理查德•福特恩:藻類生物可替代石油

可實現的向來建立在數年前不可實現的基礎之上。

理查德?福特恩這個名字，對于我們來講，不十分熟悉，甚至有些陌生；他，對于深圳高交會來講，不是常來，甚至講是“稀客”。然而，在本屆高交會上，他的獨家演講——藻類生物燃料可替代石油卻引起社會的極大關注。

“在世界高度關注綠色能源的今天，綠色而清潔的藻類產業最終將取代傳統能源，成為未來能源市場的主角。”美國藻類生物燃料技術公司董事長兼總裁理查德?福特恩在演講中講到。

藻類，是大自然非常普遍的一種植物，如埋在地下讓其自然演變成石油，大約需要1億5千萬年。如今，科學家已完全掌握這一技術，只需3天就可從海藻中提煉石油。

他判斷的趨勢

于2008年發生的世界金融危機告訴我們，能源的稀缺是最大的危機，對石油的依賴將成為發展瓶頸。金融危機過后，世界各國對于能源的重視達到空前絕后。2008年，世界各國對新能源投資已達1550億美元，據國際能源組織預計，2012年這一數字將達到4500億美元，2020年將超過6000億美元。

福特恩是一位新能源的先行者。據了解，福特恩擁有30多年的技術經驗和15年的石油天然氣行業經驗，生物能源一直是他的主攻方向，他成功開發了智能鉆探工具并成功應用于智能井的鉆探。在擔任國藻類生物燃料技術公司董事長之前，福特恩先生一直擔任休斯頓一家公司副總裁和全球信息官，是一位專家型的管理者。

在業界，福特恩被稱謂“生物能源演講專家”。此次來深圳高交會，他帶來了藻類生物燃料最前沿的理念和技術。

“藻類的生產可以替代石油，一般來說，石油里面含有6種污染物，但是純天然的藻油基本上是不含的。可以把這個藻類加工成甲烷，這就相當于是一種天然氣，然后把它放到柴油發電器里，或是渦輪發電機，這樣就可以發電了。藻類物質消耗了大量的溫室氣體二氧化碳，它能夠對空氣進行清潔，1000英畝的園區可以消耗100萬噸的二氧化碳氣體，這是一個非常不錯的效果。”他在技術的可行性上描繪藻類生物的前景。

此外，他還介紹了該公司的一項專利技術：“生物柴油產生后，還可以把剩下的物質磨成粉末，并通過特殊的方式制成噴氣飛機的燃料。我們申請了這些專利，這種燃料只是液體燃料重量的一半，但卻能產生相同的熱能，也沒有保質期的要求。而一般航空柴油的保質期是６－９個月。而且，用我們這種燃料不需要對噴氣式的渦輪機進行任何改造，粉末可以通過交互系統進入噴氣式的發動機里。”福特恩表示，已有航空公司對他們的專利十分感興趣。

其實，對于藻類生物燃料技術的研究早已進行。成立于2003年的美國舊金山灣區的一家名叫Solazyme的生物化學公司，經過近十年的研究，已發明一種“創造的工藝”，只要3天，就可將藻類變成石油，且藻類石油燃燒后產生的二氧化碳比傳統石油減少95%。

在歐洲，從藻類中大規模提取生物燃料的技術也在進行中。荷蘭瓦格寧根大學已開設一個國際藻類研究中心，專門研究工業用藻類制品的生產及有關技術。近期，瓦格寧根農業大學兩名研究人員在《科學》雜志上發表文章指出，人類有望在10年-15年內研發出從藻類中大規模提取生物燃料的技術，屆時整個歐洲使用的礦物燃料將有望被這種新能源取代。

對海藻生物爭議的焦點

人類對于能源的使用一直處于發現中，而每一次新的發現都實現了在科技帶動下產業的空前發展。當產業鏈條的動能全方位釋放后，人們的生活方式將發生徹底的、顛覆式的革命。

最初使用煤的記錄已無從查考，煤被廣泛用作工業生產的燃料，是從18世紀末的產業革命開始。隨著蒸汽機的發明和使用，煤被廣泛地用作工業生產的燃料，給社會帶來了前所未有的巨大生產力，隨之發展起煤炭、鋼鐵、化工、采礦、冶金等工業。工業革命開始了新的紀元。

