淺探“老鼠”“老虎”之“老”的虛化歷程

摘 要:“老鼠”“老虎”之“老”的詞性詞義及其變化過程，以及“老鼠”“老虎”二詞的出現，一向受到語言學界的關注。早在20世紀50年代，就有學者提出“老鼠”“老虎”之“老”沒有詞匯意義的觀點。近年來，研究“老”字虛化為詞綴的學術論文和著作很多，但只是在全面研究詞綴“老”字的時候，作為例證涉及到“老鼠”“老虎”之“老”。我們認為，“老鼠”“老虎”之“老”成為詞綴，是形容詞“老”字分別于名詞“鼠”“虎”結合以后，逐漸虛化而成的。本文正是在前人研究的基礎之上，從文獻資料出發，淺探“老鼠”“老虎”之“老”最初所表示的意義以及發展為詞頭的演變過程。

關鍵詞:老 老鼠 老虎 年歲長 厲害 虛化

一、引言

“老鼠”“老虎”之“老”的詞性詞義及其變化過程，還有“老鼠”“老虎”二詞的出現，一向受到語言學界的關注，對它的研究，已經有數十年的歷史。發展至今，學術界幾乎一致將“老鼠”“老虎”之“老”定為一個不自由的前加定位語素。例如，黃伯榮、廖序東主編的《現代漢語》(增訂三版)里就將“老虎”之“老”作為前綴，并指出“老虎”一詞的構詞結構是“前綴+詞根”;邵敬敏主編的《現代漢語通論》(第二版)也表示“老鼠”“老虎”中的“老”是一個前綴，因為從構詞角度看，“老”總是在詞的前面，且與別的語素組合時位置總是固定的。胡裕樹《現代漢語》也表示，“老”是不自由的定位語素，位置在前，如“老鼠”“老虎”。邢福義主編的《現代漢語》(第一冊)指出:“現代漢語中附加在詞根前邊的詞綴”包括“老”，這個詞綴除了加在人名前還加在動物名前，如老鼠、老鷹;與其他著作不同的是，這本教材還提出，“老”字“構成動物名詞時，帶有強調兇猛或可憎的意味。”[1](P175)

早在20世紀50年代，就有學者提出“老鼠”“老虎”之“老”沒有詞匯意義的觀點。例如，50年代，呂叔湘先生《語法學習》一書中出了一道要求給雙音節詞分類的練習題，有一類是“上一字不是詞，下一字是詞”，其答案包括“老虎”一詞。可見，呂叔湘先生認為動物名“虎”前的“老”沒有意義。60年代，丁聲樹先生在其主編的《現代漢語語法講話》里指出“漢語中類似詞頭的附加成分不很多”，但是“‘老鼠’‘老虎’的‘老’字……可以算作詞頭。”[2](P220)這里，丁聲樹先生已將動物名前的“老”定性為一個詞頭了。到了80年代，朱德熙先生在《語法講義》中指出，“老”是個漢語前綴，“出現在少數表示動物的名詞里，如:‘老虎，老鷹，老鼠’。”[3](P301)以上學者是從共時角度對“老鼠”“老虎”之“老”作出的論斷，也有學者從歷時角度來探討這個問題。例如，趙元任的《漢語口語語法》提到“嚴格意義的前綴”包括“老”，“老:老虎，老鼠，老鷹。‘老’已經沒有年齡意義:小老虎。”[4](P114)王力先生認為:“詞頭‘老’字來源于形容詞‘老’字，最初是表示年老或是年長的意思。后來由這種形容詞‘老’逐漸虛化為詞頭。詞頭‘老’字可以用于人和動物兩方面。這兩種‘老’字都是在唐代產生。”[5](P7)趙元任先生說“老鼠”“老虎”之“老”“已經沒有年齡意義了”，表明他認為，這個“老”是從“有年齡意義”的“老”字演變來的。王力先生則十分明白地告訴讀者，這個“老”字是從形容詞虛化為詞頭的。但有一點，他們的看法是相同的，這就是說，他們都認為“老鼠”“老虎”之“老”是虛化為詞頭后才與“鼠”“虎”組合成雙音節詞的，也就是在組成“老鼠”“老虎”之前，“老”字已經虛化不表義了，動物名前的“老”向來都是一個詞頭。這一點，可以從他們的表述中看出。趙元任說“老虎，老鼠，老鷹”之“老”是“嚴格意義的詞綴”，“已經沒有年齡意義”，就是說，“老”字在失去“年齡意義”之后，才作為詞綴與一些動物名稱結合的。王力先生則明白無誤地告訴讀者，“老”字是在虛化為詞頭后才用于人與動物的。

