電子郵件不會消亡!

觀點

電子郵件會重蹈傳統郵件的覆轍嗎?它將僅僅用于特殊用途，而不再是人們保持聯系、進行協同的首要方式了嗎?

今天，Facebook和Twitter等社交網絡服務迅猛發展，微軟SharePoint等協同工具的使用日益廣泛。很多公司企業認識到了社交網絡網站在吸引客戶、營造聲勢、進行精準研究方面的作用，它們也發現，協同工具讓員工可以與同事及公司外面的人員協同工作。

鑒于這樣的形勢，很多人已經開始思考，電子郵件是不是已經窮途末路了。確實，作為昔日首要的電子溝通方式，電子郵件在我們日常生活中扮演的角色似乎日漸式微，甚至讓人覺得可有可無了，至少它已經不再是世界的中心。那么，電子郵件會重蹈傳統郵件的覆轍嗎?它將僅僅用于某些特殊用途，而不再是人們保持聯系、進行協同的首要方式了嗎?

不過微軟或谷歌似乎不這么想。雖然這兩家公司、甚至比它們小得多的公司都認識到社交網絡和協同工具的作用，也很清楚電子郵件的使用狀況，但卻還在想方設法把這些工具與傳統電子郵件結合起來，讓電子郵件再次成為溝通世界的中心。

在微軟和谷歌展望的世界里，電子郵件仍是所有電子溝通方式的中心。它會把來自所有服務的所有聯系人匯集到一個地方，讓你可以與社交網絡網站上的其他人聯系，不用離開你自己的電子郵件客戶端，同時在一個地方匯集包括協同在內的所有溝通方式。

微軟和谷歌都已經為實現這一目標邁出了最初的幾步。比如說，微軟最近就發布了Outlook社交連接器(Outlook Social Connector)的測試版，該產品可以把Outlook與社交網絡網站連接起來。面向LinkedIn的連接器已經開發出來，面向Facebook的一個連接器正在開發中，預計面向Twitter的連接器也會隨之開發。據悉，Outlook社交連接器將作為Outlook 2010的一部分來交付，供Outlook 2003和2007用戶免費下載。

與此同時，谷歌發布了Google Buzz，這款工具旨在把社交網絡與Gmail集成起來。雖然目前這款產品的功能和安全性都還差強人意，但憑借谷歌的研發實力，相信未來一定會有更加出色的版本出現。

實際上，微軟和谷歌還不是動作最快的。免費的Outlook插件Xobni已經把Outlook與Facebook和LinkedIn連接起來，這方面它比微軟自己的產品做得更出色。另一款免費的Outlook插件——Mainsoft公司的Harmony也已經把Outlook與Google Docs和SharePoint文檔庫連接起來，讓人們更容易實現協同。

盡管目前所有這些工具在功能上還是有點簡陋。比如無法顯示實時的Twitter信息流，也不允許與社交網站全面集成，那是因為它們畢竟還是新產品。但可以預見的是，電子郵件客戶端或服務未來依然會是電子溝通方式的中心。

這意味著，企業的IT部門將面對一大堆問題，包括隱私和安全方面的挑戰，以及允許與社交網絡進行多大程度上雙向集成等方面的難題。不過話說回來，“對接”所帶來的效益將遠遠超過解決這些問題所要花費的成本。