世外桃源里的戰俘

一群高鼻藍眼的歐洲白人，在北京昔日的皇家園林里，閑庭信步……用餐的時間到了，好吃好喝端上來。飯后他們有的打橋牌，更多的人去打網球、踢足球和游泳，晚上則有文藝演出……

他們不是在中國度假的游客，他們是戰俘，來自德國和奧匈帝國的戰俘。這是20世紀初的事。

1914年，第一次世界大戰在歐洲爆發，交戰雙方分別是以英法俄為主的協約國集團和以德奧為主的同盟國集團。中國的北洋政府于1917年加入協約國對德奧宣戰。于是作為敵國的德奧在華軍人就成了戰俘，先后有千余名德奧戰俘被收容進設在北京、南京等地的七處俘虜收容所里。他們的生活狀況被拍照，由北洋政府陸軍部俘虜情報局印制成一本《中華民國八年俘虜起居寫真》影集，90多年后，中國社科院的兩位學者依據這本“寫真集”，發掘整理有關文獻資料，編著了《中國德奧戰俘營》一書，讓我們看到了近百年前這群西方戰俘在中國優哉游哉的影像。

北洋政府善待德奧戰俘，是依據當時中國已加入的國際公約中有關戰俘的條款而行，也是借此展示和提高中國的國際形象。19世紀末以來，中國民族危機日趨深重，中國在對外關系上一直處于孱弱的地位，但第一次世界大戰卻給中國提供了機會。中國對德奧宣戰，確如當時輿論所言：“我國處積弱不振之余，居然與歐洲強國宣戰……此為有史以來之破天荒……不可謂非轉弱為強之一大機會矣。”(《天津益世報》1917年8月)

初次翻看書中影像確實令人驚訝，當時德奧戰俘在中國受到的禮遇超乎想象。那時中國普通百姓過的是什么樣的生活呢?民元以來戰爭不斷，二次革命、白朗起義、護國戰爭、直皖直奉大戰等等，戰禍慘景如《申報》1912年7月所刊紅十字會募捐啟事所言：“一般受傷軍士以及被殃人民，斷肢殘體，肉薄血飛，呻吟槍彈之林，宛轉溝壑之際，其顛連痛苦，尤為目不忍睹，耳不忍聞……”

除了人禍還有天災。1912年浙江溫州洪災，淹斃人口30余萬。1915年浙江、廣東、江西，1916年安徽洪災，“汪洋千里，一望無際……累累浮尸，觸目皆是……”1917年河北遭遇170年未見之奇重水災，災民達560余萬人。相襯之下，在華德奧戰俘真乃如在世外桃源。難隆如書中所記，奧地利士官弗蘭克回憶：“我相信，人人今后都會樂意回顧這段美好的時光……”

一戰至今已近百年，世界和中國都已是滄桑巨變，回首近百年前的這段往事，不無感慨，即如該書封底的一段話：“這是人類災難史中一縷溫暖的斜陽，這是近代中國第一次展現出的大國姿態。”