近年來，研究“老”字虛化為詞綴的學術論文和著作很多，但這些論著中沒有對動物名“老鼠”“老虎”之“老”作過專門研究，而只是在全面研究詞綴“老”字的時候，作為例證涉及到“老鼠”“老虎”之“老”。例如，有學者認為:“到了宋代，‘虎’已經被稱作‘老虎’……此時，附加在單音節動物名詞前的‘老’是前綴已經成了廣泛的事實。”[6]也有人認為“‘老鼠’一詞早在唐代即已產生。唐代，由詞綴‘老’構成‘老虎’一詞也已出現。”[7]同時還有人研究“老”的虛化程度，認為動物名“老鼠”“老虎”中的“老”“已經不再有任何的詞匯意義，同時也不具有任何的語義色彩，所以這一類的虛化程度高。”[8]也有人研究“老”字的語義色彩，認為“老+表示動物的名詞。如:老虎、老鼠、老鷹。”其中的“老”表示“惡毒、狡詐等感情色彩意義。”[9]

綜上所述，可知對于“老鼠”“老虎”之“老”以及“老鼠”“老虎”二詞出現的時間，學術界提出了這樣一些觀點:1. 老鼠”“老虎”之“老”是詞頭(或稱之為“詞綴”);2.這個“老”是由形容詞虛化為詞綴后才與一些動物名結合的。3.一些學者認為，這個“老”具有一定的感情色彩意義。4.“老鼠”“老虎”二詞出現在唐代。

我們認為，“老鼠”“老虎”之“老”成為詞綴，是形容詞“老”字分別與名詞“鼠”“虎”結合以后，逐漸虛化而成的。“老鼠”“老虎”之“老”在與“鼠”“虎”結合之初是表義的，其原義分別為“年歲大”和“厲害、兇猛”之義，在后來的發展演變中才逐漸虛化為不表義的詞綴。也就是說“老鼠”“老虎”之“老”的虛化是在與“鼠”“虎”組合成詞以后，經過一段歷史發展才失去原來所表之義，成為我們如今所稱的“前綴”的。其次，“老鼠”一詞，并非到唐代才出現，而是早在漢代就出現了，而且它最初指稱的并不是鼠類，而是蝙蝠。

二、老鼠之“老”的虛化歷程

“老鼠”一語最早見于漢代文獻，其中的“老”系形容詞，是年壽長的意思。揚雄《方言·卷八》:“蝙蝠，自關而東謂之服翼，或謂之飛鼠，或謂之老鼠。”顯然，這里的“老鼠”并不是指我們常說的那些在地上跑的鼠，而是指能在天上飛的蝙蝠。東晉郭璞解釋說:“蝙蝠一名服翼，齊人呼為蟙墨，或謂之仙鼠”(郭璞注、宋邢昺疏《爾雅注疏·卷九·釋魚第十六》)。蝙蝠被稱為“鼠”，是因為它外形如鼠，而“鼠”前冠以“老”字，則是因為古人認為這種動物年壽長。《鄭氏玄中記》:“蝙蝠百歲者倒懸，得而服之，使人神仙。”(后魏·酈道元注《水經注·卷三十七》)《述異記》:“荊州青溪秀壁諸山，往往見穴，穴中玉泉交流，有蝙蝠千歲，體白如銀。”(宋·羅作 《爾雅翼·卷十六》)“蝙蝠百歲”“蝙蝠千歲”。可見古人認為蝙蝠壽命長，所以，在“鼠”前加上一個“老”。作為蝙蝠別名的“老鼠”之“老”，最初是指與年齡有關的“年歲大、歷時長久”等義。

“老鼠”一語從指稱蝙蝠到指一般的鼠類，始于晉朝，其中的“老”字是形容詞，而不是詞頭。《秦漢魏晉南北朝詩·晉詩卷五》:“老女晚嫁辱。曾不如老鼠，翻飛變蝙蝠。”這里的“老鼠”不再是蝙蝠的別稱，而是指通常的鼠類了。“鼠”這一動物早就得到人們的關注，但一直被稱為“鼠”。《詩經·召南·行露》:“誰謂鼠無牙”;《詩經·相鼠》:“相鼠有皮”;《詩經·碩鼠》:“碩鼠碩鼠”，即其例。晉代給“鼠”冠以“老”字，稱為“老鼠”，是因為他們認為，老鼠年壽長。《鄭氏玄中記》:“百歲之鼠，化為蝙蝠。”(后魏#8226;酈道元注《水經注#8226;卷三十七》)韓子曰:“狐鼠進退又鼠類最壽，俗謂之老鼠是也。”(宋·陸佃《埤雅·卷十一》)可見“鼠”之所以稱“老”，是因為其壽命長。此時“老鼠”之“老”即表示年歲大，歷時長久之義，它是形容詞，具有實在的詞匯意義，而不是詞頭。

