第一回 老洋蔥怎樣使檸檬王彈眼突睛、撒腿逃走
洋蔥頭是老洋蔥的兒子。他有六個弟弟:洋蔥老二、洋蔥老三、洋蔥老四,等等,一句話,他們全都是可敬而窮苦的洋蔥家的人。大家都知道,哪一家有洋蔥,哪一家就有眼淚。(洋蔥是廉價東西,每一家窮人總吃洋蔥,同時哪一家窮人不受苦淌淚呢?)
有一回,國內執政者檸檬王本人帶了一大群侍臣——大大小小的檸檬,經過老洋蔥和別的窮人住的地方。檸檬王身穿黃色禮服,頭戴闊邊帽子,帽子上有一朵金色的鈴鐺花。
大臣帽子上的銀色鈴鐺花“叮叮當當”地響。小臣的鈴鐺花是青銅色的。
老百姓全擁到街上來,想看看外面出了什么事。
在這些好奇的人們中間,老洋蔥跟他的兒子洋蔥頭站在第一排,左右兩旁和背后全給擠緊了。老洋蔥被后面的人用力一推,無意之中向前邁了一步,正好踩在檸檬王的腳上。
檸檬王大吃一驚,嚇得彈出了眼睛,撒腿就逃。
馬上有十個衛兵向老洋蔥撲過來,給他戴上鐵手銬,把他帶到監牢里去。
“洋蔥頭!洋蔥頭!”老頭兒嚷。
洋蔥頭忽然覺得右眼看不清楚東西,原來是有一滴大淚珠,眼看就要從睫毛上滾下來,所以把他的眼睛遮住了。
“笨東西!”洋蔥頭狠狠地罵了一聲,咬緊了牙關。害怕的大淚珠一下子縮回去就沒有再出來過。
老洋蔥因為“想要謀害檸檬王”的罪名,被判處無期徒刑。就算他死了,他還得坐牢——因為檸檬王的監牢里有墳地。
第二天,洋蔥頭來見他爸爸。
“可憐的爸爸!”他抱著爸爸,叫了一聲,“你要跟壞透了的強盜一塊兒坐牢……”
爸爸說:“我的孩子,你別那么傻想吧。在檸檬王的監牢里,坐牢的都是最正直的人呢。”
洋蔥頭又問:“那么為什么把他們關在鐵欄桿里面呢?”
“正因為他們是正直的人,熱愛自己的人民。照理說監牢是關強盜和殺人犯的,可是在國王和別的闊佬當權的時候,所有的強盜和殺人犯,朝廷里正好都用得著,于是最好的人反而落到監牢里來了。”
洋蔥頭說:“我愿意做好人,可又不愿意坐一輩子牢!我要救出監牢里所有正直、無罪的人!”
這時獄卒說,見犯人的時間過了。
“洋蔥頭,”分別的時候,可憐的老洋蔥說,“你已經大了,應該自立了。你媽媽跟你弟弟們,洋蔥叔叔會照顧的,你去干活兒和學習吧。”
“可是我沒書哇!我沒錢買書哇!”
“沒關系……仔細研究騙子和惡棍吧——這是你的學問。”
獄卒叫了:“滾!滾!說夠了沒有!”
洋蔥頭用力親了親爸爸,接著,邁著堅定的步子快走出監牢。
見過爸爸的第二天,洋蔥頭把媽媽跟弟弟們交給洋蔥叔叔照顧,自己收拾了最需要的東西就上路去了。
過了兩個鐘頭,他來到一個小城的郊外,迎面碰到一所房子,就在它前面停了下來。
這是一所很古怪的房子,一下子就叫人想到小狗窩來。洋蔥頭從小極了的窗口瞧進去,看見里面有一張憔悴的臉,臉下面拖著一把紅胡子。