膏滋藥

周家老店的燈籠亮著，風雖然不大，但燈籠還是搖搖晃晃。這會兒的街道比白天顯得安靜了一些，負責出合的老藥工招呼徒弟收拾制造膏滋藥用的小紫銅鍋、水勺、木鏟、榨床、濾器、爐灶等家什，明早跟他到丁家加工膏滋藥。丁家是大戶，老爺和太太身體金貴，每次制作膏滋藥，藥店的醫師都是根據他們的體質把脈后配置，每料用藥多達三四十味，有冬蟲夏草、高麗參、鹿茸。這些名貴的藥材，還要當著東家的面復秤，驗收后才能投料，這是周家老店的規矩。

每年冬至開始，立春前的一個半月，周家藥店的生意就特別的紅火，因為這是制造大補藥、也就是“膏滋藥”的最佳時間。國人有冬令進補的習慣，一般大戶人家，這個時候都要請經驗豐富的藥工，到家里去制作膏滋藥。

去年老藥工到丁家制作膏滋藥，剛把藥汁熬好，榨取過濾后，沒等收老膏，丁家太太聞到藥香，就打紅包。當然，等膏滋藥完工，老藥工就會收到4塊現大洋的賞錢。這樣的派頭，整個西泠鎮也是少見的。在制作膏滋藥的這段時間，從頭至尾，老藥工收到的賞錢，沒有哪家能超過丁家的。

周家老店掌柜的每年都派老藥工去丁家，已經五六年了，對于丁家，從大人到小孩，老藥工都已經熟悉。

定好去的日子，丁家就會派人把場地收拾出來，便于老藥工扎攤兒。徒弟生火提水，準備煎藥。

丁家有一位年輕的奶奶，每次老藥工制作膏滋藥，她一準站在傍邊，一邊監工，一邊和他拉家常。對這樣的事情，老藥工心里有數，也不見怪，其他人家也是這樣。

在老藥工的眼里，女人漂亮不漂亮基本沒有什么差別，但在徒弟眼里，好看的和不好看的差別就大了。丁家這位被稱為奶奶的女人，徒弟認為是最漂亮的，他跟著師傅走東家串西家，也算見過一些世面，沒有哪家的女人，惹他這樣心慌的。每次看到年輕的奶奶站在那里，含嬌含笑，舉止娉婷，他都管不住自己的心思，看年輕的奶奶，要比看師傅做膏滋藥有意思多了。

年輕的奶奶人好看，說話聲音也好聽，笑起來更是逗人。老藥工知道這位珍珠瑪瑙一樣的奶奶，有一身的故事。

這位奶奶也是大戶人家的姑娘，原本是許配給了東泠鎮的張家，準備出嫁的那天，迎親的新郎還沒有接到新娘，走到半道，被馬扔到了崖下，連個尸首都沒找著。后來聽說那馬驚得厲害，誰也攔它不住。也有人說新郎壓根不同意這門親事，是他在迎親的當天，拿東西戳了馬屁股，馬就驚跑了。

新郎就這樣沒有了音信，穿好嫁衣準備出嫁的奶奶，被晾在了那里，父親說娶親娶親，沒有人來娶，如何算親。

一春一冬，一秋一夏，日子流水一樣過去了，父母眼看她25歲就要轉彎了，急得不行，托人又尋下一門親事，也該她命單，日子差兩天就到眼前了，有人報信說新郎病情重了，頭都抬不起，結果又贏得一場愁。

這新郎就是丁家二兒子，已經病了兩三年了，怎么醫治就不見好，有人出主意，不如給他娶個媳婦沖沖喜，好門好戶的姑娘當然不愿意嫁給一個病秧子，左牽右連，就扯到了她這里。總算等到了大喜那天，大家的心都提到了嗓子眼兒，不早不晚，偏在拜著天地，新郎就歸陰了。丁家的喜事，成了悲事，年輕的奶奶，就這樣被擱置在幸福的門檻上，聽說丁家的太太對她也很心疼，有出去游玩的事情，總招呼她過去。

丁家家大，不過在老藥工眼里，丁家的太太絕對是厚道人，就拿這監工的事情來說吧，要是沒有太太的話，年輕的奶奶是不敢站到這里看他制膏的。丁家太太人雖說厚道，但丁家的規矩也是很大的，這一點，老藥工心里有數。

年輕的奶奶和老藥工說話時，眼睛總是盯著徒弟看，因為老藥工在忙著制膏，一會兒招呼用武火，一會兒招呼用文火，根本沒有注意到這些。

這位奶奶有一手好針線，繡花根本不用樣兒，繡魚魚會游，繡鳥鳥會飛。偶爾老藥工會和年輕的奶奶說上一句話，徒弟是半句話不和她講的。

熬好一鍋藥湯，過濾后藥渣再融水熬，反復熬到三次，將藥中有效的成分都熬出了，再將熬出的藥湯重新入鍋，猛煎濃縮，這就算收膏了。等藥湯收到一定濃度，放入冰糖，收老膏是制作膏滋藥的最后一個環節。在這個環節中，最見藥工的水平，因藥湯中已經含有糖分，容易在鍋底結成煳塊，萬一結成煳塊，膏滋藥味道就不一樣了，整個過程就前功盡棄。所以，老藥工在這個時候，半點馬虎都要不得。相比之下，徒弟倒可以偷閑。

膏滋藥制作好了，老藥工把盛膏滋藥的瓶子洗凈用沸水煮上一會兒，又放到炭火邊烤干，用木鏟蘸膏汁提起，拉成很長的絲，這表明膏滋藥非常地道，然后入瓶完工，等太太驗收后打賞。年輕的奶奶何時回屋的，老藥工沒有注意，因為他的心思在太太身上，太太高興了，一切都皆大歡喜。

今天，老藥工又拿了一個大紅包，這年頭像丁家這么大方的人家真是不多見。老藥工喜滋滋地回到周家老店，并在心里盤算著明年這個時候再到丁家制作膏滋藥的事情。

從丁家回來的第四天，老藥工聽說丁家出事了，事就出在那位年輕的奶奶身上。聽掌柜的說，年輕的奶奶拿了自己多年的積蓄和丁家給的一些值錢物件，給了相好的，約好乘船過江，偏巧拿了她東西的相好的卻沒有赴約，等到綠盡紅亂，依然不見人來，這才知道自己遇上負心的了，由于懼怕丁太太，就跳江了。

老藥工心里很是可惜，多好的閨女，咋就攤上那么孬的命呢？掌柜的還說，跟他出合的徒弟，自打從丁家回來，就不見人影了。

責任編輯聶作平