鼠在晉代被稱為“老鼠”，與當時的鼠類活動有關。“東晉干寶《搜神記》曰:‘晉太康中，會稽群彭蟲及其蟹皆化為老鼠，大食稻，為災。’”(唐#8226;徐堅《初學記·卷二十九#8226;獸部》)。晉劉敬叔《異苑·卷六》:“南平國蠻兵在姑孰，便有鬼附之……荊州俗諺云是老鼠所作，名曰靈侯。”以及時代相近的南朝梁·沈約《宋書·卷三十四·志第二十四》。“宋孝武明七年春，太湖邊忽多老鼠……明年，大饑。”從這些書中志異的內容，可隱約推知魏晉南北朝時，鼠災頗嚴重。鼠災讓人們不得不重視鼠的存在，這種存在既讓人痛恨，卻也讓人無奈。鼠的生命力繁殖力集體破壞力之強，足以令人畏懼。于是鼠便被神化了，認為它長壽，認為它可成仙作怪。人們稱它為“老”鼠，除了表示它的長壽而外，還應隱含著一種敬畏的情感。

最初的“老鼠”一詞，是由形容詞“老”與“鼠”結合成的一個偏正詞組，二者組合后逐漸固定下來，后來專指一般的鼠了。老鼠之“老”的原義逐漸消退，鼠無論大小老少都稱作老鼠。例如唐·李肇《唐國史補·卷上》:“大蟲老鼠，俱為十二屬相，何怪之有?”唐·李延壽《南史·卷四十一·列傳第三十一》:“穎達大罵(沈)約曰:‘我今日形容，正是汝老鼠所為，何忽復勸我酒!’”后晉·劉昫《舊唐書·卷五十一·列傳第一》:“庶人良娣初囚，大罵曰:‘愿阿武為老鼠，吾作貓兒，生生扼其喉!’”這些古人的用例中，無論指真的老鼠，還是借指他人他物的老鼠，都是對一般的鼠類的稱呼，可見這時“老鼠”已成為鼠的常用名稱，“老”字已經虛化，不再具有“年壽長”這樣的意義了。

三、老虎之“老”的虛化

“老虎”一詞產生的時代晚于“老鼠”，最早出現在唐代一些詩文之中。這里，“老虎”之“老”也是形容詞，但與“老鼠”中的“老”表“年壽長”不同，“老虎”之“老”是指“兇猛、厲害”之義。例如，唐·釋道世《法苑珠林·卷八十四》:“常于竹林坐禪，有四老虎繞于左右。”唐·戴孚《廣異記·一卷》:“老虎恒持麋鹿等肉還以哺妻，或時含水吐其口中。”《全唐詩補編·全唐詩續補遺·卷三十九》:“老虎終開眼，兒蟲會叩頭。”“老虎”里的這個“老”最初不是詞頭，而是一個起強調修飾作用的形容詞，義為厲害、兇猛。這種意義雖然不是“老”字的本義，卻可以從老的本義“年壽長”“年歲大”引申出來，即年紀大，擁有一定經驗自然在某方面會老練厲害。“老”字表“厲害”之義常見于宋代一些文獻里，比如“或惡其佞，謂之曰:‘韻腳當云:老于文學乃克為之。’”“雖老于其事者不能辨。”(宋#8226;陸游《老學庵筆記》卷二、卷四)。這兩句中的“老”都表示在某方面很有經驗、很專業。南朝宋·范曄《后漢書·卷七十二·董卓列傳第六十二》:“臣既無老謀，又無壯事。”宋·胡寅《斐然集·卷一》:“欣藉藉而附攀兮，猶老奸之黨徒。”顯然，上兩例中的“老”也表示“厲害”義。成語有“老謀深算”“老奸巨滑”，“老”和“深”“巨”相對舉，旨在強調算計謀劃方面非常厲害。這說明，唐宋時期，“兇猛”“厲害”已經成為“老”字的一個常用義了。

