法醫(yī)學(xué)新技術(shù):細(xì)菌破案

我們身邊的細(xì)菌

細(xì)菌是一種原核單細(xì)胞微生物，是自然界中分布最廣、個體數(shù)量最多的有機體。細(xì)菌分布最多的地方是土壤。美國一個研究團隊研究發(fā)現(xiàn)，在1克沒有受過污染的泥土中竟然有100萬種不同的細(xì)菌。細(xì)菌的個體非常小，目前已知最小細(xì)菌的直徑只有0.2微米，因此我們只能在顯微鏡下看到它們。1683年，荷蘭生物學(xué)家列文·虎克使用自己設(shè)計的單透鏡顯微鏡放大200倍，首次觀察到了細(xì)菌。1828年，德國科學(xué)家埃倫伯格提出用bacteria給細(xì)菌命名，意思是“像小棍子一樣的小生物”。

自然界中的細(xì)菌大部分是人類的朋友。在我們每個人的身上都有不少細(xì)菌，無論多么愛干凈的人，身上都會有數(shù)以億計的細(xì)菌。統(tǒng)計表明，人體內(nèi)及表皮上的細(xì)菌細(xì)胞總數(shù)約是人體細(xì)胞總數(shù)的10倍。數(shù)量龐大的細(xì)菌在人體各處都有分布，有的“居住”在人體內(nèi)部，有的“居住”在皮膚表面。

細(xì)菌并非只是人們所厭惡的病菌，更不是病毒。事實上，會損害體健康的病菌只是體細(xì)菌中很少的一部分，有一部分細(xì)菌既無害也無益，而大部分細(xì)菌是有益于我們身體健康的。研究發(fā)現(xiàn)，每個人所攜帶的細(xì)菌種類各有不同，它們在人體的分布情況也因人而異。

利用細(xì)菌指認(rèn)身份

對法醫(yī)們來說，他們更感興趣的是人手上的細(xì)菌，因為罪犯作案幾乎都要用到手。罪犯的手一旦接觸到案發(fā)現(xiàn)場的物體，手上的細(xì)菌就會留在這些物體上，并存活相當(dāng)長一段時間，而且不會因溫度、濕度、光照等因素而發(fā)生改變。因此，研究人員認(rèn)為，可以提取罪犯留在犯罪現(xiàn)場的細(xì)菌，然后對這些細(xì)菌進(jìn)行DNA分析，再同犯罪嫌疑人手上的細(xì)菌DNA進(jìn)行比對，就有可能找到真正的兇手。

研究還發(fā)現(xiàn)，平均每個人的手上大約攜帶150種細(xì)菌，與指紋一樣，細(xì)菌在人手上的分布是獨一無二的，每個人觸摸物體后留下的細(xì)菌痕跡也是獨一無二的，而且還能長時間保持穩(wěn)定不變。因此，科學(xué)家認(rèn)為，細(xì)菌可以像指紋一樣用于人的身份識別。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，如果罪犯企圖通過洗手?jǐn)[脫這些細(xì)菌的糾纏，即使他用了大量洗滌劑，也不能把它們趕跑。在洗手之后數(shù)小時內(nèi)，手上的這些細(xì)菌群落就能恢復(fù)原狀。

研究結(jié)果還顯示，在室溫下菌群能保持兩個星期不變。

研究人員希望，將來這一技術(shù)能幫助刑偵人員和法醫(yī)識別犯罪嫌疑人。或許有人會問：既然兇手是在不戴手套觸摸物體的情況下才留下手上的細(xì)菌證據(jù)的，那為什么不用指紋直接作為破案線索呢?這是因為指紋有時難以在布料等多孔材質(zhì)上留下來，而細(xì)菌則可以在任何材質(zhì)上保留下來。另外，隨著時間的流逝和環(huán)境的變化，指紋在幾天內(nèi)就可能模糊甚至消失，而細(xì)菌痕跡可以保留兩個星期。

與DNA證據(jù)相比，細(xì)菌證據(jù)也有它的優(yōu)勢。除非物體上沾有血、組織、精液或唾液，否則很難獲得足夠的人類DNA作為法醫(yī)鑒定證據(jù)。但是，皮膚表面接觸物體會殘留大量細(xì)菌細(xì)胞，而且細(xì)菌DNA比人類DNA簡單得多，通過DNA鑒定細(xì)菌種類比檢測人類DNA證據(jù)要容易得多。有關(guān)專家認(rèn)為，即使現(xiàn)場有指紋證據(jù)和人類DNA證據(jù)，對現(xiàn)場的細(xì)菌證據(jù)進(jìn)行分析也是很有，必要的。

研究人員下步還將研究人體細(xì)菌痕跡黏附在不同表面(如金屬、塑料、玻璃等)上的情況。研究人員表示，這項新技術(shù)對于不能獲得清晰指紋的骯臟表面、織物和觸感粗糙的材料會更加有用。新技術(shù)還能識別同卵雙胞胎的情況，盡管他們繼承了同樣的DNA，但手上的細(xì)菌種群還是有差別的。