讓商業智能移動起來

編者按:

一邊是HTC要脫下自己的馬甲親自進軍內地手機市場，另一邊是眾人期盼中的中國電信版黑莓終于到貨上市，再加上對引入內地市場“猶抱琵琶半遮面”的iPhone4和亂戰中的Andriod系產品，中國智能手機市場必將會上演一幕腥風血雨的惡戰。但是也有有識之士認為智能手機要在應用與服務模式上尋求突破，未來才可能有更大的發展。“他山之石可以攻玉”，讓我們把目光投向美國，看看BI(商業智能)是如何搭上了智能手機等移動設備的便車，讓美國企業界開始走上移動商業智能道路的。

移動商業智能

備受關注

Life Technologies是一家納斯達克上市公司，位于美國加州卡爾斯巴德市，專門生產用在個性化醫療、再生科學、分子診斷學等領域的生物技術工具。Manoj Prasad是Life Technologies負責企業架構、全球應用開發與測試的副總裁，他發現移動商業智能對Life Technologies來說越來越重要了。

實際上，Manoj Prasad已將移動商業智能列為他的部門在2010年工作的戰略重點，目標就是要推出多種移動應用軟件，以便Life Technologies一線的800名銷售人員可以方便快捷地、深入地了解自家生物科技工具方面的數據

一般情況下，商業智能系統會把大量數據轉變成可視化形式(如圖形和表格)，以便使用者詳細深入地分析潛在商業趨勢。因此如果為這種分析賦予移動性——通常利用功能強大的智能手機，許多公司就能與客戶和商業合作伙伴進行實時互動，從而改善服務、提高工作效率。

似乎移動商業智能很復雜，但其實未必如此，即使不懂編程的人也能輕松構建移動儀表板(dashboard)。

位于密歇根州特拉弗斯市的Circle of Blue是一家致力于收集及發布全球水問題數據的非盈利性組織。該組織的創始人兼執行董事J. Carl Ganter說:“水領域有大量數據，但大部分數據是孤立的。”

Circle of Blue希望自己收集到數據后，能夠通過手機提供給決策者、新聞記者以及其他有關方，不過它們沒有專門的IT部門來處理這類項目。Circle of Blue于是和總部設在賓夕法尼亞州拉德諾市的Qlik Technologies公司進行了合作——該公司開發的一款商業智能工具名為QlikView，它可以從眾多數據源(包括聯合國報告和Circle of Blue自己的調查報告)獲取數據，然后通過基于Web的儀表板來提供，該儀表板可以通過iPhone來訪問。

在Circle of Blue內部，大部分的儀表板開發工作由Aubrey Parker完成，她是一名有著化學工程學背景的數據分析員，不過他并沒接受過任何正規的IT培訓。“我下載軟件后，只是對它搗鼓了一番。” Aubrey Parker說，“這有點好玩，有點像處理Excel電子表格。”

一番“搗鼓”后，Aubrey Parker能夠以可視化方式比較25個國家水問題方面的數據。J. Carl Ganter希望，通過移動商業智能，未來有一天，人們站在墨西哥或西非馬里的一條邊遠小河旁，通過手機確定地理位置后，就能查明這個地方的水質情況到底如何。

“那些使用過商業智能的企業公司都會開始踏上移動道路。” Manoj Prasad表示，由于智能手機顯示圖形化信息的功能在不斷得到加強，而且現在人們還正想方設法提交商業智能可視化效果的直觀圖形界面，這個趨勢會加快發展。

主流用戶采用移動商業智能的苗頭其實已有一段時間了，早在兩年前，阿伯丁集團的分析師David Hatch就曾經撰寫過一份報告，分析了如何能夠讓商業智能進入到手機的一些最佳實踐。當時，接受阿伯丁集團調查的公司中，只有17%表示它們會將商業智能數據提供到手機這些移動設備上;不過78%的公司表示，它們對此很有興趣。

