。老曹他們直接走到瑪麗的屋門前，嗵嗵敲了敲門。門內沒動靜，老曹給那兩個人使個眼色，那兩個人每人只一腳，就把屋門給踹了下來。老曹留在外面，對院子里的房客解釋說，我倒是想留她，國家不同意。再不讓她走，只會給大家添麻煩。
　　屋內一陣爭執吵嚷之后，瑪麗衣衫凌亂地被那兩個人推出來，看得出衣服絕對不是自己穿上的。瑪麗還要進去，但抵不過兩個男人，每沖一次，都像皮球一樣，在男人手上反彈回來。瑪麗的東西也被扔到院子里，包括那副翠綠色的窗簾。老曹的態度倒一直很溫和。
　　老曹說：“姑娘，收拾收拾，該回哪兒去就回哪兒去。”
　　瑪麗嚷嚷著：“我不走，我不走!我欠你房租了沒有!憑什么趕我?告訴你，老曹，我今天死也要死在這里!”
　　“多余的兩個月房租呢，我會退給你。”老曹和和氣氣，“不過，這房租也不是你交的啊。我能讓你住這里就很夠意思了。前幾天你能順順當當放出來，我也幫你說過話的。你不感激我倒還罷了，撤這些潑也沒什么好處。”
　　老曹的幫手又推瑪麗，瑪麗拼命抗拒著，眼睛忽然掃過院子里圍觀的人群。
　　瑪麗看到了道升，尖聲叫：
　　“別讓他們趕我!讓我留下來!”
　　道升頭一低，藏到人后。
　　“我沒要你錢吧!”瑪麗叫著，“我認得你，我可一分錢沒要你的!”
　　老曹的幫手再推她，她的眼睛馬上黑了，烏黑如炭。“走開!”她立定了，語氣冷冷的，“我收拾一下。”
　　他們交換一下眼色，就站在一旁，看她彎了腰，似乎先要把那副窗簾撿起來，而她也的確撿在了手中。但她乘人不備，突然掉頭跑進了梢子的出租屋。老曹的幫手反應過來，急忙追過去，但她已經將屋門關了。他們氣紅了眼，罵罵咧咧，一再打門，威脅她讓她滾出來。
　　老曹出租屋都很簡易，屋門也不結實，經不起摔打。老曹的幫手幾巴掌下去，梢子的屋門就搖搖欲墜。
　　看這架勢，房客們也真有點為瑪麗擔心。再落在他們手中，他們定會不像剛才那樣客氣了，如果剛才還算客氣的話。
　　老曹的眼睛都鼓得像蛤蟆了。
　　老曹感到自己受了愚弄。
　　老曹都有了轉身走開的意思。老曹走開，后果會很嚴重，但老曹站住了。
　　梢子走向自己的屋門，擋在了老曹的幫手面前。
　　梢子說：“這是我的屋。”
　　那兩個人眨巴了一下眼。仔細看看梢子，個子小小的，其貌不揚。嘴角露出嘲諷的笑容，一只粗壯的胳膊就伸向梢子的肩膀。胳膊沒有用力，梢子也便紋絲未動。梢子聽一聲驚奇的“咦?”，那兩個人的臉孔都在慢慢朝他移近，就像要更仔細地察看他一番。
　　“回吧回吧。”老曹說。老曹對他帶來的人揮揮手，“沒事了沒事了。”
　　老曹呵呵一笑。
　　“梢子哎，”老曹說，“我沒看錯你哎。”
　　老曹帶人走了，房客們也都跟著散去。梢子回到屋里，激動的瑪麗就要向她撲過來。他做了個拒絕的手勢，瑪麗就立刻停住了。
　　“梢子，他們不敢動你一根毫毛，你真了不起l”瑪麗說。
　　梢子口里干干的，舌頭干得發疼。他徒勞地吞咽了一下。
　　“瑪麗，”他輕聲叫，但他什么也沒說出來。
　　瑪麗說：“梢子，你總看我，別不承認。這些天你總偷看我，是不是有話對我說?你想對我說什么?我決定了，你說什么我都聽你的。”
　　梢子的臉色有變。瑪麗覺得他有些像紙糊的燈籠了，里面隱約飄動著縷縷煙火。“我得上班去了。”梢子說著，轉了臉。
　　“你別走，梢子。”瑪麗叫他，“你陪著我。”
　　梢子說：“你不要出去就是了。”
　　瑪麗說：“我要你陪著我。”
　　“你在屋里好好呆著。”梢子說。
　　“我不明白，梢子。”瑪麗說，“他們怎么會聽你的?”
