

各國高鐵發展程度和水平不一,從日本的先行到中國的引領,再到美國的追趕,各國高鐵的不同發展思路,很大程度上決定了本國高鐵發展的水平。
世界第一條高速鐵路——日本新干線于1964年成功運營,從此拉開了世界高速鐵路發展的帷幕。近年來,發展高速鐵路已經成為一股浪潮,截至2010年,世界上已有高速鐵路運營的國家和地區包括中國、日本、法國、西班牙、德國、意大利、美國、中國臺灣、韓國、土耳其、比利時、荷蘭、英國和瑞士等。
中國:從“趕超”到“引領”
2003年以來,中國在高鐵建設方面取得了舉世矚目的輝煌成就,高鐵技術已達到世界先進水平,部分技術領域達到了世界領先水平。今年12月3日,國產“和諧號”CRH380A新一代高速列車創造了486.1公里的世界鐵路運營試驗最高時速。截至目前,中國已投入運營的高速鐵路達到7531營業公里,成為當今世界高速鐵路系統技術最全、集成能力最強、運營里程最長、運行速度最高、在建規模最大的國家。
日本:高鐵先行者
日本是世界上最早發展高速鐵路的國家,也是世界上第一個建成商業運營高速鐵路的國家。1964年誕生的新干線是專門用于客運的電氣化、標準軌距的雙線鐵路,最高運行速度達到210公里/小時,代表了當時世界最高的技術水平,也標志著世界高速鐵路正式由試驗階段跨入了商業運營階段。雖然在運行速度上日本高速鐵路并不具備明顯優勢,但日本新干線擁有成熟的商業運行經驗。
法國:良好的效益回報
法國是歐洲最早擁有高速鐵路的國家。1971年,法國政府批準修建巴黎至里昂的TGV東南線,全長417公里, 1976年10月正式開工,1983年9月全線建成通車。1989年和1990年,法國又建成巴黎至勒芒、圖爾的大西洋線,列車最高時速達到300公里。1993年,法國第三條高速鐵路北方線開通運營。北方線也稱北歐線,由巴黎經里爾,穿過英吉利海峽隧道通往倫敦,并與比利時的布魯塞爾、德國的科隆、荷蘭的阿姆斯特丹相連,是一條重要的國際通道,1997年運行于該通道的“歐洲之星”和“THALYS”列車開始運營。
法國高速鐵路采取“建運分離”的建設運營模式。TGV東南線于1981年投入商業運營。1984年,TGV東南線完全開通, 1991年,東南高速線客運收入為50億法郎,純利潤高達19.44億法郎,TGV東南線經營的財政收入已經償還了線路建設和高速列車購置(共計171.39億法郎)的全部債務。TGV大西洋高速線完全開通的第一年,經營也獲得盈利,到2000年,TGV大西洋線運營收入的盈余,也已經全部償還了這條線路的建設和車輛購置費用(共計170億法郎)。在鐵路運輸行業,這是非常難能可貴的。
韓國:初嘗甜頭
2004年3月31日,韓國第一條高速鐵路首爾—釜山線(首爾—大丘段)建成通車。2008年,該高速鐵路全線通車后,從漢城到釜山的旅行時間從4小時30分鐘縮短為1小時56分鐘。
韓國高鐵建設在建設模式上采用的是部分修建新線、部分舊線改造的模式,且線路供旅客列車專用。在首爾—釜山線開通運營后的一年多時間里,客運量每天高達52萬人次,鐵路所占市場份額從2003年的38%到2005年提高到61%,在這條線路上運營的高速列車從公路運輸中吸引了大量客流,同時首爾—釜山線的貨運能力提高了79倍,高速鐵路運營取得了可觀的社會效益和經濟效益。
美國:奮起直追
美國目前還沒有真正意義上的高鐵,美國鐵路公司運營在華盛頓和波士頓之間的Acela Express快車是美國目前速度最快的列車,該線路使用電氣化擺式列車,最高時速為240公里,從華盛頓到紐約需2小時30分鐘,紐約到波士頓需3小時。2009年4月,奧巴馬政府宣布了一項美國高速鐵路建設的長期計劃,同時宣稱將在未來超過5年的時間里提供130億美元的政府融資用于修建高鐵。
在建設和運營模式上,美國高鐵采用法國TGV模式,即舊線和新線相結合,運營時線路由旅客列車專用,這樣可以提高列車運輸效率,節約成本。在投資模式上,為減少初期啟動資金,吸引外界投資,美國高鐵計劃采用政府和企業投資相結合并鼓勵外商投資的模式。