David Hatch表示，由于全球金融危機，影響了相關廠商在移動商業智能產品開發和營銷方面的投入。不過經濟衰退并沒有能夠阻擋開發移動設備推陳出新的腳步，iPhone4、iPad和Android手機一經推出就受到了市場的熱捧，更是獲得了移動商業智能的青睞。正是在這樣的情況下，許多公司對此反應積極。在阿伯丁集團今年5月開展的調查中，23%的受訪公司表示它們已部署了移動商業智能應用軟件或儀表板;另有31%的公司表示，它們計劃在明年內部署某種類型的移動商業智能。

關注是因為需要

阿伯丁集團的分析師Andrew Borg表示，移動商業智能受到熱捧，是因為其自身的諸多優點吸引著用戶，“移動商業智能讓企業能夠實時決策、提高運營效率、實現靈活的工作流程，并加強對客戶的響應能力。”

Manoj Prasad表示，一方面，讓一線工作的員工能夠實時決策、提高效率，對Life Technologies的公司管理層來說頗具吸引力;另一方面，也是眾多部門的需求，促使移動商業智能被排在了公司戰略重點發展的首位。因此，Manoj Prasad帶領他的架構團隊，想方設法把數據從SAP BusinessObjects和IBM Cognos這樣的商業智能系統上的數據傳送到用戶的黑莓和iPhone手機上。

最終他們選擇了Mellmo公司的一款產品——Roambi，這款數據可視化應用軟件能夠從眾多數據源獲取商業智能數據，然后在iPhone和iPad上顯示。

他們制作了Life Technologies的銷售配額報表和每日銷售報表，當Manoj Prasad把這些報表拿給公司首席信息官看時，對方非常興奮。“隨后我們又拿給一些客戶看，他們同樣也很興奮。”

從2010年春季開始，Life Technologies公司為大約50名配備iPhone的銷售人員部署了這套移動商業智能系統的測試版本，該系統能夠從Life Technologies的Cognos數據倉庫獲取數據，顯示每日銷售報表。由于Roambi在黑莓手機上無法使用，Manoj Prasad的團隊還打算使用移動版Cognos，為銷售部門使用黑莓手機的銷售人員提供類似功能服務。此外，他已經要求他的團隊繼續為公司的其他部門開發移動商業智能應用，比如全球倉庫報表等，并且他們成立了一個專門的移動開發架構團隊，為公司設計包括商業智能在內的移動戰略。

如果說Life Technologies是移動商業智能領域的新手，那法蘭克福機場公司(Fraport AG)就算得上是這方面經驗豐富的老兵了。

法蘭克福機場公司運營著包括德國法蘭克福機場在內的多家機場。2009年，僅在法蘭克福機場運送的乘客就超過了5000萬人次。該公司的商業系統高級經理Dieter Steinmann表示，公司早在六年前就已經啟動商業智能項目了。但是當時的目的是，全天候每隔5分鐘就向作業人員提供機場數據，如航班駛離和抵達、安檢等待時間、延誤原因等方面的數據。

從2008年開始，法蘭克福機場公司的相關人員也開始了移動商業智能應用，通過智能手機等設備把數據提供給公司的100多作業經理和客戶關系經理。

到如今，法蘭克福機場公司已經有大約800名員工可以通過手機訪問來自SAS商業智能系統的信息。Dieter Steinmann說:“移動商業智能之所以受到員工們的喜歡，就是因為這樣有助于他們作出更合理的決定。”

2010年5月，法蘭克福機場只有68%的航班準點進出。以前，相關人員會與航空公司會面討論延誤原因，之后不得不回到辦公室，因為他們大多數情況下是不會隨身攜帶筆記本電腦的，但是查找某些航班延誤方面的數據必須通過電腦系統來完成。“但他們會帶黑莓手機，通過移動商業智能，利用隨身攜帶的黑莓手機，他們可以立即查明引起航班延誤的原因，這就意味著可以更迅速地解決問題。”Dieter Steinmann說，現在通過將數據從SAS 9商業智能平臺傳送到黑莓平臺上——中間只需要做一些XML代碼和樣式表，既省時又省錢。

和桌面版商業智能系統相比較，法蘭克福機場公司在應用移動智能商務時，需要限制所提供的信息量，所以無法像使用桌面版那樣可以使用許多圖表。“但經理們還是很喜歡移動版商業智能，他們用它來向客戶進行數據的展示。” Dieter Steinmann說，業務人員的滿意就是IT部門的一種榮譽。

