社會政策與全民社會

靜水深流:唐信的全民社會構(gòu)念

A Society for People:

In Memory of Peter Townsend(1928-2009)

作者:趙維生、陳錦華、余偉錦 合編

出版:圓桌文化

出版日期:2010年3月

彼德唐信(Peter Townsend)是過去半世紀最重要的社會政策學者。他在2009年過世，一群香港學者為了紀念他，出版了一本小書——《靜水深流》，書中收錄唐信各個研究項目的重要觀點，學者們也撰文說明其理論對香港社會的意義。

雖然唐信在過世時地位顯赫，但他當初以社會學者身份提出社會政策研究時卻不被看好。這當然是因為社會政策研究的地位在學術(shù)界向來不高。未接觸過社會學的人大多會覺得此事甚為奇怪:社會學，不就是要研究社會政策嗎?事實上筆者就讀社會學期間，也有不少親友以此相詢，以為我是研究社會政策，將來可以寫點什么政策評論。不過這實在是一個誤會。社會學一開始就把自己當成一門價值中立的科學，目的是要了解社會，探討社會結(jié)構(gòu)由何而生，以及當中組成部分的相互關(guān)系。無論是宏觀理論還是個別社會研究，都自視為客觀的科學解釋。具體的政策建議則是后一步的應用問題，那就不是學術(shù)應該關(guān)注的問題了，可以留給政府、智庫或民間組織處理。

而二戰(zhàn)后興起的“結(jié)構(gòu)功能學派”就更加強化了此傾向。因為該學派只關(guān)注如何維持社會秩序，并假定了既有秩序的“必然性”和功能性，也假定了既存社會秩序?qū)ι鐣l(fā)展的功能。這些假定使社會分析失去批判性，從根本上排除社會改變的要求和可能，成為強化固有不平等的機制。

當然，如果社會政策研究只關(guān)注個別社會問題，然后提出一些小修小補的建議，那的確不夠格成為嚴肅學術(shù)。所以唐信作為社會政策學者，首要便是提出新的社會政策研究方向。長久以來，政府和人民對經(jīng)濟發(fā)展都十分著迷。這在香港和大陸更加明顯，似乎政府的任務(wù)就是要保證經(jīng)濟高增長，所以經(jīng)濟政策就成為政府施政的核心。但唐信明確指出，經(jīng)濟增長不是社會的最高目標。相反經(jīng)濟目標應該是為了社會目標而服務(wù)。拼經(jīng)濟，是為了一個更好的社會。對唐信而言，追求平等、消滅貧窮和結(jié)構(gòu)性依賴，實踐人權(quán)和全民就業(yè)，人與人之間能互相尊重，建立真正的全民社會(a society for people)，才是社會政策的真正目標。

由此可見唐信絕對是一個社會主義者。他認為人類共同生活，組成社會，不是為了個人，而是為了全體人民的平等利益。貧窮和社會不平等是一個社會問題，而社會政策正是這些問題的成因和答案。由此出發(fā)，所謂社會政策，不是為了保持資本主義社會穩(wěn)定，向窮人施予小恩小惠，架設(shè)社會安全網(wǎng)而已。在唐信眼中，社會政策研究并不局限于失業(yè)救濟金或全民醫(yī)療保健、基礎(chǔ)教育等福利政策，而是要全面審視社會上各個團體，包括政府、企業(yè)、民間機構(gòu)，所有對社會平等有影響的政策和措施。我們要問，這一切政策和措施如何改變了社會結(jié)構(gòu)?對社會不平等有何影響?是改善了，還是惡化了?

例如稅制，一般而言只是經(jīng)濟政策的一環(huán)。香港政府常常強調(diào)自己的低稅率如何幫助經(jīng)濟發(fā)展。但我們鮮少討論稅制對社會財富分配的作用，這也是廣義的社會政策。又例如企業(yè)對高層員工提供醫(yī)療、教育等津貼，首先讓人低估了他們的薪金;其次，如果不對這些津貼考慮的話，不能有效估計各階層教育和醫(yī)療機會的不平等。而最簡單如經(jīng)濟增長如何影響各階層的生活，就沒有得到足夠討論。4%的經(jīng)濟增長真的讓人感到生活有4%的改善嗎?如果不是，那實際有何影響?只有在這種整全的了解下，我們才有辦法去衡量一個社會在經(jīng)濟發(fā)展的同時，全體人民的生活是否真的改善，是否更有尊嚴，能否稱得上是社會發(fā)展。最近諾貝爾經(jīng)濟學家阿馬蒂亞·森和斯蒂格利茨提出尋求GDP的替代品，也不過是希望更恰當?shù)亓私馍鐣l(fā)展。唐信在數(shù)十年前就已指出經(jīng)濟發(fā)展并不等同于社會進步。

這些問題，在社會學的學術(shù)殿堂是毫不失禮的，因為它們直指階級的形成，探討社會結(jié)構(gòu)與各種社會政策的關(guān)系。單單是這項對社會政策概念的扭轉(zhuǎn)，已足夠讓唐信成為大師。但唐信的貢獻不止于此。

為了進行這種廣義的，具社會學探索力的研究，唐信建構(gòu)了很多重要的概念工具，今天已成為社會政策研究者的利器。最重要的，莫如“相對匱乏”的概念。在經(jīng)濟自由主義的框架下，社會政策就是社會安全網(wǎng)，是讓窮人不致于無家可歸、餓死街頭的最低度補助。唐信提出“相對匱乏”就是要擴大貧窮的定義，讓我們了解貧窮的問題，不單在于沒飯吃。貧窮，是失去平等的機會和待遇，過著沒有尊嚴的生活。因此，維持最低度的生存條件不是滅貧的辦法。是否感到失去尊重，自認為貧窮是有主觀面向的。在主觀感受下，再進而研究、了解這些感受的客觀條件，我們就會發(fā)現(xiàn)在社會中有相對匱乏的問題。只有決心解決這種相對匱乏，社會才走上真正滅貧的道路。

如果你曾認為社會政策只是小道，或社會政策只是社會福利，那《靜水深流》這本小書將會為你帶來全新的視野，讓你走進社會學巨人唐信的思想世界。