預算不足困擾軟件升級

到底該不該對企業(yè)的核心應用軟件進行升級以及何時對軟件進行升級，這是一直以來讓很多企業(yè)的CIO、預算規(guī)劃人員頭疼不已的一個問題。

從表面上看，軟件供應商提供的套裝軟件如果推出了新版本，他們的用戶應該非常歡迎才對：因為既然是升級版就一定會有新增的功能或者在使用方便性上有了很大改進，或者更能符合當前的各種規(guī)范，或者體系架構更靈活，更方便與新一代軟件或者未來的軟件進行集成。而實際上，大多數公司對軟件升級的矛盾態(tài)度類似于一個長期吸煙的煙民對他每年一度的體驗結果一樣，既有所期待同時又忐忑不安。

升級成本不可預知

“為了降低成本，避免對企業(yè)正常業(yè)務的影響，大多數企業(yè)和IT高管總是盡可能推遲軟件的升級，特別是事關企業(yè)核心業(yè)務的應用軟件。”Forrester首席分析師Paul Hamerman說。

Forrester近期發(fā)布了一份關于應用軟件升級成本方面的市場研究報告，這份報告就套裝軟件的升級對企業(yè)的影響以及企業(yè)為何在這個問題上如此糾結進行了全面的研究。

“成本是企業(yè)最為關注的問題。”Hamerman解釋說，“與應用軟件相關的成本包括相對固定的及可預見的供應商維護費、人員編制和基礎設施的維護以及很難預測的應用軟件升級成本。”

他認為，企業(yè)在考慮套裝軟件的整體擁有成本時，通常并不總是會把應用軟件的升級成本列入進來。這是因為：

1.供應商并不總出新版本。應用軟件通常的發(fā)布周期是每兩年一次更新。

“也有些一些軟件廠商試圖加快軟件升級步伐以增強軟件功能，但成敗參半。”他補充說，當然，對SaaS和云服務供應商則另當別論，與傳統(tǒng)軟件供應商相比，它們可以更為頻繁地更新自己的軟件，一年一次甚至一年多次，這恰恰是SaaS服務的優(yōu)勢之一。

2.軟件升級并非必須。 套裝軟件采用的是銷售軟件授權許可的方式，是否升級選擇權在用戶。而對于用戶，無論是IT部門還是相關的業(yè)務部門在是否升級方面都沒有固定的規(guī)劃和預算，因此，軟件升級的成本并沒有列為一種經常性費用支出。

3.升級成本很難估計。大多數情況下，企業(yè)軟件的升級是一個很大的IT項目，需要外部力量(如IT人員和咨詢顧問)的幫助。而且，軟件的升級成本有很多不確定的因素，如軟件定制開發(fā)的程度、前一個版本發(fā)布時是否及時更新過、新增功能部署了多少、新版本是否穩(wěn)定，以及對與之進行集成的其他系統(tǒng)的影響等。

軟件商希望用戶升級

對于軟件供應商而言，軟件的升級其實和銷售一份新的軟件授權許可合同是一樣重要的。Hamerman說，世界知名軟件廠商（如Oracle、SAP、微軟等）一般會要求用戶在5到10年內，及時升級到新版軟件，否則就無法繼續(xù)得到技術支持。如果用戶沒有升級而想繼續(xù)得到技術支持就要另外簽訂軟件維護合同，這也意味著一筆不小的費用。

“從供應商角度來看，用戶的軟件升級有利可圖，而且更簡單、容易。”Hamerman說。

那么，用戶對軟件供應商的升級行為到底接受程度怎樣？根據Forrester的研究，企業(yè)軟件供應商5%#12316;10%的客戶會升級到最新版本，40%#12316;50%的客戶還在使用次新的版本，40%#12316;50%的客戶可能使用的是更老的版本，其中，甚至有10%#12316;20%使用的是供應商不再提供完全技術支持的舊版本。比如，就SAP而言，其一半左右的客戶使用的是老版本，而并沒有及時更新為已經發(fā)布的最新版。

值得注意的是，對于那些使用老版軟件的用戶而言，未來它們升級的動力和可能性都要遠遠低于一直在使用最新版軟件的用戶。

“它們可能缺乏對軟件進行升級所需要的資源。其原因可能是由于軟件二次開發(fā)代碼太多，或者是由于數據模型的修改，或者軟件架構的改變，導致前幾次的新版本升級都沒有跟上，從而使得軟件升級非常困難甚至幾乎不可能，這些都會導致用戶放棄軟件的升級。” Hamerman說。