昆曲大王韓世昌

在上個世紀二三十年代的戲曲界，有一個與梅蘭芳聲名齊驅的戲劇表演藝術家。他唱腔清婉圓潤，技藝嫻熟高超，名滿京師，彪炳藝壇。他，就是被譽為愛國名伶的“昆曲大王”韓世昌。

韓世昌，清光緒二十四年(1889年)出生在河北省高陽縣城東南的河西村。其父韓玉琢是一個地地道道的農民，家里僅有3畝墳地，根本維持不了一家人的生活，只好長年累月地給地主扛長活打短工。在初春青黃不接的時候，韓世昌出生了。添丁進口本是喜慶事，但作為父親的韓玉琢卻是愁容滿面，家里已有了三個兒子和一個女兒，如今又添了張吃飯的嘴，他怎會不犯愁呢!

新生兒在韓家的兄弟排行第四，就起名叫四兒。小四兒饑一頓，飽一頓，就像苦堿地里的一株蓬草，根弱，葉澀，又被堿沙壓埋，卻頑強地活下來了。轉眼間，小四兒已11歲了。他見爹和三個哥哥都設法謀生，自己也想為家里分擔一些。恰好這時，村里的慶長戲班要外出去演戲。

慶長社是河西村的一個昆曲戲班。高陽的昆曲是北方昆曲，也稱高陽昆曲。本來昆曲始源于江蘇昆山縣，后來發展到全國各大城市，明朝萬歷年間流入北京。清乾隆皇帝喜愛昆曲，他在巡視江南時，將一些江南的昆曲藝人帶到北京，在宮廷里成立了戲班。皇帝在皇宮里成立戲班，一些王公也在王府里建自己的戲班。1795年乾隆皇帝去世。1874年、1881年同治皇帝載淳和慈安皇后相繼去世。清朝皇帝和皇后、皇太后死了要“國喪”，老百姓都得為他們服喪穿孝長達一百天。在這期間，連大街上挑擔賣糖招攬生意的鑼都不能敲，就更不用說演戲了。在這幾次“國喪”時，在北京的一些昆曲演員不能在北京演戲，便流落到離北京較近的保定農村高陽縣一帶演戲。這些藝人將昆曲和當地的語音相結合，又融合一些當地的曲調形成了表演風格比較粗獷、高亢、明朗、奔放的北方昆曲。高陽一帶有很多的北方昆曲戲班。河西村的慶長社就是其中的一個。

小四兒想學戲謀生路，便托人向戲班的管事人說。當時正好戲班缺少一個跑龍套的小孩，他被接納了。參加戲班學藝得有個名字啊。于是就請村里的一位老秀才為小四兒起了個大名，叫韓世昌。從此，這個險些被父母遺棄的小四兒——韓世昌開始了他的戲曲生涯。

韓世昌在戲班里的角色是跑龍套，沒有戲的時候，做一些掃地燒水等雜事。但韓世昌是個有心的孩子，在演完戲干完活后，他總是偷偷地向那些有名的演員學戲，學他們的唱法，學他們的表演。無人的時候，他自己就模仿那些名角們的演唱。經過一番刻苦砥礪，韓世昌學會了不少戲，但還是只演配角，不能演主角。在舊社會戲班里，演員憑的是演戲吃飯，為了生路，藝人之間存在著妒忌和壓制的現象。像韓世昌這樣的窮孩子，又沒靠山，縱然是戲演得再好，也很難演上主角戲。

常言道：是金子總會發光的。一次偶然的機會，使韓世昌得以嶄露頭角而揚名藝壇。那是一次在本村演出，村里的管事人看韓世昌的戲演得很好，可都是配角，很為韓世昌抱不平，這位管事人找到戲班的班主，專門點名韓世昌演《百花點將》。班主見此，只好讓韓世昌主演。韓世昌一出《百花點將》，不僅受到臺下觀眾歡迎，臺上戲班的人也大為驚嘆。想不到平日不受人注意的韓世昌戲演得還真好，唱做俱佳。一出《百花點將》使韓世昌猶如一粒被埋的明珠，從土里冒出來。戲班里的人們不得不對他刮目相看。

1917年冬天，19歲的韓世昌隨榮慶戲社到北京天樂園戲院演出。名角都是演一場演出的最后一場戲，叫大軸戲。當時韓世昌的名聲還不大，每天的戲只是在前面演，不能演大軸戲。來天樂園看戲的觀眾有很多是北京大學的學生，他們看韓世昌的戲演得好，回去便相互傳說，一些教授聽說后，也趕來看韓世昌的戲。由于韓世昌只是在每場的前邊演，他們很不滿意。戲演完了，不走，指名叫韓世昌演《春香鬧學》，幾場下來，韓世昌名聲大振，觀眾都為韓世昌的出色演出叫好。從此，韓世昌成為榮慶戲社的主要演員。韓世昌的演出引來了北大教授、著名曲學大師吳梅、黃侃教授來看戲，北京大學校長蔡元培先生也來看韓世昌的戲。曲學大師吳梅教授發現韓是可造之材，在1918年夏便收韓世昌為學生，還介紹韓世昌向昆曲名教師趙子敬學習。吳梅和趙子敬為韓世昌精心修改加工了《長生殿》《玉簪記》等戲，一經演出，大受好評。從此，韓世昌譽滿京師，揚名藝壇。