移動數據

改善客戶服務

未來是否會涌現出更多像法蘭克福機場公司這樣的應用實例，移動商業智能是否會出現一股更大的應用潮流?IDC的分析師Stephen Drake對此表示出樂觀的態度，“展望未來，我們會看到面向銷售人員和現場服務團隊的一大批移動商業智能應用出現。”

雖然已經有黑莓這樣的智能手機可以很好地被用于商業智能應用，但是仍舊會有更多的公司來為蘋果公司的iPad平板電腦或HTC的智能手機來開發相應的應用。“像HTC旗下的好幾款智能手機，擁有很大的、高清晰度的屏幕，更利于數據可視化應用。” Stephen Drake說。

伴隨著移動終端設備的不斷發展，商業智能軟件提供商們也重新加大了對移動商業智能產品的關注力度。SAS在2010年4月份增加了移動儀表板，SAP為iPhone和iPad推出了相應版本的BusinessObjects Explorer，而IBM在最近也展示了Cognos Go移動商業智能產品的改良版新界面。

此外，這個領域還吸引來了不少新興公司，比如總部設在美國加州德爾馬市的Mellmo和Leapfactor 公司。后者運營著一項基于云的服務，可以把企業商業智能應用軟件引入到智能手機上。

Frost Sullivan公司的分析師Samir Sakpal預測，移動商業智能產品會從金融這一類的小眾市場，快速地進入到主流行業。原因在于，“它可以幫助企業更迅速地作出決定，提升客戶服務質量。”

Robert C. Weisman是總部設在密爾沃基市的Johnson Controls公司的高級經理，他聲稱，正是由于渴望改善客戶服務質量，才促使Johnson Controls公司采用移動商業智能。Johnson Controls公司一直在試用基于黑莓的商業智能工具，它可以幫助其大區和分區巡視員為一家美國知名零售商審核及管理服務。Johnson Controls公司有一系列標準來評估每月的審核工作，審核內容包括零售商商店前廳、地面和窗戶的整潔程度。

以前，Johnson Controls公司的72名分區巡視員和6名大區運營經理用筆和紙來完成審核工作，邊巡視商店邊記下評分，然后使用Open Text公司的企業內容管理系統，將這些數據輸入到筆記本電腦上。要是某商店沒有達到某些標準，經理們只好回去調出以前的審核結果，找出差距。然后他們會進行一次后續審核，看看問題是否已得到解決，審核結果還是會記在紙上，然后再輸入到筆記本電腦上，然后核對評分。

根據2010年4月啟動的一項試點計劃，Johnson Controls公司的六名分區巡視員在巡視商店時，可以直接把數據輸入到自己的黑莓手機上。數據通過Actuate公司的開源Eclipse商業智能和報表工具(BIRT)系統，輸入到Open Text公司的內容管理系統中，然后通過Webalo公司的移動儀表板顯示出來。

巡視員針對某家商店輸入的數據自動發送到Open Text系統，然后與這家商店以前的審核評分以及這家連鎖店在全國的其他商店的評分進行對比。 “我們能夠從單家商店、分區、大區和全國等不同角度來查看評分。” Robert C. Weisman說。

Robert C. Weisman表示，通過試用，完全達到了當初所希望的目標，Johnson Controls公司打算在2010年8月把移動商業智能的部署對象擴大到所有分區巡視員、大區運營經理和保管服務公司的地方經理。

一旦移動商業智能全面部署完成后，Johnson Controls公司的目標是擴大移動應用軟件的用途，將其變成“超級儀表板”，不但為巡視員提供報表，以了解保管工作方面的數據，還能了解商品陳列和外觀方面的數據，最終了解整個業務方面的數據。

Dieter Steinmann表示，至于移動商業智能所面臨的挑戰，它帶來的影響可能很難衡量。他無法用金錢衡量法蘭克福機場公司的應用軟件具有的價值。“移動商業智能得到使用的事實也許最能表明它是個成功的工具。”

Manoj Prasad也認為這種應用具有軟效益，但他表示，盡管投資回報不確定，但移動商業智能應用毫無疑問會提升工作效率。