中國最大的苗族村寨——西江苗寨

在貴州省黔東南苗族侗族自治州雷山縣東北部的雷公山麓，有一個素有“苗都”之稱的西江千戶苗寨。這個有近千年歷史的古老苗寨，由10余個依山而建的自然村寨相連成片，共1350多戶，其中苗族人口占99.5%，是目前中國最大的苗族聚居村寨，也是苗族原始生態文化保存比較完整的地方。因此，這里被譽為“中國苗族文化藝術博物館”，是研究苗族歷史、文化的“活化石”。

優美的山水田園風光和原生態苗族民俗風情

西江苗寨所在地是典型的河流谷地，白水河蜿蜒穿寨而過。谷地的西南側山高坡陡，宛若一道高大的屏風，護衛著苗寨千百年來寧靜的田園生活;東北側山地則舒緩得多，鱗次櫛比的吊腳樓依山而建，順著地勢起伏，呈現出多樣的變化。苗寨東南側，是白水河長期側向侵蝕塑造成的一個山間盆地。

西江苗寨相對封閉的地形條件、和諧安寧的村寨、清澈誘人的白水河、茂盛的植被覆蓋、成片的梯田景觀，構成了一幅優美的苗嶺山水田園風光。千百年來，苗族同胞就在這里日出而作，日落而歸。

風雨橋是西江苗寨的重要建筑和景觀。為美化環境和方便生活，多數西江苗寨都在自己的村寨附近建有風雨橋。那跨白水河而建的風雨橋，有廊有亭，既可行人，能避風雨，還是休閑納涼和觀景的好去處。

西江的苗族銀飾制作堪稱中國民族文化一絕?！般y匠村”里，80%的人會做銀飾，苗族少女盛裝佩戴的銀飾珍品大多出自這個村子。導游說，苗家少女身上色彩斑斕的盛裝，是苗家人“穿在身上的歷史”。她們佩戴的銀飾，多達60多種。制作一套完整的苗族銀飾，需耗純銀2到2.5公斤。

西江苗寨的重大節日很多，有農歷六月中旬的“吃新節”，農歷十一月上旬的“苗王節”，13年一次的“鼓藏節”等。據說，西江苗族的祖先虎年遷到西江，經過13年辛勤勞作，又到虎年時喜獲豐收，因此他們逢虎年過鼓藏節。鼓藏節是一個規矩嚴格、習俗繁多的節日。過節要殺牛祭祖，殺牛時一家拿一個碗去接血，叫搶紅喜?，F在是殺豬祭祖，殺豬當天，苗寨所有人家都要在凌晨5點以前聽到鼓藏頭家的殺叫聲之后才能殺豬。祭祖之后，要將所有來西江過鼓藏節的客人送走，到第13天踩鼓跳蘆笙的時候才能回來慶賀。

西江是一個以傳統的農業耕作作為主要生產方式的苗族村寨。農閑時期吹笙跳月，以相娛樂;農忙時則一心耕作，不許娛樂?；盥奉^專管農事生產，西江苗族一直遵循著這條古規。上世紀80年代，西江成為黔東南苗疆腹地對外開放的窗口，時常有團隊來參觀考察、感受最本色的苗族風情。當代的鼓藏頭，也把不準吹蘆笙的時間，由整個農忙季節縮短成活路頭家浸谷種的那一天。

列入國家非物質文化遺產名錄的苗族吊腳樓

西江苗寨獨具特色的吊腳樓，隨著山勢起伏變化，鱗次櫛比，呈金字塔形坐落，上千棟相連成片，與周圍的青山綠水和田園風光融為一體，蔚為壯觀。

吊腳樓大多為3層結構，底層用于存放生產工具、圈養家禽與牲畜、儲存肥料或用作廁所;中間層為客廳、堂屋、臥室和廚房;上層可存放谷物、飼料等生產、生活資料。

西江苗族吊腳樓，源于上古居民的南方干欄式建筑，是中華上古居民建筑的活化石。這種建筑已有數千年的歷史，西江苗族就是傳承了這種古老的建筑風格。至今，西江苗族在建房時，對發墨、中柱、正梁還有一套講究和禁忌，特別是上梁的祝辭和立房歌，具有濃厚的苗族宗教文化色彩，是苗族傳統文化重要的承載者。2005年，西江苗寨吊腳樓被列入首批國家級非物質文化遺產名錄。

看西江而知天下苗寨

西江苗寨的苗族建筑、服飾、銀飾、語言、飲食、傳統習俗不但典型，而且保存較好，有著深厚的苗族文化積淀。所以有人說，“看西江而知天下苗寨”。

苗族經過數次遷徙，分化成許多不同的分支，有花苗、白苗、黑苗、尖尖苗等數十種。西江苗族過去穿長袍，包頭巾、頭帕，顏色都是黑色的，故稱黑苗，也稱長裙苗。他們的語言屬于漢藏語系苗瑤語族苗語支中部方言的北部次方言，使用的文字是通用的漢語言文字，但他們之間的交流仍然使用苗語。西氏族定居西江以后，陸續又有不少其他苗族分支遷來，形成以西氏族為主體的苗族融合體。傳說，生活在西江的苗族還是蚩尤的直系后裔。

在清政府對黔東南地區新辟苗疆六廳以前，西江苗族地方事務多由自然領袖管理。自然領袖主要是“四老三頭”:“方老”是自然地方的最高領袖，“寨老”是每個苗寨的最高領袖，“族老”則是某一家族的領袖，“理老”主要負責民間糾紛的調解、裁斷;“榔頭”負責刑罰，維持地方治安;“鼓藏頭”召集和主持祭祀、祭祖活動;“活路頭”主持安排農業生產。其中，鼓藏頭和活路頭為世襲，其他自然領袖一般由群眾選舉產生。清政府對苗疆實施“改土歸流”后，西江苗寨接受中央政府的管轄，方老、寨老等自然領袖已基本不存在了，但負責祭祀和生產的鼓藏頭與活路頭仍得以世襲保留至今。

題頭照片:素有“苗都”之稱的西江苗寨遠眺。