韓世昌雖為藝人，但愛國愛家鄉的高尚情操卻被世人所稱贊。1917年，李石曾倡導留法勤工儉學，想在高陽縣布里村建立一所“留法勤工儉學會預備學校”。為籌集建立新校舍的經費，邀請梅蘭芳、韓世昌為籌款義演，梅蘭芳、韓世昌欣然答應。義演活動在北京江西會館展開，共籌得大洋1500余元。1917年夏天，李石曾等用這筆錢在高陽縣布里村創辦了中國第一所留法勤工儉學預備學校。1925年“五#8226;卅”慘案發生后，全國各地掀起了支援滬案運動。韓世昌的家鄉保定，成立了“保定滬案后援會”。“保定滬案后援會”為支援“五#8226;卅”受難同胞，到學校、工廠、店鋪和農村進行募捐，還組織了滬案后援會演劇團，在大舞臺戲院和南關花園戲院義演募捐，邀請在北京的韓世昌回保定演出。韓世昌出于對愛國同胞的關切之情和對帝國主義殘害同胞的義憤，慨然應允，回到保定，在南關園戲院義演。同韓世昌一起到保定的還有當時著名京劇演員楊菊秋、楊菊芬姐妹倆。楊菊秋是花旦演員，扮相漂亮，表演唱功俱佳。楊菊芬是女老生演員，稱豪于戲曲界，因嗓子響亮，被稱“女叫天”。韓世昌和楊氏姐妹義演一周，演出了《思凡》《刺虎》《鬧學》《驚夢》《琴挑》等戲，將義演收入5000余元寄往上海，支援“五#8226;卅”受難同胞。

1928年中秋節過后，韓世昌應邀赴日本演出。他先在東京演出，又由東京到大阪等地演出。韓世昌在日本每場他一人演出兩小時。演出一個戲后，由樂隊演奏音樂曲。韓世昌嫻熟高超的技藝征服了日本的觀眾，每場演出座無虛席。他們為韓世昌清婉圓潤的歌喉和出神人化的表演贊嘆不已。日本東京大學文學部開會祝賀韓世昌演出成功，著名學者青木教授、桑京博士等出席。鹽谷溫教授賦詩贈韓世昌：“相逢歡送眼青青，酌酒勸君杯莫停。幽夢覺來腸欲斷，清歌一曲牡丹亭。”日本的藝術團體——日本活動寫真公司、牧野寫真活動公司、松竹活動寫真公司設宴或開聯歡會歡迎韓世昌。日本的報刊發表文章，稱贊韓世昌的演出。文藝家石田貞藏為韓世昌編著了《昆曲與韓世昌》一書，介紹了韓世昌的表演藝術，刊登了韓世昌的便裝照和劇照及昆曲曲譜。韓世昌繼梅蘭芳之后赴日本演出，把我國古老的昆曲藝術介紹到國際舞臺。

韓世昌從日本演出回國后，聲譽日隆。此時，北京《順天時報》舉行首屆京劇旦角名伶評選，梅蘭芳、尚小云、程硯秋、荀慧生以得票最多，被稱為“四大名旦”。韓世昌在藝壇上的聲譽與“四大名旦”之首的梅蘭芳媲美，有評論說：“自梅蘭芳赴日演藝之后，吾國名伶能繼踵媲美者，惟韓而已。”當時的報刊發表評論說：“韓之昆劇，乃益精妙。昆劇亦賴韓之支柱而得中興，時人尊稱之為昆曲大王，殆非溢譽。”從此，“昆曲大王”韓世昌彪炳藝壇。

解放以后，韓世昌參加了首屆文代會并當選為戲曲家協會理事。新中國的成立，為昆曲的復興繁榮帶來了希望。雖然韓世昌年逾六旬，但他依然活躍在舞臺上并為發現培養昆曲人才嘔心瀝血。1956年，江蘇昆蘇劇團來京演出《十五貫》，轟動一時，周恩來總理高度評價，稱“一出戲救了一個劇種”，同年十月，南北方昆曲界人士舉行會演，韓世昌任副團長隨行，演出了《游園驚夢》，拜會了昆曲名流汪雙全先生，切磋技藝。

1957年6月22日，遵照周總理的指示，北方昆曲劇院在北京成立，韓世昌出任院長，白云生等任副院長。建院大會在文化部大廳舉行，陳毅元帥出席并就如何發展昆曲藝術問題作了重要講話，還同與會者合影留念。此后，為振興昆曲，韓世昌費盡心血，曾多次到全國各地展演，傳徒授藝。

他在北方昆曲劇院建立后拍攝的昆曲電影有《春香鬧學》《游園驚夢》《尼姑思凡》《貞娥刺虎》《胖姑學舌》《佳期》《翡翠園》等。灌制的唱片，包括解放前的有：《游園驚夢》《折柳陽關》《金雀記》《邯鄲夢》《長生殿》《爛柯山》《偷詩》《琴挑》《尼姑思凡》《小宴》等。他還撰寫了《氣力、功夫、藝術》等戲曲論文。這些都為后人研究和發展北方昆曲留下了寶貴的史料。

1976年12月7日，一代愛國名伶、昆曲藝術大師韓世昌先生因心臟病在北京去世，終年87歲。（責編：孫達）