　　“等我回來告訴你。”梢子說。
　　梢子來到公司，時不時就走神。一車蒜包才卸一半，把棉大衣一脫，對楊春平說要回去。
　　回到老曹出租屋，發現瑪麗門外地上的東西都不見了，瑪麗正坐在他屋里，膝頭攤著那副窗簾，門也沒關，像是在等他哩。
　　瑪麗瞧見梢子，馬上迎著他站起來。
　　梢子進門就說：“瑪麗，你坐下。我說出來，你一定會看不起我。”
　　“怎么會?”瑪麗說，“你說吧。”
　　梢子順勢靠墻根蹲下來。有關那個晚上的暴行，梢子講述過三次了。第一次是在塔鎮派出所，第二次是對野外的一棵楊樹，第三次是對兩名外來的記者。
　　主動對一個應該說還很陌生的人講述，這還是第一次。但每一次講述時，他都感到自己心里波瀾不驚。
　　梢子講完了，瑪麗只說了句：“我什么都不知道。”她環顧一下房間，搖搖頭，又搖搖頭。過了很久，就問他，“你為什么給我講這個?”
　　梢子木木的。
　　梢子沒回答。
　　“這不是真的。”瑪麗搖頭，笑一聲，斷定。“你在嚇唬我，你怕我沾上你不放，可我沒那么膽小，我沾著你了，你看，我的東西都收進來了。今后咱倆合伙，我里你外，保證比你打工強。”說罷，止不住鳴嗚哭了，淚水簌簌直落。又哽咽著說，“梢子，我知道你想救我，你也不睜開眼看看，我值得你救啊?你還是算了吧，你救不了我的。”
　　梢子開口了：“瑪麗，你說過的，我說什么你都聽。你這是不相信我咧。”
　　“我是不相信，梢子。”瑪麗用手背抹一把眼淚，“這不是真的。是真的你說不出來，刀壓脖子上你也說不出來。是真的，你該撞墻死了!”
　　
　　15
　　
　　老王出租屋兇殺案半月后告破，原是兩名流竄殺人犯所為。塔鎮派出所在這次偵破活動中積極配合上級部門，因而受到嘉獎。派出所門口打出一條橫幅，內容就是熱烈慶賀某某某大案的告破。
　　橫幅是孟鋼親自掛上去的。活該盂鋼倒霉，橫幅掛上了，腳下的一根鋼梁也斷了，整個人掉在門口堅硬的水泥地上，頭、軀干、胳膊都沒事，單單摔了左腳脖子，還摔壞了警棍。
　　梢子聽說孟鋼挨摔，想去看他，又苦于沒門路。橫幅紅彤彤打了七八天摘下，孟鋼也從市里的醫院回來了。腳脖子還腫著，妨礙走路，倒不怎么妨礙騎車。
　　梢子下班回來，遠遠看見他跨在山地車上在跟老曹說話，心頭就一輕松。
　　孟鋼腰里別著新警棍，黢黑如舊。
　　到了近前，聽老曹一板一眼地開玩笑說，“孟鋼，你這一摔，很不是時候。你要早摔一兩天，或許武所長還能報請上級給你立個功什么的。”
　　孟鋼說：“呵呵，都這么說呢。”
　　孟鋼看見梢子了，招呼他，這么晚?
　　老曹說，梢子掙錢不要命，這一夏天沒見他換身衣服，錢都攢著呢。蓋上高樓大廈，不在我這出租屋住了。
　　梢子承受不住老曹的目光似的，臉一紅，訕訕地走過去。
　　自從瑪麗搬離老曹出租屋，左鄰一直沒住新房客。只要是獨自坐下來，梢子的耳朵都會不由得側起。
　　梢子要傾聽的不是大象的腳步，而是隔壁神秘的寂靜。恍惚之中，他會覺得自己悄然離開房間，穿越墻壁，走入了那片靜寂。深遠無比，但充滿著天鵝絨般的溫暖，就好像是對自己心靈的一種輕柔的撫慰。
　　梢子久違了象群的馳騁。他獨坐于室，一次次錯過了大象氣味氤氳的時刻。
　　夜深了，梢子要上床了。
　　腦袋往枕上落下去，分明感到枕頭高出許多。伸手往枕下一摸，屏息住了，并在屏息中撥通了巧玲的電話。
　　巧玲像飛一樣地到來。
　　巧玲破天荒打了出租車。
　　鼓囊囊的黑包就在她的眼前。她一把抓在手里，抱著。梢子則無聲地擁過去，把她和黑包一同緊緊摟在自己懷里。
　　黑包發出輕輕的顫栗。
　　巧玲甜蜜的心里好像只有那么一丁點兒的空缺，但時光將為之充滿。
　　“明天還給他。”巧玲含淚耳語。
　　“還給他。”梢子附和，也禁不住流了淚。
　　然后，他們相互舔舐著，迫不及待地上床躺下。
　　大象出現的時刻來臨。大象穿越一個世界的風和雨，疾馳而至。轟隆一聲，竟是大象的氣味襲來，隨即淋濕了夜晚的每一寸黑