到18世紀末，也就是1882年，石油開始被發現使用。當時人們把石油稱謂“黑油”，把使用“黑油”的燈，稱謂“巖石燈”。1885年，德國工程師戈利伯?戴姆勒開發世界上第一個實用燃油引擎，用于公路。

此前，“黑油”的使用價值并沒有被認識。直到1904年，當時的英國海軍最高指揮官——英國海軍大臣——費舍爾立首先認識到“黑油”的軍用價值，隨后成立一個專門委員會，“考慮并就確保英國海軍的石油供應提出建議”。在此后的100多年，由于英國軍艦率先將石油取代了煤，大大提高了軍艦的速度和戰斗力，因此，石油不僅成就了英國海上霸主的地位，更成就了英國100多年的世界強國地位。

人類正式進入石油時代是在1967年。這一年，石油在一次能源消費結構中的比例達到40.4%，而煤炭所占比例下降到38.8%。石油的使用，極大地促進了工業產業的蓬勃發展，使得人類迅速進入工業化中后期。但石油并不是取之不盡、用之不竭的能源，時至今日，它已變成“稀缺資源”，因此，對于替代能源的尋求迫在眉睫。

目前，科學家對于如火如荼的藻類生物燃料的廣泛使用看法不一。今年8月，在奧巴馬總統新的生物倫理委員會會議上，俄亥俄州立大學的生態學家阿利森?A?斯諾（Allison?A.Snow）做了一個最壞的假設：如藻類被設計成具有極端抗性，并從實驗室逃逸，取代其它物種，這將導致藻類大爆發，從而消耗水中的氧氣，殺死魚類。

他的看法很具有代表性，一派科學家表示，這些藻類會對環境造成不好的影響。地球上多數的氧氣都是這些單細胞光合作用的生命制造的，他們還是海洋食物鏈的基礎。北達科他大學能源與環境中心的主管杰拉德?H?格勒內沃爾德（Gerald?H.Groenewold）說，他正在組織一項此類的研究，要對可能造成的影響和如何做好保護措施有足夠的認識。

另一派則表達了相反的觀點。加利福尼亞大學圣迭哥分校的生物學教授斯蒂芬?梅菲爾德（Stephen?Mayfield）認為，“那些認為會造出藻類怪物的觀點非常荒唐。”持這一派觀點的科學家表示，我們已進行35年的轉基因細菌試驗，從沒有發生過已知的環境問題，盡管肯定有一些生物從實驗室逃逸出去了。甚至對轉基因作物一直持批評態度的憂思科學家聯盟的瑪格麗特?梅隆（Margaret?Mellon）也稱，就算轉基因藻類逃逸到外部環境中，也用不著為此而“失眠”。

“我們了解到大家說的很多理論的局限性只是理論而已，等你到了真正的現實世界，你開始做工作時，會看到有很大的差別，我們發現了這些理論的限制，它根本不是什么限制。我們通過和藻類更多的運行，通過一些技巧，它確實能夠很好的生長。比我們當時在實驗場的增長速度更好，而且沒有任何污染。”福特恩講到。

目前，美國有實力的財團和著名石油公司公司都在致力于把藻類變成一種真正的綠色能源。如比爾?蓋茨和洛克菲勒家族中的投資商，殼牌、雪佛龍、埃克森美孚公司等大型石油公司正在與相關機構或公司進行合作研究。

今年6月底，美國能源部發布《美國藻類生物燃料技術路線圖》，該路線圖將用于指導藻類生物燃料領域未來的工作和投資。美國能源部召集成立了國家藻類生物燃料技術路線圖工作組，工作組由來自全國的200多位專家和相關人士組成，已宣布向三個研究團隊提供2400萬美元的資助，以解決藻類生物燃料商業化生產中的關鍵問題。項目預計持續3年時間。