古羅馬帝國衰落原因

世界上第一個共和國的誕生。戰無不勝、攻無不克的羅馬：偉大的將領——漢尼拔，在攻打羅馬的戰爭中帶領龐大的由象群組成的軍隊翻越了阿爾卑斯山；愷撒——將西歐置于羅馬的統治之下；龐培——在內戰中取得政權，他征服了埃及，饒恕了自己的敵人，最后卻由于朋友的背叛而死亡。羅馬皇帝，他們之中有哲學家、政治家、瘋子、還有謀殺者。羅馬占領時期猶太民族的痛苦，拿撒勒的耶穌的發軔與成長。羅馬，這個世界的發號施令者，最后被苛捐雜稅、戰爭、階級矛盾、瘟疫耗盡了國力。它的榮耀與失敗都銘刻于歷史，也許有感于古代羅馬的強大，也許有感于古代羅馬對中世紀歐洲和現代西方世界的持續影響，所以，西羅馬帝國為什么在公元5世紀滅亡——這一千古之謎，長期縈繞于筆者腦際，此文試作探尋。

原因之一：疾病、污染

瘟疫的蔓延。公元165－180年間，羅馬帝國發生了一場極具殺傷力的黑死病瘟疫，瘟疫在15年中直接導致帝國本土1/3人口暴斃。緊接著公元211－266年間，羅馬帝國又遭遇了第二次大規模傳染病的襲擊。災難改變了歷史。

瘧疾的流行。本世紀，來自英美研究人員，從一名1500年前葬于羅馬一處墓地的兒童骨骼進行了科學分析，從而得到了迄今為止最確定的證明瘧疾流行是導致古羅馬帝國滅亡的重要原因的證據。據悉，該墓地位于羅馬以北70英里的盧尼亞諾附近，所有埋葬于此的人都是幾乎在同一時期內下葬的，與人一起被埋葬的還有一些小狗骨架等。研究人員從一名3歲兒童的骸骨上分離出微量脫氧核糖核酸(DNA)的樣品，經過縝密地驗證，發現該名兒童骨骼中98％的DNA排序與那些感染了惡性瘧原蟲疾病的患者體內提取出的DNA排序幾乎吻合。除此之外，科研人員在埋葬了大量死難者的墳墓中還發現了一些年齡稍微大些兒童骨架的頭蓋骨表面有孔和凹痕，而這種現象也只有某些類似瘧疾的嚴重傳染性疾病能夠造成。這次研究的發現，讓考古學家對古羅馬帝國的衰落提出了一種新的假說：瘧疾這場瘟疫雖然阻止了古羅馬帝國免遭匈奴王的洗劫(他因害怕古羅馬正在蔓延的神秘疾病讓他發燒而中途撤退)，但這個曾經輝煌的帝國還是在瘧疾的可怕侵襲下讓人不攻自滅了。

“鉛中毒”而衰亡。有專家認為西羅馬帝國是由于“鉛中毒”而衰亡的。羅馬城市的供水管道是用鉛制作的，隨著時間的流逝，鉛逐漸被銹蝕，長期使用這種鉛水管的羅馬人智力因此下降，以致到公元5世紀時，他們缺乏應付帝國內外危機所必要的智力。

原因之二：精神原因

基督教，一種新生的宗教引起帝國的顛覆。英國近代歷史學家愛德華·吉本始終相信《福音書》的傳播和教會的勝利與羅馬帝國的衰落是密切相聯的，基督教的興起與擴張會與希臘羅馬古典文化發生激烈的沖突和對抗。羅馬帝國不僅在地理上而且在人心上，都走到了極限。皇室荒淫無度，行省總督橫征暴斂、貪污腐敗，兵匪橫行，小農破產淪為隸農，大批貧民涌入城市、乞求施舍。蕓蕓眾生渴望獲得來世幸福的保證。在諸多教派中，基督教逐漸贏得了民心。這門宗教宣揚普世之愛和自我犧牲精神，使人們感到兄弟般的親近，并激發了人們對重新獲得高尚、美好生活的新希望。公元392年，基督教取代羅馬的傳統信仰被立為國教。基督教的勝利只是羅馬帝國全面衰落的前兆。精神疆域既已崩潰，地理疆界的崩潰也只在朝夕之間。

血統混雜的地方，穩定的精神和道德標準都失去了。尼爾森認為，羅馬文明是以種族為基礎的。文化取決于種族的特性。如果外來種族和蠻族被同化，那么他們必然與征服者(羅馬人)互相滲透。由于羅馬世界范圍廣大，外來種族眾多，因此羅馬人的出生率必須提高。但是羅馬人的出生率不僅沒有提高，反而有所降低，羅馬人的血統變得越來越不純潔，在帝國的羅馬化地區，由于文明的互相交流和融合導致種族的無節制混合。在羅馬帝國的統治下，不同種族互相通婚和血統的混雜遍及各個行省。在這些血統混雜的地方，穩定的精神和道德標準都失去了。

