1964年3月13日夜3時20分,在美國紐約郊外某公寓前,一位叫朱諾比白的年輕女子在結束酒吧間工作回家的路上遇刺。當她絕望地喊叫“有人要殺人啦!救命!救命!”時,附近住戶亮起了燈,打開了窗戶,兇手嚇跑了。當一切恢復平靜后,兇手又返回作案。當她又喊叫時,附近的住戶又打開了電燈,兇手再次逃跑了。當她認為已經無事,回到自己家樓上時,兇手又一次出現在她面前,將她殺死在樓梯上。在這個過程中,盡管她大聲呼救,她的鄰居中至少有38位到窗前觀看,但無一人來救她,甚至無一人打電話報警。
這件事引起紐約社會的轟動,很多社會工作者認為這是社會道德的墮落,呼吁加強道德教化。而心理學工作者卻給出了不同的答案,他們把這種眾多旁觀者見死不救的現象稱為責任分散效應。責任分散效應也稱為旁觀者效應,是指對某一件事來說,如果是單個個體被要求單獨完成任務,責任感就會很強,會做出積極的反應,但如果是要求一個群體共同完成任務,群體中的每個個體的責任感就會很弱,面對困難或遇到責任往往會退縮。因為前者是在獨立承擔責任,后者則期望別人多承擔點兒責任。“責任分散”的實質就是人多不負責,責任不落實。
在班級管理中,也存在責任分散效應。一件簡單的事情,如打掃教室衛生,如果讓一兩個值日生負責,往往打掃得比較干凈;如果全班都來打掃,可能反而打掃得不好。面對這樣的情況,教師往往從學生的思想教育入手,希望通過提高學生的覺悟水平來解決問題,他們并不理解其中的責任分散現象。產生責任分散效應的原因,既有學生自身的原因,也有外部環境的原因。從學生自身角度來說,學生的個人品行和心理狀態會影響責任分散效應的產生。一般來說,個人自覺性高、責任感強的學生,不容易產生責任分散效應。從外部環境的角度來看,活動的性質、班主任的管理水平等也會影響責任分散效應的產生,如打掃衛生比參加文娛活動容易產生責任分散效應,人數多的活動比人數少的活動容易產生責任分散效應,班主任管理活動時的組織能力不強也會導致責任分散效應。
如何避免責任分散效應呢?最有效的解決方式是明確責任。社會心理學研究表明,在群體活動中,如果沒有明確的責任就容易出現成員不參與群體活動和逃避工作的責任分散效應。為了促使學生積極參加班級的各項活動,就必須明確每個學生的個人責任。我們可以采用分組、任務承包的方式來明確責任。在班級集體活動前,我們一定要進行分組。分組時要考慮男女搭配、不同個性的搭配,小組人數不宜過多。安排小組任務和活動內容時,一定要做到公平合理,防止任務分配不公造成小組之間的矛盾。在開展活動中,要明確小組和個人的具體責任,對班級活動任務進行承包,并且責任完成的情況要與獎懲掛鉤。最后班主任還要對學生完成任務的情況進行監督。沒有班主任的監督,完成不完成一個樣,責任再明確也沒有用。通過分組降低人數,沒有人可以推卸責任;通過任務承包,讓學生明白自己應該干什么事;通過監督,讓學生懂得必須完成自己的任務。這樣的三步曲,可以很好地避免班級管理中的責任分散效應。