WiMAX顯敗象

曾經轟轟烈烈的寬帶無線接入技術WiMAX，隨著Intel的退出而顯得搖搖欲墜。雖不能就此斷言WiMAX徹底失敗，但可以說，那個試圖利用WiMAX踏進電信圈的IT陣營瓦解了。敗得很無奈。

“英特爾的退出勢必會大大影響WiMAX的未來，如果在WiMAX的產業鏈上缺失最重要的芯片環節，那將是巨大的損失。”還沒等記者問完問題，Frost Sullivan(中國)公司總裁、國內電信分析專家王煜全就向記者坦言，Wi-Fi的成功很大程度上就取決于芯片的內置。

在6月25日的一次內部會議上，英特爾宣布解散WiMAX計劃辦公室(WiMAX Program Office，WPO)，相關員工將根據各自技能轉入英特爾的移動無線事業部(MWG)、PC客戶端事業部(PCCG)或者市場營銷部門(SMG)。英特爾的這一舉動迅速震驚了整個業界，這是否意味著英特爾要調整或者放棄WiMAX計劃?一時間，WiMAX的前途更加渺茫。

芯片廠商唱獨角戲

當初，為什么這么多IT廠商開始追逐WiMAX呢?

“WiMAX采用與無線LAN(局域網)標準802.11a和11g相同的OFDM(正交頻分復用)調制方式，每個頻道的帶寬為20MHz，可實現74.81M的最大傳輸速度。不但如此，作為一種無線城域網技術，它可以將Wi-Fi熱點連接到互聯網，也可作為DSL等有線接入方式的無線擴展，實現最后一公里的寬帶接入。而且，它的覆蓋范圍更廣，號稱50公里的無線信號傳播距離，更重要的是它是一種低成本的無線技術。”王煜全表示，“它更像一種‘草根’的無限寬帶技術。”

一位對WiMAX頗有研究的業內資深人士李先生認為，WiMAX其實是IT陣營與電信陣營的又一次競爭:電信網正在向以開放、平等為設計理念的互聯網學習，正在將互聯網的終端智能化移植成為電信網絡的智能化。

這也給傳統的IT廠商帶來很多市場機會，于是，微軟開始做IMS;Intel下決心攻WiMAX，以深入傳統電信設備制造領域;思科也開始用路由器交換機作IP語音、融合通信，甚至以3.3億美元收購了Navini網絡公司，得到其WiMAX RAN(Radio Access Network，無線接入網)產品線，開始布局WiMAX。

正是因為大量的優勢，讓眾多廠商躍躍欲試。作為最強有力的支持者，英特爾更一度向美國WiMAX運營商Clearwire投資16億美元，還專門成立了WiMAX計劃辦公室(WPO)。5年來，英特爾不遺余力地推廣它，滲透終端，借機提高WiMAX芯片出貨。

然而，李先生在研究中國WiMAX市場時卻發現，在WiMAX產業鏈上主要是芯片商和設備廠商在推動整個產業的發展，應用商、服務商起的作用很小，而來自用戶的市場需求拉動作用也不是很明顯。

這似乎已經預示了WiMAX今天的落魄。

聯盟成員集體倒戈

隨著全球3G的不斷普及，WiMAX的腳步似乎變慢了，很多熬不住的企業、機構開始紛紛倒向LTE(Long Term

Evolution，長期演進)，也成為WiMAX陣營的最大“勁敵”。

先是思科轉向LTE，后來俄羅斯電信運營商也宣布將部署LTE，更讓英特爾無法承受的則是，它大花心思投資的Clearwire竟然也“移情別戀”，前不久宣布它可能會采用LTE技術，建設一張雙模網絡。

事實上，過去幾個月，超過100多家成員企業離開WiMAX投奔LTE陣營。聯盟網站上僅剩下300多家企業。6月初，WiMAX聯盟已關閉俄勒岡州的一個全球性辦公室。與此同時，英特爾也宣布將自己的WPO解散，這一決定立馬引來了無數質疑。

英特爾公開表示，將WPO整合至各個事業部是WiMAX技術臻于成熟的表征，也是WiMAX應用的后續發展:全球已有147個國家的500多個運營網絡實現了WiMAX商用，而英特爾亦和產業體系的伙伴廠商合作，推出超過200款內含嵌入式WiMAX組件的計算機平臺。

