洪七公微微一笑,提起公雞。楊過在雪光掩映下瞧得分明,只見雞身上咬滿了百來條七八寸長的大蜈蚣,紅黑相間,花紋斑斕,都在蠕蠕而動。他自小流落江湖,本來不怕毒蟲,但驀地里見到這許多大蜈蚣,也不禁怵然而懼。
洪七公大為得意,說道:“蜈蚣和雞生性相克,我昨天在這兒埋了一只公雞,果然把四下里的蜈蚣都引來啦。”當下取出包袱,連雞帶蜈蚣一起包了,歡天喜地地溜下山峰。楊過跟隨在后,心中發毛:“難道真的吃蜈蚣?瞧他神情,又并非故意嚇我。”這時一鍋雪水已煮得滾熱,洪七公打開包袱,捏住蜈蚣尾巴,一條條地拋在鍋里。那些蜈蚣掙扎一陣,便都給燙死了。洪七公道:“蜈蚣臨死之時,將毒液毒尿盡數吐了出來,所以這一鍋雪水劇毒無比。”楊過將毒水倒入了深谷。
只見洪七公取出小刀,斬去蜈蚣頭尾,輕輕一捏,殼兒應手而落,露出肉來,雪白透明,有如大蝦,甚是美觀。楊過心想:“這般做法,只怕當真能吃也未可知。”洪七公又煮了兩鍋雪水,將蜈蚣肉洗滌干凈,再不余半點毒液,然后從背囊中取出大大小小七八個鐵盒來,盒中裝的是油鹽醬醋之類。他起了油鍋,把蜈蚣肉倒下去一炸,立時一股香氣撲向鼻端。楊過見他狂吞口涎,饞相畢露,不由得又是吃驚,又是好笑。
洪七公待蜈蚣炸得微黃,加上佐料拌勻,伸手往鍋中提了一條上來放入口中,輕輕嚼了幾嚼,兩眼微閉,嘆了一口氣,只覺天下之至樂,無逾于此矣,將背上負著的一個酒葫蘆取下來放在一旁,說道:“吃蜈蚣就別喝酒,否則糟蹋了蜈蚣的美味。”他一口氣吃了十多條,才向楊過道:“吃啊,客氣什么?”楊過搖頭道:“我不吃。”洪七公一怔,隨即哈哈大笑,說道:“不錯,不錯,我見過不少英雄漢子,殺頭流血不皺半點眉頭,卻沒一個敢跟我老叫花吃一條蜈蚣。嘿嘿,你這小子畢竟也是個膽小鬼。”
楊過被他一激,心想:“我閉著眼睛,嚼也不嚼,吞他幾條便是,可別讓他小覷了。”當下用兩條細樹枝作筷,到鍋中夾了一條炸蜈蚣上來。洪七公早猜中他心思,說道:“你閉著眼睛,嚼也不嚼,一口氣吞他十幾條,這叫做無賴撒潑,并非英雄好漢。”楊過道:“吃毒蟲也算是英雄好漢?”洪七公道:“天下大言不慚自稱英雄好漢之人甚多,敢吃蜈蚣的卻找不出幾個。”楊過心想:“除死無大事。”將那條蜈蚣放在口中一嚼。只一嚼將下去,頓覺滿嘴鮮美,又脆又香,清甜甘濃,一生之中從未嘗過如此異味,再嚼了幾口,一骨碌吞了下去,又去夾第二條來吃,連贊:“妙極,妙極。”
洪七公見他吃得香甜,心中大喜,覺這少年是個知己。二人你搶我奪,把百余條大蜈蚣吃得干干凈凈。洪七公伸舌頭在嘴邊舔那汁水,恨不得再有一百條蜈蚣下肚才好。楊過道:“我把公雞再去埋了,引蜈蚣來吃。”洪七公道:“不成啦,一來公雞的猛性已盡,二來附近已沒肥大蜈蚣留下。”忽地伸個懶腰,打個呵欠,仰天往雪地里便倒,說道:“我急趕歹徒,已有五日五夜沒睡,難得今日吃一餐好的,要好好睡他三天,便天塌下來,你也別吵醒我。你給我照料著,別讓野獸乘我不知,咬了我半個頭去。”楊過笑道:“遵命。”洪七公閉上了眼,不久便沉沉睡去。■