護國運動中蔡鍔討伐袁世凱,命令顧品珍將軍率軍入川,進駐成都。顧的表弟王敬文帶著顧將軍之父顧小瑜的書信求見,信上寫道:“敬文精明能干,曾任家鄉團總,實系大材小用。可否為他謀一州縣長,以展才華……”
當時正需人材,顧品珍將他推薦給省民政廳,請考核錄用。民政廳長金利容接見王敬文,見其口齒伶俐,又有顧將軍介紹的情面,隨后便安排他到涪(fú)州任知州。
頒發委任狀時,接令人按例要當場自我介紹并宣誓。王敬文接過委任狀,便說:“陪州知州王敬文,愿效犬馬之勞,以德報怨!”
金利容聽他誓辭讀了別字,又錯用成語,大吃一驚,便說:“請兄臺看清楚是什么州?”王敬文把委任狀重看一下,急忙改口:“啊!是倍州。”引起哄堂大笑。
金利容幽默地說:“老兄,這不是陪字,也不是倍字,而是涪(fú)字。你目不識涪,怎能糊糊涂涂去當州官呢?”
王敬文當眾出丑,羞不可言。金又說:“鄙人名利容,望兄臺不要認成‘刺客’!”眾又大笑不止。
金廳長當即將委任狀收回,并告知顧品珍。顧將軍也大笑,并作打油詩道:“欲作州官不識州,時陪時倍費思籌。家嚴是你好姑父,莫把小瑜作小偷。”
王敬文羞愧得無地自容,顧將軍安慰他:“弟千里求官,而小材不能大用。還是先回鄉耕讀,再作計較吧。”留住3日,送盤纏40元打發回家。