但英特爾刻意忽略的事實卻是，200多款嵌入英特爾WiMAX模塊的產品絕大部分仍屬傳統固定或移動計算設備，而并非真正意義上的移動通信終端和智能手機——目前三星、摩托羅拉、HTC和LG等廠商僅僅零星推出幾款試驗性的WiMAX手機。

7月20日，中國臺灣相關部門負責人黃重球在“臺灣WiMAX一定強”記者會上指出，“英特爾目前在WiMAX芯片的市占率只有1.3%，臺灣聯發科在WiMAX芯片市占率，都還有5.4%，英特爾市占率極小。另外，在發展WiMAX手機、基地站等部分，英特爾根本沒有介入。”雖然他這么說是為了給臺灣企業增加信心，但也恰好說明，英特爾“功成身退”是假象。

16億元投資打水漂

目前，業界最想知道的是，造成英特爾突然解散WiMAX項目部的原因是什么。剛跟英特爾簽訂戰略合作的部分中國臺灣企業就抱怨，英特爾要給個解釋。解散WiMAX項目部的舉動，已經給英特爾帶來諸多麻煩。

事實上，據知情人士透露，解散WiMAX，英特爾也有諸多不為人知的苦衷。首先，虧損讓英特爾很難受。英特爾去年第一季度營收、利潤巨幅下滑，背后真正原因在于，投資Clearwire的16億美元沒有收益。美國電信分析師Andrew M. Seybold認為，至少要到2015年WiMAX才可能會賺錢。

電信業研究專家項立剛給出的理由是，WiMAX無法解決“頻譜復用”問題，以至于一個看上去美好的技術只能擁有極少用戶。WiMAX 聯盟主席Resnick前不久也承認，這可能是一種“少數派”技術。

不過，競爭力量可能更是英特爾無法支撐的理由。作為4G標準的有力競爭者，WiMAX在過去幾年中得到了高速發展，但是，隨著準4G技術LTE的出現和發展，WiMAX正陷入一種無比尷尬的境遇。

對LTE和WiMAX而言，兩者更多的是以競爭的姿態出現。盡管WiMAX在發展上要早于LTE，但近年來，LTE的發展速度，明顯高于WiMAX。尤其在美國WiMAX運營商Sprint與俄羅斯Yota電信相繼表態支持LTE之后，WiMAX受到的質疑聲浪也越來越高。

作為國際電聯4G技術的后續標準之一，LTE下載速度一般可達到100Mbps，上傳速度也普遍在50Mbps左右，是現有3G傳輸速度的十倍。根據全球移動供應商聯盟GSA研究報告顯示，截至2010年4月，全球有31個國家64家運營商已經確定進行LTE網絡建設，2010年將有超過12個LTE網絡投入運營。預測到2011年年底，LTE無線基礎設備支出將超過WiMAX。

與此同時，WiMAX的發展一直沒什么起色。“目前在國際上運營的都是一些比較小范圍的網絡，沒有真正大意義上的鋪開。”王煜全表示，不僅如此，由于國內政策的限制，WiMAX在國內沒有合法的身份，也不能公開運營。借助TD技術，中國正在鍛造的TD-LTE國際標準已入圍4G國際標準候選名單。工業和信息化部通信科技委委員侯自強在接受記者采訪時也表示，隨著LTE在全球的部署，WiMAX的生存空間將越來越小。侯自強告訴記者，早在一年前，WiMAX就已全面退出中國香港市場，諾基亞也退出了WiMAX手機終端制造。

那么，為什么大家會退出對WiMAX的支持呢?

王煜全認為，目前WiMAX產業鏈極不完善，商業模式也模糊不清，那些廠商追求的都是市場利益，“一旦不賺錢，退出是必然的選擇”。而LTE則在眾多電信運營商的支持下，產業鏈相對完善，而且該技術可以讓用戶朝4G自然升級。

不僅如此，頻譜短板也成為WiMAX發展受阻的重要原因之一，從全球來看，WiMAX還沒有統一的頻譜。在中國，它的頻譜又與中國自主的3G標準TD-SCDMA重合，所以，WiMAX在中國的前途更是渺茫。