第一個擁抱地球的人——麥哲倫

1515年，葡萄牙人、船長麥哲倫滿懷信心地向葡萄牙國王曼努埃爾申請組織船隊去探險，進行一次環球航行。可是，國王沒有答應，因為國王認為東方貿易已經得到有效的控制，沒有必要再去開辟新航道了。

為了尋求支持，兩年后，麥哲倫來到了鄰國西班牙的塞維利亞。麥哲倫那時已經是小有名氣的船長了，塞維利亞的要塞司令非常欣賞他的才能和勇氣，答應了他的請求，還把女兒也嫁給了他。在這位要塞司令的幫助下，1518年3月18日，西班牙國王查理一世接見了麥哲倫，國王對麥哲倫的計劃非常感興趣，并表示大力支持麥哲倫的航海計劃。

西班牙政府交給他5艘小型帆船，又從各地召集來260名船員，組成環球航行探險船隊。這5艘帆船中，噸位最大的是“圣安東尼奧”號，重120噸。這么小的噸位帆船去征服大洋，可想冒著多大的風險。在近代航海，筆者見過的最小噸位的雜貨船是7000噸，而且是跑日本韓國東南亞等近海。

1519年9月20日，船隊起航了。

葡萄牙國王很快就知道了這件事，對麥哲倫為自己國家的競爭對手效力感到非常憤怒，更害怕麥哲倫的這一次航行會讓西班牙得到幫助，便派了一些奸細打進麥哲倫的船隊，伺機破壞，準備暗殺麥哲倫。

麥哲倫的船隊渡過大西洋，沿大西洋海岸繼續南航，在南緯52°的地方，發現了一個海灣。麥哲倫派兩艘船只前去探察，希望查明通向“南海”的水道。兩艘船中，“圣地亞哥”號不幸觸礁沉沒，“圣安東尼奧”號被奸細哥米什策反，返回了西班牙。麥哲倫船隊只剩下3艘船了。兩天后，他們找到了一條通往“南海”的峽道，即后人所稱的麥哲倫海峽，位于南美阿根廷南角，是大西洋通往太平洋的要道。

走出麥哲倫海峽，眼前頓時呈現出一片風平浪靜、浩瀚無際的“南海”。

船隊過了海峽后，風平浪靜航行了110天，麥哲倫把這個海洋稱為“太平洋”。船隊再往西行，來到現今的菲律賓群島。麥哲倫和他的同伴們終于完成了橫渡太平洋的壯舉，證實了美洲與亞洲之間存在著一片遼闊的水域。這個水域要比大西洋寬闊得多，這就是太平洋。

1521年3月8日，船隊來到今天的菲律賓群島中的胡穆奴島。后來又轉到馬索華島、保和島、宿務島。麥哲倫為了推行殖民主義的統治，插手附近小島首領之間的內訌。夜間，他帶領60多人乘3只小船前往小島，由于水中多礁石，船只不能靠岸，麥哲倫和船員50多人便涉水登陸。不料，島民們早已嚴陣以待。麥哲倫命令火炮手和弓箭手向島民們開火，島民猛撲過來，船員們抵擋不住，邊打邊退，島民們緊緊追趕。麥哲倫急于解圍，下令燒毀這個村莊，以擾亂人心。島民們見到自己的房子被燒，更加憤怒地追擊他們。當他們得知麥哲倫是船隊司令時，紛紛向他投來了標槍，麥哲倫被刺中腿部跌倒在地，被追上來的島民們砍死，年僅41歲。

1522年9月初，“維多利亞”號在埃里卡諾指揮下，終于駛進出發地圣盧卡爾港。出發時有5艘船和260名船員，回來時只剩下1艘船和18名船員了。這次環球探險航海歷時1080天，航行了46280海里。

麥哲倫首次橫渡太平洋，在地理學和航海史上產生了一場革命。證明地球表面大部分地區不是陸地，而是海洋，世界各地的海洋不是相互隔離的，而是一個完整水域，為后人的航海事業起到了開路先鋒的作用。

在那時，麥哲倫身上不可避免地處處體現出殖民者的影子，以航海探險為手段，占領島嶼與陸地，作為統治者的殖民地。但是，麥哲倫的豐功偉績遠遠超過同時代的任何航海探險者，因為他是第一個環球航行的人，證實地球是圓的，水域面積比陸地面積大，大洋是相通的，所以人們稱麥哲倫是第一個擁抱地球的人。