缺乏公民理想。公元3世紀，羅馬帝國不能依靠共和國時期的公民理想，這主要是由于連年的戰爭和沉重的賦稅負擔造成的。地區之間的分歧、公共教育的缺乏以及社會的分層進一步阻礙了任何統一的公益精神的形成。西羅馬帝國是伴隨著人們的普遍冷漠而走向歷史的盡頭的。

原因之三：外族的入侵

蠻族的入侵。羅馬文明依靠互相聯系，依靠從羅馬城擴散到各個行省省會，然后再返回羅馬加以鞏固。然而，只有在沒有暴力的地區才能保持這種自由聯系。而蠻族的入侵使這些相互聯系的地區分裂了，公元4世紀，北方蠻族大舉南下，吞食著帝國的領土。羅馬帝國卻為爭奪皇位打得不可開交，鬧到一分為二。公元300年上臺的君士坦丁皇帝遷都君士坦丁堡，在那里繼續做半個帝國皇帝的美夢。公元410年，羅馬帝國的永恒之城被西哥特人占領，洗劫了3天3夜。西哥特人走后，汪達爾人又來光顧。公元476年，西羅馬帝國滅亡。

原因之四：經濟原因

大量土地拋荒，農民稅收負擔加重，農業勞動生產率降低，社會生存所依賴的物質條件惡化。早在加圖時代(公元前180年左右)，意大利大部分地區的農業已經衰落了。各個行省的耕地逐漸沙漠化，荒地無限擴大。大量土地拋荒導致仍然耕種土地的農民稅收負擔加重，農業勞動生產率降低，社會生存所依賴的物質條件惡化。所有這些使西羅馬帝國難逃滅亡的厄運。

奴隸制度和勞動力短缺。羅馬最嚴重的經濟問題是由奴隸制度和勞動力短缺所引起的。羅馬城市主要依靠奴隸生產的剩余產品，但是奴隸承擔的勞動過于繁重，以致無法通過繁衍后代來補充奴隸隊伍，隨著政府對外戰爭的結束。戰俘奴隸的來源斷絕了，結果鄉村生產的剩余產品越來越少；奴隸制度使羅馬的奴隸主不關心發展生產技術。

土地危機：大土地所有者巧取豪奪侵吞小農的土地，造成意大利長期性土地危機。

原因之五：統治腐朽、階級矛盾尖銳

元首制下缺乏明確的繼承法。結果元首一去世，接著就是內戰，帝國后期政治上最大的缺陷是沒有使足夠的人參與政府活動，帝國的居民大多數是不參與政治的臣民，沉重的稅收常常使他們對帝國心懷仇恨。

殘酷的階級剝削。貪婪、無恥的帝國官吏竭力剝削行省，軍事獨裁加強，整個羅馬帝國的政治組織變成了一部壓榨臣民的巨大機器。猶太、埃及、敘利亞和希臘各地人民起義，前仆后繼。

軍隊中的農民與鄉村農民的聯合反抗。通過城市這個媒介，羅馬統一了意大利，當羅馬帝國擴張到西歐地區時，它自然會使城市成為羅馬化的中心。但是城市的財富來自鄉村，鄉村農民激烈反對城市官僚的剝削。在羅馬帝國的和平環境下，城市居民逐漸不能適應軍營生活，公元3世紀危機時，帝國政府只好招募農民參加羅馬軍隊，軍隊中的農民與鄉村農民聯合起來，反對城市的壓迫。因此，貴族以及依賴貴族的古代文明的衰落就是由于軍隊中的農民與鄉村農民的聯合反抗。

原因之六：不義的擴張戰爭

不義的擴張戰爭。羅馬帝國靠富有侵略性的擴張戰爭興起，并建立在殘酷地、耗竭了生產力的奴隸制經濟基礎之上，這些促使其發展的因素也遲早會招致其滅亡。羅馬國家的疆域大多是在共和時代拓展的，進入帝國時代之后，羅馬的擴張勢頭大大縮減。多瑙河、萊茵河上游地區修筑的數百公里石墻僅僅勉強抵擋住日耳曼人的騷擾。圖密善皇帝靠給蠻族國王遙禮，才換來多瑙河下游地區暫時的安寧。只有圖拉真執著地做著軍事擴張夢，把帝國的邊界推進到今天的羅馬尼亞。然而，這輝煌短暫得如同彗星的光芒。公元117年，圖拉真皇帝病死在被他征服的小亞細亞的土地上，東征成果頃刻化為泡影。

歷史上任何一個大帝國覆亡的主要根源都在于帝國本身，而不能用其他外在的原因來解釋。

476年，蠻族出身的羅馬將領奧多亞克在帕維亞舉行兵變，廢黜了在拉文那的西羅馬最后一位皇帝羅慕洛·奧古斯都，西羅馬奴隸制帝國滅亡。

羅馬死了。

羅馬人的帝國夢，碎了。