在宋代，“老虎”一詞還被人們頻繁地用于人名綽號，其中“老虎”之“老”就強調了虎兇猛的本性，表示“厲害”之義。例如“崔鴻《十六國春秋前錄》:‘段凱驍勇善射，好讀書，為御史中丞，明筆直繩，無所阿避，號曰:老虎’”宋#8226;周羽《三楚新錄#8226;卷一》:“勛即李老虎也，勇壯絕倫，每一餐費肉十數斤，皆割為大臠而啖之，故時人號曰:老虎”。顯然，人們在“虎”前加上一個“老”字，就足見人們對虎的畏懼之情。由于“老虎”一詞里的“老”自始至終都不表示壽命的長短，歷來虎不管大小都可以叫“老虎”，“老虎”之“老”表示厲害、兇猛的意義至今依然存在。與此情形相類的還有老鷹之“老”，如明·馮夢龍《古今談概·文戲部第二十七》:“若無老翁持杖趕，老鷹飛來抓去鱉。”清·唐蕓洲《七劍十三俠·第二十五回》:“后面焦大鵬猶如老鷹拿雀，追殺過去。”這兩例或直描或用比喻，都足見鷹的兇猛可怖。老鷹于今也可單叫鷹，其前的“老”字也是強調鷹的厲害的。

今天，貴州方言和福建方言中稱蛇為“老蛇”，這個“老”則融合了老鼠之“老”及老虎之“老”，既表年歲長，也表狠毒厲害之義。如宋代《湖海新聞夷堅續志后集·卷二》:“惠州對江山中，有老蛇隱于其間，其長數丈，莫知年數……望蛇光之有無，以為次年科舉之驗也。”清·景星杓《山齋客譚·一卷》:“觀此上方山，恐亦邪鬼幻惑，如古之妖狐老蛇耳。”當然，“老蛇”一詞在普通話里并不常用，只作為一個方言詞在我國部分地區使用。如今，在稱說“老蛇”的方言里，老蛇之“老”所包含的“年壽長”之義已消失，大小蛇都叫“老蛇”，但“狠毒厲害”之義依然存在。

四、結語

經過分析可見，“老鼠”“老虎”二詞產生之初，是由表義不同的形容詞“老”與“鼠”“虎”相結合構成的，“老”不是詞頭。二詞組合以后，在漢語雙音節化的流變中逐漸固定下來，取代了原來的單音節詞“鼠”“虎”進入人們的交際。老鼠之“老”發展至今，其原義“年壽長”已虛化消失，鼠不分大小都叫“老鼠”，其中的“老”已經演變成為現代漢語中所稱的詞頭或詞綴了。“老虎”之“老”與“老鼠”之“老”不同，老虎之“老”的原義是指厲害、兇猛，而與虎的年壽長短無關。因此從古至今，虎無論大小都叫作“老虎”。正因如此，“老虎”之“老”今天依然具有“厲害、兇猛”之義。由于人們歷來是從“年壽長短”這個角度去理解“老虎”之“老”的，所以認為如今“虎”不分大小都叫“老虎”，其中的“老”不表示年壽長短，那么就完全是詞頭。這種理解是不準確的。我們認為，“老虎”之“老”確實是個虛化了的詞頭，但這種虛化不是其中的“老”的原義的消失，而是“老”表示強調程度深的色彩的消退。這是因為“虎”這種動物本身就具有“厲害”“兇猛”這種特性，以致使“老虎”之“老”所表示的“厲害”“兇猛”之義被忽略。因而，可以說，“老虎”中的“老”雖然已成為一個詞頭，但還保存有“厲害”“兇猛”之義。從以上淺要探析可以推斷，動物名前的“老”字的虛化始于晉朝，在宋朝得以廣泛而快速的發展。同時，從老鼠、老虎、老鷹及老蛇等動物名可知，“老”字的虛化軌跡具有多樣性。

注 釋:

[1]邢福義.現代漢語[M].北京:高等教育出版社，2004.

[2]丁聲樹.現代漢語語法講話[M].北京:商務印書館，1961.

[3]朱德熙.語法講義[M].北京:商務印書館，1982.

[4]趙元任.漢語口語語法[M].呂叔湘譯.北京:商務印書館，1979.

[5]王力.漢語語法史[M].北京:商務印書館，1989.

[6]楊賀.試論前綴“老”的語法化歷程及其意義[J].山東科技大學

學報，2003，(2).

[7]郭作飛.漢語詞綴歷時演化略論——以詞綴“老”形成為例[J].

河海大學學報，2005，(2).

[8]王海英.共時平面上的現代漢語詞綴“老”[J].語言研究，2002

特刊。

[9]張新紅，劉鋒.詞綴“老”的結構及語義色彩[J].伊犁師范學院

學報，2004，(4).

(郭維 江蘇南通 南通大學文學院226019)